直到一处人迹罕至之地，殷郊突然止步，回身牵过尤伶的手，她的手冷冰冰的，像是怎么也捂不暖。他伸手抚摸她的脸，因为大雾让她的脸上一层都水蒙蒙的，睫毛上的水滴随着眨眼都忽闪掉了。他对她说：“你恨不恨我？”
她抬眼看向他，像是不认识眼前这个人，一字一句地说道：“我从上到下，从内到外，从骨头到皮肉，都恨透了你。”
殷郊笑，伸手抱过她，她僵直着身子不愿意，他却强硬地紧紧搂住了她。
随即他松开，放下她的手，对她说：“如果知道有今天，我当初真的应该强硬地拒绝娶你。那样你便可以挑选一个如意的郎君，不必受这种辛苦。”
尤伶冷笑：“你现在后悔娶我了？”
他诚实地回答：“是的。”尤伶心头一阵委屈，她多想他能委婉一点，骗骗她也好！
殷郊对着前面朦胧的雾气喊了一声：“周兄！你来，我有话跟你讲。”
不一会儿见雾气里闪出一个人影，周斌从山上下来，看见那对男女站在那里，便答了一句：“尹兄有何事，但说无妨。”
殷郊将尤伶向前推了一步：“周兄，我不与你拐弯抹角。尤伶与我虽是主仆，但情同兄妹。如今我家道中落，不想连累于她，就此请周兄代为照顾。尹某感激不尽。”
周斌看着面前这二人，口中虽万般客气，但眼神却齐刷刷如刀片一般，颇有几分视死如归的气魄。他心中一凛，头皮发麻，心想纵然万般周全，却还是没能瞒过他们的眼睛。话说至此，分明已亮出底线，瞬间他来不及思考，果断单膝跪地请罪道：
“微臣万死，不敢冒犯太子妃！”
殷郊挺拔而立，剑眉怒起，仿佛面对千军万马，一样岿然自若，他哼了一声，不无讥讽道：
“好小子，你敢设计伤我，敢掳我女人和孩子，还有你不敢的事情！”
周斌的头更低了：
“事出权宜，迫不得已！西岐伯侯麾下，姬发向太子请罪！”
殷郊笑着，不住点头：“好啊，你敢亮出名号，算是一枚好汉。你这么处心积虑接近我，所图为何，我自然心中有数。事到如今，是你说还是我说？”
姬发的姿态十分谦恭，声音却如铁石般响亮：“太子千万不要误会，姬发得知朝中生变，太子远走，千里迢迢赶来护驾。一片赤诚，后土可鉴。姬发愿护送太子平安到达东鲁，彼时还望太子在东伯侯爷面前替姬发说句好话，促成东西联盟，共图大事。”
殷郊扔掉拐杖，单手将尤伶护在胸前，对姬发冷笑道：“要我在外祖面前替你说话？呵呵，眼下我除了听你的，还有别的选择么？”
姬发没有说话，但见四周蒸腾的雾气里，一波波身穿绛红色戎装的士兵渐渐靠拢。尤伶瞥了一眼，低声说：“少说一百号身手不凡的士卒，是怎么入关来的？”
殷郊缓缓摇头：“别说一百人，一千人也能乔装进来。但是他们都不是从西岐来的。我早知这一路都有他们的驿道，但据点已经渗透到邺城来，却是让我始料不及。西岐的势力果真非同一般。”
尤伶忽然想起，脱口说道：“糟了，茂儿还在他们手上！”
殷郊却说：“不妨，茂儿此时定然平安。”
面前的姬发直起身子，对殷郊说：“请殿下相信，微臣此举并无恶意。如果你不喜欢这种方式，那我可以让你们安全离开，自行到达东鲁。我也将以西伯侯世子的身份拜谒姜侯爷，用自己的实力说服联盟之事。”
说着，他对那群人做了个手势，果然从人墙中让出了一条路。
殷郊看着那条路，却并没有动，对姬发说：“如果我跟你走，我的儿子就有奶吃，是吧？”
姬发笑了笑，点了点头。
殷郊转身，用稳健的步子大踏步向前走，扔给姬发一句话：“那就走吧。”
昨夜刮了一宿的大风，还以为今日会降雨雹，却不想是天朗气清的顶好天气。姬发骑在马上，觉得闷热，扯了扯衣领，露出小半个胸膛，觉得舒服多了。并行的殷郊瞧了他一眼，哂了一声。姬发追上去，跟他搭话：“我说尹兄，我当时费尽心思想要把事情做得自然些，你是怎么就看出来了？”
殷郊笑了笑：“当年帝乙祖父祭天时，偶然获得一块璀璨的玉石。叫匠人来鉴，说是极为珍贵的紫铜血玉。祖父命人剔了杂质，按照尺寸制了三块玉珏，留给了父王。父王自己留了一块，此外两块分别赐给了苏护和西伯侯。你身上既然配着这块玉石，必然与这几个人有关联。再者你言谈之间，虽极力掩饰，却仍透出西岐雅方言的韵味，可知你是来自西岐的贵胄。又听人称呼你为‘二公子’，结合年龄长相，可推出你是西伯侯的世子姬发。”
姬发听罢，不禁拍掌而叹：“果真出身王室，见识不凡。这块玉石本来是我大哥之物，他过世后我配在身上留作纪念，却不想露了大馅。”
殷郊骑着马，不徐不快地走着，只说：“纪念是假，警醒是真吧。”
姬发大笑：“这都被你看出来了。”
一阵风吹过，突然一股幽香袭来，似兰若棠，飘渺无踪。姬发看了看身边那辆翠幄青紬骡车，车窗紧闭，香气却如缕。殷郊发现了他的目光，听他说道：“尹兄，如果我当日装傻充愣应下了，你待如何？”
殷郊挑了挑眉，二话没说踢了他的马肚子。他哈哈大笑着跑到前面去了。
殷郊也看向那辆车，又一阵风来，掀开了车窗上的帘子，正好看到尤伶拿着木勺给茂儿喂水。她的眼帘低垂，照顾孩子的模样无比认真。阳光正打在她的脸上，吹弹可破的皮肤没有一点瑕疵。然后车帘就盖下了，再难窥里面的温情。
朝歌去往东鲁的路上，两边都是不绝的饥民。多是从上次水灾后无家可归的难民，老幼妇孺卧了一地。殷郊看不过去，勒住了马，却不想被姬发拦住了：“没用的，莫说你救不起，就算此时救活了，日后仍是食不果腹，早晚也会死去。”
殷郊说：“能活一个是一个。”说着下马，拿了几袋干粮和水走过去，还未等近前，那些饥民就如饿虎一样扑过来，瞬间就将粮食抢了干净。殷郊不得不后退，看见一团人为了一袋干粮打得头破血流。他重新上马，听姬发对他说：“水患之后，朝廷各处征粮填补空缺，赈灾的粮食和物资被各级官吏层层贪污，到百姓手里的寥寥无几。各种奸商与贪官勾结，投机屯粮，哄抬价钱。百姓苦不堪言，典妻卖子，仍难逃饿死的命运。若不改变大势，这种形势只会愈演愈烈。等到百姓忍无可忍的时候，我们不反，自有人反。”
殷郊从小生在深宫，锦衣玉食享之不尽，从未见外间离乱，百姓贫寒如此！耳边仍是姬发冰冷的声音：“你这样施点小恩小惠，只是延长他们在地狱的煎熬，还不如早点死了，投胎到个好人家。”
他想反驳，可是话到嘴边，却都显得那么无力。也许姬发真的是对的，“以万民为狗”的苛政再持续下去，早晚要灭了大商的根基。
就这样昼夜兼程二十多天，终于来到东鲁的地界。早前殷郊修了封家书，叫姬发的手下快马送到东伯侯府上。甫一踏入境内，就有探兵来迎，随后一个膀大腰圆的壮汉出现，殷郊定睛一看，竟是娘舅姜文焕。此番情景下见到娘舅，他不禁热泪盈眶，刚刚下马就被舅舅一把握住双肩：“好孩子，叫你受苦了！”
殷郊悲喜交集，竟是说不出完整话来。姜文焕见旁边还立着一个玉树少年，知晓这是西伯侯的世子姬发。姬发上前，行了拜谒之礼：“西岐姬发，见过姜将军。”姜文焕回答道：“世子远道而来，护我外甥一家平安。此番恩德，姜氏铭感于心。”
一番寒暄，姜文焕叫手下将远客均换了轿马，一路向东伯侯府去了。
作者有话要说：
☆、敏感记忆
朝歌之中，闻听太子被外祖接走，人人都松了一口气，闻太师之前还担心帝辛会不会因此向姜桓楚施压，但数日之内竟毫无动静。原来大王近两月来体力严重衰退，精力又多被孕中的妲己占着，每日早朝换成三日一开，又变成五日，最近一个月来，竟是完全不肯早朝。
这日上午，寿仙宫门口静悄悄的，姜柏辰靠在门口打着盹儿，忽然眼前一暗，抬眼看见妲己站在面前，慌忙站了起来：“妲妃娘娘驾临，怎么不提前知会一声？”
妲己穿着一身雍容的雪狐皮大袄，在初寒的天气中热得微晕。她嗡了嗡点了绛红的嘴唇，对姜柏辰说：“大王呢？”
姜柏辰答着：“大王这会儿还没起呢。”
妲己的眉头微皱，脸色变得不好：“这个时候还不起，今儿的早朝又没上吧？”
姜柏辰忙答：“大王忙着长恩殿的事，这几日累着了，难免多睡些。”
妲己不复理他，悠悠说了句：“那我去看看他吧。”说着走进了宫殿，姜柏辰忙用拂尘替她挥了前路。她进了内殿，只觉暖气极热，鲧捐为她退了大衣，她径自走到帝辛的床边。一众下人都退下了，妲己揽开帘帐，搭上金钩，看着睡梦中的帝辛也皱着眉头。她伸手抚平他的眉宇，低下头来，喃喃说道：“这么这样累啊。”
帝辛听到她的声音，努力醒了过来，他的头发已经全白，连眉毛也染上灰白色。他坐起来，靠在妲己为他摆好的大靠枕上，伸手把她抱在怀里，手自然而然地抚上她的肚子。
“快三个月了吧……”他的热气呼在她耳边，她侧靠在他怀里，整个人就像一只乖巧的猫儿。
“快了呢。”她的手搭在他肩上，不时划弄他的耳垂。“你呀，又没带着身子，比我还贪睡。”
“哈哈。”帝辛爽朗地笑了几声，突然咳嗽起来。妲己抚了抚他的后背，问道：“这几日身体越发不好了。长恩殿的事就先别忙了。”
帝辛握住她的手：“我就是再不好，你交代的事哪敢怠慢啊。”
妲己嗔声道：“我让你修座宫殿，招揽奇才异士为大王修炼丹药，祈求让大王延年益寿，也是为了我们的未来着想。大王长寿，看着我们的孩儿平安出生长大，真是我这辈子最大的心愿了。”
“是是是，我知道你一片丹心。孤王定会长寿，陪你们母子终老。”
妲己温柔地靠在帝辛肩上，看着不远处的香鼎冒出乳白的香气，幽幽袭来，清香怡人。
帝辛的声音在她头上响起：“我想过了，姜后死后，中宫空置。下月初，我决定颁诏，立你为后。”
妲己像是吃了一惊，从他怀里出来，秀目睁圆，眼泪渐渐浮现。她含泪对他笑道：“你有这份心思就够了。再说我腹中不知是男是女，待他日生下王子，再册后不迟，否则朝臣也叫大王难办。”
帝辛听了，似有不悦：“那群老匹夫整天就知道聒噪，孤王想立谁做正室，还要他们批准不成？孤王不管你育的是男是女，总之心意已决，不想再拖了。”
妲己听他如是说，默然不语，点头称是。
妲己从寿仙宫中出来，披着一身洒金茸毛大氅，抱着股热的暖手炉款款而行。昨夜下了初雪，吹风的时候会卷起细小的雪末，吹在脸上凉凉的。经过百翠园的时候，见百花枯萎，梅花待放，满眼凋残。她止不住叹了一声，身后的鲧捐说：“娘娘喜上加喜，何以叹息？”妲己没有说话，只是在御花园中踽踽而行。忽然见一群奴才围在一起清理什么东西，妲己走过去，有领头的给她请安。她问：“这是怎么了？”
那内侍答曰：“昨夜风大，刮折了一棵年生的柳树，砸到了两间屋子。奴才带人正归置呢。”这里前后都不着宫殿，唯独有一间搁置工具的仓库，孤零零坐落在百翠园前。妲己站在这里，忽然被破碎的回忆击中，立时变得一动不动，睁着空洞的双眼看着眼前这间坍塌的小屋，记忆如潮水般涌来，却总是残缺不全。
周围的奴才见妲妃娘娘在这里，都不敢再动，全体垂着头等候。身后的鲧捐忐忑地看着她，不知该怎么劝离。这时却见妲己转身，面无表情地说了一句：“走吧。”
鲧捐伸手搀着她，一路向梨落宫的方向去了。身后的小屋没一会儿就被一众奴才扒了干净，只露出灰黑色的地基。
走到一半的时候鲧捐忽然感到妲己的手一紧，然后就听她说：“你帮我找个小门，这里应该有个庭院。”
庭院？
鲧捐出入百翠园很多次，不见哪里有庭院。可见妲己无比认真的表情，她只好应下了：“娘娘在这稍候，我马上回来。”
鲧捐沿着百翠园的围墙，自西向东走了一圈也没见什么小门。可是百翠园内蜿蜒曲折，假山重叠，找个小门亦不是易事，眼见天色已晚，风声愈大，只怕又要下雪。她急匆匆走回去，却见刚才还立在那里的人儿，如今却是没了踪影。鲧捐顿时心中一凛！
凭着残缺的记忆，妲己真的找到了那里。
曾经葱郁的绿草今日已尽数颓败，两座假山孤零零地立着，对面的湖泊冻上了冰碴，到处都是深秋蜕下的枯黄。她本来还以为自己走错了地方，但是假山下面的岩洞却真实存在着。脑海中那根如烙铁般的神经让她不敢去触碰，她想要逃离，但脚下却似生根般难以挪动。她颤抖地抚摸着那冰凉的岩石，记忆排山倒海般压过来……急速的心跳、火热的嘴唇、颤抖的身体……无序的画面在她脑中越积越多、越积越乱，让她整个人几乎崩溃掉！她一下子靠在那岩壁上，身子止不住地滑下去……
天色彻底黑了下来，渐渐地有雪花飞舞。找不到妲己的鲧捐整个人都发狂了，发动二十几个内侍一同寻找。终于有人回来禀告：“妲妃娘娘在假山下面晕倒了。”
待鲧捐火急火燎地赶到，妲己已被厚实的毛毯裹住。鲧捐扶起她的头，看到她在朦胧中醒来，说的第一句话就是：“捐，我肚子好痛……”
妲己被立刻送入梨落宫，两碗姜汤服下，她感觉好了一些。鲧捐要宣太医，却被妲己拦下：“别……不能让子辛知道。”
鲧捐不听，坚持要宣太医：“你忘了当初太子妃也是这样，结果生产的时