而蓝燕连星月孙杏儿三人倒是尴尬万分，可这尴尬也不过是自找的，这后宫跟错了跟对了主子是看命，但到处撒网却是必死无疑的致命伤。
另一厢，太后的贴身嬷嬷刘嬷嬷上前说道：“太后，已问来了。”
“怎么样了。”太后沉着脸半躺在躺椅上问道。
刘嬷嬷上前一步，见太后脸色有些阴沉便小心翼翼地说道：“奴婢已经打听过了，昨日却是陪过皇上用膳，听说是皇上同玉妃娘娘去了竹林赏竹，中途玉妃娘娘自己出了竹林，皇上过不久便携着姚秀女回到乾坤殿用膳。”
“看来果真是玉妃搞的鬼，想着将她的妹妹推给皇上。”太后努力地回想起姚玉露的面貌，那少女的模样却是有些姿色，讨了皇上的喜爱也不奇怪，但怕是没有玉妃牵线也没那么容易。
“太后说的是。”刘嬷嬷恭敬地答道。
“这姚玉露母家的情况你可是知晓来了？”太后对姚家的势力之大心里一直有些不舒服，此刻这姚家的另一个女儿又被皇上喜欢，她怎能就如此轻松地容忍呢。
“奴婢听闻姚秀女的母亲是当年京城有名的林氏，容貌舞技均是在城内一等一的好，后来嫁入姚府，似是备受冷落欺凌，也只有姚秀女这一个孩子。”刘嬷嬷说。
太后点点头，继续言道：“把姚玉露给哀家寻来，哀家有些话要同她讲。”玉妃那里太后心中念着日后再说，毕竟玉妃心思摆在明面上，不将这妹妹抬到高处怕是誓不罢休了，虽之前见过姚玉露，可也没看出什么名头，这今日倒是要看看她们姐妹安得什么心思。
“奴婢这就去。”刘嬷嬷躬身退出殿，赶忙前往了桃渊殿。
刘嬷嬷刚一进桃渊殿，吕舫萧便远远望见走了上来，说道：“嬷嬷，快请进，今日怎么有空来我们这儿？”这刘嬷嬷侍奉太后多年，连宫中的妃嫔都对她客气万分，吕舫萧不过是个小小的姑姑，见刘嬷嬷来了自是客气地问道。
“太后传唤姚秀女，这来通报一声。”刘嬷嬷说道，那口气中却是带着几分不可一世的刁蛮。
“姚秀女？不知太后寻她去作何？”吕舫萧心中似是猜到了几分和昨日与皇上用膳相关，她也是纳闷，这届的秀女甚是不一般，一个个地在选秀前便攀上了皇上的喜爱，这不，姚玉露不知怎么又同皇上用过晚膳，期中的门道还真非一般人所能知晓的。
“咱们做奴婢的哪猜得出主子的心思，麻烦吕姑姑帮我通传一声。”刘嬷嬷不想多谈，催促道。
“好好，嬷嬷稍等，我这就寻她来。”吕舫萧自讨了个没趣，这太后身边的人不仅傲看来口风也是严的很，她走进前厅，在姚玉露身边说道：“姚秀女，太后传你觐见。”
姚玉露微微有些吃惊，这太后竟然单独会见她？怕是为了昨日的事，可这皇上偶尔对宫中的女人施宠不是什么少见之事，她与太后又不相熟，怎会单独寻她去呢？
姚玉露并不是很明白姚家在皇上太后眼中的地位，所以她自是想不明白这事，可既然太后传召，便只能既来之则安之了。
一旁的季水冬有些担心地问道：“姐姐，不会出了什么事吧？”
吕舫萧见这二人姐妹情深，倒也很是感动，毕竟在这后宫之中能有这样交心的知己，实属不易，她好心安慰道：“放心吧，多是问问昨日的情况，想提拔你罢了。”
却见柳飞飞冷笑着走过来言道：“提拔？想的事情倒是美的很。但怕只怕是白日做梦了，魅惑皇上，小心给你个大罪啊，姚姐姐。”
听着柳飞飞的冷嘲热讽，姚玉露也是不甘示弱，说道：“说到魅惑皇上，身为秀女的柳妹妹陪了皇上一夜，不知与玉露比较起来，何为魅惑？”
这时门口的刘嬷嬷催促着，姚玉露斜视了一眼柳飞飞，便转身随着刘嬷嬷前往太麟殿。
这一路上刘嬷嬷很是沉默，姚玉露心里更是有些慌张，计较着太后寻她去究竟所为何事，寻思着若何应对，她走到太麟殿门口，刘嬷嬷便请她肚子进去。
姚玉露见太后正在桌边坐着，她上前福身道：“民女姚玉露参见太后，太后万福。”
“来，坐下吧。”太后知会她坐在桌边。
“可知今日哀家寻你来所谓何事？”太后慢悠悠地问道。
姚玉露见屋内竟只剩她与太后，到更是心神不安，答道：“民女愚钝，还请太后明示。”
“听闻你昨日同皇上用了晚膳，这刚进宫几日便有了这样的机会，遭了不少秀女们的羡慕吧。”
“能陪皇上用膳是民女的福分。”姚玉露谦卑地答道。
“不必这般轻贱自己，姚秀女长得确实可人，能得到皇上喜欢也是常理之中，不知昨日是怎样遇见的皇上？”
姚玉露没想到太后竟问得这般直白，心中怯怯，不知怎样回答，她沉了一刻见无从回避，便直说；“昨日闲来无事，民女在竹林练舞不想竟碰见皇上与玉妃娘娘。。。。。。”
“倒是巧得很，玉妃是你的姐姐，这其中和她无关。”
姚玉露听了这话，心中早就惊吓得失了颜色，她故作镇定说道：“太后怕是对民女有些误会了，却是巧遇。”
“哀家听说你在母家地位不高，但却见你很是听话？”太后已是不想再拐弯抹角，话说的很是直接。
姚玉露没想到太后已是摸清了她在家中的事，她更是闹不明白这一日的会见究竟为何，“长姐为大，民女不过是尽兄长之道。”
“玉妃对你倒还真是用心良苦，可哀家却想知道你心中是否也这般向着你的姐姐？”
到了这个时候，姚玉露实则不知如何应对，眼下看来她和姚玉娇计较的事太后都已看在眼里，而她也不知道自己心中她犹豫了片刻，说道：“太后所言，玉露却是无言以对，但平心而论，玉露所举也是人之常情，至于玉露和母家的关系，玉露自己也分不清楚，此番话均出自肺腑，若是得罪了太后，那玉露尽会领罪。”
这话说出口，姚玉露是鼓足了勇气的，可她说的的的确确是实话，之所以如此便是看得出眼前的太后老谋深算，自己同她继续思量着只会被看得透彻，不如言出心底所想。
第四十三章 皇后设宴
可太后听了这般话，倒是不像方才那般戒备了，看得出眼前这少女与母家的关系果然如刘嬷嬷所言，似是有些矛盾，不然也不会如此坦率地承认，玉妃虽是一门心思盼着这妹妹飞黄腾达，但以玉妃的性格来说怕也不是发自真心，不过是借着这做妹妹的给自己当块垫脚石？太后心中暗想，却越觉得姚玉露若是利用得当，或许还能好好打压姚家人一番，她说道：“哀家怎会怪罪你？在宫中说些心里话不是容易的事，姚家若是有何待你不佳的地方你便来找哀家，哀家替你做主。”
听着太后说的这番话，姚玉露方才心中思量的事都飞到了九霄云外，此刻的她还没看透后宫中与人相处的门路，听了太后的话甚是感激道：“民女谢过太后。”
太后满意地一笑道：“过几日皇后生日宴，是要叫上几名秀女同去，你也便跟着来吧。”
姚玉露一听，浅笑着答应了。她此刻更是摸不透太后的心思了，开始厉言相威，此刻又慈眉善目地允她参加皇后的生日宴会，这究竟其中有着什么门道？
姚玉露向太后告别，回到了桃渊殿，可满心都是太后的一言一语，希望能再反复的思量中明白太后的言中之意。
这几日宫中一直为皇后的生日宴会忙碌着，这是皇后三十岁的生日宴，三十岁，对于宫中的人而言，已是有些老去的年龄了。
这些年国力昌盛，皇后的宴会也是从奢而办，宴会定在了芳园举行，芳园位于御花园的西南侧，同属御花园，园如其名，每年春夏时节，芳园的百花欣欣向荣，繁枝茂盛，各种或浓郁或淡雅的花香融在一起，丝丝香气似是在空气中也画出了音符，随着你的鼻腔直接触动你的脑海，便映下了这一片芳香的景象。
内务府派了不少内监在芳园修剪花叶，亮黄的迎春花剪去细小的枝叶和旧黄的花瓣，繁茂中更透着些许精心；一株株水仙也正是开在了好时候，白色的花枝亭亭玉立宛如少女纤细的手臂，将它的种根所泡的水盆更是换成了雕工精细的石陶盆，簇簇的白玉兰有着内监用水撒遍花瓣，被阳光照耀的晶莹通透；牡丹更是芳园的一大特点，大片的粉紫色牡丹簇拥成一团，连成一片更像是粉紫色的花团，由着内监们修剪去多余的枝叶，只留下肃立的根枝和点缀其中的点点翠绿的花叶，将这粉紫色的花团团抱其中，富贵繁华之境已是巅峰至极。
临皇后的生日还有三天的光景，一些家世普通的秀女们自知与此无缘，每日也是清心寡欲地在桃渊殿打发时间，毕竟皇后生日过后不久便将选秀，其中的心境也是不像之前那样平静。而姚玉露心中念念着太后所言，不知何日才会有人来通知。
这日上午，秀女们正在前厅跟随着老嬷嬷学着泡茶蜜饯等平日闲散的食物，这时侯刘嬷嬷走进前厅，吕舫萧赶忙迎上去寒暄道：“刘嬷嬷，怎么这个时候有功夫来桃渊殿？”
这几日宫内忙上忙下，太后身边的嬷嬷也少不了多多费心，这个时候来桃渊殿想必是也是为了皇后生日宴之事。
“太后派我来通知桃渊殿的几位秀女，一起参加皇后的生日宴。”
吕舫萧往年皇后的生日宴只有答应以上的小主妃嫔才可参加，可今年竟是挑去几名秀女，倒真是少见，她问道：“秀女们有幸能为皇后的生日庆宴，实则是福分，不知有那几位秀女有幸选上？”
“姚秀女，柳秀女，宋秀女，宫宴事关重大，皇上太后都看得很重，柳秀女在太麟殿奴婢都已经知晓过了，劳烦吕姑姑将另二人寻来，有几句话太后托奴婢叮嘱。”
果然，现在能到这样场面的只有这三个秀女了，这能出席宴会的名单基本是太后决定的，由此便看得出这三人在太后心中的地位不轻，选秀的时候怕也将是这三人的天下。
吕舫萧将姚玉露和宋金枝叫到嬷嬷身边，姚玉露已想到了寻她来大致为何，倒是宋金枝一头雾水，不知道这里老嬷嬷有什么事找她。
“姚秀女，宋秀女，这是太后身边的刘嬷嬷，有些事情要知会你们。”吕舫萧说道。
刘嬷嬷微微点头，对二人言道：“再过两日是皇后的生日宴，想必两位秀女也有所耳闻，奴婢前来是为太后传个话，太后钦点两位秀女可参加皇后的生日宴，由于两位还只是秀女，送礼之事从简便可，最好是有些心意的糕点刺绣一类，还请二位多多准备，后日晌午会派人来接两位秀女，前往芳园，其他的奴婢便不多说了。”
姚玉露听罢，心中一阵欢喜，看来太后果然没有食言，此番能参加皇后的生日宴会，不仅仅是一个荣幸这般简单，更是明示了她在秀女中的地位，为过几日的选秀加了不少胜算，可季水冬却不在此列，让她心中有些失望。
宋金枝对这样的机会，倒是没有太过于心，她同姚玉露不同，在家中也是众星捧月的地位，身为家中唯一的女孩，父母兄弟对她一向爱护有加，父亲早就把这入宫的路为她打点得妥妥当当，虽受不受皇上欢心要看运气，但这些待遇却早就是定下来的事了。
二人纷纷谢过：“劳烦刘嬷嬷了。”
待刘嬷嬷走后，吕舫萧也生怕出了差错，继续念道：“姚秀女，宋秀女，皇后的生日宴历年是宫中的大事，宫内上上下下都很重视，不敢轻慢，你们准备的礼物定是要多花些心思，那日所穿的衣服也要多加小心，若是起了冲撞被指个不敬之罪，便可大可小。”
“多谢姑姑提点，玉露有个问题想请教姑姑，不知带些什么礼物较为得体？”
吕舫萧沉思了一下，说道：“若是自己亲手做的，不如就是一些精细的小糕点比较好，其他的刺绣类小物，想必也是费尽心思就会被皇后喜欢。皇后一向不刁难下面的人，也不需太过担忧。”
“玉露明白。”姚玉露倒是被姑姑这三言两语勾起了思路，茅塞顿开，心中已然是盘算得差不多了。
一旁的宋金枝沉默不语，她也在揣量着送什么东西好，虽是听了姑姑的话，但是毫无头绪。
“那这几日前厅也没什么特别之事了，你们便多准备准备，多费些心思才好。”吕舫萧说道。
二人便都各自回了寝居，不过一会季水冬也回来了，她见姚玉露被寻去就没回来，此刻正坐在房间内一脸的沉思状，心中很是疑惑，上前问道：“姐姐，姑姑找你所谓何事？”
“过几日皇后的生日宴，选了三名秀女去参加。。。。。。妹妹，你不会介意我独往吧。”
其实季水冬未在此次邀请之列，倒也是寻常之事，论到家境样貌都是平平之色，可姚玉露心里还是担忧她介怀，便有些愧疚地问道。
季水冬的眼睛里闪过了一丝失落，但立刻粗枝大叶地笑了笑，说道：“姐姐说的是哪里的话，姐姐家世显赫，又国色天香，选不到才是天理难容呢，柳秀女宋秀女也都各有长处，比起我来强了百倍，我又怎会介怀呢。”
姚玉露听着她的话，无奈地摇摇头说道：“妹妹你总是这般自轻自己。”
“姐姐多心了，水冬所言的都是心里话，只要姐姐能在这后宫出人头地，水冬心里就安心多了。”季水冬对姚玉露的依赖非三言两语能说得清楚，她是真心地盼着姚玉露好，这宫中唯有姚玉露待她如此真心，真的拿她当做妹妹一般，若是姚玉露能从封个高些的位置，她也所是有依靠了，这种种融在一起，她对姚玉露的真心，自是人尽可见。
“妹妹你这样想，做姐姐的也不能多说什么，玉露心里只盼着有一日我们二人都能在宫中出人头地，不会随意被人轻贱便好。”
“参加皇后的宴会，姐姐准备送些什么呢？”
“方才刘嬷嬷和吕姑姑都指点过了，说是亲手做些有心意的便好，我这正愁送些什么，不知妹妹有没有好主意？”
姚玉露自打回来后，便在屋内左思右想，可始终思量不出一份适宜之物，正是一筹莫展的时候。
“心意？是否可以做些精细的糕点，心意十足又显得新意十足。”
“我倒也是想到了糕点，可是宴会于晌午举行，清晨做怕是赶不及了，可前一晚做第二日定会不新鲜，这愁着不知如何是好。”
“姐姐说的也在理，不如。。。。。。”季水冬灵光一现，倒是想到了个好主意。
“不如什么？”姚玉露急忙问道。
“不如做些蜜饯类的东西，又能聊表心�