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两名衣着朴素的男子一动不懂得目注眼前案桌上的棋盘，居左者以手抚额，目光灼灼直视棋盘一角，似在专心苦思应对之策！居右者一脸素色，倒是目光有些飘忽不定，似是心有旁鹜。
这是流行于唐族地区的一种博弈，称之为象棋，与黑白子并称大陆两大博弈之术，据说是以千年前楚汉两朝相争为背景发展衍变而来的一种游戏，博弈双方棋子规格和水量都相同，以不同色放开，根据一定行走规则来厮杀，在唐河帝国内部极为流行，也在东大陆其他地区有很大影响。
棋盘分为两半，中间用一道鸿沟隔开，上有注明楚河汉界，标志着双方的地盘，棋盘外沿还铭刻着两句话颇有意思，“当头炮攻中有守，屏风马柔能克刚”，看得出来二人的博弈已经进入残局阶段，棋盘外沿放面了已经被消灭的棋子。
“觉天，你这招双马盘槽可真是厉害，步步进逼，竟然不给我一点喘息之机把我这一车一马逼得无用武之地，看来我这局是回天乏力了啊。”居左男子一脸苦苦思索之色，似还有些不服气。
“陛下，缚虎不得不紧啊，一旦让虎脱了困境，那再要想把它困住可就难了。”居右的青袍男子话语似有所指，脸颊上一抹淡淡的隐忧挥之不去。
“觉天好像有所指啊？莫不是在为李无锋在北方的行动担心？”居左的黄袍男子瞥了一眼自己的这位国务大臣，两指拈起一枚仕化开对方的一记窝心马。
“陛下，你不觉得李无锋在北方这一仗不仅关系到整个北方战局的变化，而且一样和咱们也息息相关么？”青袍男子另外一匹马立即斜挂，再次锁定对方的帅。
“我如何感到不到？李无锋现在兵锋正盛，这样大规模的在北方集结，很明前是想要把卡曼人这个他入主中原组大的绊脚石给搬掉，这一仗可谓是要决定整个北方大势，北方大势自然与我们南方休戚相关得失之间牵肠挂肚啊。”微微轻叹，黄袍男子自然就是马其汗大汗毕希利，越京行省的倚红湖一直是他最喜欢流连的所在，自从落入自己之手之后，他便喜爱上了这里，尤其是隆冬时节，温暖湿润的湖风给人的感觉远比桑林城中那干燥气侯好过不知道多少倍。不知不觉间，这里已经成了马其汗大汗越冬的重要行宫。
“那为何陛下不同意我们在半岛和三江展开攻势，最不济我们也能够牵制李无锋一部分兵力，让他不敢全力与卡曼人相搏，莫非陛下还怕激怒李无锋不成？”雷觉天扬起浓黑双眉提高声音问道。
“觉天似乎有些心浮气躁啊，这可不符合你平日的捉风，激怒李无锋与否，李无锋都会是我们生死大敌，这种不会以任何条件而转移，这一点他也清楚，我们同样明白我知道觉天对我没有批准出兵有些怨言，不过我也并没有不同意出兵，军队的动员不是已经完成了么？你觉得我们动员军队的目的难道就是为了动员而动员么？”嘴角泛起一丝笑容，毕希利脸上浸润着一些怅惘。
“那陛下还在等什么？李无锋不是把他新组建的第六军团押上了三江前线么？那正好可以成为我们开刀的对象，而半岛地区李无锋也只有一个第四军团，我们完全可以考虑两路出击。让李无锋也尝尝多线作战的困境。”雷觉天一反常态的急切，连他自己都发现了自己的失态。
“觉天，有些事情体应该清楚，欲速则不达，咱们这几年来连续吞并了不少地方，虽然综合实力上了几个台阶，但要想将这些地方反对力量完全扼杀并将这些地方的力量纳为己用。这依然还需要时间，李无锋现在缺的是时间，我们一样需要时间，他需要时间来摆脱一切，羁绊好兵入中原，我们需要时间来尽快消化几个地区，这本来都已经上了正轨，但我没有想到李无锋步子迈得如此之大。如此之快，哎，如果李无锋地行动能够再慢上半年，或者说卡曼人的力量能够再强一些，多支撑一些时候，那我们也要宽松许多。可是现在时不待我，李无锋不想给咱们喘息的机会，他就是想利用咱们喘息消化的这段时间来施展他的计划，北方一旦大势一定，那中原对于他来说也就是唾手可得了，没有人能够阻止他的东进步伐。我们也不能。”
说到这儿，毕希利已经有些感叹，“我们和李无锋都是在和时间赛跑，我们是想多一些时间来消化我们获得的东西，而他则想抢在时间前面去铲除一切挡在他前面的障碍，只可惜我们似乎始终比李无锋慢了半拍。”
“陛下，正是因此我们慢了半拍，我们才绝对不能让李无锋这么顺当的扫平周边障碍，卡曼人一旦丧失了制约李无锋的能力，那李无锋将更会横行无忌。我们的好日子也就到头了。我们将不得不独自面对这个庞然巨物，所以以臣之见，这一仗，无论如何咱们也得帮卡曼人一把！”雷觉天话语到最后已经是斩钉截铁一般。
“觉天，我明白你的想法。但你也清楚现在咱们国内那些老朽们，他们目光短浅，认为我们现在扩张速度过快，消耗了国家大量钱粮，而本国却似乎并没有得到多少实实在在的实惠，所以已经屡次提出应该先行休养生息，待时机成熟之后再图进取。这股力量的反对声音不小，连我也不得不假装正经的倾听他们的意见，毕竟他们代表着我们本土内相当重要的一股力量。”
毕希利脸色有些犹豫，实事求是的说，如果自己要凭借自己的威望核力量要将这股声音压下去也不是不可能，但毕希利也察觉到了自己国家由于扩张速度的过快，而纳入自己国家管理的这相当一部分土地和百姓都与自己所处的马其汗族格格不入，虽然自己采取多种手段来缓解民族矛盾促进民族融合，但这些民族也许在表面上屈服于自己国家的统治，但骨子里那股视自己民族为蛮族的轻视感依然没有改变，相比之下李无锋这个家伙的扩张进程就要顺利许多，凭借唐河文明的先进性和周边民族中的优越性，他在武力作后盾的扩张步伐中不但为他赢得了土地了人口，也为他赢得了民心和支持，这是自己无法比拟的。而自己虽然纳入手中的土地人口也不少，但要想轻易将这些人降服，不是一天两天或者一两条政策就能收到效果的。
自己真要面对面的和李无锋再来一次大较量么？这个问题一直缠绕着毕希利的心间，他要承认李无锋将来可能会是自己实现自己宏图霸业的最大敌人，甚至是最大威胁，但李无锋下一步的目标很明显会是指向中原，中原大地就是那么好得的么？躲藏在一坐观会不会也是一个可以选择的做法呢？无论是司徒泰还是司徒元也都不是省油的灯，一旦发现李无锋有动进的企图，他们还会像两头疯狗一般相互瞪视者撕咬不休么？他们会不会重新联起手来对付李无锋呢？毕希利很希望能够有这样一个结果，那自己就可以在后面获得更多的喘息时间，他甚至愿意为司徒兄弟提供一些帮助，只要他们能够意识到李无锋才是他们最危险的敌人。
但这只是自己一厢情愿的想法，正如觉天所说，李无锋不会就这样坐视司徒兄弟结成同盟，自己所想不过是一种可能性很小的猜测罢了。
雷觉天同样在揣摩毕希利的想法，在他看来，这一次陛下似乎便的有些优柔寡断，他无法理解这样明显的道理为什么陛下就是拿不定主意，不过他也知道陛下有些 时候的看法与自己所处的角度不尽相同，有这样的分歧有是在所难免，但他很希望对方最终能够看清楚这一点，尤其是在毕希利下达了军事动员之后。
二人的目光终于又在棋盘上方相遇，揣测交流切磋，最终落在了棋盘上，胜负在此一举，也许自己真的无从选择，但是觉天这一次的看法和抉择就真的一定正确么？从来没有对自己国务大臣有所怀疑的毕希利心间忽然冒出这样一种不详的预兆。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第一百零六节 斩使
大帐中气氛如同凝滞一般空前压抑逼人，两名一身唐衫的男子都垂下头默默不语，似在思考着什么问题。
“阜节兄，难道咱们就这般傻呆在这里一事无成？事情这般紧急，你我二人却在这里束手无策，这让我们回去如何向苏大人交待？”一脸精悍之色的矮小男子咬牙切齿的道，“咱们总不能在这里坐以待毙，这该死的陀勒密如此两面三刀，难道他就真的不考虑以后如何面对秦王殿下的责难？”
身材颀长的唐装男子抬起头来轻轻摸了摸下颌，若有所思的道：“陀逻也始终不愿意与其兄翻脸，虽然常备军掌握在他手中，但在这里，陀勒秘的直属卫军一直控制着局面，风险他太大，要想劝服陀逻兵谏实在太难了。”
“阜节兄，不要寄希望于他们自己了，陀逻的心思很明白，他不会动用族内的武装力量来推翻其兄的统治，他认为这样不但会使其族内发生内乱，实力受到大大削弱，而且还会用使加剧族内那些正统派对他的敌视之心，他最吸收的是让咱们西疆能够断绝给他们一切支持，这样当族内这些人感觉到困难之时，自然而然黑倒向他这一边，他便可以兵不血刃的取代其兄了。”精悍男子性行道。
“打的倒是好主意，不是我们如何能够等得到那一天？”被称作阜节兄的高个男子脸上也露出一丝怒色，“陀勒秘一样不是省油灯，他不过也是在等待机会，等大局已定之时。，才好出兵，那时候，既能抢占地盘，又能避免过大的损失。同样也对咱们有一个交待。如果咱们形势不佳，他大概就会按兵不动，按照卡曼人向他提出的条件讨价还价吧。”
“难道他就没有考虑过，咱们真的失败了，那卡曼人会放过他们？”精悍男子一脸不甘之色。
“他当然考虑过，卡曼人这一战之后不管胜负，元气都已经是大伤。三五年甚至十年之内度不可能恢复到战前那般极盛景象，在陀勒密看来，这才是柏因人最佳的发展机遇，他的算盘打得比谁都还精呢。”高个男子一字句的道。
“白日做梦，咱们绝对不能让他这种卑劣地想法得逞，都说拿人手软，吃人嘴短，这个陀勒密可真是够黑的啊，拿了咱们这么多援助，现在要上阵了，却与咱们拿捏起来了。”矮个精悍男子眼珠已经在滴溜溜的转个不停，明显是在打什么主意。
“介休有什么好的主意？”看见自己伙伴脸色阴晴不定。高个男子便知道自己这位同伴肯定有什么鬼点子。
“唔，阜节兄，这卡曼人的特使也来了这么久了，陀勒密一直瞒着咱们不让咱们知晓，显然也是不愿意让这层关系曝光，今天如果不是陀逻悄悄透露给咱们，咱们还一直蒙在鼓里，既然已经到了这步田地，咱们就来个一不做二不休，索性称将卡曼人特使干掉。我估计他们现在也还在就某些条件细节在进行谈判。只要将卡曼使者斩杀，我倒要看看陀勒密拿什么和卡曼人交待！”脸露狰狞之色，矮个男子搓揉着自己的手掌，杀气腾腾的从嘴中挤出几句话。
高个男子全身一震，随即眼露赞许之色，击掌叹道：“此计甚好！既可打消柏因人心中那一缕侥幸之心，又可逼使陀勒密马上出兵，如果他仍然推三阻四，咱们立即即刻南返，宣布西疆和他们断绝一切关系，让他竹篮打水一场空！我就不信他真的有敢于和咱们断绝关系的魄力！”
“只是这卡曼人使者所居之所保卫严密，陀勒密也不欲使人知晓，我们连卡曼人藏身于哪里都不知道啊。”矮个男子眉头微皱。
“介休不必担忧，这陀逻既然有意将卡曼使者一事透露给咱们，相比也是有深意，这卡曼人居所他定然可以提供给咱们，只是保卫卡曼使者的必定是陀勒密的卫军，倒是需要费些手脚。”高个男子也在紧张盘算这一计划的可行性。
“哼！不成功，即成仁，和咱们一道来的深不是还有安全部门的么？咱们好生合计合计，唯有此法尚可一搏，否则咱们也无颜回去颜苏大人他们了。”矮个男子断然道。
脸色铁青的陀勒密甚至连衣物都还没穿好就连滚带爬的从自己侍妾怀中奔行而出来到这里，整个大帐已经是一片狼藉，帐篷处处都飞溅的血迹，零乱的兵器散落在各地，横七竖八的尸体上几乎每一道伤痕都是一击毙命，血液中的热气似乎尚未散去，不时还有呻吟声从周边传来。
牙齿咬得格格作响，陀勒密在自己亲兵的护卫下走进大帐，杀意毕露的脸上肌肉不时抽搐着，足以容纳几十人的大帐尾部仍然是对峙局面，十来名穿着本族服装的汉字护着两名带伤男子围在中间，而自然的卫兵则将他们里三层外三层围在里边，只等一声令下便可将一干人等斩杀当场。
大帐里的气死风灯摇晃不定，人影幢幢，更将现场气氛衬托得格外阴冷凄惨，四处都是死尸，踩在脚下的血浆尚未完全凝结。很明显这帮人是早有预谋，居然能够如此准确的摸到这里行雷霆一击，这等风雪之夜，谁会料到陡生变故？
陀勒密口中发苦，一时间心乱如麻，竟然不知道该如何应对这一突如其来的变故，卡曼特使已经死了，方才自然已经亲自验了尸，连同特使一起来的两名主要随从同样被杀死当场，只剩下几个粗役得以幸存，但谈判事宜已经再无任何价值了，自己该怎么办？
眼中露出的火光恨不能将围在中央的那两名男子熔化，陀勒密背负双手站在场外好半天才从牙缝中挤出一句话道“二位这般鲁莽，难道就不怕我的士兵们将你们个杀当场？”
“若无法完成自己的任务，我二人以为生不如死。”高个男子肋下伤口虽然被呼吸车着疼痛难忍，但此时还是一副恬淡模样，“卡曼人与我们西疆势不两立。诛杀此獠也算为民除害，只是不知为何卡曼人使者居然能够长久居于大酋长腹心之地，莫非大酋长和他们还有什么可以言谈甚欢之事？难道大酋长忘了柏因民族已百年来的历史仇怨，忘�