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二人走到一处空地，这里荒无人迹，鸟兽无踪，离萱停住了。她背对着他，像是叹了口气：“你不用这么为难的。”
他讶异：“什么？”
“我也不想让你为难……动手吧。”
他吃了一惊，怎么也没想到她竟然已经看得清清楚楚。
“离萱，我……”
她转过身来，眼中含满了泪水。那种视死如归的哀伤神情，让陈季枫的心颤抖不止。只听她说：“我本应该在父王死的那天便跟他去了，多活了这些时日，已然是老天给我的恩赐了……你要活，我要死，我们各取所需，两全其美矣。”
说罢便凄婉地笑了笑。
他不懂，不明白，这样一个纯洁无邪的少女，没有杀人，没有放火，没有做出一丝一毫罪恶的事，为什么就要被无辜杀死？难道尽忠职守的人就一定要滥杀无辜吗？
“不！”
他冲过去一把扯住她的胳膊，拉着她就往林外走：“我生而为兵，我的使命是保护国家和百姓。我不可能对一个手无寸铁的弱女子下杀手，这不是我应该做的！”
离萱在他手中挣扎，却总是挣扎不过。隐约看到了下山的路，直到胳膊都被他捏得生疼，她才失声叫道：“你放手！你真是昏了头了，这是违抗军令！”
私放重犯，与临阵叛逃同罪。
他停住了脚步，失魂落魄地看着离萱的脸，忽然一把将她揽入怀中！离萱的泪流了满脸，却依然绽开笑容，埋在他怀里说：“你肯这样待我，我死也无憾了……”
他的泪水汹涌地流下来。
为什么、为什么会这样？！
他们就那样拥抱在一起，在这个清幽的林子里，谁也不能来打扰。
“你们在做什么？！”突如其来的一声厉喝，吓得二人连忙分开。不远的山头上站着一个人，细看之下，竟是杨珞堂。
杨珞堂居然找到了这里，这下他们想走也难了。
“杨将军，这是我的私事，还希望你不要干涉。”
杨珞堂听了这话，像是觉得十分好笑：“私事？你身边的那个人，与我，与苏将军，与整个大商国都有关系吧！”
陈季枫噎住：“你……”他与杨珞堂同是副将，但杨珞堂多处理外事，两个人不多接触。他知道此时不是讲道理的时候，更何况他本身就不占道理。当下二话不说，抽出短剑便冲他喊道：“我势必要带她离开，你若执意阻拦，那就刀剑上见功夫。”
杨珞堂笑，跳下山丘，抽出佩剑便打杀开来。他们刀剑相交，铮鸣轰隆，在幽静的树林里格外激烈。离萱站在一旁，看着他们厮杀得越来越狠，忍不住心惊肉跳。杨珞堂比陈季枫的年龄大，征战经验足，本来可以略胜一筹，可是陈季枫被逼无路，已经杀红了眼。杨珞堂抵不住他的猛烈进攻，脚下虚浮，节节败退。
“啊啊啊！”陈季枫怒吼着，在将对方的短剑挑飞之后，举剑就冲他的心口刺去！千钧一发之际，一声雷鸣般的“住手”传来，随即一道银蛇镖飞过，打落了陈季枫手中的剑。
苏护勒住马，在他们面前停下。陈季枫见苏护亲临，知道最后一丝希望也没了。他跪在马下，痛哭不已。
“季枫，你糊涂！”
事已至此，陈季枫再也无话可说。
离萱见势越发不可收，便来到苏护面前，抬头对他说：“是我心怀不轨，主动勾引陈将军的。本来大事将成，却不料还是苏将军更胜一筹。而今我计划败露，愿承担一切后果。”
苏护对离萱当然没有好脸色：“你的好果子多着呢！不过别着急，领死也有先来后到的！”说完对杨珞堂交代：“将罪将陈季枫押回将军府，禁足三月。”
他虽然嘴上说着“领死”，到底还是网开一面。陈季枫没有反抗，只是用哀求的口吻对苏护说：“大哥，你可不可以……”话音未落就被苏护截住：“先管好你自己吧！”
离萱看着陈季枫，知道苏护不忍加害，终归有惊无险。她用眼神向他示意：“你走吧，我会保全自己的。”
陈季枫只是满腔愤恨，痛苦难言。
苏护在一旁，有如猫头鹰一样冷眼看着二人。
陈季枫被押走，苏护转头对离萱说：“你还有何话说？”
离萱只淡淡地说了句：“要杀要剐，悉听尊便。”
苏护点点头：“好。”他本来是想置她死的，留着她终归是祸害。可是前后想了又想，还是决定暂时留她一命。具体为什么他也不清楚，也许是为了照顾季枫的情绪，也许他也从心底里觉得，眼前这个少女不似凡人，不该死得太早。
思及此，他从身后抽出绳索，纵腕力甩出去，忽然缠牢了她的双手，巧劲一拉便缠出死结来。他将手中的绳头绑在马鞍上，二话不说便调了马头。
离萱一阵惶惑，她不明白他为什么不直接取她性命，此时却只能不情不愿地跟在他的马后。一旦他高兴了策起马来，她非得被拖死。好在马走得不算快，这样踉踉跄跄的，直到黄昏时分才回到别苑。
不到一天的时间，她却在阳关道和鬼门关各自转了一圈。直到看到别苑熟悉的栅栏，她才恍惚觉得这个白天过得像梦一样。
别苑前前后后都换了人，以往熟悉的婢女和小厮全不见了踪影，都变成了脸若冰霜的戎装守卫。苏护下马，挥剑斩断绳索，纠缠在她腕上的麻绳应声而散。她抖落下去，见自己的双腕已被勒得青紫。
他说：“你以后就呆在这里，没有我的命令不许走动，不许见人。”
她说：“你为什么不直接杀了我？”
他哼了一声：“该死的时候会让你死的。”
她无言，像是觉得十分好笑，一字一句说道：“我不会比你先死的，苏护。”
他冷眼看她，说：“我到底看看你有多大本事。”说罢便扬袍跃马，勒了缰绳调头而去。
直到看着他的背影消失在夕阳里，她才缓缓吐了口气，从容地走进守卫森严的院子里。
作者有话要说：
☆、不醴之夜
不知不觉过了两个月，朝歌早早发来圣谕，说秋猎在即，要四镇诸侯和将军前往朝歌围猎祭天。秋猎的传统起于神农时期，彼时人口稀少，往往遭猛兽袭击。每年秋后粮食收获之际，是人们一年中身体最强壮的时候，神农便号召人民在此时猎捕，一来防范野兽侵扰，二来增加过冬的肉食。久而久之，这个习惯便沿袭下来。到了商朝，成汤以秋猎为名召集藩镇诸侯入都，一来笼络人心，二来观察藩王诚意，许多诸侯也以此为机会表忠心。
苏护接了圣谕，便一心筹备入帝都事宜，包括车马、贡品、随从，样样都要操心。虽然已经入了秋，但秋老虎依然厉害。是夜，他躺在凉席上久久不曾入眠。眼看过了二更，身上的汗仍然不绝，他干脆起身冲了个凉，换了一身便装，信步散心。
此时的冀州城已经宵禁，好在去往郊外的路不曾设卡。他思考入了神，不知觉越走越凉，等到月上中天的时候，已然进了郊林。
这里三面环山，树木葱郁，没有将军府中那么热，让人神清气爽。不知不觉经过别苑，只见苑内灯火如豆，鸦雀无声。
他看到守卫的士兵站在门口，现下已是深夜，守卫不多，应该去轮休了。
听到有人经过，士兵还敏感地问了一句：“谁？”苏护在黑夜中微笑：“别紧张，是我。”侍卫听出是苏护的声音，在惊讶中忙行了礼：“原来是大将军到。”
苏护随口问了一句：“情况如何？”答：“无甚异常。”
他微微点头，想要转身回去了，却忽然嗅到空气中一缕奇异的酒香，悠远绵长。他不禁动怒：“可是你们饮酒了？”侍卫忙答：“卑职等公务在身，岂敢犯纪。”他料这些人也不敢，可是这实实在在的的酒气是从哪来的呢？看他沉思的样子，那侍卫试探地说了句：“是屋内人饮的酒。”苏护奇之：“楚离萱吗？”答曰：“是的……她这几日，每晚都要饮一点。”
他听了，忽然觉得有趣起来。侍卫见他阴晴不定的表情，还以为自己没尽到责任，战战兢兢地问：“可是不允许犯人饮酒？我这就阻止她。”苏护抬手：“不必，我亲自去说。”
两个侍卫闻言，自觉地让出路来。苏护走到门前，推门而入，一眼便看见坐在桌边的少女，两个月不见，没见她因愁绪生郁，反而竟有些容光焕发了。
此时的她身穿商国特有的艳丽霓裳和香风罗裙，在桌边自斟自饮。朦胧的灯光氤氲出她的一举一动，妩媚多姿，楚楚动人。苏护不禁微笑：这丫头知道忍辱负重，果然聪明。
她知道苏护来此，不说话，亦不行礼，只是一味地饮酒。屋内酒香弥漫，袅袅醉人。想来他也是饮遍佳酿的行家，管是产自川蜀的忘归酱香，还是传自西蕃的红颜葡萄，他都尝过不少。可是现下这股酒香，醇馥幽郁，清冽袭人，让人忍不住靠近。
“果真好酒。”苏护大方地坐在她对面。
她这才看了他一眼，这一眼秋波湛湛，勾魂摄魄，看得他头皮发麻。她放下杯子，朱唇轻启道：“这酒叫‘不醴’。”
“本是醴酒，如何不醴？”苏护饶有兴致地问。
“这水来自家乡一泓清泉，名叫‘不醴’。这不醴泉水，马喝了断奶，牛喝了流犊。”
苏护笑了两声，不以为意：“如此厉害，那人喝了如何？”
少女嘴边勾起一抹意味深长的笑容，轻呼一口热气，道：“人喝了忘情。”
苏护大笑：“那得给我来一杯。”
少女给苏护斟满了一杯。
苏护端起酒杯，正要喝时，却看少女满眼妖媚，隐隐邪气。他拿开酒杯，对她说：“你这酒里不会有药吧？”
少女莞尔，嗔了他一眼：“你巴不得这里有药吧。”
苏护被她揶揄，不知怎么开始脸红，端起酒杯一饮而尽。这不醴酒果然香醇，一杯入腹，他只觉浑身温热，却无滚辣。竟好似一双温柔的手抚摸他的脸、他的膛、他的四肢百骸。他觉得舒服极了。
少女亦喝了一杯，毫无预兆地，泪水倾泻而下。
苏护微笑：“常人喝酒都是喝到肚子里，你却喝进眼睛里去了。”少女面色绯红，轻轻摇头：“酒流进的是我的血液里。”
两个人一来一往，越说越靠近。她又啜了半口，并未下咽。眼神一直一直盯着他，忽然就将右手搭在他的肩膀上，搂过他的脖子，顺势吻在他的嘴唇上。苏护只觉得一团体香和着酒气扑面而来，本能地张开嘴巴，那半口酒就这样到了苏护口中。
苏护咽下，却并未放开她。这少女摆明挑衅，自己怎能临阵脱逃？苏护感觉到从未有过的悸动，他明明知道这是她老早就策划好的，摆明了等他上钩。可不知怎么了，也许是这酒太过美妙，也许是他喝的那两杯中真的被下了药。眼前柔若无骨的少女在怀，他根本就不想放开她。
他将她打横抱起，扑在床上，不由自主地吻上她的唇，贪恋地吸吮她口中的酒香。他的身体不再受意念的控制，感觉整个人如在云端，如醉如痴。
后半夜，窗外下起了铺天盖地的大雨。
第二天苏护醒来，听见窗外滴滴答答的雨水声，他随手一抓，身边的女人却不在了。他的心头突然划过一阵不好的预感，他猛地起身，见自己衣衫完好，只有胸口被抓了两道痕迹，想来是昨夜她抗拒自己的吻时落下的抓痕。他呆呆地坐在床上，对昨晚的记忆只剩一些零碎的片段，不论如何用力都无法将其拼凑完整。
像是过了很久，他走到外面去，看到只有一个侍卫守在那里。听到开门声，那侍卫回头对他说：“将军早。”
早？
他问道：“楚离萱呢？”
那侍卫像是十分诧异：“不是和您……一起么？”
他怔了怔，忽然厉声说：“给我查看周边！”
侍卫领命而去，不久便回来禀告：“将军，窗户后面拴着的马少了一匹。”原来如此，因昨夜苏护在，夜间守卫的人自然以为不会出岔子，人手便撤去一半。原本后窗也是有人守的，可是侍卫见苏护久未出来，就知趣地离开了。离萱正是趁苏护昏迷之后越窗而逃，骑上快马逃离，正巧昨夜大雨，掩盖了得得的马蹄声，也把马蹄印冲得一塌糊涂。
完了。
他脑中只有这么一个印象。酒里有药，他着了楚离萱的道儿了，她在他眼皮子底下跑了！他立刻向自己怀中探去——果然，他的紫龙令不见了。
苏护的脸色变白又变黑，阴着一张脸不知在想什么。两人的谈话声惊动了偏房里歇息的其他人，五个士兵统统跑了出来，见大将军一声不响地站在那，紧握着拳头，眼睛瞪得如铜铃般大，感觉随时要爆发。侍卫长遂良记得苏护上一次露出这种神情，还是在绵山之战中被土匪头子胡格尔设了计，导致冲锋的九百多弟兄有去无回。从来只有苏护算计别人，那次被胡格尔摆了一道，最后胜利的时候，苏护枭下胡格尔的首级，剁碎了泡在酒中，洒在殉职兄弟的陵前。
那时的苏护才二十出头，正是年轻气盛，以后他一点点变得成熟，圆滑，耐性十足，便极少看到他露出这种要吃人的表情了。
如今这种神情再次浮现。
六个侍卫一动不动地站在那里，眼下的情况十分昭然，他们都猜到发生了什么可怕的事。其实楚离萱丢了的后果并不见得多严重，可是眼下这种情况——在冀州的土地上，在商国第一将军的大本营里，在六个武艺高强的士兵的严密监视下，更重要的是，在苏护的眼皮子底下——她跑了，还带走了苏护镶着寸大的紫龙夜光珠的通关令箭。
他一拳打在旁边的木柱上，直震得整个篱蓬摇摇欲坠。
楚离萱，我不把你捉回来生剥了皮，难消吾心头之恨！
话说离萱这边，骑着马半日便出了冀州城，顾不得危险便上了驿道，一路向西北奔驰。她知道界牌关外靠龙隐山的大荒地，坐落着零星的部落，那里曾是大商、鬼方和楚梁的“三不管”地带，后来二哥带兵收复了一些土地，但因为土地贫瘠，人口稀少，又不是交通要道，久而