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石楚出身茶商世家，其祖父经营有道，赚下了极大的家私。传至其父，也颇守成有功，名声愈渐远扬，乃至家喻户晓，以致后来竟然还娶了位尚书任上退下来的员外之女。
当年那位小姐便是石楚的母亲。
奈何天意难测，人事难全。石楚之父虽然英俊有为，也颇得他那岳丈大人的赏识，但他的如花娇妻却偏偏不这么认为。
她是个中规中矩又满心骄傲的贵族淑女，并不看得起她夫君的经商事业，而且深为他商人的身份郁郁寡欢。她满腹圣贤之书，深明礼法大义，所以虽是万分不愿，但还是乖乖地从了父命嫁了过去，甚至连一句抱怨也未出口。虽然脸上严肃了些，但她自来便是如此，成亲之前便谁也没有意识到这将是一场充满悲哀的喜事。
这悲哀绝不是她自己的，她将那悲哀染给了石楚的父亲，也染给了石楚……
石楚的父亲直到洞房里掀开她的盖头，仍是欢欢喜喜的，他知她漂亮，但被鲜红的嫁衣和浓艳的红妆一衬，竟到了倾国倾城的地步。至少他是那么认为的。
可过不多久，他便发现，她对他极冷。若说成婚前是她的矜持，那这新婚里的冷淡就不再是矜持这么简单了。他以为她另有心上人，着实苦闷了好久，但倒没灰心，他觉得既然她已嫁给了他，他便有绝对的信心让她慢慢回心转意。他待她极好，石楚从来都记得。
但是若不是另有心上人呢？若是她在意的是他从商的身份呢？他彻底心灰意冷了，他可以打败一个人，却不能战胜一个人根入骨髓的信念。
他为了打动她，付出了自己的全心全意，他没有纳妾，也从不对其他女子假以辞色。可他仍然是孤寂的，与她一样。两个人在一段冰冷的婚姻里各自愁苦着，说不上谁更可怜。
石楚的童年也蒙着那层灰蒙蒙、不足为外人道的愁苦。他同情他的父亲，在他的眼里，父亲无疑是聪明睿智的，但他那义无反顾的深情却让他更加可怜。
而石楚的母亲，似乎对他有一种复杂的感情。她像天下所有的母亲一样爱着自己的儿子，同时，却也让她的儿子感受到了她深深的恨意和不屑……
石楚性格内郁，大概便是由此。母亲教子极严，举凡圣贤之书，他都能出口成诵，一切雅致的文墨诗赋、书画琴棋也都通晓颇多。饶是如此，母亲仍就习惯于看着他叹气。
石楚的父亲是在一个白雪皑皑的冬日殁的，他仍记得那日从父亲卧着的小塌上，可以看得见窗外白茫茫的日光，不知是被雪照的，还是被窗纸映的——一片茫茫的白，像极了父亲纯粹又一无所有的一生……
他的母亲确乎掉了泪，无声的。人心都是肉长的，父亲是为她落寞了一生才去的，她若还是无动于衷，就有些不可思议了。但石楚知道，她仍就是不爱父亲。看着她星星点点的泪，石楚的耳边回响着父亲那最后一声轻叹：“孽啊，上一世许是我欠了她的……”
父亲去时，她不在身旁……
此后，石楚接替了父亲，开始了他母亲深恶痛绝却又必须赖以生计的行当。他利用自己的学识和气度，还有那独特的气质很快结交了一众贵族名士。他继承了父亲的聪敏明睿，这一点他从不怀疑。或许他也果然该感谢他的母亲，让他熟悉了一切风雅与进退时宜。没过几年，他便成了所谓的“第一茶商”。
与祖父和父亲卖的是茶和信誉不同，他又加上了一项“雅致”，极快地拢住了大晋公府贵族的目光。上行下效，他的茶赫然成了全大晋子民附庸风雅的必备之物，茶价十倍……
石楚惯会自己研制新茶，往往又起些清雅新鲜的名字，自来是侯门王府的最爱，故此常被请了去讲茶演茶。今日到晋蘅府上，便是萧王妃定时的延请。
却说苏辛自亭中出来，捡了枝柳条随手晃着，柔柔韧韧的，舞起来倒是好看。走了约百十来步，到得一处园子，但见里头花树缤纷，着实是个好去处。苏辛前日曾路过这园子，可惜大晌午的，她赶着回去睡午觉，困兮兮的，便没顾上进去逛。此时天朗气清，焉有错过之理？便带了总跟在后头的三五个丫头闯了进去。
刚拐过一丛正艳的蔷薇，就见一处石桌，桌边挨坐着两人，远远的看不真切，却也能知晓是一男一女。又走近了几步，那男子正将一朵新采下来的牡丹簪在女子鬓上，女子娇声一笑，转过脸来，眉眼弯弯，笑容甚甜，正是萧子雅。
苏辛脚步一顿，微皱了皱眉，那男子定是晋蘅无疑了。刚转身欲去，却正撞在一人胸口。
苏辛“哎呦”了声揉揉脑袋，抬头一看，但见来人长眉朗目，目灿如星，悬胆鼻，薄唇削颔，甚是夺人眼目。苏辛一愣，那人眼中也有几分尴尬，正待要言，却被苏辛一把推入花丛深处。
“你干什么？”晋蘅不解。
苏辛向外瞅瞅，远处那二人聊得正好，又转过眼来对上晋蘅，眨了眨眼，“你怎么到这儿来了？”
晋蘅微蹙了眉，“我为何不能来？”
苏辛迟疑了一声，见晋蘅欲绕过她向外走，赶忙又把他拽回来，“你，你今早怎么没出去？”
“需要向姑娘禀告吗？”晋蘅的话声已有些不耐烦。
苏辛正不知还要说什么，却被晋蘅反拉住手拽了出去。拐过花丛，正见萧子雅和那男子谈笑正欢。
“你，让你急着出来，伤心了吧？”苏辛颇有些好心没好报的不甘。
晋蘅一愣，“为何伤心？”说着便拉她向那二人行去。到得近前，只听他叫道：“皇兄，子雅。”
那男子转身，抬眼一笑，“七弟来了。”
萧子雅跳上来拽他袖子，直将他引到石凳上坐了，笑道：“蘅哥哥怎的才来？刚刚三哥哥说了好多笑话，把我逗得肚子都疼了。”
“那要不要揉揉？”被称为“三哥哥”的男子忍笑道。
晋蘅自被萧子雅牵住了一边袖子，便放了另一边手里的苏辛。待坐下，见苏辛愣在当地，奇怪地看着他和萧子雅，又转头奇怪地瞧着那位“三哥”，起身开口道：“苏辛，此乃当今……”
那人一摆手，倒是站起身仔细打量了下苏辛，才道：“这便是让你颜面扫地、这些日来躲出家门的那女子？”
晋蘅闻言讪讪。苏辛见那人盯着他，只好笑笑，“我叫苏辛，你叫什么？”
晋蘅眉一皱，肃声道：“不得无礼！”
那人倒是和气地笑笑，“无碍，待我走了你再告诉她就是，免得拘谨。”
晋蘅点头。
四人说了会儿话，苏辛多在听，又碍着有陌生人在场不好直说离去，直挨到日头上来了，渐晒得人受不了方罢。
那人走后，晋蘅倒是也没出府，让萧子雅自行回了萧妃处，竟跟了苏辛来到她现住的“一念斋”。
苏辛大是奇怪，不过觉得正好，好容易他今天在家，合该好好谈谈。
刚在厅内落了座，晋蘅便道：“你可知今日那人是谁？”
苏辛摇头。
“便是当今圣上。”
苏辛眼睛大了大，半天，“哦”了一声。
晋蘅拿着茶碗的手一顿，“你怎么没反应？”
“有啊有啊，我‘哦’了。”
晋蘅白了她一眼。
苏辛赶紧提正事儿，“那个，咱该商量商量送我回去的问题了。”
“回哪儿？”
“回姻缘洞啊，我丢了个很重要的东西在那附近。”
晋蘅看了她一眼，“是何物事？说与我知，我着人去寻了来。”
苏辛皱眉，“不用。我自去寻。”
“不行。”
“为什么？”
“我晋蘅从来不是个不负责任的人，你休想陷我于不义。”
苏辛叫天，“我不用你负责啊！你怎么还没搞明白！”
晋蘅一摆手，茶也不喝了，朝外走去，“我还有事，你缺什么就找墨莲说。”话还未完，人已出了院子，苏辛怎么也赶不上，追到厅外，一气之下踹了一脚院中的老树。
许是白天逛得累了些，晚上沐浴后，苏辛便早早睡了，睡得甚香。夜半似是听到开门或是启窗声，她辨不太清，睁眼迷糊地瞧瞧，发现门窗都阖得甚好，许是听错了，翻了个身，继续睡去。
第二日一早，阳光打进窗来，慢慢爬上床脚，又缓缓拂在苏辛的脸上、睫上，苏辛颤了颤眼睫，渐渐清醒过来。伸了个懒腰，由侧卧转为正卧，哈欠还未出口，小手儿蓦地撞到了什么东西，只听“哼”的一声，竟是个人。
苏辛立时没了睡意，转头一瞧，竟是晋蘅。又往下一瞧，晋蘅的手还放在她腰间，难怪她昨夜总觉得腰上沉沉的！
刚刚苏辛打到的，正是晋蘅的脸。
晋蘅也已醒转，睁眼看看一脸惊诧的苏辛，将她的头按在他肩上，“再睡一会儿。”
苏辛一巴掌拍开他的手，大叫道：“你怎么会在这里！”
、第九章 初次交锋
晋蘅懒洋洋地眯了眯眼，“有何不可？”说罢长臂一捞，便将苏辛圈在怀里，“我昨夜睡得晚了些，正困，你莫吵。”
苏辛狠咬了一口他的肩头，“你有病啊！”
晋蘅吃痛，顿时没了睡意，“你怎这般刁蛮？昨日在花丛中那般对我，不是已经表明心意，怎的现在又闹起了别扭？”
苏辛顿时呆住，半日才瞪大了眼睛问道：“我怎么对你了？”
晋蘅瞥开眼，轻“哼”了声，倒是眉头微皱，风马牛不相及地问了句：“你昨日晨间遇见了石楚？”
苏辛一愣，点点头，“嗯，怎样？”旋即疑道：“你怎么知道？而且现在不是这个问题，你昨日明明气冲冲地走了，现在怎么又来说这些有的没的？”
晋蘅仍旧答非所问，“你以后莫再与他亲近。”
苏辛火了，“关你什么事？有时间去盯着你那好表妹和什么三表哥吧。”
晋蘅已起身，越过苏辛够到了搭在架子上的外袍，“子雅称他为表哥，我称他为堂兄。”说罢拿眼看着苏辛，“你不起？”
苏辛嘴角一抽，起身迅速穿好衣服。看晋蘅也已穿戴整齐，不由问道：“你是怎么进来的？”
“门被你插上了，自是从窗户。”
“我下回把窗户封上。”
晋蘅来到镜边坐下，伸手撩去镜伏，捡起梳子，“还有屋顶。”
苏辛气急，“你这是干什么？”
“无它，想娶你而已。”
苏辛当即没了言语，这近似求婚的一句话着实让她呆了一呆，“为、为什么？”
“负责。”
苏辛心里一落，火气更大，“我都说了不用了，你是听不懂人话还是怎的？”
晋蘅手中一顿，转眼瞧向她，头发刚梳上一半。只见他拿着梳子的手紧了紧，半晌肃声道：“若再敢出言不逊，莫怪我不念情面。”
苏辛被他那冷冽的眼神惊了惊，颤声道：“我、我不喜欢你。”
“哦？那你喜欢谁？昨日见到的石楚？”晋蘅口气颇含讥讽，说罢自己都一愣，随即稳了稳心绪，继续转过去梳头。半日见苏辛站在那儿不动，叹了一声，道：“过来，帮我束冠。”
“不会。”
晋蘅看她一眼，也未强求，自己将昨晚摘下来的银冠拿起，戴好后又用白玉簪簪好，心里不觉忆起昨晚听到墨莲闲说起她遇上石楚的事。
他昨日打这里出去先到了书房，待得晚饭时才回了自个儿的院子。墨莲正准备出门寻他，抬眼见到他，便欢欢喜喜地迎进去。
“若我没回来，着人去寻便是，不必自己辛苦跑一趟。”
言语间已至桌旁，许是他近日来未在家用过饭，所以桌上摆着的皆是些他平时极爱的菜色。
墨莲湿了巾帕给他擦手，又先端了一小盅茶给他润嗓，笑道：“我尽日也是闲着，好不容易今儿王爷没出门，便打算自去寻了。”
晋蘅一点头，“坐下一起用吧。”
墨莲将巾子和大半盅茶交给上前来的丫头，坐在晋蘅身侧开始布菜，“外头再好，到底不如家里舒服，服侍得也贴心些。单说这用膳上，只怕就没现在这般可着你的胃口吧？”
晋蘅一笑，“倒是。”
用到一半，二人期间也不过谈笑些近日府内府外的趣事见闻，多是晋蘅在答，墨莲自不会去捡外间关于晋蘅的流言来问，问的多是些射御游戏，时新妆样。
直到晋蘅无意间问到府上近来如何，墨莲才道：“无甚特别，”说着似是想到了什么一笑，“倒是苏姑娘，瞧哪儿都新鲜，整天的逛。”晋蘅闻言一笑，听她又道：“听跟着她的翠儿说，今儿早上还撞见了石楚公子呢，一溜烟儿就跑上了亭子，坐在石公子对面硬是讨了杯茶。”
晋蘅闻言微微蹙了眉，墨莲谈兴却好，没发觉他的不对，继续笑道：“翠儿说苏姑娘平时都是赖床的，不日上三竿绝对起不来，亏得今日竟起了个大早……”说罢才觉出晋蘅不悦，慌忙住了口。
沉默半晌，墨莲见晋蘅不语，惴惴地立起身，“奴婢知罪。”
晋蘅一愣，“何罪之有？坐下吃饭。”
墨莲瞧了他一眼，“刚刚，奴婢只是说着玩儿的，王爷千万别当真。”
“假的真不了。你不必不安。”说罢便起身回房，“着人收拾了。”
回到房内，晋蘅坐在窗边，竟回想起了晨间花丛之中，她那般着急，是怕自己误会了子雅，徒惹伤心？本想着过些时日便会渐渐地失了眷念，不想一见之下竟生出许多喜悦。又想到墨莲所言的石楚，他蓦地立起，不想惊动旁人，便直接从窗中跃出，来到苏辛门外。
苏辛的门插得倒严，他不禁笑笑，便又从窗子跃了进去。晋蘅自己也多少觉出些不可思议，却更多新鲜兴奋。在自己家当回采花贼，怎么想都觉着有趣。当然，他只是抱了抱那花，或许，更适合称“护花”。
他自然记得当日气急时才说过永不入苏辛的门，只是他是从窗户进来的，自是该另当别论的吧？他忽然发觉自己竟童心未泯，这般可爱。而事实上，这“可爱”在苏辛看来，却是十足的“无赖”。
正如现在，她咬着他那句气话不放，冷嘲热讽地挖苦着他。“说出去的话，泼出去的水，覆水难收……”
见着她一张一合的嘴巴，晋蘅觉得她是一时不知如何是好只能借数落他来涨涨气势。
他不介意，真的。他比较介意的是若是一会儿丫头过来看见了他，倒又是段传闻，只怕他“死缠烂打”的恶名更是坐实了。
他坚信即便是嘴上传说着他如此恶名的人也不会在心底里真正相信，不过是白说说缓解些心里的嫉妒罢了。所以他从未解释，放任自流。有时候解释与辩解才是被冤枉的契机和开始。
但他也不能眼看着自己的名声再度受损，于是他在苏辛的喋喋不休中跃出窗外，“我一会儿来找你。”
苏辛一怔，眨眨眼睛，�