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当时王爷并不知道那女子已经身怀有孕。后来那女子挺着大肚子找上门来，希望王爷能收留她，那时先王妃刚被寻回来性命垂危，王爷哪有心情搭理别人？他自是不肯见那女子，只交代下人打赏了钱财让那女子再也不要来找他。那女子倒有几分骨气，收了钱当场发了毒誓再没有出现。
机缘巧合，冥冥中自有定数，十六年后二小姐恰被王府一位见过她生母的老家仆认出，不过二小姐的生母已经过世多年，二小姐是被一家好心的商户收留才能平安长大。二小姐毕竟是王爷骨血，千金贵体岂能流落在外？王爷于是让管家秦顺亲自带了金银备好车马护卫，重礼答谢了那户收养二小姐的人家，迫不及待将二小姐接回府中。
二小姐的身世颇为曲折可怜，但这些都不是廿一关注她的理由。他对二小姐充满了期待，只是因为二小姐的生母与先王妃长相相似，那么二小姐应该多少与她母亲长得像才会被认出。
一想到马上就能看见酷似先王妃的女子，廿一怎么可能无动于衷？
他是知道的，在他懂事后不久，就有人偷偷告诉他，他的生母是先王妃，而他的生父就是那个毁去先王妃清白的歹徒恶棍。但他明白，如果先王妃没有死还活着，估计也是绝对不肯认他这样的孽种。可母亲既然肯生下了他，会不会就是对他存了几分怜悯？在他的想象之中，他的母亲一定是天下间最善良的女子。那位与他的母亲容貌相似的二小姐，会否有同样的性情呢？
平南王妃慕容氏去世后一年，圣上赐婚，将岳阳郡主齐氏嫁给秦冶源为续弦，这是皇家恩宠也是为了在秦冶源身边安插个有身份的眼线。
岳阳郡主的父亲是皇族旁支，没有什么实权却结交了不少名流，郡主本身也是国色天香温柔贤惠。秦冶源再婚之后，平南王府更是蒸蒸日上门庭若市，达官显贵往来不断，才子佳人越聚越多，不得不再度扩建。
平南王府所在是南方枢纽愈城，此城本为依山而建的要塞，百年间日益繁华人丁兴旺，城中易于建房的平地向来紧俏。以平南王的尊贵身份，想要征地扩府只消一句话，可秦冶源不愿侵占王府周围已有的民宅，于是特别请了高人名匠，就在王府背后的大山另辟蹊径，依山势新建院落与王府旧宅相通，新宅建成后隐于半山腰，云雾缭绕之时各色亭台若隐若现，仿佛空中楼阁，观之宛如仙境。
周小小揭开马车车窗上的帘子，向外窥视，啧啧称奇。早有人告诉她愈城的繁华和平南王府的恢宏壮丽，不过亲眼所见比道听途说来得更深刻震撼，只远远观瞧匆匆一瞥，足以让她心驰神往。
周小小——不，她在心中默念，她现在已经是平南王的女儿秦瑶，再不是那流落街头带着一帮小弟坑蒙拐骗的野丫头。而那仙境一样的平南王府将成为她日后的居所，她何其自豪得意？
马车停下来的时候，她再次整理了一下发髻和衣衫，借着这样的动作试图调整紧张的心绪。
“二小姐，王府到了，请您下车吧。”奉命去迎接二小姐归府的管家秦顺下了马，走到近前，在车外恭恭敬敬禀告了一句。
秦瑶心想，听说富贵人家的女眷们不都是可以乘着车马轿子直接进到二门，怎么才到王府大门就让她下车呢？不过她以前也没有机会以小姐的身份进出有钱人的家宅，如今决定初来乍到还是谨慎一些，管家怎么说她就怎么办，免得露怯。
随车陪着的丫鬟婆子将车门打开，搀扶着小姐从座位上站起来。
秦瑶心里又开始嘀咕，以前她蹭别人的马车，下车的时候都直接往下一跳干净利索，哪似现在这般全身包裹在繁复华丽的绫罗绸缎之内，脑袋上插着各种簪环，行动极为不便。估计是要等人搬了马凳在车下摆好垫脚，否则还真不知道该怎么下车。
管家秦顺扭头冲跟班小厮使了眼色，小厮立刻会意，从一众恭候迎接的家丁后面招来一个粗布青衣的少年，勒令道：“贱奴，怎么才过来？还不快侍候二小姐下车。”
廿一立刻跪伏在地，以长期残酷训练而成的卑微姿势垂着头膝行爬到马车旁边，用手撑起身体，调整好高度，摆平了脊背，如木质的马凳一样等着被人踩踏。
秦瑶注意到这少年身上穿的粗布青衣已经洗得发白，有多处破损，上衣之下遮掩的单裤更是破烂不堪辨不出本色，裤脚磨损的利害，露着伤痕累累的小腿，赤着一双青紫红肿的脚没有鞋袜。他这样的打扮，与周遭衣着鲜光的王府家丁们形成了巨大的反差，想来是个奴隶。
在大齐等级制度森严，国法规定奴隶同牲畜物品，算不得人，可以随意打骂折辱杀戮买卖。有钱有势的人家养奴隶专门做些低贱苦累的活计，或者供主子们发泄消遣。所谓伺候主子上下车马，其实就是以活人充当马凳，让主子踩踏。如此低贱的事情自然是奴隶来做。
秦瑶以前也见过这样的排场，贵族出行奴隶垫脚，百姓跪拜让道，她当时很是羡慕，没想到自己有朝一日能亲自体验一把，心里极为爽快，也顾不上同情这个奴隶，只当他是家什物件懒得多看一眼，直接就踩着他的脊背下了马车。
不过秦瑶能感觉出自己踏上那少年脊背的时候，那少年的身体突然颤动了一下，她吓了一跳险些站不稳，还好左右都有人扶着，她也是机灵的，赶紧落了地。她明明不重，这奴隶为何受不住，还是他故意想让她出丑？
有了这样的怀疑，秦瑶就不免偷眼回望了一下。却见那奴隶少年泛白的青色粗布衣后背襟已经印出了一片血色，难道他的背上原本就有伤？奴隶挨打受罚司空见惯，许是他犯了错遭了刑责伤还没养好，被她踩在伤处痛楚难当才会晃动。看来不是故意害她，还真是有点可怜。
秦瑶只是这样想了想，很快注意力全都被王府的富贵景象吸引，再没半点心思可怜一个卑微的奴隶。
秦瑶从懂事起就没有过上好日子，母亲本来有些钱可惜被一个长得漂亮吃软饭的坏男人骗走了。母亲无奈之下只能继续卖笑，整日除了吃穿打扮根本没空管她这个拖油瓶，她基本上是个有娘生却没人教养的野丫头。只一点，母亲似乎是不愿她长大后沦落风尘继续做皮肉生意，所以一直将她扮成男孩，让她从小混迹街头，宁可她满嘴脏话与一帮小子偷鸡摸狗打砸抢，也从不许她碰女孩子该学的那些女红厨艺。
后来母亲不幸染了病，花光了所有积蓄欠了高利贷身体也不见起色，渐渐疯疯癫癫，没多久就咽了气，那年她才十三岁。她卖了所有家当葬了母亲，连夜逃去别处躲债。她人小力弱不识字，只有打杂要饭顺便小偷小摸，还要防着人贩子，一路跑跑逃逃吃了不少苦。
好不容易长大点，到了一个偏远小镇子，收了几个同样流离失所的小弟，雄心勃勃打算发展一个帮派走江湖路。结果突然冒出一批人，硬说她是平南王的女儿，要接她回去享荣华富贵。苦尽甘来，一步登天，她做梦也没有想过的大好事竟成了真。
05目光交错中
站在王府大门口，秦瑶豪气顿生，决定要在王府里好好混，等到没人能威胁她赶走她的时候，她这辈子就都不用愁了。
当然在努力站住脚之后，秦瑶还有更多的理想要去实现。
比如在母亲的影响之下，她从小就树立了一个远大目标，那就是：掌大权泡美男。
掌大权的人左右都有一众跟班，她有权有势了就不必再亲自为了吃穿奔波，自有一批高素质的小弟们殷勤孝敬，听从她的号令，这一点她只要维持住王府二小姐的身份基本上可以实现了。
至于泡美男，是基于母亲说男人都不是好东西，嫁给他们是委屈自己这条真理。她结合自身条件以及社会现状，把标准适当提高了一些。她怎么也要找个能打能抗吃苦耐劳听话乖巧逆来顺受的美男，玩玩而已。
“二小姐，请这边走。”管家秦顺恭敬地做了个请的手势，殷勤解释道，“王府依山势而建，往上走车马难行，奴才们已经为二小姐备好肩舆，请您上座。”
立刻有两个健硕的家丁抬了一乘华丽的肩舆走到近前。
丫鬟婆子扶着秦瑶坐好，随从在两侧，入大门走正路，向着半山腰的院落而去。
秦瑶这才看清，整个平南王府是依山而建，院落层叠，从山脚下的大门开始上至半山腰，屋宇楼台仿佛一眼望不到边际，巍峨壮丽美轮美奂。自第三进院子起地势慢慢抬高，有台阶逐级相连向上，马车是进不去的，都停在第一进院子外边的车马院里。而她刚才下车的地方实际上已经进入了王府大门，就在车马院前边。
秦顺一边走一边介绍，说王爷早有吩咐，二小姐到了就直接送去半山腰第五进内春和园，那里风景优美，特意为了迎接她的入住布置一新。等她安置好，更衣沐浴稍事休息，到了晚上王爷忙完了正事，再与王妃、世子、大公子摆一桌家宴团聚。
秦瑶心想，就算这次是平南王主动找到她，要认她这个女儿，可她是绝对不能张狂造次不懂分寸。论出身，她母亲最风光的时候也就是小城里卖笑的一个花魁，连王爷身边的妾室都不如。她从说书的那里听过，妾生的儿子是半个仆人，妾生的女儿也比不得嫡出小姐那样受重视，更何况她这种母亲连名分都没有的私生女。所以王爷一大家子什么世子公子王妃的，能抽空陪她吃一顿团圆饭已经是很给面子。她倒是不期待他们对她多么尊重，听了说等晚上才见并不计较。对秦瑶而言与那些有血缘的陌生人坐在一起，穿成花瓶的样子装斯文，不能大口吃肉大碗喝酒，还不如不吃。
一路向上行去，秦瑶暗自开始留意府内格局，这完全是出于她以前混迹街头时溜门撬锁养成的习惯，每到个新地方大宅子，总免不了考虑着如何顺手牵羊捞一笔。但是很快她就发现此处防卫十分严密堪比一座城中城。
整个建筑群外围用石料修筑了高大的围墙，与内部建筑之间设夹道，隔不远就有一处岗哨，而且利用天然地势高差巧妙设置了机关硬弩。除了每处岗哨上有多人瞭望四方，夹道里还有固定巡逻的护卫。
记忆中，秦瑶常去的那个县城也是一处军事要塞，却远不如平南王府坚固安全，恐怕盗匪围攻偷袭根本进不到内圈屋宇就会被察觉消灭，就算训练有素兵甲精良的大队人马想要从外边攻入也不是容易的事情。她寻思着，哪一天她犯了错，在王府里混不下去了，凭现在自己那点本事要想夹带东西私逃是觉无可能了。
行到了第五进已经是半山腰，这里由三个小院子串联，最左边一个院子门上挂着牌匾，秦瑶抬头看了看，只认得一个“春”字，想必就是秦顺说的专为她布置的春和园了。
进入院门，满园奇花异草，入目皆是雕梁画栋。正房明三间暗四间，东西厢房各五间，倒座六间，左右手还分别设有一个宝瓶门和一个月亮门。
秦瑶以为左右是与其余园子房舍想通，就随意问了一句。
秦顺却解释说左手边宝瓶门后边是个仆人院，里面的房舍专供服侍春和园主子的有身份的仆人居住，与仆人们出入各园子走的夹道相通。而右手边月亮门后是个小花园，藏有天然温泉池，池水冬暖夏凉，是专供春和园的主子沐浴之所。
秦瑶暗中咋舌，原来这所谓第五进里一处小院子，竟然是五脏俱全院子套院子别有洞天，比寻常富户的三进宅子还讲究。王府就是王府，全都是她没见过的气派，说不定皇宫也就是这样子了。
秦瑶被人扶下了肩舆，穿过廊子进入正房。只见厅堂内家具陈设精美非常，都是她不知名目的金贵摆设物件。她看得一阵阵眩目，不由自主张嘴惊叹。
正当秦瑶在自己的闺房之内沾沾自喜，盘算着各种物品值多少钱的时候，就听院子里传来几声呼喝。
“贱奴，走快一点，下面还有好几箱子物品要背上来，你这么慢吞吞的，耽误了二小姐安置，想找打不成！”
秦瑶最爱看热闹，以前街市上有人打架，她一定是钻到前排欣赏。这时听见喧闹，她立刻来了精神，从房内走出来站到廊子下边向院子里张望。
刚才那个穿着粗布青衣的奴隶少年，许是脚上伤痛难忍，步履蹒跚，好不容易从仆人们走的夹道穿过宝瓶门进入主子的院子里。过了宝瓶门他不敢再直立行走，跪在地上向前爬了几步，从肩上卸下一个巨大的背篓，里面盛放着几只中号木箱。
这些箱子里放的都是回府途中路过市集时，秦瑶随心所欲买的东西。她基本就是暴发户的品味，觉得又大又贵镶金带玉的一定是值钱的，乱七八糟大瓷瓶大瓷盘檀木小屏风金银首饰盒子置办了一堆，足足装满了一辆大车，东西又多又沉重。像这奴隶少年的背法，估计还要再从下边车马院上上下下来回跑六七趟才能全搬上来。
高声呼喝催促廿一的是个衣着鲜光看起来有些身份的仆人，他手里挥舞着一根皮鞭，毫不留情打在廿一的腿脚上，直到发现惊动了二小姐，才停了手。
秦瑶眼尖，看到那背篓贴着人身子的一面已经被鲜血染红，更加肯定那奴隶少年脊背上原本就有伤，平地背着这么沉的东西走路已经很累，何况他双脚肿成那样上山下山来回跑，他背货卸货想必加重了伤势。再见他身体颤抖地跪在地上挨鞭子，仿佛因痛楚已经无力再爬起的样子，秦瑶终于是动了一点恻隐之心，开口劝阻道：“别打他了，你们有空就帮忙一起去搬本小姐的东西。”
挥鞭子的家丁唯唯诺诺应了一声，眼光扫向廿一时又多了几分怨气，却不敢当面招惹二小姐，只粗暴地将廿一从地上拉拽起来。
廿一缓了一口气，又将背�