姜柏辰略略点头，随驾而去了。
寿仙宫中，姜柏辰伺候大王用膳，随口提到重明殿规建的时候小了些，几位小主子住起来不方便。帝辛吃过一碗饭方答：“那就挑出一个来，安置到寿仙宫里。”
姜柏辰默默记下。只听帝辛将饭盏一掼，似有一股怨气：“现在的丫头越发了不得了，仗着自己家世不俗就欺压比自己出身低的同伴。孤王最恼后宫这般勾当，那些不俗的家教都教到哪里去了。”
姜柏辰微微一惊：大王身体虽然不好，但精神却是一点也不糊涂。女孩子家的心思都被他看了透亮，只是不形于色罢了。
升谖殿内的地热烧得很暖，妲己只穿了件羊毛衣，仍是出了一身薄汗。胎儿在肚子里不消停，隔一会儿就要拳打脚踢一番，她什么也不能做，只是歪在凤榻上懒懒的，像是什么事情都不能打扰她养神。鲧捐从外殿轻脚走进来，先脱了最外层的衣衫，免得带来寒风。然后才走到妲己身边，轻唤了一声：“娘娘。”
她懒得睁眼，单是哼了一声算是回答。就听鲧捐接着说：“姜柏辰迎了重明殿的一个御姬进了寿仙宫偏殿，就住在落枫斋。如今已经十几日了。”
妲己没有大反应，手指在隆起的小腹上轻轻摩擦，说道：“由他吧。”
鲧捐不解：“娘娘不绸缪些？”
妲己说道：“袁天师不是让采阴补阳么？就叫他好好补补。”
鲧捐斜睨了她一眼，见她披着秀发懒散地躺在榻上，明明是个最软弱无能的孕妇，但那语调，那气势，就好像天下所有的烦难事，都被攥在她手里了一般。
鲧捐不再多嘴，转身想要退去，却忽听她开口说了一句：“明个替我跑一趟长恩殿，问问袁天师有没有什么好方子，能确保生下王子。”
鲧捐心头一惊：早在大王册后之时，她心头就添了桩病，任是册立王后又如何？虽是权倾后宫、母仪天下，概是大王有的都任她予取予求。但生不出王子，就没办法延续这般恩宠，一旦时候到了，万千宠爱都将毁于一旦。怀孕的七个月，她虽是波澜不惊，但始终为这件事所困，忧心如焚。
鲧捐的语气不禁变得坚决：“娘娘正是关键时候，万不可吃些有的没的伤着龙胎。太医院经验丰富的嬷嬷们看了十几遍，都说娘娘孕七月而不显怀，下腹显尖，嗜酸厌辣，定是男胎。你就不要想些，安心养胎就是了。”
妲己听了，不屑道：“那些老妈子见我如今这般，哪个不说怀的是王子？说得她们自己都信了。”
不管妲己怎么说，鲧捐就是不依。妲己见她如此，只能作罢了。
“大王，你看我逮着了什么？”
银铃般的娇嗔，从寿仙宫外远远就传了进来。大王卧病多时，寿仙宫长久都是静沉沉的，这样突兀的一声响，把整个宫殿都震出了一圈波澜。她初入帝寝，规矩还不大熟悉。帝辛特意嘱咐姜柏辰不要禁锢了她，没的整天看那些死气沉沉不化冻的脸。
帝辛连躺了几天，近日春寒料峭，又让他一病不起。胡喜媚一身湿气地走进来，手里紧紧握着一支新摘的雨茉莉，那花朵硕如牡丹，淡雅芬芳，水灵灵开得正好。帝辛“哟”了一声，绽开笑容道：“这个时节的雨茉莉还不熟，倒是叫你逮着朵大的。”
胡喜媚摇摇头：“不是呀，你细看这里面。”
帝辛这才仔细看，因眼睛太花，拈着那花茎送出好远才看清：原来花蕊里面困了一只大蚂蚁，整个儿被露水浸湿了，正在那里面急得团团转。
帝辛顺嘴说了句：“好一只大蚂蚁，正好捉出来喂给巧儿吃。”
胡喜媚的脸登时拉下来，抢过那朵花侧过一边。帝辛这才知道失语，连忙赔笑道：“错了错了，做个小轿把它请出来，再滴上上好的花蜜供起来好不好？”
胡喜媚哼了一声：“这可是你说的，不许耍赖。”
帝辛随即吩咐姜柏辰：“取一勺滴汁芒果蜜来。”
姜柏辰领命就去了。胡喜媚将那花插在陶瓶儿里，转身投入他的怀抱。帝辛抚着她的后背，时不时咳嗽两声。她抬起精致的小脸，亮晶晶的眼睛忽闪忽闪：“大王最近咳嗽得越发厉害了。可是哪里不大好？”
帝辛眯着眼睛看她粉扑扑的小脸，说：“服了天师进的丹药，孤王哪哪儿都好。”说罢捉住她的嘴巴吻了下去。龙帐拉下，内间的奴婢全部悄无声息地退到外殿。春天的日头懒懒地沉了下去，夕阳扫过白云的尾巴，留下漫天火红色的云霞。
作者有话要说：
☆、尤伶另嫁
西岐的春天比朝歌要晚，可桃花依旧开遍了紫云山。紫云山是西岐最高的一座山，据说躺在山顶上看云都是紫色的，意味着离天就不远了，素有“紫云山顶三尺天”的传闻，可惜迄今谁也没有登到顶上过。哪吒坐在半山腰上，看今夜的星光有些朦胧，大风卷起他的红袍，在夜色中凝成了一幅画。
忽然闻到酒香，丝丝钻进他的鼻子里。他终于回头看了一眼。殷郊不知道什么时候坐在他身后，看着脚下的万家灯火喝起闷酒。哪吒皱了皱眉头，抢过他的酒坛就闷了一口，西岐的粮食味道没有朝歌的好，酒香也差了三分，但自有那么一股子野劲。殷郊把酒坛抢回来抱在怀里，满脸通红地对哪吒说：“你有什么好愁的，来抢我的酒。”
哪吒反问：“那你愁什么呢？”
殷郊放下酒坛，四仰八叉地躺在新生的草地上，漫天星斗映入眼中，开始自言自语：“我呀，本来可以安享富贵，锦衣玉食，万里江山唾手可得。可是呢，我爱的人算计我，我父亲杀了我母亲，我表弟调戏我爱人。哈哈，我一个大男人，保不住自己的土地，保护不了自己的妻儿。整天东躲西藏、颠沛流离，活得那叫一个惨呐！”
哪吒听殷郊虽是戏言，但口气中那一抹掩饰不住的悲哀，在这个静夜里格外凄凉。
“你虽然命苦，但好歹有人真心待你，波西娅和谢尤伶都算对你一往情深。我就没你那么好运，和她纠缠不清了这么些年，就在马上可以隐遁江湖的时候，她却连我是谁都忘了。命运呐……什么玩意儿！”
殷郊哈哈大笑，起身把手放在他肩上：“我当初要是一狠心，拿刀把她脖子抹了，也就一了百了。省得你这么牵肠挂肚。”
哪吒兀自苦笑：“是啊，你的剑怎么就不快一点呢。”
“你那日不也是拎着天泓剑杀到寿仙宫去了吗？你的剑要是再快一点，痛苦不就结束了么。”
哪吒回头看着他，对着他一脸无所谓的笑容问道：“如果你事先知道波西娅会对你下杀手，你会举起利剑抹了她的脖子吗？”
殷郊还是笑，笑着笑着就笑不动了，他陷入黑脸的沉默，仿佛思考了许久。
哪吒见他那副德性，哂笑一声：“人呐，哪个不是贱骨头。”
殷郊直起身子，在风中冥想，轻轻叹了口气：“贱的时间不多了。”
哪吒的思绪也拉到眼前，跟着点点头：“西伯侯重病垂危，姜子牙和散宜生辅佐姬发军政要务。招兵买马操练征粮，样样都紧锣密鼓。时机一到，揭竿而起。日月虽如昨，不想天都变了。”
殷郊挺拔而立，远远望向东面的天边。此刻乌云浮现，隐隐惊雷，他在心里暗暗计算着日子，想来时候却也快到了。
“只怕朝歌会生新变。”
五月的扬州仿佛一直都是阴沉着天，自月初就开始淅淅沥沥地下雨。雨滴落到草丛中的陶缸中发出嘭嘭嗙嗙的响，洗了多日的香风绫罗怎么也不见干，若竹蹙着眉头，将这些华丽的锦缎又翻了一遍。
自殷郊被废为庶人后，东寰殿和其羽阁的所有奴婢都被遣散，若竹也被遣回扬州。盼了好几个月才见元少爷把小姐接回来，她心里的石头可算落了地。从晾衣房回来，推门就见小姐拿着金蛟剪在剪一块银箔。这是她这些日子新学的工夫，叫“镂绣”，就是用剪刀在皮革或者绢帛上修来剪去，剪出字或者图案。尤伶学得晚，现在只会剪几个字，那字已成形状，勾勾弯弯，分明一双“喜”。
“小姐剪了十几日，这才出个形状来。可算对得起那废掉的几十块银箔了。”
尤伶停手，瞥了她一眼：“又不会扔掉，叫爹爹去熔成锭子好了。”
若竹嗤了一声，又说：“元少爷前日捎来鸽信，说马上从兖州回来，估摸着这会儿该到了。”
尤伶装作没有听到，继续剪她的喜字。
说话的工夫就听外面窸窸窣窣地响，一个家丁撑着把油纸伞送人过来，只见一身白衣闪过，就听笃笃的敲门声来，若竹开了门，说了一句：“呀，来得正好。”说着就让了进来，然后退出了房间。
尤伶只嗅到一股清泉味道，就知是表哥远行归来。元释道提了个食盒放在她面前：“红炉斋新出的麻糕，趁热吃。”
尤伶放下剪刀，用湿巾擦了擦手就拿出一块糕饼送进嘴里，松松软软酥酥麻麻，一如儿时的味道没有变。她这才拿起刚剪的喜字对他说：“好不好看。”
元释道拿过喜字，顺势握住她的手，端详了半天才笑了笑：“伶妹一双巧手，做什么都这么精致。”
尤伶嗔了他一眼：“管什么刺绣拼布还是针织，你永远都是这一句话。”
他哈哈笑，将她揽入怀中道：“表哥就是这么笨嘴拙舌的，有什么法子！”
尤伶靠在他肩上，他身上永远都是这么一股清新泉水的味道，二十年都不曾变过，一如对她的心。自东鲁归来看见父亲，他整个人都老了不少，对自己越发怜爱。本来并不看好元表哥，却不想对他的提亲一口答应，还催着尽早完婚。尤伶不知道的是，早在她入宫之前，扬州崛起了一族豪强，族长姓吴名镇琅，在官、商、匪三路都有背景，屡屡用正当的不正当的手段吞并谢家的产业。若不是元家的帮衬，他一个年近花甲的老人颇有些支持不住。更重要的是，动荡的局势让这个老人看破世事，什么名利富贵，都不如女儿平安来得实在。
“从兖州到扬州的一路，从州府到县衙，各处都张满了皇榜，王后娘娘平安诞下王子，大王龙心大悦，刚出生三天的小家伙就被立为太子，想来苏后还真是富贵的命。你在王宫那些日子，可曾与她走动走动？”
尤伶拨弄着自己的头发，心不在焉地说：“除了节日庆典远远望过几眼，私下没什么来往。殷郊管得严，平日不许我乱走，害怕叫太子妃看见。”
尤伶只感觉表哥把她抱得更紧了，语气也似厉了几分：“殷郊那小子真是……今日的下场也是咎由自取。”
她不再说话了，脑中都是那张男人的脸，愠怒的，生气的，坏笑的，就好像从未在她心里失色过。一眨眼几个月就过去了，他在西岐还好么？茂儿也快一岁了吧。想着想着泪水就涌出来，怕表哥察觉，偷偷拭去了。想她从东鲁归来，表哥对她无微不至，是元释道招牌似的好。十年的守护和等待，他的心思她怎么不懂。直到他去兖州的前一天，她终于在自家花园里的亭廊下对他说出了那句话：
“如果你不嫌弃……”
就这么简简单单几个字，她看到元表哥的神情，是她从未见过的紧张和激动。印象中永远温文尔雅的表哥，就在听到那句话的时候将她拥入怀中。她还是没有感觉，心底就像一潭没有波澜的秋水。她所有的炽热深情和勇敢的青春年华，都葬在了其羽阁绣着鹿鹤同春的屏风里，葬在了鲁山军营中被睡塌了的行军木床上。
成亲礼举行得简约又不失格调。谢陆雄没有风光大办，只请了双方的至亲好友，摆了十几桌象征一下。其实尤伶不想这么快成亲，因为她目前尚是殷郊的侧室，没有摆脱这个身份便不能再嫁。她本想寄封信去西岐，向殷郊讨封休书，他们之间也算一刀两断了。可是谢陆雄不想多等，用自己的手段在府衙为女儿另立了庚帖。尤伶见父亲的心意这么坚决，终是默许。
亲朋早早散去，她一个人坐在洞房里，头上还是熟悉的凤冠和红盖头。元表哥一直在陪几个好兄弟喝酒，他们都是年龄相仿的富商子弟，早早接手了家族产业，其中不乏小时候骂过“元跛子”的人。现在提起旧事，大家都笑言，元兄苦等十年，终于得偿所愿。
一直等到二更时分，她才听到外面传来人声。不一会儿有人进来，她知道元表哥不会允许那些兄弟来闹洞房，所以只有他一个人进来。她坐在床上没说话，隔着红纱看见他渐渐走近。
他坐到她身边，带来一股酒气，但那股清泉味道却没有被盖过，好像从出生就带着这股味道落地的。他只是瞧着她，迟迟不肯揭开盖头。她不禁生愠：现在男人怎么都这样，不知道女人顶着二斤重的凤冠很辛苦么。
好在他很快伸手将她头顶上的东西解下来，她呼了一口气，兀自揉着脖子。她自顾自地扭着头，他就在一边看着。过了好久，才听他嗫嚅道：“那个……我们接下来要怎么做？”
她看着他红扑扑的一张脸，眼睛里面的精光一闪一闪，不知道他是真不知道还是假不知道。她凑到他面前去，伸手解开他红袍上的百结扣，然后脱下他的外衣，直到将他脱得只剩一条短裤，他的脸一直红到了脖子根。
她低头说道：“以后的每一晚，我都会等你回家，为你宽衣。”
他的身体忍不住颤抖，一把抓住她的胳膊，情难自禁。
“现在该你了。”她的声音仿佛施了魔咒，诱使着他一步步向那条期待而又恐惧的路上走去。说实话他没有准备好，他一早就知道她嫁他不过是为了报答他的一片深情，或者给她一个疗养情伤的避风港。他其实很愿意做她的避风港，只要看到她不要每天强颜欢笑活得那么辛苦，他就知足了。
“你难道要我自己动手吗？”见他迟迟不肯回应，她这样问道。说罢真的开始解开自己的衣衫，直到即将脱去白色的内衣，他一把抓住她的手，闭着眼睛说：“够了……如果你不愿意……”
“我愿意。”
她干脆利落地说道，然后直接褪下内衣露出双肩来。“我只想过平凡人的生活