“炽焰涡流阵。”
巨大的绯红火柱如漩涡似地，自八角形的中心处，迅雷不及掩耳地喷涌出来——
07 萝卜、兔子、限时任务 － 第八曲 这一夜，弦月下
“总之，你们是为了要得到那个什么‘夜灾’的情报，所以才会接下沙迪分部开出的两项任务，然后其中一项就是拔萝卜？”
这是在普鲁鲁冒险团完成第一项任务后的空档间——虽然实际上完成那任务的并不算是他们，而且那手段就某种意义而言真是可怕的极端——西维滋忍不住将憋着的疑问一古脑地倾吐出来。
被询问的对象却没有回答他，或者说短时间内没有心情回答。
时间是入了夜之后，歪歪斜斜的银月高挂天际，在深蓝色的夜幕中就像是一块遭人撕扯下来的伤疤。
今晚是二十夜，经历过一天奔波而抱着劳累的人们，就在这样的夜空下席地休息。
普鲁鲁冒险团加上路希维德兄妹，总共五道或高或矮的身影落坐在燃起的火堆旁，橘红的光辉驱散黑暗，勾勒出众人的姿态。
西维滋和法儿他们兄妹两人是并肩坐在一块的。
西维滋盘腿坐着，膝盖上放着半离鞘的长剑。
在他一边提出问题的同时，他的手上也没闲着地擦拭今天被用来劈砍萝卜的剑身。那一双天空色的蓝眼睛在火光映照下，正燃动着一份属于男孩的热情和躁动。
法儿的坐姿和自己的兄长相比，不论何时都显得那般文静秀雅。她微垂着脸，纤密的眼睫毛几乎遮住她的眼眸。
她没有答腔，也没有附和西维滋的话。那宛若白花初绽般的秀丽面庞就像是被一层淡淡的苦闷给笼罩着，那一点也不像平时的法儿·路希维德。
邻坐在法儿旁侧的菲尼克偶尔会欲言又止地投予注视，但镜片后的视线往往是很快落至法儿的肩膀处，再收了回来。
这名年少的魔阵士即使擅长察颜观色、揣摸出他人的心态，然而他自己却也清楚，此刻的气氛凭他亦难以扭转。
因为在他的另一端，有一团更庞大的低气压正在汇聚，彷佛还能见到灰鸦色的云层具体地浮现在上。
看起来比路希维德家的女孩还要愈发苦闷的普鲁鲁冒险团团长。
而枕卧在普鲁鲁冒险团团长膝盖上的那张稚气睡颜，就如同是要映衬出他的表情有多么郁闷。
利耶真的是郁闷死了，无奈心里中闷结的情绪还无处可发，只能凝聚成一团硬块，不上不下地哽在他的喉头，也造成他一时间无心回复西维滋扔出的问句。
萝卜，那些全部收集起来，绝对足够充当他们五天份以上粮食的白萝卜……
利耶慢慢地吐出一口气，同时小心翼翼地避免震动到枕在他膝上熟睡的孩子。
在所有人当中，亚亚今日付出的劳动力可以说是最多的，她睡得又沉又甜，均匀的鼻息规律地呼出，雪白的发丝柔顺地贴伏着她的脸颊。
利耶帮忙将垂落的发丝轻轻地拨到那小巧的耳壳后，从手指尖端间碰触到的温度在一瞬间令人感到心安。利耶又吐出一口气，觉得喉头位置的硬块似乎因此消融不少。
虽然他还是为了那一大堆到手却又飞走的食材而郁闷着，不过他也再一次地体认到，当初和路希维德兄妹首度连手进行“特务”时，西维滋为什么会说“所以我才不敢招惹法儿”。
也许是无意，也许是碰巧，包含利耶在内，坐在火堆旁的三名男性在这一瞬间，都暗暗地觑望了一眼至今仍默不作声的金发少女。
真可怕。
第一次体验到、或者早已不是第一次体验的三人，忍不住微打一个哆嗦。
转眼间就将偌大的萝卜田烧得面目焦黑，就连所有萝卜也一并化成灰烬的景象，回想起来依旧是教人感到震撼。
原来西维滋之前使用的字词并没有夸大——
法儿·路希维德是真的“捉狂”了。
但是一瞧见法儿如今不超过肩膀的头发长度，那美丽耀眼的长辫子已经跟着消失在那场烈焰中，对于她的那份怒气，似乎又不难以理解了。
普鲁鲁冒险团的年轻团长蓦地像是想到什么，在不惊动膝上小女孩的情形下，他伸手至口袋中掏出了某个物品。
“发带？”西维滋压低声音，狐疑地问道。
他可不敢随意吵醒睡得正香的亚亚，谁知道那么可爱的一个孩子会不会有起床气，进而将自己一拳打飞出去？
这荒山野岭的，加上法儿心情不好，万一真被打飞出去……西维滋估计自己大概是别想回来了。他对自身辨认方向的奇差程度，还是有着自知之明。
法儿因为出现在视野内的物品而抬起头，纤密的眼睫毛颤了颤。她看着那静静躺置在青年掌心内的淡蓝色发带。
“阿利斯？”
“用这个把头发绑起来比较方便吧，前阵子我刚好替亚亚多买几条。”褐发青年认真的、不加思索的说：“而且我认为，法儿你就算短头发也一样很可爱。”
西维滋就坐在法儿的身边而已，他可以清楚地见到自己的妹妹在普鲁鲁冒险团长微笑地说完这句话后，她的耳朵迅速地染上绯红的颜色。
他们路希维德家的人，害羞时都是从耳朵开始。
西维滋下意识地也摸摸自己的耳朵。阿利斯那家伙笑起来还真造孽，他都还不曾见过法儿害羞的模样，倒是发怒前的冷笑则见过不少……
所以法儿果然是对……
“如果我说错就先抱歉了。”
菲尼克不知道是哪时候从原来的位置移到西维滋的身边来。他把音量放至最小，同西维滋窃窃私语。
“所以法儿对我们家的团长先生……该不会是？”
“这种事我可不敢当着法儿的面前问。”西维滋以同样的音量回话，“不过看起来，好像是那么一回事。”
两人的目光有志一同地再移回去。
普鲁鲁冒险团的年轻团长显然完全不觉自己说出的话会对人造成什么影响，他甚至没发现路希维德家的女孩因此耳朵泛红，原先笼罩着的苦闷早跟着一扫而空。
菲尼克和西维滋对望一眼，他们摇摇头，异口同声地叹着气。
“‘真是太造孽了，团长先生（阿利斯）……’”
“什么东西造孽？”
利耶正好耳尖地听到这一句话。他转过头来，在火光下似乎偏向橙红的双眸盯着那年纪相近的两人。
菲尼克若无其事地摇着头，“你听错了吧，团长先生。”
“我想你一定听错了啦，阿利斯。”西维滋像是要加强可信度地挥挥手。
如果让法儿知道他们俩刚说了什么，他就死定了，“天雷招来”他可不想再尝上那么一次。
“啊，我的问题你还没回答。”西维滋赶忙转移话题。
利耶想了想，忆起好像是有这么一回事。于是他表示肯定地点了点头。他在之前便已先向路希维德兄妹说明过他们来到北大陆后的大致情况。
西海皇族公主的二度委托、沙迪领主馆内发生的一串事件，以及出现在他们面前、自称是“夜灾”一员的少女。
全部的内容里中，利耶唯一隐瞒的是他们曾在领主馆遇见了那名有着灰蓝发色和锐利眼神的奖金猎人。
真是该死到令人想诅咒的孽缘，利耶一想起就觉得郁闷不已。
当然最郁闷的，是那被迫支付的三千元酬劳。
菲尼克对于被省略的部分也没有出声点破，他了解他们的团长先生一点也不想要再听见“不会吧，这样也碰得到面？”、“其实碰面机率已经不是十分之三，而是十分之七了吧？”之类的话语。
“不过，我还是头一回听到，冒险猎人寻求情报还得用完成任务来交换的？”
西维滋依然像是难以相信地说着。
“而且两件任务竟然只给一天半的时间？这不会太苛刻人了吗？”
利耶是觉得还不至于苛人，但是其中一件的任务内容太蠢倒是真的。他开始怀疑兰卡会将这任务丢给他们，也许就是因为蠢到没半个冒险猎人愿意接下。
他不知道他的猜测其实正确无误。
“阿利斯，你们和沙迪分部的负责人都见过面了吗？”法儿轻声地问道，她的语气中彷佛是保留着什么，“你们感觉……怎样？”
不止是法儿，包括西维滋的表情也隐隐地透露着异样。
利耶和菲尼克都注意到了。他们两人无声地交换眼神，不太能理解法儿为何要这么问的用意——虽说沙迪分部的两名负责人和一名代理负责人，确实是相当有特色，菲尼克甚至认为后者根本是有特色到过头的地步。
西维滋挠挠头发：“该怎么说……其实啊，我们在来这的路上有听到一些关于沙迪分部的传闻。呃……不是多好的方面就是了。听说那个分部有一个别称……”
“别称？”
“最让人又爱又怕的怪人聚集地。”
“啥？最让人又爱又怕的怪人聚集地？这是哪门子的别称？西维滋。而且后面那一个形容……你确定塔尔跟加雅都不算在内？”
“我知道咱们加雅的那几个也不算是正常啦。”
西维滋对自己加盟的分部做出不客气的评论。
“不过沙迪分部感觉上好像比他们还要更奇怪，所以才会让沙迪的冒险猎人又爱又怕的样子。”
“哥哥，你这样说没人听得懂的。”
法儿受不了地叹气，她干脆拿过了发言权。
“先不论奇不奇怪的部分，反正分部负责人我也不曾见过有哪一个可以用‘正常’来形容的。”
“总觉得这话还真让人难反驳……”菲尼克喃喃地说。
“听说沙迪分部让人又爱又怕的原因，分别是出自于它的情报收集速度和负责人身上。”
法儿继续轻声地将沿路上听到的传闻说了下去。
“沙迪分部在北之白塔和南之黑塔当中，是收集情报最为快速和详细的分部。有不少的情报都是由它先掌握住，再传达给其它的公会。
“可是能够如此快便掌握到情报的沙迪负责人们，同时也是令加盟在他们底下的冒险猎人最不愿意靠近的存在……特别是今年接手加入的代理负责人。”
普鲁鲁冒险团的两名男性成员同时想起了他们所碰到的三名负责人。他们觉得自己可以非常了解那些冒险猎人们不愿意靠近的理由。
“阿利斯，你们不是有见过了嘛？那情况到底是怎样？”
“这个……”
“听那些人说，一个是说话慢半拍到让人想翻桌，不过我和白百合她们说话就常有这样的感觉了啊……然后一个是不给人看清真面目，冒险猎人上门的时候都躲在柜台底下，真不晓得这样她要怎么工作耶。”
老实说，利耶他们对于躲在柜台底下的小茴香要如何工作也感到十分好奇。
“至于第三个……第三个就是法儿刚说的，今年才接手加入的代理负责人。她的兴趣是……法儿，是什么啊？记得听起来很猛就是了。”
“是将刀子抵在别人的脖子上。”
法儿帮忙补充完后，立刻担忧地注视普鲁鲁冒险团的两名男性。
“阿利斯，你们和沙迪负责人见面时，真的没有发生什么事吗？”
利耶的目光有瞬间是缥缈地投向远方，菲尼克则是无意识地又摸摸自己的脖子。
发生什么事？的确是还发生……挺多事的。
两名男性选择了暂时性的缄默，显然不愿意再多做回想。
菲尼克甚至已经能够充分地了解到，为什么他们的团长先生在提及自己的师父兼债主，老是会流露出精神受创似的扭曲表情。
菲尼克的小动作没有被西维滋忽略，加上两人突然的沉默……他怔了一下，睁大眼。
“喂喂喂，所以那些传闻都是真的？沙迪分部的代理负责人也真的将刀子架在你们脖子上？”
“……我是被抵在脖子前。”菲尼克干笑地说。
“我是差点被削掉耳朵。”而且还让人压制在地上。
不过后面一句利耶并不想说出来，那实在不是什么光荣的事，还有失男性的面子。
“附带一提，那不是那女人的兴趣，她只是在表现她所自认的‘良好的社交礼仪’。”
把刀抵在人脖子前，到底有哪一点可以被称做是“良好的社交礼仪”？
路希维德兄妹面面相觑，而且最重要的是，他们发现到利耶在形容对方时候的语气是一种无力，却也带着充满熟悉感的。
换句话说，普鲁鲁冒险团的年轻团长认识那名代理负责人？
西维滋和法儿无声地交流着只有彼此之间方懂得的眼神。假使他们记得没错，沙迪负责人们的名字好像分别是莱姆绿、小茴香，还有……
“兰卡·拉克西丝洁奥卡？”
西维滋忽然骤起眉头。这人名一说出后，他怎么觉得有丝熟悉感？
法儿也有相同的感觉，就像不是第一次听见，在他们来到法法依特北大陆之前。
两双天空蓝的眼睛继续对望。
什么时候？是谁说的？
下一刹那，不管是西维滋还是法儿都猛然地“啊！”了一声。
他们想起来了，是在他们和普鲁鲁冒险团初次在奈鲁特连手的时候。那些被堆放在角落的记忆顿时顺势被拖拉出来。
‘兰卡说，围攻才是现在流行的趋势！’
‘兰卡？’
‘我们师父……’
西维滋咽咽口水，几乎是小心翼翼地问：“阿利斯，你们的师父兰卡，和这个兰卡……该不会，是同一个人吧？”
褐发橘眸的青年看着路希维德家的男孩，然后扯起一抹虚弱无力的笑。
他的师父的的确确就是那个“兰卡·拉克西丝洁奥卡”。
完全没有想到普鲁鲁冒险团的年轻团长和沙迪代理负责人之间竟然还有这一层关系存在的路希维德兄妹，一下子像是不知道该接什么话。
最后是法儿轻咳一声，决定当做什么也没问过，直接将话题转了向。
“对了，阿利斯。你们第二件的任务，打算明天要怎么行动？”
“啊啊，我们是打算……”
四名冒险猎人再度压低音量地讨论起正经事，直到那些声音渐渐地由低转至更低，然后成为一片静谧。
篝火还在静静燃烧，周遭的五名身影终于都逐一地躺下。
夜正要慢慢地过去。
窗外的沙迪市蜷伏在黑夜的势力之下，仅有路上的街灯孤单地发着亮。再远望过去，入了夜的大海化成一团无边无际的阒暗，将这座港口之城包围住。
兰卡就伫立在窗前，倒映在玻璃上的面庞显得冰丽而难以亲近。鲜红的长发没有受到任何束绑地散落在背后，如同火焰地张狂，却又不带火焰的热度。
淡淡的烟草味弥漫在书房里，彷佛只要呼吸一口，口腔和肺部都会立即地被这味道浸染。
沙迪分部上下仅有书房的灯还是亮的，如果这时候街道上还有人的话，说不定会将这幢还亮着灯的洁白尖塔式建筑物，误认成陆上的灯塔。
分部里的另一名负责人早早便已经回房�