刘备这下突然抖了起来，与曹操出则同一辆车，坐则同一张席，俨然成了许都事实上的二把手，尤其是在觐见皇帝时又被皇帝承认为皇帝的本家，这下该满意了吧？
此时唯有曹操与刘备两个人自己心里有数，刘备现在实际上是被当成了一只花瓶给供养起来了，而他的徐州牧看来是永远做不成了，连豫州牧也给免掉了，现在是大权小权全空了，成了一名提前退居二线的老干部，那调研员的级别给定得再高，谁又能高兴得起来？
四十九、射犬得兔收河内
199年的第一场雪，比以往时候来得更晚一些。
曹操在建安四年（199）和平的度过了整一个春天。
相对其他军阀来说，曹操的这一年都算是个和平的年份，虽然这一年的夏天是以战争开始的。
上年的十一月，在东市声援吕布的张杨被他的部将杨丑给杀了，杨丑准备率部投向以曹操为代表的中央政府，但兵变并不能算是成功了，忠于张杨的另一名部将眭固，又干掉了杨丑，自衬没有单干的实力，便率领部众，去投奔北方的袁绍（时在邺城）。
这是曹操的一个机会，当然要趁机出兵替心向中央的杨丑讨回公道，事情成功后，许都以北黄河以南便会成为许都安全的后方，再回头兵向南方的张绣便无后顾之忧了，不光因为这是难得的政治借口，关键在于袁绍一时无暇照顾这眭固。
袁绍现在正集中了大部兵力，拔除困守易京的公孙瓒，不安定自己的后方，袁绍也不能安心的南下收拾曹操，实际上双方都是在争取时间，做对决前的准备工作。
曹操就是看准了这个时机，打了个时间差，但前提是必须短平快，一记重扣拿过这一分，若拖到袁绍腾出手来还击，就得不偿失了，将会必然陷入南有张绣威胁许都，北临袁绍大军压境的险峻态势。
对付眭固当然具有压倒优势，但曹操却不敢等闲视之，因为此战必须一鼓聚歼，若是打成了马拉松式的攻守仗，那就等于失败了，所以，既怕眭固据城死守，又怕眭固避战逃跑，也就是必须让他先决心固守，真开战又必须让他主动弃守，这压倒优势的仗其实并不好打。
四月，曹操大军开到了黄河南岸，眭固现在就驻军北岸不远的射犬，但曹操却不敢冒然率大军渡河进击，为什么？就是怕眭固弃城北走，那眭固字白兔，若是真如兔般机警，闻听曹操亲自过河，还不立即远扬？日后你退他进，你追他跑，打成了游击战那才成了大麻烦。
唤过将领史涣、曹仁，命他们率轻骑渡河，直接穿插向射犬城北，只要能切断通往邺城的去路，即为成功。而曹操本人却率大军停留在黄河南岸，摆出一付与敌隔河对持的架式。
射犬的眭固近日心烦意乱，有个自称会巫术的人对他说：将军表字白兔，而此城名中有犬，与将军的名字相克，兔遇犬，不快溜焉有命在？眭固当场斥退此人，但内心总觉坎坷不安，别真犯了什么忌讳。
曹操大军来犯，人虽众多但无法持久，对这点眭固是清楚的，所以只要备足粮草，就应该固守射犬，只要袁绍及时来援，胜利是没有问题的；久闻那曹操指挥作战变化莫测，只要他亲自渡河来攻，当然还是早走为上。但现在据报，那曹操并未有渡河迹象，自己现在就溜之乎也未免太说不过去了，初附袁绍，会给新主子落个啥印象？
思来想去，留走两难。犹豫了两天，接探马来报：有少量曹军已经渡过黄河开向这里来了，眭固决定还是趁曹操本人没到，先打上一仗为好，于是便命令全城进入战争状态，利用坚城，与曹军见个高低。
天亮时分，忽然又想起那巫者所说，自己表字与此城名相克之语，立时又觉得自己留此城死守不妥，来个万全之策吧，遂命长史薛洪、河内太守缪尚坚守犬城，自己率部分部卒北上求援于袁绍，这样岂不两面皆顾？
谁知这次让那巫者给蒙准了，早走还真是上策；如干脆不理睬那巫者的瞎忽悠，决心死守，也不失为中策。偏拖了这两天北上，那等于恰抽了支下下签：正好跟已经越过射犬的史涣、曹仁走了个碰头。
本来准备打阻截恶战的史涣、曹仁突然遭遇眭固，实是走了大运，立即出动全部轻骑对眭固进行截杀，而那眭固本来就是去求援兵，当然不会带多少部队，又事逢突然，猝不及防，一时乱了阵脚，乱战之中，竟被史涣、曹仁的轻骑砍走了脑袋。
阵斩眭固的消息上报给了曹操，曹操立即指挥大军渡过了黄河，围了射犬，射犬城主将已殇，留守的薛洪、缪尚失去了坚守的信心，率守军向曹操交械投降，曹操兵不血刃取得了射犬，当然也没有亏待识时务的薛洪、缪尚，二人均被封为列侯，曹军胜利还军河南的敖仓。
整个河内郡现在纳入了曹操的掌握，在任命河内郡太守的人选上，曹操又玩了一手漂亮的：任命射犬城中的一名俘虏做了河内太守。此人还曾是兖州的一名叛臣，名叫魏种。
当初兖州全境叛乱时，曹操曾自信地对左右说：“别人会背叛我，但我相信唯独魏种不会。”后来证明曹操看走眼了，魏种也参与了叛乱，曹操大怒发誓：“魏种除非南走越岭、北走羌胡，否则他逃脱不了惩罚！”
现在在射犬城抓住了魏种，曹操却一反在徐州屠城的狠心，说：“算了吧，这是个有才的人，”不但没治魏种的罪，反而越级提拔了他做河内太守的要职。
曹操的唯才是用政策已经开始露出了苗头。
看来曹操的擅杀是有选择性的，对有些人，即使大大地得罪了他，曹操也会好象忘的极快，竟好像欲加其恩何患无词，刘备是一个例子，另一个就是现在独霸江东的孙策。
五十、欺软怕硬是智者的共性
欺软怕硬这个词无疑是个贬义词，同一个意思，如果换成了避实击虚那当然好听多了。人们心目中的英雄是惩强扶弱，人们喜欢的强盗是杀富济贫。人们最讨厌的人是媚上凌下！
为什么？因为上面是强势，下层是弱势啊，这个人做了与人们心理愿望相反的事，当然遭到啐弃。
所以，当媒体上出现呼吁和帮助弱势群体时，大家支持的反映几乎是一致的。
最近又有几位见义勇为的领导，提出了要尽快出台中华人民共和国物权法，以保护先富起来的那批人的私有财产神圣不可侵犯，并且建议不要追究富人们的原罪，也就是让那带有犯罪性质的第一桶金的来源合法化。
这也是扶弱的表现，与国家机器相比，不到百分之二十的富人们也是弱势群体呀，至于百份之八十以上的穷人及中产阶层，那要从另一个角度来看问题了：从人数上来说，富人们更是弱势！保护改革开放成果么，义不容辞。
欺软怕硬这个词用在了战术上，那就会用智慧来代替了；用在战略上，那就可以称为家了。
但有一个前提：必须得打胜！假如败了，那还是不成的，比如袁术，绝对是一个欺软怕硬的主，曹操打上门来就溜，变着法欺负刘备，偏还不顾所有人的反对自封了自己皇帝，这下终于把自己变成孤家寡人了。
袁术做上了皇帝，有一个人获益最大，那就是被他派出去征服江东地区的孙策。
孙策凭父亲孙坚的老班底与个人魅力相结合，横扫江东如卷席，平定江东。这中间的关键因素应该还是与战略选择坚持了“欺软怕硬”有关：当时江东地区基本上就是些土豪强，并且分散占据各城，没有一家能与孙策实力相抗衡的军事集团，实是极聪明的选择了战略发展方向。
如果向西对付兵多将广的刘表，或者北上招惹战争动员潜力巨大的徐州，那就绝不会那么轻松了，至于淮扬的袁术？那是自己的上司，就连刚征服的江东，名义上也是属于袁术的地盘，但若要公开宣布脱离与袁术的隶属关系？在那个年代是为世人所不耻的，除非这个上司作了十恶不赦的事情。
袁术就这么及时的给了孙策独立的借口，从准备称帝那天开始，孙策就苦口婆心的上书劝过袁术，可是还是没能强过“皇帝”这个称呼的诱惑力，孙策正好趁机宣布：为国断私谊！正式与袁术绝交了。曹操及时的给予了鼓励：代表皇帝任命孙策为讨逆将军，并封为吴侯。
其实孙策在给袁术的公开上书中对曹操也是连损带挖苦了的： “……河北通谋黑山，曹操放毒东徐，刘表称乱南荆……是以未获承命櫜弓戢戈也。”
但曹操是装看不见的，依旧对孙策表示了贴近与善意。所以，对谁严厉，对谁宽大，那要一看对象，二看时机。
甚至后来孙策干脆伸手抡了曹操一巴掌，曹操都笑眯眯的用脸接了过去：陈登因破吕布大功，被曹操任命为广陵太守，那孙策竟然拿陈登开刀了，挥师进攻陈登控制的匡琦城，谁知陈登不光谋略深远，指挥作战也不含糊，百战百胜的孙策却一再栽在了陈登手里。
而后来曹操竟然借口陈登有功，把陈登调离了与孙策对持的前线，安排陈登做了一个新划割的东城郡太守，致使孙策无克星，越做越大。
对此，曹操有句不大讲理的说法：“猘兒难与争锋也！”，等于公开承认怕了孙策。至于后来曹操每临大江对岸无法征服的东吴悔而叹道：“恨不早用陈元龙计！”，那时一切都已迟了。
曹操的目的其实很简单，就是为了借孙策之手打击袁术与刘表，应该说目的也算达到了：袁术没用孙策打击便逐渐势微，以往富饶的淮扬，硬是被这位仲氏皇帝挥霍一空，不用外人打自己就快灭国了；而刘表的主力黄祖军却是实实在在被孙策给摧毁了。
这年的十二月十一日，孙策率江夏太守行建威中郎将周瑜、领桂阳太守行征虏中郎将吕范、领零陵太守行荡寇中郎将程普、行奉业校尉孙权、行先登校尉韩当、行武锋校尉黄盖等部将，进军刘表部将黄祖据守的江夏。为什么众人的官衔前面都有不是“领”就是“行”那么一个字？因为这些官都是孙策自己任命的，还没有得到献帝的承认，只能如此先凑合着当官呗。
孙策与兵力倍于自己的黄祖军在长江展开了规模空前的水上大战，孙策军顺风放火，兵趁火势，水陆并进，厮杀竟日，除黄祖只身逃走外，全歼荆州军。俘获了包括黄祖妻子在内的全家男女七人，砍下了二万多颗脑袋，荆州军仅被江水淹死便达万人以上，缴获战船六千余艘，财物更如山积。
也正因为有了孙策的牵扯，刘表一直不能全力动员北上与曹操为敌，使曹操能集中精力对付势力强大的袁绍。曹操忍耐孙策所获得的利益也是无法估量的。
对于已经控制在手中的刘备，曹操用的是笼络加防备的手段，但还是没有用，那刘备在谋略上的功夫丝毫不亚于曹操。
五十一、青梅煮酒无青梅
皇帝这个称呼不知害的多少人身败名裂，家破人亡。对于赢政创造的这种公然宣布天下可以为一人所有的极端专制体制，老孙自小被灌输的是：这是一种历史的进步，是社会发展的必然规律，是从落后的奴隶社会进入到先进的封建社会的一个标志。
从那时起，这个先进的标志就伴随了国人两千年，我们才随着社会的又一次跨越进步（跨过了腐朽的资本主义社会）享受到了又一次初级阶段的先进。
在有皇帝的先进社会没出世前之战国年代，人们是落后的出过国不需要护照的，户口是落后的不分农业与非农业的，价值七张羊皮的人是可以提拔为相国的，没吃过肉的人是可以参与战场指挥的，私人办学是不需要许可证的，城市里竟然落后的连城管执法大队、救助遣送站都没有。
尤其是竟然有“天下非一人之天下”的学说出现，真是比有了皇帝落后到了极点！至于“民为重，君为轻”的说法，那更是大逆不道了，简直是明说老百姓比干部重要了，这不是落后的大毒草是什么？
但是赢始皇帝却不但是把后世无数聪明人变成了傻瓜，并且給现代的十几亿人洗了脑，还给东汉的汉献帝留下了天下是属于我一个人的胎记，这就把这位小皇帝给害苦了！
本来刘协是个挺聪明的孩子，事业上也有进取心，也不乏爱护百姓的善良，在长安当傀儡的时候，年景大饥，一斛谷居然卖到五十万钱，百姓中出现了人吃人的事。十四岁的献帝刘协下令开仓赈济，并委任侍御史侯汶负责处理。但灾情并没有丝毫的改善，刘协怀疑侯汶贪污，于是亲自于御前量试做糜，并证实发放中确有克扣现象，于是下诏杖责侯汶五十，重新派人进行赈灾工作，终于缓解了灾情。
那时候他没有对身为傀儡的抱怨，东归前后甚至唯一的希望就是一日三餐能吃饱肚子，在洛阳时曹操的几箱梨枣就使他认定遇到了好人。
随着来到许都后衣食的无忧，皇帝的想法也随着年龄的渐大逐渐多了起来，天下是我家的，凭什么你曹操说了算？生活的改善必然会带来精神的进一步需求，他现在想体验一下自己一切说了算的感觉，那就必须进行第一步工作，干掉这个四年前让自己吃饱肚子的好人曹操。
刘备的觐见给他带来了一丝缥缈的希望，看曹操对他那么推崇，据说还跟曹操拼过血仗，自己翻身当家做主人的希望说不定就寄托在他身上。于是当朝官拜左将军，态度极为殷切。晚上却通过自己的大舅哥骠骑将军董承向他递了话：希望他能看在本家的份上，帮自己除掉曹操。并且秘密写下诏书藏在衣带里赐给董承，让他作为使刘备信任的凭据。
刘备吓了一大跳，除掉曹操？那是自己内心最深处的念头，是连密如关羽、张飞这样的兄弟也不能透露的，但皇帝已经给挑明了，那就等于将自己绑上了一艘必沉的船，因为刘备最清楚：欲在曹操的眼皮子底下行暗事，是没有任何成功希望的。
这种事也能干，也必须干，但前提是必须先将自己处于一个安全的位置，否则那不是在搞暗杀，是绝对的自杀。
心中有鬼，表面必难如常，刘备总感觉见了曹操说话都难以自然了，