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我悄悄抓紧了衣侧，常济，常济，你如何敢有此胆量，当真是以为自己位高权重了么？如此行事，让皇上怎会不想将你扳倒。
皇帝此时越是隐忍，就越证明了其所谋之深。
终究……还是要这样么？
我脑中思绪纷杂，眼前的无可奈何与心中的不甘矛盾相交，令我的决定做起来是那么困难。
如果可以逃开这一切该有多好，可是，我不能。
“公公，叶岚有一事想与公公相商，不知可否到我房间一谈？”
决意已下，我的心底一片空茫，无从去想自己的声音听起来是否苍凉得如壮士断腕，是否会吓到眼前之人。
许是被我话语间的郑重震住，齐公公真个考虑了一下后，点头随了我走。
我将小梁子也遣了出去，房间内只剩我和齐公公两个人。
“叶岚今天大胆说一句，公公你在这紫禁城内卖命了也有十几年吧，吃苦受罪不比哪个公公少，然而现在仍只是名御前太监，公公是否真的甘心？”
“你……”他听了脸色一变，眼神不住地打量我，却没有接话。
我笑了笑，“我想请公公帮一个忙，如果事成，对你我都有好处，如若不成，于公公也不会有损。”
“……不知御侍所言为何事？只怕老奴未必有那个能力帮得上御侍。”
“请稍等。”
我没有立刻答他，而是径自走到了水盆前，对上盆中隐隐映出的脸，犹豫了一瞬，终于还是暗吸一口气，捧起水开始净面。
我知道，手中一层层洗掉的，是我保护自己的屏障，如今，就像它们融入水中不能复返一样，我，已经无法再回头。
眼眶酸楚，却不知道混于水中的，是否有我的眼泪。
擦干脸，将覆在额前的碎发撩到后方，我转过身，重新对上齐公公。
他看着我，眼中全是诧然，张着口无法再有言语。
我能够使用的，只有自己的美貌，我能够做的，只有冒险一搏。
我请求他，用我一生中从未有过的肃然语气。
“我想见皇上。”
八
齐公公答应了帮我。
我不知道是我的态度说服了他，还是我的容貌，又或者是别的，反正对他来说，这样并无什么风险的事，诱惑自然大得很。
从他那里得知，皇上明日会至御花园观赏牡丹，我与他约定好，届时他再寻机到启祥宫来。
晚上，无论我怎么翻来覆去也难以入睡，然而我不能不睡，因为我必须让明天的自己看起来是最美好的样子。
于是命小梁子在房中点上有助于催眠的薰香，强迫自己陷入深梦，不再去想可能的一切一切。
第二天，我令小梁子烧好热水，将全身沐浴洁净，然后换好衣服，罩上太监袍。这后宫之中，弄到一身太监服可谓轻而易举，不过若是无它，我也难以在启祥宫外行走。
铜镜中此时对映着的，是我真正的面容，秀雅清丽，如玉无瑕。
不过这样还不够。
抬起手，浅修墨眉，薄施细粉，再在颊上和唇上轻点红胭。立刻，镜中人便平添了一丝妩艳风情。
我心中不禁暗笑，何其像待献的牺牲。
一直在房中默默坐等，一个多时辰后，门外响起三下轻敲，那是齐公公来到的暗号。
他闪进房中，然后我任由他检查了一遍身上是否有带着什么危险物品，然后他放了心，出去按着计划行事。
我从侧门出房，绕过殿后，躲到宫门旁的暗处，等待着时机。
未出片刻，院中相反的方向便传来了齐公公的呼喊声。
听到他的叫声越来越响，守在宫门处的两名侍卫终于跑了过去查看，而我等的就是这一刻。
在我离开暗处时，似乎感到有一道目光，然而回过头，四下并无人影。
顾不得奇怪的感觉，迅速跑出启祥宫，我压低帽沿，提着红漆盒子，装作若无其事地向御花园的方向走去。
一路安然无事，我顺利地经过翊坤宫，体和殿，绕过储秀宫，穿琼苑东门，一直来到御花园内。
行至延晖阁前，深吸一口气，迎上阁外守卫。
他们当然拦住了我，我扬起手中物什，尽力平稳地说：“你们知道皇上今天要来，咱家先一步过来准备的。”
打开盒盖，里面是数样宫廷点心和茶叶，他们没有怀疑，抬手放了我进去。
地方并不大的延晖阁内，空无一人，我放下东西，感觉心上跳得厉害。
今天如果不成功的话，只怕我难逃一死吧。
脱下太监服藏到一旁角落处，露出原本穿在里面的月白水纹缎子长袍，我没有扎佩带，也没有带上一件饰物。摘下帽子，任乌丝滑落肩上，与衣色形成强烈的对比。
背对门扉垂然站立，我等着那个据说每次来御花园都喜欢在这里独处片刻登阁远眺的人。
我在赌的是运，是命，是父亲的前程，是母亲的安危，是我其科多家上上下下，是我自己曾有过的对将来的寄望和幻想。
只能赢，不能输。
北户景山秀堪揖，南墀古柏俨成行。
这便是身为皇帝才可拥有的兴致，于此阁内，确是随意望出皆是美景，可惜我此时无心欣赏。
我不知道自己在清冷的殿中站了多久，直到“吱呀”一声门响，才将几乎停止流动的气息打破。
听到那合上门板的声音，我的呼吸都要停止了。
“何人在那里？”
是那个清雅温润的声音，尽管此时饱含警备，我甚至惊异，他居然没有立刻招唤侍卫，而仍能问得如此镇定。
其实，自从那次听到他对明绪所讲的话后，只要一想到他的声音，一想到他看我的眼，我都会不由得感到恐惧，多么想可以永远不与这位帝王相对。
可是如今，我却不得不自己主动来到他的面前。
或许我也在赌，当时的那一眼，是否含有什么深意。
转身，回眸，迎着透过灯笼框窗射进来的光线，我直直看向他眼瞳的方向。
虽然略有反光，我仍是没有错过他眼中的一闪惊艳。
掀袍，跪下，仰着头依然看他，我一字一字缓缓说出：“微臣乃启祥宫内御侍一名，今日冒犯圣驾，只因……微臣思念皇上。”
曾想过应该再说些什么，以表达一名思君之人应有之情，然而我怀疑，对于这个人来说，那些是否会有作用。
他听后，走前几步，来到我的身前，那张由上俯视而下的脸上，完全看不出任何情绪。
一直看着我的眼许久，他才平平开口：“你的真正目的？”
我的，真正目的……？
我的真正目的，是挽救全家性命，保我父亲兄长不致受到朋党之祸牵连，护我族百年世家名誉。
这样，也是保护我自己，令我可以不必被逐出宫，或连罪入狱，或沦为布衣平民。
我能想到的也只是如此而已，狭小的，自私的，然而这些我怎能告诉眼前之人？
可是，看着他温和依旧的眸，我却不由得紧紧抓住了身边衣料，捏攥成拳。明明毫无波澜的面容，却令我感到极大的压迫感，心脏狂跳不已。他的眼神似乎在提醒着我，我的那些想法根本不可能瞒过他的眼睛，此时听从他的话，才是最好的选择，否则后果不堪设想。
无法移开视线，我急促地低声呼吸，汗水从额上滑过脸颊。
这便是一名君王的真正魄力，无论他的相貌是否温和无害，不，或者说，正因他的相貌给人温柔的假相感觉，其散发出的魄力才会更显慑人。
“微臣……名叫，其科多……叶岚。”
我只答了这样一句话，但我知道他一定已经能够明白。
我看向他，是不甘，也是恳求，此时的我，是在拿自己与他做一笔交易，他权拥天下，而我其实一无所有。
这更像是一场施舍，他愿与不愿，全在一念之间，而我，根本无从选择。
良久，他的手抚上我的脸。
“朕对于龙阳之事，其实并无甚兴趣……”
我想我的脸色一定苍白了，然后，他微微启齿展笑，继续说下去。
“不过，既然是你想要如此的话，朕也不会拒绝……”
听到他的话，我已不知当喜当悲。
那晚，我在养心殿的龙床之上，痛到几乎昏厥。
连男女情事也未曾经过的身体，根本承受不住如此强烈的冲击，身体撕裂到极至的疼痛，令我以为自己快要死掉。
他对我温柔安抚，却是坚定地占有。
不记得自己是否有哭喊，但我记得，无论是如何的痛，我也始终没有推拒。
一个帝王不会懂得何为推拒，而且，这是我所应当付出的交易代价。
在终于陷入昏沉之前，我清楚地意识到，我曾经的那些对离开宫后的生活的想望，从这一刻起，已经烟消云逝。
九
睁开眼的时候，我一时间怔忡。
这里不是家中我那张睡了十数年的床，也不是启祥宫里我的房间。
直到意识渐明，头顶上明黄的颜色才提醒了我，昨日到底发生了些什么。
我一下子坐起身，腰间及下身立刻沿脊背传来一阵酸痛，险些令我再软躺了回去。
扶住床架撑起身体，我看向屋中摆设，和昨晚的寝间很像，不过却不是同一间。
我一有动作，立刻便有两个公公走了进来请安，想来养心殿中的人果然都不是一般的，其伶俐绝非启祥宫内的那班可比。
“主子不必劳动贵体，由奴才们伺候主子回宫。”
看他们如此恭谨，我索性任他们摆弄，事实上，我也实在没有力气自己回去。
被人服侍着穿了衣服，梳起头，衣服是件新的，颜色却还是月白色，也不知是何人选的，倒是仔细。
出房间时，我才发觉这里是后殿西梢间，与昨日那间房是东西对立，难怪看起来相像。据听说，侍寝的后妃是不能与皇上同床一夜的，即使是歇息，也应当在殿后耳房，倒不知那人将我移来至此是何心思。
乘着软轿回到启祥宫，一直被人送到我的房间内，确是不用自己费半丝力气，没有精神应付小梁子的关切，反正身上也是洁净的，于是直接脱了外衣倒在床上昏昏睡去。
昨夜被折腾得极晚，根本没有多少时间休息，早晨能醒来那一次几乎是凭了一种习惯和直感，如今这一躺下，竟直睡到了太阳快要西下方才转醒。
小梁子迎上我时欲言又止，不是不能猜到一些他想说的话，可是我也不知要如何向他解释，只能视若不见。
最终他思量再三说出来的却是——“好几位御侍都有来过，还有常恩君和念安君，奴才因为主子在休息，所以都推了回去。”
我没有太大反应，昨晚我一夜未归，养心殿那边必定传了话过来，再加上今早回来时的样子，怎可能无人知晓？只是……明绪，不知明绪如何看我……
腹中突然一阵作响，我才查觉到自己已快一天没有进食了，暂且撇开心事，我边下床向外走边问小梁子，“什么时辰了？”
“已经申时末了，是不是要用膳……”
我微点头，小梁子便出了去作准备，此时还没有到一般用膳的时候，只怕要费点功夫。
小梁子离开了，正是只我一个人待在房内的时候，外面庭院里突然起了声响，不知是什么事情。
我本是身体不适，不欲行动，也就继续待在屋中不去管它，谁想竟是不成，公公尖利的嗓音令得整个宫内只怕都能听到。
“启祥宫御侍其科多·叶岚接旨！”
我心上不禁一紧，虽也想过这等情况，不想竟真料中了，而且还来得如此之快。
圣旨却是不能耽误的，我只得随便披了件外衣推门出房，也顾不得齐整与否，进到那捧着明黄卷轴的公公面前，径直跪下。
眼角微瞟，四周自是已经跪了一片，可怜他们也要陪着我受这不该受的罪。
“皇帝诏曰：封御侍其科多·叶岚为太平君，赐住体元殿，另赐东海珍珠两颗，玉如意两柄，宫服十身，金银首饰十件，白银千两，钦此。”
“谢皇上恩典。”
那公公上前一步将我扶起来，然后把圣旨交到我手里。
“老奴先恭喜主子了。万岁爷已有吩咐，主子身子还不舒服，一切不必操心，自会有人打理好体元殿，将东西搬进去，主子到时候只管直接住过去便成。”
体元殿乃是启祥宫北殿，是除南三殿外最大的一间，以前一直空着无人住，如今却给了我，真是想不招人眼光也难。
我虚应了他几句，便先进房将圣旨请到安妥地方，然后再出了来，看那跟来的一排小太监端着托盘一个个走进体元殿里，心中半分喜悦也无。
将目光移开，就看到明绪正立在南殿东侧夹道上，向这边看着。
我立刻快步走向他，然而真正站在他面前，又不敢与他的视线相对，什么话也说不出。
长久的沉默后，反是他先开了口。
“这就是你所说的……情非得已，极想做到的事么？”
“我……”抬眼看他，他的眸如前般深沉而复杂，对着他，我如何能说谎？“……是。”
“那么，看来是做到了？”
我无言，只点点头。
“……那就好……”
说这句话时，他那面上的神情，我实在不知究竟是喜悦，还是忧伤。
第二日，我就从原本的住处搬进了体元殿。
一昔之间受君眷，又兼我已不需再每日掩装，还了本来面目，自然引得人揣测纷纷，想要与我亲近的御侍一下子便多了起来，弄得体元殿一时间好不热闹。哲陈·喀绍碰到我时，再不敢像从前那般肆意，不过我也并不在乎。
其实，他们背后真正是怎样议论我的，我俱可以想象，只是懒于理会。
虽是封号赐赏，不过几日以来，皇上没有再召我去侍寝，令我稍宽了些心，毕竟上次的痛苦记忆委实令我有些恐惧。
那日，明绪虽未表明态度，然而他连日来都没有来找过我，我也没有去寻他，生怕他心中仍有芥蒂。
倒是席泰，他本是最清楚我原来样子的人，如今反应却是最为激烈，见了我便当做陌生人般回避，连我去找他也不肯见，令我不知如何是好。
直到十数日后，我又一次尝试着去敲他房间，这次他竟让我进了去，然后闷不做声地将封信塞到我手上，指着当中数行给我看。
“……关于小岚之事，即使一切真如你所说，想必他也定有其不能言说之原因，你我兄弟与他认识多年，相知最深，怎可反先怀疑？我信小岚，如信于你，故切莫再行任性……”