然而从兰卡或小茴香丝毫不曾提起过的反应来判断，数据显然是尚未到达她们的手中。
利耶不认为自己的师父会无故隐藏消息，那名红发碧眸的女性只会直接命令他们以同等的代价来做为交换。
“团长先生，我们到沙迪是有几天了？”菲尼克问的同时，自己也思索着，“从搭船离开赫拉开始算的话，今天应该是……”
“是第十天唷。”
软声回答的人是亚亚。那颗白色的脑袋从地图中抬起来，白嫩的小手戳戳抱着她的褐发青年的肩膀，接着再指向右方。
“利耶，往那边走。”
普鲁鲁冒险团一行人在加紧脚步赶路下，他们已经快脱离沙迪市的领域，朝着外圈的山丘地带逐渐地接近。
不管是出沙迪市外，包括上山、下山，这些过程实际上都要花去不少的时间，更不用说还必须在短短一天半的限期内，接连完成等级不明——兰卡的说法是绝不会超出铜花——的两份任务。
乍看下似乎是极为苛刻的条件，但利耶心里清楚，兰卡并不是会做无理要求的人。她既然提出了，就表示这是他们普鲁鲁冒险团能力内可以做到的事。
唯一的前提是——他们得要卯足了全力去做！
“第十天啊……”
普鲁鲁冒险团的年轻团长沉吟着。他没想到原来已过了这样的一段时间；当然他没有忘记夸奖臂弯中的小女孩一番——对孩子就是要适时适地的给予鼓励。
“听起来是过了挺久了，菲尼克。”
“要是再连同咱们从塔尔出发到赫拉港的日子也一起算进去，确实是挺久的。”
菲尼克点头附和，一边在自己的口袋里翻翻找找。他觉得嘴巴莫名有点馋，可是亚亚身上带着的糖果或是利耶今天准备的饭团，他实在没办法敞开心胸享用。
菲尼克在自己的口袋内摸到了备用眼镜——他总是会带着好几付以防万一；放到发硬的面包块；最近一直没时间好好阅读的《好孩子一学就会超容易上手魔法书》；还有一把钱币，他得记得待会要交给他们的团长先生。
最后菲尼克终于在钱币间摸到几颗糖球。
普鲁鲁冒险团的少年魔阵士没有思考太多，他认为在自己身上的食物就是安全的，所以他直接剥开了外层的粉红色糖果纸。
等到同是粉色系的糖球滑入口中，他才为时已晚地惊觉到，这是他在离开塔尔之前替白发小女孩买的糖果——草莓辣椒口味。
倘若在自家团长的眼皮底下做出浪费食物的行为，菲尼克相信自己有一半的机率是被亚亚用铁拳打飞出去，另一半的机率则是由利耶亲自将他打飞出去。
菲尼克忍耐着那又辣又甜的奇妙味道。他皱紧眉头，他猜想他的一张脸大概也皱起来了。
“所以说，团长先生。”他继续把话说完，“我比较想问的是，西维滋他们……是把消息送到哪里去了？”
利耶的脑海内顿时浮现两张极为相似的年少面孔。冷静干练的法儿·路希维德，还有……
“迷路了吧？”
利耶的步伐这次真的停顿一下，随即又向前走。
“西维滋那小子老是有迷路的本事，不过这回迷路的还真久……对了，菲尼克，你的表情为什么看起来那么奇怪？”
因为他不小心吃到草莓辣椒口味的糖果。菲尼克在内心悲叹。
而正如利耶所猜测的，路希维德兄妹确实是在途中迷了路，只不过迷路的地点不是在南大陆，而是在北大陆。
利耶等人并不晓得，西维滋和法儿为了亲自和他们碰面，决定从塔尔一路追到沙迪来……
虽说目前不知身在何处就是了。
出了沙迪市的范围后，普鲁鲁冒险团遵从着地图的指引，挑选向左延伸出去的岔路。他们不停地赶路着，连稍作休息的空档也没有，周遭的景色也从最初的热闹繁华，一再地递减成罕有人烟的冷清。
当利耶、亚亚以及菲尼克来到任务目的地所在的山丘地带，放眼望去尽除了大片的葱绿以外，便是远处散布的零星屋舍。
山丘的高度没有想象中来得高，亚亚这时嚷着要自己爬山，不要再让利耶抱着走的脱离了他的怀抱。亚亚双手叉腰，一脸认真地宣告“我要自己来”，脸颊甚至有点鼓鼓的。
普鲁鲁冒险团的两名男性成员互望一眼，黑色与橘色的瞳眸底不约而同地闪过笑意。接着利耶摸摸亚亚柔软的白头发，他走在前头负责开路，菲尼克自告奋勇地要牵着他们的小公主一起走。
亚亚露出了笑，尖耳朵微动一下，觉得自己的“不让利耶太辛苦”计划进行得真成功。
菲尼克小心翼翼地牵着那软软白白的小手，在亚亚没瞧见的角度，也跟着眯着眼睛笑，觉得他们的小公主真的真的太可爱了。
山脚底下有一条路径能够绕上去，路面平坦，看得出来经过多人、而且长期的行走过。
山路来到了中途，又分散成多条支道。利耶他们谨慎地按照地图的指示，辨认出属于他们应走的方向。
好几次他们走的路皆出现岔支，而到了一定的高度后，路也开始自宽转窄，路面亦不复起初的平坦，逐渐变得崎岖。
从这里，便是鲜少有人再往上走的分界线。
菲尼克让亚亚走在靠里边的内侧——任务地点位在山里有一个坏处，菲尼克必须要不时地出声阻止他们的小公主看见感兴趣的生物便伸手就抓的举动。
白发小女孩感兴趣的标准，通常是用她觉得“好不好吃”来做为区分。只是她认为“好吃”的东西，往往是招来下列的悲痛喊叫：
“小公主慢着！那个不能用手抓来吃！那可是黄金……”
“黄金哪里有黄金？”
偶尔也会换来褐发的青年剑士紧急地煞住脚步，四处东探西望的反应。
“不，我是说黄金斑纹独角仙。团长先生，你别只挑你喜欢的两个字听啦……小公主！我不是说不能抓？那种独角仙有毒的，吃了会弄坏肚子！”
“什么嘛，害我还以为这种山区真的有黄金……”
“咦？不能吃吗？菲尼克、菲尼克，真的不能吃吗？”
诸如此类的对话可以说是不断地上演，同时也增加普鲁鲁冒险团魔阵士的劳心劳力度。
明明上山的一路是如此平静，没有猛兽，也没有突然跳出来大喝“此路是我开，此树是我栽”的盗贼……
就在菲尼克认真地考虑要不要大喊一声“统统都给我安静下来”的时候——他也只是在心里想，不可能真的付诸行动实行——在最前头领路的利耶猛地停下了。
尚沉浸在自己思绪的菲尼克无预警地一头撞上利耶的背部，他的鼻尖顿时传来疼痛。
“团、团长先生，怎么了？为什么要突然停下……”
菲尼克揉着鼻子，顺道把撞歪的眼镜扶正。当他自利耶的背后探出头，他瞬间明白利耶站着不动的原因了。
让黑发少年牵着手的亚亚发出惊叹声，紫晶色的大眼睛瞪得又圆又大，声音中透着瞧见新奇事物的兴奋和喜悦。
呈现在普鲁鲁冒险团，呈现在利耶他们个人眼前的，是一大片豁然开朗的景象。谁也没有想象到在这山里边，会忽然地出现宽阔的平地。
从灰白转为淡黄的天空，将这块平坦的土地四面八方地包围住。从这下向眺望，远程的沙迪市的建筑物，就像火柴盒般密密麻麻地簇拥在一起。
但是，教普鲁鲁冒险团深感惊讶的，并非是山里为何会忽然出现平地这件事本身，而是在这块宽广的土地上头，究竟是被人栽种了什么。
那同时也是令亚亚感到又惊又喜的最大原因。
绿油油的叶片、白胖的身躯。
——不管怎么看都是“萝卜”。
在这块出现在山里的土地上头，竟然种植了满满一大片的白萝卜！
利耶知道自己张着嘴犯傻的模样看起来一定很蠢，问题是……他们第一件限时任务的执行地点，就是在这块萝卜田上？
而且，为什么会有人把萝卜种到山上来！
“现在这个情况……”菲尼克手指僵硬地再推下眼镜，“呃，是要我们帮忙采收农作物的意思吗？”
“如果是我拔的，萝卜就会统统变成我的吗？”
亚亚立刻兴致勃勃地发问。她喜欢白白胖胖的白萝卜，喜欢萝卜做出来的食物，更喜欢由利耶亲自熬煮的萝卜汤。
“等一下，等一下。”
利耶伸手制止两人的发问，他想起现在就是需要任务委托书来替他们说明情况的时候。
“菲尼克，委托书在你那对吧？你打开来看看。”
“团长先生，你这么说是表示你也不知道委托内容吗？我以为你早就先看过了耶！”菲尼克惊呼。
换句话说，他们根本不知道要做什么，就直接往目的地冲上来了？
利耶搔搔头发。
那些绿油油的萝卜叶在微风吹拂下正摇曳生姿，散发着引诱人的光芒。对利耶来说，这一大片数也数不清的白萝卜，都不晓得能用来充当他们几天的食粮了。
“不是我不看，谁教兰卡事先警告过，这一件任务要是没到目的地之前，绝不能擅自先打开委托书来看。”
“但就算你偷看的话，兰卡小姐也不会知道呀？”
“‘会知道的！兰卡她一定会知道的！’”
这是出自于褐发青年和白发小女孩的异口同声，两人的脸上全都写满再认真不过的表情，一点也不像是在开玩笑。
假若问利耶为什么能够这么肯定，他会不加思索地回答说：因为那女人可是兰卡·拉克西丝洁奥卡！
菲尼克像是被两人的异常认真震慑到。他不自觉地点点头，赶忙在另一个口袋里翻找本回任务的委托书。
“等我一下，我看看……不是这个，也不是这个……奇怪，似乎也不是这个……”
利耶看着自家的魔阵士从那个摆明容量有限的口袋中，接二连三地掏出委托书以外的物品：备用眼镜、一大堆压扁的夜光菊、之前残留下的灯菇……
利耶发现，自己永远无法理解那名少年的口袋到底是通到哪个次元空间去了？老是有一堆杂七杂八的东西，而且每次翻出来的都还不一样。
“啊，有了！”
菲尼克蓦地大叫一声，他献宝似地捧起一捆束得好好的羊皮纸，那就是他们本次任务的委托书，“团长先生，是这个对吧？”
“里面写了什么？你直接念出来给我听听看。”
“喔喔，好。”
菲尼克将系绑在羊皮纸上的红色细线解下，他拉开羊皮纸，“委托人，沙迪分部，然后委托内容是……咦？”
原先欲准备朗诵出的句子，不知因何缘故拔高成一个疑问词，紧接着是爆出一连串的疑问句。
“……咦咦咦咦咦咦咦咦”
“菲尼克？”
利耶心生纳闷，不解他的同伴是看到何种惊人的内容。就算真要他们采收这一整片的萝卜田，也用不着那么吃惊吧？
普鲁鲁冒险团的年轻团长从愣住的黑发少年手中抽走薄薄的委托书，他低头定睛一看。
“啥？”
换他爆出表示错愕的一声单音，橙橘色的双眸用力地死盯着委托书上的内容。
亚亚满腹好奇，她拉下利耶的手臂，跟着努力地垫高脚尖，甜软的童音一字一字地念出：
“委托人，沙迪分部。委托内容，请消灭混杂在正常萝卜中的不正常萝卜……辨认的方法是一根一根地拔起来检查……咦？还有字耶！”
紫晶色的大眼睛立即地又发现到，委托书的最下端还有一排小字的附注。
——不正常萝卜的脚程很快，请小心不要让它们逃逸。
利耶·金·阿利斯当然也看到了这排附注。他目光有些无神地望着那一大片的萝卜田。
现在的植物难不成流行长脚跑给人类追吗？
和一堆白萝卜你追我跑？
……啊啊，这画面光想就觉得实在是蠢毙了！
07 萝卜、兔子、限时任务 － 第六曲 夕阳下的爱与追逐
菲尼克从旁偷觑着他们团长先生的侧脸。
褐发青年正一手捂着脸。他垮着肩膀，像是要挤压出体内郁闷地长长叹了一口气，指缝间透露出来的表情接近一种自暴自弃似的认命。
菲尼克很能体会利耶的心情，连他自己都觉得想叹气。
天知道法法依特大陆上会有几个冒险团像他们一样，可以一再地、一再地遇见会跑会跳的植物？
从白百合、黑百合两人所饲养的小克丽缇娜（食人花）开始算起，然后是据说造成他们团名由来的普鲁菇，再来还有弦月之夜才开花的赤焰之花……现在又要再加上白萝卜吗？
“利耶、利耶，所以现在要开始拔萝卜了对不对？”
不若两名男性成员的心情郁闷，亚亚扯着利耶的袖角，跃跃欲试的神情全显现在脸上。她看起来很期待接下来的工作。
普鲁鲁冒险团的年轻团长没有立刻应允。他压按着额角，微皱的眉心似乎也没有要松展的迹象。
菲尼克猜想，他是在烦恼着这件任务要怎样着手比较适当。
这的确是一个令人困扰的问题，菲尼克的脑海再次浮现方才映入眼帘底下的委托书内容。
委托人：沙迪分部
委托内容：请消灭混杂在正常萝卜中的不正常萝卜，辨认方法是一根一根地拔起来检查。
附注：不正常萝卜的脚程很快，请小心不要让它们逃逸。
……所以萝卜的“正常”与“不正常”，是用它们会不会跑来做为分歧点吗？
总觉得这种分法好像在根本上就是一种错误了……还是说北大陆的萝卜和南大陆的萝卜原来就有差？
发现自己越想越偏离主题的菲尼克赶忙地打住思绪。他又觑了身畔的褐发青年一眼，对方仍旧是微皱着眉头地凝望那一大片的萝卜田。
菲尼克也跟着注视过去。
绿油油的叶片、少部分露出在泥土外的白色躯体，少说也有数百根以上的白萝卜，究竟要从哪里先拔起？的确是令人困扰的问题。
假使直接放把火的话，说不定还是最快的解决方法……不过菲尼克知道这办法绝对会被他们的团长先生一口否绝掉。
普鲁鲁冒险团的第三条座右铭：无论如何都不能浪费食物！
“利耶。”
白发紫眸的小女孩忽然又拉扯一下保护人的袖角。
在仰着头等待对方吐出应允“开拔”的字汇的时候，她发现羊皮纸的背面竟然也有着一行字。
“后面，你看。”
利耶起初以为亚亚说的是他身后。他迅速地回过头，后方除了静静延展的山路便什么也没有。
“不是啦，是纸的后面！”
纸的后面？
利耶愣了一下，顿时领悟过来地将委托书翻过。另一排到方才都被人忽略的小字，正龙飞凤舞地攀爬在上。
还真的有字，而且那是兰卡的字。
菲尼克瞧着自家的团长先生盯着委托书的背面一秒两秒三秒，然后那双宛如夕阳跌落的橘色眼眸�