彼拇蜃抛约旱淖铮八俏业恼接眩桓鲇赂业墓媚铩！薄�
“他们都是勇敢的生命！”
最后一头驴子哀号着倒下，它的背后是一轮晕红的夕阳。土地将它的影子揽入怀中，犹如收藏一个勇者的灵魂。
不知是谁先抽出武器，对着它仍在挣扎抽动的身影行礼致敬。
城门里所有人都以诚挚的军礼献上了自己敬意，直到完全关闭的城门彻底隔绝了我们的视线。
我不禁想，在千百年后，在经过一次又一次战争的洗礼之后，还有谁会记得，在一场毫无意义的战争中，在一次微不足道的城市保卫战中，曾经有一群矜持而平凡的生物，在战争的波及下毫不畏缩，展现了自己的勇气和力量。
那种生物的名字，叫做驴。
礼毕……
第四卷 血刃 第三十四章 拒绝生命的防线
夜幕降临。
城墙上，我们迎风而立，看着我们的敌人再一次疯狂地涌来。
在我们的注目之下，难以计数的温斯顿士兵举着火把扛起云梯呐喊着冲了上来。我不知是什么在刺激着这群狂热的人，他们完全无视我们致命的羽箭，疯子一样飞奔着，以极高的速度冲过曾给他们留下耻辱和伤亡的港口道路，将云梯架上城墙。
我们应当庆幸，因为温斯顿人原本的打算是发起突然的偷袭占领这座小城，从没考虑过进行正面的攻城战，除了云梯，他们没有带来任何大型的攻城器械，甚至连强撞城门的撞角都没有。但仅仅是蜂拥而来的人群已经足够淹没整片的城墙了。口含利刃的武装士兵一个接一个地爬上云梯，步步向城头逼进，在他们的眼中我看不见恐惧，能看见的只有战斗的狂乱和欲望。
耳边响起了强劲的弓弦弹射发出的尖啸，最后几十支在城舰对射中剩下的弩炮在随着雷利果断的抉择终于呼啸着钻入温斯顿军队中最拥挤最厚实的地方。根本无须瞄准，任意一支箭都起码穿透了三个敌人的身躯。这些原本用于攻击远在河面上的船只、威力足可以射穿坚固的船甲板的武器可在温斯顿汹涌的人潮中制造了好大的骚乱，有的人亲眼看见前面的人脊背上忽然出现了一个透明的洞，还没来得及惊呼就被强劲的利箭以同样血腥的方式带走了灵魂。
雷利如他保证的那样，让它们在战斗中发挥了最大效力，任何时候都不可能让它们比现在造成的杀伤还要巨大了。如果这种威力巨大的武器有充足的弩箭，我想这场战斗会毫无悬念。遗憾的是，在城下的敌人有些混乱的时候，我们也失去了这些强大的武器。
最初踏上云梯的温斯顿人已经接近了垛口，他们一只手还扶着梯子，另一只手挥动着自己的武器。大多数人还没有站稳就被几把甚至十几把长矛刺进了身体，连叫都叫不出一声就悲惨地滚下了城楼。从云梯上跌落的人大部分保住了性命——我们的城墙并不太高——摔断了骨头的伤者在地上滚动悲鸣，没有人救助他们。他们的同袍战友在纷乱的战场上自身难保，根本不可能向他们伸出援助之手。他们有的挣扎着离开了城墙下方，带着伤残苟活于这片死亡地带；有的被城头守军落下的重物夺走了脆弱的生命；更多的人无力地哀号呻吟，无法移动，没有人能够保证他们的下场如何，这要看这场战斗的结果。而在这结果出现之前，他们中大多数人或许已经静默地成为了一具空壳。
城墙上的守军将各种致命的物体投下城墙，投的是什么并不确定。我们并没有很多时间找到足够的战备物资，只能从市民的家中翻出能够替代的东西。瓦罐、石凳、敲碎的大理石雕像、装满碎石的箱子……士兵们甚至拆除了几户无人居住的老旧危房，将砖瓦和圆木抬上城楼当作武器。战争有时会展现出最高尚的的艺术才具有的能力，用恐惧使人们的想象力和创造力发挥到极至。
我们的收集工作很有成效：那一个个原本毫无威胁甚至令人愉悦的东西如今件件沾满了血迹。一只装满卵石的梳妆盒把一个正在狂叫的士兵砸得脑浆四溢——那原本是一个十六岁少女的母亲在自己十六岁时新婚的嫁妆；一个磨盘把一个魁梧的士兵砸成了肉酱，他再也闻不到磨盘上浓郁的大麦味道了；半个美丽的少女雕像胸口最突出的部分将一个士兵腰部以下的部位压在下面，他挣扎着呻吟，却无力逃脱这美丽的凶器的压制，只能慢慢地感觉到这世界变得冰冷，看到这一幕的人应该没有一个会联想到猥亵的趣味，在这个地方现在只有关于死亡的思考。生存的问题在这里无比巨大，巨大到充塞着每个人的脑袋，一点其他的空间也没有留出来。
现在的我手持一把钝头的叉子，一次次将搭在城楼上的云梯推开，这并不是件轻松的任务。从叉柄上传来的重量令人窒息，爬满了人云梯有时需要两个甚至三个人共同努力很久才能推倒。有一回我抬头看见了对面梯子上温斯顿士兵的脸，他并不像大多数敌人一样高大健壮，他很年轻，甚至比我还年轻，明显还是个孩子。他挣扎着将右手在空中乱舞，面孔因畏惧而变型，这一刻我甚至有些可怜我们的敌人：一场侵略战争所伤害的，并不只是失去了国土的人民，还包括离开了家园的战士。
可我别无选择，杀死敌人，否则被敌人杀死，这是战场上不变的铁律。
云梯倒了后，我忍不住看了下这掉落的年轻士兵的下场，我希望他起码还活着，他是那么年轻。他被云梯压在地上，脑后渗出殷殷的血迹，手脚不住地抽搐，口中吐着白色的泡沫，看来是活不成了。
“把他们踢下去！”我挥舞着叉子神经质地吼叫，并不是因为杀戮的激情，而是为了掩饰心中太多的不安和恐惧。
温斯顿人太多了，尽管我们一次次将他们的攻城士兵扔下城墙，可后续的队伍像空巢的蚂蚁一样涌动着，一刻也没有停止。他们仿佛永远也不会停止，直到他们站在我们现在立足的地方，取代我们的位置，取消我们的生命。过载的负荷让疲惫来得更迅速，我们有些开始吃不消，渐渐地，已经有敌人踏上了城墙，正面和我们搏斗。温斯顿人距离胜利如此之近，甚至连我们自己都觉得似乎我们已经失败了。
“是时候了，让他们暖和暖和！”雷利的声音忽然响起，紧接着一只只巨大的木桶从城头被抛下，掉在地上摔成了随片。随着透明滑润的液体飞溅开来，一种甜腻的芬芳混杂在血液的气息中向四处散播。
沾染上这些液体的士兵立刻发觉了自己处境的危险，惊呼着试图从城下离开，可是已经太迟了。一支支火把以自由落体的姿态在春夜惨淡的黑幕中划过一到光线，当它们落地时，那点点的火把顿时交织成一张完满的火网，将城墙下的士兵覆没其中。
火，又是火。就在上一个夜幕还没有完全退去的时候，这种闪耀着危险的华美能量已经在温斯顿人心中投下深深的阴影。披着燃烧着的铠甲的士兵终于溃散了，他们惨呼着退却，只求离那晃动着美丽光影的城墙越远越好。真正被烧死的人并不是很多，毕竟只需要后退几步他们就可以跃入道路两侧的河畔中，扑灭身上的火焰。但这巨大的骚动已经足以使城下的敌人畏缩退去。已经攀上城头的士兵失去了身后的依凭，很快就被清扫一空，我们暂时安全了。
城下正在燃烧的，是我在搜购时偶然发现的四十桶普通菜油。当我把钱交给那个老实懦弱的商人时，或许他怎么也想不到，自己的货物如今正如此妖异地闪烁，成为埋葬生命修罗地狱。
“你们应该感到丢人！”敌人退却了，城头上的士兵们终于获得了难得的休息时间，而雷利总是调侃讥讽的声音也头一次变得那么严厉，“你们居然让自己的仇人踏上了自己守卫的土地，甚至差点让他们要了你们的命！还记得你们曾向我、向你们的城中的兄弟姐妹保证过的吗？你们会勇敢地战斗，你们会光荣地胜利，你们会用你们的剑和你们的血保卫亲人的生命。”
“长官，你可以不满意我们的战斗，但你不能侮辱我们的勇气！”一个士兵涨红了脸，终于忍不住反抗他年轻瘦小的上司，他三把两把脱去自己的铠甲，展露出精赤的上身。他的身上布满了新受的创伤，有的创口还没有愈合，鲜血仍在汩汩流淌。
“我以我的伤口证明我们的勇气。我受了十四道剑伤，没有一道留在背后！长官，你不能置疑我们的勇气。”
“收起你的伤口，士兵。”雷利暴怒地给了这勇敢士兵一个响亮的耳光，“受伤很了不起吗？挨打很光荣吗？你们要做的不是把自己的身体送到敌人的武器上，而是把自己的武器插到敌人的身体里！你这不是勇敢，是愚蠢！”
那士兵的面孔顿时暗淡了下来。
“是愚蠢，但我仍然为你们骄傲。”曾经的杂耍艺人话音一转，“不是为你们曾经做的，而是为你们将要做的而骄傲。告诉我，你们还会再一次让那群该死的凶手踏上我们的城墙吗？”
“不会！”士兵们被鼓动起来，那个先前反驳雷利的士兵格外激动，嘶哑地吼叫。
“你们还会再一次让温斯顿的疯狗杀害我们的同胞吗？”
“不会！”
“让我们以我们手中武器之名宣誓……”雷利拔出自己的武器，肃穆而庄严。
“留下敌人的尸体，只有亡灵能够从这里通过。”
“只有亡灵能从这里通过…………”这宣称的骄傲让城头每个人心中升起一种异样的情感，使这矮小的城楼与片刻之前已不再一样。重新涌起巨大自信的士兵们口中发出嘶哑却雄壮的长啸，力量再次回到战士们的体内。我再也不相信有什么能够攻破由这群士兵守卫的防线，让我深信的是，只要还有一个人，只要还有一支长矛、一把短剑在挥舞，这就是一条不可突破的防线。
他们看待自己指挥官的眼神明显与刚才不同了。和稳重的罗迪克和强壮的达克拉不同，看上去有几分瘦弱的雷利身材矮小，似乎并没有什么能够赢得战士的尊敬。可在果断地解除了城头的危难，尤其是重新鼓起了士兵们的勇气之后，城楼上的守卫已经能够从心中认可他的地位。
雷利站在城头，面向着我们。冲天的火光在他背后燃烧，我们看不见他的表情。只是，他现在站在那里，沉默而静谧，让人忍不住心生错觉，仿佛正站在那里的那个不起眼的矮个子就是这城墙上的一块砖，一个垛口，是这城墙的一部分，是这城墙永不会溃散的一部分。
随着城下的火焰熄灭，又一次的攻击降临了，我们都知道，这会是今天最后一拨攻势，无论是我们还是温斯顿人，都无法忍受整整一天的性命相搏，人总会疲惫。
但在最后的疲惫到来之前，我们仍要战斗。
温斯顿人惊讶地发现，他们面前的对手似乎并不是已经经历了一天战斗洗礼的疲惫士兵，而是一群刚刚踏上城头的英武战士。对于已经攀上城墙的军人来说，每一个垛口都是危险的，敌人的攻击不仅是来自前方的枪矛，还有垛口下潜伏的短刀。无论你以怎样无畏的姿态扑入人群都无法打乱守军密集而整齐的防御。像刚才那样舍命突入人群造成混乱的景象再也没有出现过。士兵们用自己的行动恪守着自己的誓言：只有亡灵才能从这条防线上通过！
雷利在安置好防御阵行之后，自己带领着十几名强壮的士兵在城头逡巡。他对于自己的防线似乎有着天生的敏锐，总能先一步赶到面对压力最大的区域，在防御即将散乱的瞬间给予登上城头的温斯顿人迎头痛击，帮助自己的士兵温住阵脚。当这里的士兵重新回到位置上坚守时，他已经出现在另一个地方，将踏上城墙的敌人赶下城去，就如同一块快速移动的坚盾，总能及时出现在敌人的攻击最犀利的地方。那不是一种战术，或者说不是一种能从书本学习中获得的有条理而死板的防御方式，而是一种纯粹出于本能和观察力的行为。雷利在自己的岗位上显现出平凡人所没有的惊人反应，将一次次进攻粉碎在他奋勇的战斗中。
最后一波攻击浪潮毫无悬念地崩溃在这钢铁堤坝般的守军面前，城头上发出阵阵欢呼声。欢呼声远远地传出城去，直传向城外不远处码头上的温斯顿战舰。
今天，我们赢得了胜利。
不要考虑明天，起码，现在，我们还活着。
在城头和衣而眠时，我这么庆幸着。
第四卷 血刃 第三十五章 伤
在度过了一个安静疲惫却难以入睡的夜晚之后，我们迎来了又一个清晨。在此之前，我们已经为我们的生命赢得了足够的荣耀，但仅仅如此还不够。我们需要的，是在这场战斗中保住性命，留待欢庆最后的胜利。
炊烟升起，两方的军人开始了他们的早餐。他们中没有人确定自己还可以存活到下一餐，或许在他们刚吃完最后一口不久就要和这满地的尸首一样永远失去了品尝佳肴的能力，可这并不会妨碍他们有很好的胃口。经历过战阵的军人们深知，多吃一口的人往往比少吃一口的人活的长。
在这战斗前平和的喧闹声中，一个身穿精致全身铠甲的军官带着一队威武的卫兵来到城下。
“我是温斯顿南征军中路军统帅里贝拉公爵，求见贵城守军统帅。”在距离城墙一箭距离的位置上，传出了他苍老而沉稳的声音。
弗莱德在我和红焰的陪同下走出了城门，来到里贝拉公爵面前。我们尊贵可敬的对手没有带头盔，这让我有幸目睹他的全貌。他大约五十岁上下，身体壮实，相貌端庄可敬，唇边蓄着贵族们常有的漂亮的卷曲胡须。原本他应当比现在看上去要年轻的多，可头上散布的不少白头发或多或少地增加了他的年龄。
“真没想到，布置了如此坚固的防御，以过人的英勇之姿态带领一群散兵力抗我们全力攻城整整一天的将领居然如此年轻。” 里贝拉公爵一脸庄重地表达着对对手的敬意，我一点也不怀疑他的诚意。毫无�