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金妈妈和雯颖都大吃一惊。雯颖说：“什么？你一个人跑回来了？我怎么不知道？”
嘟嘟说：“是呀。我就躺在走廊的竹床上，听见你和爸爸说话。你说要给我买个新书包，爸爸说要把他那个铁皮铅笔盒送给我。”
雯颖怔住了。
金妈妈说：“真有这事？”
雯颖说：“嘟嘟没说谎，我们昨天的确谈到这些。那你为什么没进屋？”
嘟嘟说：“我怕妈妈看见我生气，不给我买新书包，就又偷偷跑了回去。”
金妈妈说：“大门没有关吗？”
嘟嘟说：“没有。”
金妈妈说：“阿姨没看见你？”
嘟嘟说：“没有。一个阿姨都不在。”
金妈妈脸色顿变。
雯颖很是不悦，她后悔刚才说了让嘟嘟回幼儿园的话。心想孩子住在幼儿园里竟连基本安全都没有，这样下去怎么得了。她刚想说点什么，见金妈妈气得脸色发灰，便把要说的话咽了回去。雯颖说：“金妈妈，你别生气，回去问问是怎么回事。”
幼儿园因了嘟嘟的话，再起轩然大波。值中班的陈霞之承认，她这天晚上因家里有客，没去上班，但她同严三姑说好了的，三姑也答应一个人顶没问题。于是所有的目光都指向严三姑。
严三姑坐在墙角嘤嘤地哭个不停，哭得两眼如桃。起先她什么话都不说，可在金妈妈的追问之下，她不得不说了。严三姑说她晚上从来都是认真值班的，可是昨天晚上有人找她，她就出去了。她本来只想说几句话就回来，没想到……
金妈妈严厉地说：“结果呢？你几点钟回的？”
严三姑哭道：“交班前回来的。”
金妈妈就：“这么说从晚上八点到十一点整个幼儿园都没有一个大人？”
夜班的阿姨们便都吼叫了起来，纷纷追问严三姑到底干什么去了。严三姑只是哭，一句话也不说。金妈妈便将她母亲严老太请了来。严老太一听便急了，说：“三姑晚上没有回家呀！她一晚上能到哪里去？”
严老太比金妈妈更为严厉地让严三姑交待夜里的去处。严三姑被逼无奈，只好抽抽搭搭说：“福气来找我，我本来就只想跟他说一会话，可是，可是… ”
严老太说：“福气是什么？”
严三姑说：“就是… 就是郗婆婆的外甥… ”
严老太依稀记起她曾在郗家见过的那个年轻人。不觉惊愕万分，说：“你…
你… 跟他… “
严三姑“哇”一下放声哭出来，说：“我本来要走的，可，可后来… 妈，我说不出口，你就饶了我吧。”
如此的原因和结果，令所有人吃了一惊。
雯颖晚上听说了这事的原委，她觉得三姑真也不容易，心里生出许多对三姑的怜惜，因心疼嘟嘟而憋在心里的气便消了许多。次日她专门上金妈妈家一趟，告诉金妈妈，三姑这次出错，也实在是事出有因。男欢女爱，不觉时间飞快，可以理解。
好在没出什么大事，不必太责怪严三姑了。
金妈妈叹道：“幸亏是你，要是换了别人，我还不知道怎么收这个场。”
雯颖说：“当然我也是了解三姑为人。我来时，已经听到她家里吵成了一锅粥，她里里外外的日子都不好过，我怕把她弄狠了。其实，她真是个好人。”
金妈妈说：“你说得也是。只不过，我已经决定了，我要辞去幼儿园园长的职务。”
雯颖大大地吃了一惊，说：“也不必这样嘛。”
金妈妈说：“其实就是没有发生嘟嘟这件事，我也不想干了，我觉得好累。”
雯颖便无话可说。
金妈妈第二天果然便去家属委员会辞职。明主任再三劝说，都挽不回她的去意。
明主任只好由她，另让住在己字楼上右舍的秦南霞代理园长。秦南霞毕竟是不金妈妈，对管理幼儿园也无经验，不足一个月，家长们便多有意见。恰这时，物勘总队要求收回借给幼儿园的房子，已经对幼儿园倦意深浓的阿姨和家长们便趁势散架。
张雅娟和雯颖在一起聊天时，总是笑说：“你们家一个小嘟嘟，活活搞垮了一个幼儿园。”
雯颖亦笑，笑过后，竟也有些愧疚和怅然。
四
上午，为了对石牌进行又一轮的论证，总工室金显成又把丁子恒等一些熟悉情况的人找了去参加会议。天已很热了，热得令人烦躁。会议室的两台电扇一直嗡嗡地转着，其中一台颇为老旧，嗡嗡中不时掺杂着“咔哌哌”的声音。
丁子恒同张者也都坐在角落，电扇的风吹不到此，两人都不时地擦着汗水。张者也刚从石牌回来，说平峒打了一段，但地质情况实在是太差。单单这一条，便足可否掉这个坝址。张者也说时不停地叹息：“就这么个防空提议，弄去了两年时间，最终一无所收获。”
丁子恒说：“还是有所收获吧？”
张者也说：“收获便是知道了这里不能做坝址！”他的语气十分怪异，丁子恒不禁笑了起来。
讨论的结果在丁子恒的意料之中。多数人都表示石牌除了防空略微有利外，其它无论从哪个方面看，都不宜用来做坝址。工程太艰巨，工期也会十分之长，最重要的还是地质条件太差。放着现成的美人沱坝区内的三斗坪坝段那样好的坝址不用，而逃匿到这深窄的峡谷中来，实在是很荒唐。有人说，坝这么大，藏在哪里都藏不住。战争真要打起来，用上了原子弹，十个石牌也抵挡不住挨炸的命运。与其如此，不如索性按照常规状态来建坝好了。丁子恒觉得这个话说得颇有道理。还有人说，如果这么害怕战争，什么大型建设也不做，那也就等于坐以待毙，等于天天等着人家来打我们。说这话的是老总吴思湘。丁子恒很惊讶他竟然也敢于说出这番话来。
金显成则提出是否可选三斗坪上游的太平溪。太平溪的地质条件同美人沱差不多，但河谷要狭窄些。虽然开挖工程量大，但混凝土工程量小，颇有优势。这个提议引起关注，觉得可以拿它同石牌、三斗坪进行比较。
会议一直开到中午，大家都有了倦意，主持会议的金显成便宣布了散会。出门时，张者也不禁叹说：“大会小会知多少，讨论何时了。”
丁子恒听罢觉得有趣，笑了笑，接上去说：“小楼今日又无风，石牌不堪回首防空中。”
张者也说：“平峒钻机今犹在，只是坝址改。”
丁子恒笑道：“问君能有几多会，”说到此，他顿住了，想下一个合适的句子。
张者也接得快，说：“恰似一江热风向东吹。”说罢两人哈哈大笑起来。笑完，都说修坝竟不如作打油词有趣了。
中午丁子恒依然在甲灶食堂吃饭。太阳热辣辣的，直晒头顶，风从阳光下吹来，热气扑面，令人呼吸不畅。走到甲灶门前，丁子恒突然觉得头晕得很，脑子里像糨糊一样，糊里糊涂的。虽然还是困难时期，但甲灶为让高级知识分子们吃好，伙食开得颇为不错。尤其今日，炒包心菜里竟放了几片肉。应该是很好的菜了，丁子恒却有味同嚼蜡之感。这种状态在他似乎从来没有过。他试试摸了摸自己的额头，并无发烧之状。吃完饭从食堂出来，他便径直去了医院。
医生正是住他对面壬字楼上右舍的杜大夫。杜大夫见了他便说：“我认识你，丁工。我同丁太太挺熟的。”
丁子恒便笑笑，说：“我听我太太说过。”
杜大夫听丁子恒叙述他的症状，二话没说，便替他量血压。量完，他说：“丁工，你得好妹休息休息，你血压很高，高压都一百八十了。”
丁子恒怔了怔，说：“我血压高？”
杜大夫说：“是呀，你体型偏胖，又人到中年，如果工作量大，休息不好，是很容易血压高的。”
丁子恒说：“那我应该怎么办？”
杜大夫说：“你这是刚开始，问题也不是很大，注意休息就行了。我给你开点药，先把血压降下来。”
杜大夫说着便伏案开药，开时又说：“这些年因为营养不良，急性肝炎流行，得肝炎的人多得让我们发愁。相比起来，得高血压的人倒少了许多。我想你应该在家里休息几天。”
丁子恒没有多说话，他脑子里突然想起甲灶食堂的女管理员。院里曾风传甲灶女管理员秦小玫同医院杜大夫关系异常，而秦小玫的丈夫姬宗伟同丁子恒甚是熟悉。
丁子恒念头到此，心里便对眼前这个热情的杜大夫有些厌烦。
走出门诊室，杜大夫笑说：“做医生这行的，从来都不对病人说‘再见’，更不说‘欢迎再来’，我喜欢说‘就此别过’。”
丁子恒点沣头，算是道谢。出门来，又想，看他人还不错，却怎么那样轻浮呢？
丁子恒拿了病假条，欲去处长办公室请病假。走到门口，突然站下。下星期，他即将被派去柳山湖农场劳动，时间长达一个月。在处里他一向身体颇好，现在临到劳动，却冒出病来，虽然是真病，可别人会怎么看？上级会怎么看？那些党团员是不是又会说，早就知道这些资产阶级知识分子最怕劳动，这不是又在设法逃避劳动锻炼？他们一旦这么认定了，我丁子恒又怎能解释清楚？丁子恒想到此，又一步步退了回来，犹豫再三，还是把病假条悄悄放进了抽屉。他想，身体的问题，总归属于自己个人，就算病得严重了，精神上也能承受得起。而劳动的问题，却是政治任务，倘若不去，被人揪住进行批判，自己又如何能吃得消？两害相权，孰重孰轻，显而易见，还有什么可犹豫的呢。如此想过，丁子恒觉得其实自己没有什么选择的余地，只有一条路可以走，就是去柳山湖劳动。“选择”这个词，在他来说，已经是个奢侈品。属于他的除了“服从”，别无其它。
下午下班，丁子恒正欲收拾桌面回家，忽见有人在他办公室门口张望。丁子恒觉得此人颇为面熟，却又一时想不出到底是谁。来人望见丁子恒，便径直走过来，一直走到丁子恒桌边，说：“丁工，你好。”
丁子恒微微惊异，忙站起，说：“你好你好，你是… ”
来人说：“我是航测队的严唯正，住在戊字楼上左舍，跟洪佐沁洪工是邻居。”
丁子恒便拼命在记忆里搜索，说：“哦——戊字楼上，怪不得我觉得你好眼熟。”
严唯正说：“很不好意思，我是来向你道歉的。”
丁子恒说：“道歉？为什么？”
严唯正说：“我妹妹严唯姝是乌泥湖幼儿园的阿姨，因为她工作失职，令您的小女儿身体受到伤害。”
丁子恒这才明白其中缘故，他默然未语。嘟嘟浑身红肿可怜兮兮的样子，浮在眼前。他心里的确曾对犯错的阿姨万分恼火，但人家的哥哥专门来道歉，他还能多说什么？严唯正说：“这件事实在是舍妹之错。本想专门到您府上谢罪，可我又怕面对孩子的母亲。出了这样的事，做母亲的一定十分伤心。”
丁子恒想了想，笑笑说：“那是当然。不过我太太很大度。她也大致跟我说了你妹妹的事，她说你妹妹是个非常好的人，一向对我女儿非常好，这次只是一时失误。我当时在幼儿园是发了火，我只这一个女儿，见她被咬成那样，心里怎能不心疼？现在她也没多大事，身上的红包也在慢慢消褪。没关系，以后小心点就是。”
严唯正说：“我后来知道你太太还上金园长那儿帮我妹妹说话，心里很感动。
但这件事的确是她的错，所以我觉得我必须亲自来跟你道歉。另外，这两盒巧克力，想请你替我送给你女儿，这也算是表示我的一点歉意。“
严唯正说着，从他手上的包里拿出两盒巧克力递给丁子恒。丁子恒手托着巧克力，不知如何是好，连说：“这… 这怎么好意思？”
严唯正说：“请你无论如何代孩子收下。当然，这点东西是补偿不了她所受的痛苦的。”
丁子恒推辞了一下，见严唯正极为认真，便只好收下。已经很多年见不到有巧克力卖了，严唯正送的巧克力是英国所产，盒子的包装色彩极为温馨。丁子恒心想，不知道严唯正从哪里得到这两盒巧克力。这一定是别人送给他家孩子的，而他却拿来送给了嘟嘟。想着，不觉对严唯正深怀好感。
1962年（二）
五
丁子恒去柳山湖整整一个月。回来时，人虽晒黑了许多，可精神气倒很不错。
乡间劳动自然辛苦，但也并非没有乐趣。有一天割麦子，因为暴晒加劳累，丁子恒的血压突然上升，面色变得赤红，把带队的领导吓了一跳，赶紧让他看医生，并休息了两天。两天后，丁子恒被安排扎草把。草把只是用来烧火，故随便扎扎即可。
这个活比较轻，并且不必晒太阳。
和他一同扎草把的还有资料室的刘格非。刘格非亦住乌泥湖，原来也在下游局，他的太太秦云岚是嘟嘟幼儿园的阿姨。丁子恒早与刘格非相识，只是往来很少而已。
刘格非被安排在此，乃因他年过五十，且人长得瘦小不堪。刘格非古文功底尤好，丁子恒过去常在报纸上见他写一些古诗文赏析之类的小文。文字干净漂亮，一读便知出手不俗。丁子恒早先总觉得能写漂亮文字的人一定风流倜傥，是刘格非让他改变了这个想法。
坐在一起扎草把，手动嘴闲，于是便聊天。两人并无共同话题，除了嘟嘟和三峡大坝可聊上两句外，再无什么可说。无话可说便有些难堪。
柳山湖的伙食自然不及甲灶食堂，吃杂粮喝稀粥是常事。虽难以下咽，但总比腹中空空要好。有一天早上吃了大麦糊，中午又是玉米粥。丁子恒买了粥，端着碗和刘格非一起往稻场去，脑子里突然跳出两句诗，他不禁脱口而出：“地碓舂粳光似玉，沙瓶煮豆软如酥。”
刘格非立即说：“这是苏东坡的《豆粥》诗�