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红焰在最后一刻送了手，把无力反抗的精灵扔在了地上。
“我要见海伦娜。”他冷冷地说。
“你随时都可以去见她，佐布尔。”艾斯特拉惊魂未定地在地上大口喘息着。
“我要带上我的朋友们。”红焰指了指我们。
艾斯特拉看了看我们，皱起了眉头。尤其是在看到普瓦洛和埃里奥特的时候，他眼中的厌恶尤其明显。如果不是红焰正站在旁边，我怀疑他已经掏出武器向他们攻击了。
“朋友？他们？这不可能，佐布尔，你知道，海伦娜是不会同意的。”艾斯特拉疑惑地问道。从他的表情中我们可以看出，在他心目中，我们和“朋友”这样的词汇是完全不应该有交集的。
“我说，我要带上我的朋友们！”红焰提高了声调，他的语气完全不像是在和一个普通的熟人或者朋友讲话，而是像……而是像在命令。对，他是在发号施令。即便是在军队中，他指挥着自己的骑兵队伍时也不曾这样命令过什么人。这种感觉就好象……好他拥有着别人无法抗争的绝大权力。
“两百年以前，我的话没有受到重视，那时我还是个孩子。我不知道现在我的话是否能起到一点作用。”
这样的话让艾斯特拉无法再反驳什么。他叹了一口气，不情愿地将鄙薄的目光从我们身上移开，转身走入森林。红焰对我们做了个手势，示意我们跟着他一起走。
“这是怎么回事，红焰？”弗莱德忍不住问。
“我说过，弗莱德，这件事与我有关，而且有很大的关系。如果说只有一个人应该对此负责，那就是我，只能是我。”红焰愧疚地对我们说。他一边走一边抚摩着经过身边的一棵棵大树，那神态表情和刚才砍伐树木时完全不同。
“我从没告诉过你们我的来历，朋友们。事实上，这里就是我的家……”
“那些伤害了罗尔的人，他们……都是我的族人……”
许多灌木的枝桠在我们面前盘错，它们既杂乱又尖锐，刺到身上让人感到疼痛。
这大概就是红焰现在心里的感受吧。
如果没有人带路，我们一定会迷失在这一片错综复杂的丛林中。仅仅是遮蔽天空的树影已经足以让人不分南北，更何况，据普瓦洛所说，这座巨大的精灵森林中还带有许多诡异的魔法力量，让人迷失道路。
不知道走了有多远，我们走出了密集的丛林，忽然呈现在我面前的，是一个精灵的城市。
这里的一切都是依照树木本来的面貌建成的，数不清的精灵们住在巨大的树洞中，或是搭建在几株大树之间的，由加工过的树枝和木板组合成的房子里。不要以为这样的建筑很简陋，恰恰相反，它们简直可以用“精致”来形容。精灵族的聪明才智让这里看上去既不脱离自然的趣味又繁华得像个都市。只有一点让我觉得别扭：尽管这里很美，可一种死气沉沉的感觉始终在我们周围盘旋。那些从我们身边走过的精灵们除了对我们——主要是黑暗精灵——的敌意之外，更多是一种无聊和麻木的神情。就连那些不满百岁的孩子们，也都板起一副高傲冷漠的面孔，让人难以接近。
偌大的城市中，居然听不到一点喧闹声。
红焰的出现在这里引起了骚动，他显然是这里的一个重要的人物，许多成年的精灵在看见他之后都做出了尊敬的表示，对此他却视而不见。
艾斯特拉找过了一个年轻的精灵，用精灵语交谈了两句。我大概听懂了一些，艾斯特拉让那个精灵告诉海伦娜，红焰回来了，请在自然女神奈彻尼娅的神殿中准备迎接。
他转身把这个消息告诉了我们——不，是告诉了红焰。最后，他尽可能地忘掉红焰刚才对他的不友好举动，真诚地对他说：“欢迎回到月溪城，你到家了。”
这话让红焰有些激动，此时他已无法在保持对艾斯特拉的敌意，带着怀念和欣喜的表情点了点头。
自然女神的神殿在这座城市的中央，她是由十六株巨大的树木为基柱搭建起来的，我不知道那都是些什么树，它们每一株都有六、七个人合抱那么粗，纵横排列得非常整齐，从每一个方向都可以进入这里。我觉得与其说这里是个神殿，倒不如说是个由巨大的树木组成的广场。
当我们缓步走到那里时，一个美丽而冷漠的女性精灵正站在神殿的中央，等待着红焰的到来。在她周围，有几位长满了白胡子的精灵老者，他们双目低垂，看上去十分庄严。我无法想象这些精灵的年龄，他们看起来就像是从这世界刚刚诞生时就开始存活了一样。
“就是她，就是她杀了那些士兵，几乎害死了罗尔中校！”这时候，罗伯特指着那个精灵女子发出一声惊呼。他的声音里带着恐惧的回忆，可更多的是愤怒的心情。
他的呼叫打破了这里的宁静，四周的精灵纷纷怒目以对。
红焰的表情看起来更难看了。
快要走到神殿中央时间，红焰示意我们停住脚步，他独自一人，迎着那个精灵女子走上前去。
很快，他们俩就面对面站着了。
两个人相互看着，各式各样的表情不断在他们脸上变换，谁也说不准此时他们的心情究竟是什么样的。
过了一阵，红焰终于打破了沉默，用大陆通用语对着那个精灵女子轻声说：
“我回来了，海伦娜姐姐。”
姐姐？这个害死了数十士兵，几乎把罗尔从我们身边带走，傲慢自大的女性精灵海伦娜，居然是红焰口中经常提起的那个经常教训他的似乎亲切又严格的姐姐？这是我今天听到的最让人吃惊的话语——如果不算海伦娜回答红焰所说的。
在我们的惊愕中，海伦娜单膝跪倒在地。不仅是她，她周围的那些让人敬畏的老者也都跟随着她这样做了。整个神殿中还站在那里的，除了我们，就只有红焰。
“欢迎回家……”海伦娜也用通用语说——这看起来像是专门说给我们听的，尽管这让她很不习惯，“尊贵的佐布尔，月溪城的主人，月与星辰的咏者。”
第十五卷 精灵 第一百三十章 姐弟之争；精灵族的高贵
咏者，一个高贵的称谓。对于精灵来说，这个称呼意味着最受自然女神奈彻尼娅宠爱的人，它只会在最纯净的精灵血统中诞生，从一出生起就带着无上的荣光和地位。这份荣誉的交替并非仅仅依靠血统的繁衍，还要经过神的选择和祝福，最终成为最贴近自然的人。咏者和咏者的继承人在精灵之中的地位无人能及，即便是德高望重的长老也必须听从他们的命令。
在精灵的世界中，咏者的地位就和人类世界的国王一样，虽然他们权利的表现形式要温和得多。
咏者？自然女神奈彻尼娅的宠儿？月溪森林精灵王国的统治者？
在这之前，谁要是把奔放豪迈的精灵游侠和这些身份联系起来，一定会被相熟的人们嘲讽得无地自容。
可现在，看着满地跪倒的精灵们尊敬严肃的表情，我们只能相信眼前发生的事实。谁能想象的到，那个可以在商船上脱光了膀子搂着水手们高唱“面包房的姑娘白又胖，圆圆的屁股来回晃”的不羁生命，居然会是这片广大的精灵森林中最崇高最尊贵的一个。
对于这些年来和红焰朝夕相处、出生入死的我们来说，这确实比伤害罗尔的是红焰的姐姐这一事实更难让人接受。
事实总是让人惊叹，不是吗？
“你把我们的敌人带进来了，尊贵的咏者。”站起身来，海伦娜看着我们中的罗伯特，用精灵语对红焰说。她的脸上带着极度厌恶的神情，一个个把我们看了个仔细。
“黑暗精灵，亡灵巫师，嗜好鲜血的人类杀手。您怎么能和他们走在一起？他们的到来会污染我们纯净高尚的家园。”
或许只有受过良好教育的弗莱德和在酒馆中长大的我能够听懂她在说些什么，但这并不是件让人愉快的事情。我对面前这个高傲的女性精灵的反感成倍地增加了。在此之前，我并非没有领教过精灵的高傲，在我故乡的酒馆中，也曾有旅行中的精灵出现，但他们都不曾像我们面前这个如此无理地对待过别人。或许那是因为旅途中精灵们或多或少的总会受到一些人类的影响吧。
“是你把我的朋友变成了敌人，姐姐，我正是为此而来。倘非如此，我不知道自己时候还愿意回到这里。”红焰有些气愤地大声对她说道。我注意到他始终坚持不用精灵语交谈，这或许是因为他想籍此表达一些什么，也有可能是怕失去我们的信任。
“为什么要攻击没有敌意的人类？精灵什么时候变得如此蛮不讲理了？”红焰接着大声问道，“你还下令杀了他们，而他们所做的，不过就是在月溪森林外支起了帐篷。”
“他们窥探我们的森林，我并不想杀他们，只是想给他们一点教训。”海伦娜，红焰的姐姐不动声色地回答。
“哦，那你能不能向我解释一下森林外堆积的尸体？”愤怒中的红焰已经不知该作出何种表，他气愤得笑了出来，那笑容让人发寒。
没有理会红焰的愤怒，海伦娜平静地解释道：“他们有预谋地袭击我们，其中为首的一个刺伤了我的肩膀。他们只是得到了应得的惩罚。”这时我才注意到这个女性精灵的左肩上裹着一块纱布，那应该是罗尔留下的伤痕。依芙利娜对我们说，罗尔手下留情了，我丝毫也不怀疑这一点。这种程度的划伤很少在罗尔手中出现，他只要再稍稍加一点力，就能够切开这个女性精灵的血管。那才是他所习惯的战斗方式。
尽管那是红焰的姐姐，可是我觉得，罗尔的手下留情是一个错误。
“难道不是你首先无理地要求他们离开的么，尽管他们什么也没有做？难道不是你首先下令发动袭击的么？或许你什么都不记得了，我的好姐姐，这种和人类、和其他种族有关的事情你总是忘得非常快。可是，看看这个亲历了那场战斗的人，是不是可以帮助你想起了什么？”红焰走过来，拍着罗伯特的肩膀说道。
虽然听不懂海伦娜在说什么，可红焰的话让铁匠明白了正在发生的是什么事。面对数量众多的强大的精灵，曾经在我们面前卑微怯懦的罗伯特勇敢地挺起胸膛，大声对红焰说：“事实确实如你所说的那样，红焰先生，是精灵们先发起的袭击。”
“那时我只是想吓退他们，我们做得很节制，中箭的人只是受了轻伤，没有一个人死亡。可他们在这个时候攻击我，我肯定这是有预谋的……”
海伦娜的语气让我愤慨，我根本无法接受她的逻辑：他们袭击了罗尔，罗尔恰当地反击，而这却变成有预谋的行动。即便是最有想象力的人也编造不出这样的借口，我简直不能相信说出这番话的，会是以智慧、高雅和节制著称的精灵族人。
终于，我忍不住用精灵语大声反驳她说：“罗尔，那个反击你的人，做得也很节制，你也只是受了轻伤。他只是惩戒了一下你这个无礼的女人，如果他愿意，只用一只左手也能够轻易地杀死你。而且现在看来，我觉得他做得很不够！”我的精灵语十分蹩脚，让周围的精灵们听得直皱眉头。但我确信他们都听明白了我想要表达的意思。
说完了这句话，我才想起来，这样对待红焰的姐姐似乎不太友好。
“对不起，红焰，我知道我不该打断你们的交谈，可是你的姐姐让我……让我很生气……”我道歉说。
“你没有在自然女神的神殿中说话的资格，人类。而且，精灵之间的交谈不需要你来插嘴。”海伦娜冷冷地看着我说。
“他所说的正是我要说的，姐姐，他是我的朋友。这些都是我的朋友。”红焰轻拍着我的肩膀，表达着对我的支持。他的动作让不少精灵皱起了眉头：即便是在两个亲密熟悉的精灵之间，也很少发生肢体接触，这是他们高傲生活习俗的一个方面。可红焰在这几句话之间就连续主动地碰触别人的身体，而且还是对在他们看来愚蠢低下的种族，在他们看来，这简直是自降身份的行为。
“您不应该这样说，尊贵的咏者，您应当选择身份适当的朋友。”海伦娜并没有因为红焰的话而改变态度，她甚至责备起我们的精灵朋友。她的话得到了不少精灵的赞同。
“身份适当的朋友？我不知道你指的是哪些人，我的姐姐，但我宁愿和他们在一起。在精灵的国度中，我从没见过向他们这样出色的生命。”红焰没有理会周围精灵们的态度，他坚决地站在我们一边，维护着我们。
“包括黑暗精灵？”海伦娜的语气没有丝毫的改变，但我从中听出了讥讽的味道。
“包括黑暗精灵！”红焰严肃而诚恳地回答。他拉过埃里奥特的手走到神殿中央。当一黑一白两只手相互接触的一刹那间，无法相信的惊叹声从精灵们之间爆发出来。
“我们自诩为善良的种族，可在我看来，我们中的大多数连什么是真正的善良都不知道。而她，埃里奥特，你们眼中卑贱险恶的黑暗精灵，却宁愿永远脱离自己的族人孤独地生活，也要解救一个弱小的生命。如果不是我的朋友们，她已经无辜地被自己帮助了的人打死了，而她甚至连什么是怨恨、什么是报复都不知道。这一切都是我亲眼所见。你们是否曾经有过这种举动？你们是否曾经宽恕过那些冒犯过你们的异族生命？你们有什么资格去谴责我的朋友们？”
红焰的话止住了精灵们的骚乱，他回过头来阴沉地看着海伦娜，“而你，姐姐，仅仅是因为受到了应该受到的惩戒，就要别人的性命补偿。我看不出你有什么好指责我的朋友们的。”
“应该受到的惩戒？这样说不公平，尊贵的咏者，人类的生命无法与高贵精灵的鲜血相提并论。”海伦娜这样回答着。没有人能够容忍她的态度。最让人厌恶的不是她无理的言论，而是当她说出这句话的时候，没有丝毫的犹豫和迟疑，完全把它当作了真理来看待。
“你还在说这