第二天试探攻蕲阳城，主要目的在于摸清守军的防守薄弱点，没有达到目的：张勋、桥蕤几乎是在平均分配兵力。曹操心里明白，是没试探出来－－对付坚城，曹操的办法还是不多。傍晚收兵回营，一个更为严重的消息报给了曹操：军中纷纷传言，南阳曹洪已经兵败，现生死未卜。
自古无风不起浪，虽未接曹洪军报，曹操对此传言也确认十有八九，问题在于这不确实的消息还是从守城的敌人那边流传过来的，这意味着敌人坚守的意志将会更加坚决。
的确，这流言也同样传到了张勋、桥蕤的耳朵里，而且还不是流言，是自己的探马从荆州的内线那里得来的确实消息，张绣在南阳大胜曹军。
张勋、桥蕤几乎不相信自己会有这么好的运气，曹操这回该走了，这保卫战胜得这么轻松！派人潜出城外，摸清曹操的动向，必要时来个趁势掩杀，痛打落水狗！没想到苍天竟给了这么一个扬名天下的好机会。
不多时出城的侦察兵来报：曹营皆是空灯高悬，早已没有人迹，连那值岗的士卒也都是草人穿着衣服。曹操跑了！
那还犹豫什么？当即由桥蕤带领全部骑兵出动追击，张勋率步卒留守城池，二人开始还为谁能出击杀敌发生了争执，谁不想为新朝立新功？最后是经过猜枚决定去留，那张勋的运气不如桥蕤，被桥蕤抢得了立功的机会，所幸提前约定好了，不管是谁出击，回来缴获平分，功劳各半，干啥不是革命工作的需要？分工不同而已。
桥蕤率部点起火把，破夜雾勇追远遁之敌，那管“山高路远坑深，大军任我驰骋，”不多时追出十里，前面已遥见逃敌引路之火光，桥蕤军令下颁：追上去，缴获一律各自归己，另外每个曹军的脑袋赏黄金一两。
赏虽不重，却也不乏勇夫，众军前呼后应，呐喊壮胆，铁骑无不争先，直扑曹军的后卫，哪里走！留下脑袋来！
眼看那一两两的黄金就要垂手可得，敌人的火把忽然纷乱四散，桥蕤急传令：敌军在四散逃命，追上去，捉住曹操，赏万户侯啊！前面的士兵更加急眼，怎么？到手的金子想溜？
这时候谁甘落后于人？黑夜之中又有谁管什么攻击队形？后面的催前军让开，前军心说：哪个傻瓜才让开，你见过赛场上的运动员有让跑道的？一时桥蕤铁骑乱成一片，吵成一片，刀枪一片，火光一片，就是不见敌人一个。
突然，曹军中的火把如同听到口令一般，瞬间全熄，四周立时漆黑一团，那些活动黄金忽地看不见了，只剩下桥蕤军自己的火把照亮着自己。其实曹军不是如同听到口令，而是真正听到口令，目的很明确：让自己处于暗处，把光明让给敌人。
桥蕤突感不妙，怎么忘了这是跟曹操作战呀，那是个打巧仗、恶仗的祖宗啊，我真是为了立功昏了头了，这样追下去莫非不要自己的头颅了不成？正待下令停止追击，忽听得自己的部队惨呼四起，战马纷纷栽倒，却原来遍地腾起绊马绳索，四周黑影里乱箭几乎同时飞来。
与此同时，后方呐喊突起，不知多少曹军已截住了后路，自己部队的一片火光，竟是为敌人照亮了目标，一片惨呼之中，自己部队的火把渐暗，四周的敌军却突然全部亮起了火把，将一片屠宰场耀的亮如白昼。
呐喊四起，一个声音：“早降免死！”大势已去，桥蕤喝止声中，部队却刀枪扔了一片，没有人愿意做无谓的抵抗。不知哪来得一箭，也不知射中了桥蕤哪里，只看见桥蕤一头撞下马来，瞬间被自己的士兵砍成肉泥，在干什么？抢尸体呀，献给曹军，赏金绝对不止一两！
四更半，一阵暗。蕲阳的张勋听得城外得胜鼓响，城头远望，火把一眼望不到边，早有桥蕤的飞骑前来喊于城下：桥蕤将军大胜凯旋，斩获首级无数，缴获辎重无数，现满载也不能归了。
张勋大喜之余，不禁心里酸溜溜的：怎么猜枚时自己没有这么好的运气呀？啥也别说了，天意！开城迎接，去帮着搬运东西去吧。
城门大开，张勋一马当先带军迎出城外，只见桥蕤的乐鼓队前导，大军随后，隐隐约约只看见战士火把高举，却看不见那桥蕤在哪里得意，及至走近，张勋突然感觉不对，自己是全军主将，桥蕤再无理也不会稳坐中军去让自己去见他吧？
欲待退军回城，却醒悟传令也来不及了，对面鼓乐队已经向两边让开，急速的马蹄声已传入耳中，张勋实是个乖巧之人，立即反映到：回马等于自杀！忙横转马头，狠狠的加了一鞭，斜刺里单骑飞逃。
张勋的部下更是来不及反映，只见“桥蕤”的骑兵蛮不讲理的直冲入城来，迎接的人们避让不及，被马踏无数，有些人至死还以为自己被冤丧于战友马下，大多数士兵当了明白鬼：知道被曹军算计了。
张勋漏网，李豊、梁纲、乐就等皆陨命破城之时，蕲阳城被曹操巧得，那曹洪的军报恰也到了，事情没有流传的那般严重，曹洪军现正与张绣相持于叶县，张绣主力已退守穰城，以曹洪目前兵力却不便追敌求战。
那曹操却早闻张绣军师贾栩的名头，知道曹洪非贾栩的对手，既回书嘱咐坚守，等曹操大军回去再雪耻不迟。他自己却率得胜之师，绕行淮汝，一路浩荡，实乃显示军威，镇摄地方，以求长安。
而曹操得意之时，却正是他的宿敌刘备的凄惨之日，刘备现在已经又处于无家可归的境地了。
三十八、受尽欺凌刘玄德
还是老话题，就是“仁义”这两个字。
现在好多品史专家都喜欢用现代人的道德观念评价古人，这没什么不对，问题在于大多数大师还喜欢根据现有的史料发挥，用现代人的观念来推测古人一切行为的意图，那就有些说不过去了。
现代人的道德观念是什么？利字当先，也就是俗话说的“无利谁起早五更？”，古人能有这种商业头脑吗？古人的有些行为用我们新人类的“人不为己，天诛地灭”是解释不过去的。
那时候的人们对善与恶的分辨就是靠一把“仁”字牌显微镜，对生命的价值的估量就一架“义”字牌天平，当然也有人不遵守这个，却难免要遭到时人的啐弃与后人的鞭笪。
例如：臧洪因袁绍拒绝出兵援救张超，从此断绝了与袁绍的来往，袁绍用大军围了臧洪的阳武城，攻打年余，城中粮尽，臧洪便杀了自己最心爱的小妾供将士们垫饥，却无法供几千部队吃上一顿，无奈跪求将士们出城自行逃命，但所有将士及城内官吏、士民男女七八千人皆无一人愿活，最后全部相枕而生生饿死。
城破之后，袁绍在审斩臧洪时竟有洪邑人陈容主动求死，原话是：“夫仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今日宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生！”结果二人同时被杀。如果是现代，那理所当然的要被冠以天字一号的傻瓜，最起码也会被责为“迂腐”。问题是有七千人全部傻瓜、同时“迂腐”的道理吗？
所以，在“孔明择主、陈宫叛曹”等问题上，用“打工仔选老板”追求个人利益最大化的心理来推断古人是不妥的，这是对祖宗的侮辱，是标准的以今天小人之心度古人君子之腹！假如他们真的英灵有知的话，也会被气的魂魄消散。
当然，就像任何地区的人都是良莠不齐一样，任何时代的人们也是善恶共存的，即使同一个人也不例外，极难用好与坏来断言他终其一生的多种行为。比如袁术就是一个从不知仁义为何物的家伙。
但就是这种人也有表现出“仁义”的时候，例如：袁术从蕲阳鼠蹿后，势孤兵弱，大将尽折，众情离叛，再加上天旱岁荒，江淮间人民相食殆尽。这时，袁术交给沛国国相舒仲应十万斛米与为军粮，舒仲应接到粮食后全部散给了饥民。袁术大怒之下要斩舒仲应，舒仲应说：“知道你必然杀我，我宁可以一人之性命，救百姓于涂炭。”感动的袁术立即下马握住舒仲应的手：“仲应，足下想自己独享天下重名，为什么不叫上我一起来呢？”——不杀了。
而那持勇击败了袁绍的吕布却是旧习难改，这里说的是他反复无常，、不讲信义的旧习。打败了袁术，解除了来自南方的军事威胁，他立时趾高气扬起来，转脸就对被他自己安排在小沛的刘备动手了，因为他听说刘备在小沛挺得民心，部队又恢复到万多人了，袁术的威胁不存在了，也该轮到烹你这条“看门犬”了。
吕布亲率大军杀向小沛，刘备当然要与吕布拼他一场，无奈还不是那吕布的对手，一场接触战便被吕布把刚整训的新兵给打散了，只得带残部退到海西。
恰遇到杨奉、韩暹在海西率部抢掠老百姓，刘备这回来了个另类“仁义”，宴请击败了袁术大军，劳苦功高的二位将军，杨奉、韩暹也是贪吃昏了头，忘了自己全国通缉犯的身份，在慰问宴会上被刘备砍了脑袋，此举刘备做的是为了百姓的大仁义。
不光如此，这还是为朝廷立了一功，为现掌朝政的曹操除了一害，朝廷——也就是曹操不是正通缉二人犯吗？现在可以去曹操那里暂栖残部了，虽不能说尽释前嫌，但总不能说是势不两立了吧？
此举实在是因为刘备的确无处可去了，依附曹操最起码能对天下人有个冠冕堂皇的说法：我保的是大汉皇朝，依附的是天子献帝，大概“大丈夫能屈能伸”这就是那“屈”的时候。
曹操的确胸怀如同海纳百川，像是忘了曾经与刘备在郯城拼过血仗，马上以朝廷的名义封刘备为豫州牧。积极为刘备的部队补充军粮，而且允许他带自己的部队重回小沛，收拾刘备被打散的部卒。当然也是为了让刘备暂时拖住吕布，以便自己对张绣再次用兵。
建安二年（197年）十一月，曹操再次率兵南征张绣。值得一提的是有一个人及时的补充了典韦的重要位置，而且勇猛不亚于典韦，忠诚不亚于典韦，战场谋略、带兵治军却是典韦远远不能比拟的。这个人就是曹操在这次巡视淮汝一带时，得到的猛将许褚。
许褚字仲康，曹操的同乡人。据史载身长八尺余，腰大十围，（一围是多长？大概是一拃吧？那也够粗的！得定做多少腰围的裤子呀！）相貌雄毅，勇力过人。曾拉着一条牛尾倒退过百余步，名震淮汝！
曹操一见许褚，就对其雄毅气概大为赞赏，说：“真是我的樊哙啊！”看来曹操任何时候都没忘了把自己比作汉高祖，樊哙是汉高祖刘邦手下之猛将，项羽鸿门宴上想要杀掉刘邦，樊哙当面予以斥责，保护刘邦得以安然脱险，因此名标史册。
曹操又表现了他非同常人的一面，用人不疑，不论新老。当即任命他为都尉，接替典韦做了自己的亲随侍卫。许褚带来了几百人，估计都会点中国工夫，曹操全部任为自己的警卫，并且给他们起了个“超猛”的名字：虎士！
历来好事难成双，就在曹操大军出动的时刻，紧急军报到了：那张绣提前联系好了强援，（估计又是贾栩的点子）刘表派大将邓济占据了湖阳，如对穰城的张绣用兵，湖阳的邓济必然威胁侧后，看来“临门一脚”又要被迫转向了。
三十九、战前磨刀花样多
古今中外，大战之前是最紧张的时刻，除了集中物力、分配人力外，有一门必做的功课，那就是政治思想动员工作，这其实就是战前磨刀。
国家不同，民族风俗习惯不同，政治集团追求的利益不同，战前耍的戏法自然也不同。
共产党的队伍临战总要免不了开诉苦大会，写决心书、入党申请书之类的事情；
国军的队伍一般是突击发放所欠的兵饷，清查长官虚报的空额兵员，再由政治教官大讲共党如何共产、共妻、灭绝人伦的形形总总，有时候还要抬上一大筐光洋来，先让你解解眼馋，想发财吗？先为党国拼命啊！
据说打进中国时的大日本皇军也不免此俗：先宣读天皇御旨，再让士兵们集体宣誓等等；有的部队还要给官佐们展示大中华地图，让他们直接认识日本军人的王道乐土的广阔；到了下层士兵那里就宣传的离奇了：支那军人的不行，支那花姑娘大大地好；死拉死拉地没关系，靖国神社的有，天照大神大大地保佑！
后来就不行了，中国花姑娘的数量无法满足士兵的兽欲，便从高丽、本国征召来大量的花姑娘，以解决士兵的性需要，并且起了个名字：慰安妇。
不过今天已经不同了，日本人已经根本翻脸不认帐了：2007年３月1日，日本首相安倍晋三在首相官邸对记者扬言：“当年日军强迫亚洲妇女充当“慰安妇”没有证据。”；５日，安倍晋三在参议院预算委员会会议上表示，日本不会再就“慰安妇”问题进行谢罪。
其实怨不得人家提上裤子不认帐，可悲的是我们自己：七十多年后，日本人还是能来中国体会中国花姑娘的美妙：本世纪第三年的“九、一八”：在我们的国耻日里！三百八十多名侵略者的后人，集体来“中国珠海国际会议中心大酒店”嫖小姐，受到了中国花姑娘的温柔开放的接待。
当然，拉皮条的也免不了是中国人，鬼子们这回没进村，进得是五星级大酒店，那些中国现代“慰安妇”哪会顾什么国格、人格？想的是鬼子金票大大地给！
东汉时的曹操当然也懂战前动员这一套：大军行至淯水岸边，让将士整队肃立，曹操亲自把酒，隆重祭奠上次南征时在这里阵亡的将士，酒洒淯水，曹操不由惨然泪下……部下们看在眼里，感动在心，三军肃穆，复仇之情顿腾于胸，这时候，大家最盼闻到的就是血腥味。
曹操如此，决不是做秀给大家看，子侄均丧于此，心爱的贴身卫士典韦也魂留宛城，无数将士的鲜血皆是因为自己的失误而轻洒，他内心深深愧疚，他需要宣泄，需要怀念因他而阵亡的将士。用这种方式来加以表达自己的真实情感，当然也能激起将士们的同仇敌忾之情，这就是部队的战前动员，不需要讲什么为祖国、为人民的大道理。曹操在很大程度上达到了自己的目的：部队的求