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黄昏时分，蓝玉依然静静地站在北城楼里，从窗户里向远方眺望。敌人扎下规模庞大的连营，帐篷连着帐篷，旗帜挨着旗帜，一眼望不到尽头。敌人正在生火做饭，炊烟四处弥漫，远远望去，就像一片烟海。
蓝玉突然发现敌人十分强大，这批攻城的军队绝对都是训练有素的精锐之师。狡滑的巴特隆从马邑兵败是假，保存实力才是真。看来自己面对的真是一场凶险无比的恶仗了。
蓝玉这时又抬头望了望天色，天上彩霞满天，一轮火红的落日已滚落到了地平线上。
夜幕就要降临了。
帝国历351年7月30日。
远征军大本营的中军大帐里显得冷冷清清。吴曙天眉头紧锁，满面愁容。刚才大帐里还有一些参谋官和将军们在议事，后来都被气急败坏的羽林大将军轰了出去。如今大帐里只有吴曙天一个人背着手在帅案前走来走去，显得焦躁不安。
“启禀大将军，卢先生回来了”站在门口的侍卫进来禀报。
“快快让他进来”吴曙天抬起了头，那副神情仿佛看到了救星。
“遵令”侍卫转身跑了出去。
不一会儿，走进来一位四十多岁风尘仆仆的白净书生，他的身材很高大，四肢修长，但五官长得有些小气，小鼻子小眼睛拼命挤在一起，显得很有趣。别看他长得有点儿可笑，却不是个等闲之辈。此人姓卢，名隐，自幼聪明好学，学识渊博，机敏过人，二十七岁就被西都大学特聘为政治学教授，三十岁时被吴皇后选中，当上了太子刘昫的启蒙老师。此人不仅学问好，而且为人耿直，性格刚烈。太子小的时候十分顽劣，不听训导，他就敢用竹条重惩太子。皇帝刘度心痛儿子，试图阻止他，可他丝毫也不让步，坚持有错必罚的教育方针，甚至不惜以命相抗，弄得刘度没有办法，只好放手让他去管。没想到，太子受了他的惩罚非但不记恨他，反而跟他更加亲近。在他的严格训导下，太子也渐渐地变得比以前懂事了。为此，吴皇后十分信任他，他也就渐渐成为吴氏家族里最重要的智囊人物了。这次吴曙天奉旨远征，特意把他从太子那里要了出来，以便早晚请教。
“我正派人到处找你呢你到哪里去了？都快急死我了”吴曙天迎上前来，一把拉住这位卢先生的手就往里引。
“王爷为何事着急？”卢隐问道。
“还不是当初你给我出的那个馊主意非要让蓝玉去夺什么安平镇一个小小的安平镇就真的那么重要吗？现在好了，蓝将军被巴特隆的大军团团围困。我派出去的三路援军全都遭到了敌人的阻截。别说救援了，连城墙都没看到就被打退了回来。你说，你让我怎么办？”
卢隐微微一笑道：“就为了这点儿事？”
吴曙天气得把官帽都摘了下来，他追着卢隐身后大声质问道：“你竟然说这是一点儿事？我这左路军的十来万人全都被困在了安平镇，进不能进，退不能退，眼看就要被吃掉了，这难道只是一点儿事？”
“王爷莫急。”卢隐坐在了帅案前的座椅上，不紧不慢地说，“我如果记得不错的话，王爷参军也该有三十多年了吧？”
吴曙天不敢对卢隐太过不敬，毕竟他是太子身边的人，所以只好耐着性子答道：“是的，我自打十八岁从军校毕业到现在，已有三十三年了。你问这干嘛？”
“据我所知，那个伪皇帝巴特隆带兵打仗也有三十多年了。若论行军打仗，排兵布阵，跟巴特隆相比，王爷自认为如何？”
吴曙天想了想，摇了摇头说：“不如。”吴曙天的自知之明还是有一些的，他知道他的升迁得益于他的贵族出身和皇后吴月如的关照。他之所以能当上羽林大将军，如今又执掌远征军的帅印，靠的是皇帝陛下对他的绝对信任，而不是军功。
卢隐继续说：“这就是了。自远征以来，咱们虽取得了一些胜利，但却没有跟巴特隆的主力正面交锋过。第二次马邑会战咱们虽然赢了，但巴特隆是主动退回石门关的，他在保存实力。如今巴特隆集结了六十万精锐之师与我们决战，我们只有五十万人，兵力上我们不占优势。他们以逸待劳，而我们长途跋涉，如今又是在这广阔平坦的大平原上，他们的骑兵正可以纵横驰骋，而我们大多数是步兵。王爷自己掂量掂量，我们的胜算能有多少？”
吴曙天叹了口气没有说话。
卢隐也不说了，端起茶杯来喝了口茶。
吴曙天忍不住问道：“那先生让蓝玉将军去守安平镇又是何意呢？这样就能增加我们的胜算吗？”
“是的。”卢隐放下茶杯郑重地说，“这正是我为王爷想的取胜之策。正如你所说，蓝玉将军是帝国名将，他麾下的南疆诸军团又都是能征善战之师，而安平镇城高池深，易守难攻，巴特隆想吃掉他们必然要付出很大的代价。巴特隆的手下爱将雷川死在蓝玉手里，他不可能轻易放过这千载难逢的报仇良机。此外，安平镇又是西都城的南部屏障，蓝玉将军的军队驻守在那里能牢牢牵制住巴特隆的大军。我们可以在这里假意增援，以迷惑敌人，然后伺机突然转身，挥师北上，直插入西都城和石门关之间的帝都大道，截断西都城和石门关的联系，对石门关形成东西夹击之势。石门关守军没了西都城的增援，必然人心大乱，不需数日就能攻克。王爷您的军队就可以和虎贲军、龙骧军以及围攻石门关的其他各路人马合兵一处。这样一来，我们的力量将大大超过敌人，然后再浩浩荡荡杀向西都城。何愁西都城不克？”
吴曙天恍然大悟，笑道：“妙呀还是卢先生想得长远您为什么不早说啊，害得我急了这老半天。”
卢隐笑了笑，然后从怀里掏出一封信来递给吴曙天说，“我没有早说，是因为我还没有安排妥，我离开的这几天就是去为王爷办理此事。如今一切都办妥了。这是虎贲大将军刘鹗的回信，他已经答应这段时间放缓攻打石门关，装出军队需要休整的样子，以迷惑石门关里的守军。然后他跟咱们约定在8月6日一起对石门关发起总攻。”
吴曙天顿时紧张起来，他扑到地图前看了看说：“你是说，咱们只有五天的时间？”
“是的，五天之后，咱们必须杀到石门关。”
“那这里怎么办？”吴曙天指了指地图标注的安平镇的位置说，“蓝玉将军怎么办？”
“能怎么办？”卢隐阴险地摇了摇头，笑道，“只能听天由命了。”
“这怎么行？不行，不行。我答应蓝将军发援兵的，如今又不发了。你这不是让我失信于人吗？今后谁还愿意执行我的命令？再说这左路军有十多万人被困。你想让他们全军覆没吗？”
“你没有失信啊，你不是发援兵了吗？打不过去也是没有办法的事。战场上的事情瞬息万变，作为主帅，随机应变又有什么不对呢？若是他们能牵制住敌人的主力军团，也算是为帝国的军队夺取石门关做出了贡献。”
吴曙天皱着眉头，神情凝重地直起了身子，望着北方想了想，最终还是摇了摇头说：“不行，不行，万万不行我跟乌海图是多年的老朋友了，我这么做怎么对得起他？再说，这蓝玉将军可是功勋卓著的帝国名将，万一有个三长两短，你让我怎么跟陛下交待？”
卢隐听了这话仰天大笑。
吴曙天摸了摸脑袋，疑惑不解地问道：“先生为何发笑？”
“我笑你不明白陛下的心思啊你以为蓝玉死了，十几万南疆诸侯的军队为国牺牲了。陛下就会怪罪你吗？”
“难道不会吗？”
“巴特隆一反，陛下就动了削藩的心思。一旦战争结束了，削藩建省势在必行，陛下下一个要对付的就是乌海图了。你如今替陛下铲除了心腹之患，省了陛下多少心力，陛下非但不会怪罪你，相反还会感激你呢。”
吴曙天一边听一边点头，他发现卢隐说的不无道理，心里头便有些松动。
卢隐趁热打铁道：“常言道，一将功成万骨枯，打仗哪有不死人的。能牵制住巴特隆几十万大军的，除了蓝玉率领的南疆军团之外，就只有你手里的羽林军了，那些个地方军团是指望不上的。你难道想牺牲自己的军队去成全别人的功业吗？就是你答应了，皇帝陛下会答应吗？”
吴曙天心中一紧，他知道卢隐说的是实情，若是南疆诸侯的军队牺牲了，陛下顶多责怪自己几句，要是自己把帝国的精锐之师──羽林军丧送了，那自己还有何面目去见陛下？
“王爷不要再犹豫了，现在的每一分每一秒都是十分珍贵的，都是蓝玉将军和他的士兵们用生命换来的。如果咱们错过了，他们岂不是白白牺牲了再说，咱们只要能顺利打下石门关，然后兵发西都城。敌人迫于压力，必然回救西都，安平镇之围自然得解。到那时，您再向陛下建言，重赏蓝玉将军和做出巨大牺牲的南疆军团，以作补偿不就行了。”
吴曙天点了点头，艰难地说：“好吧，就依先生所言。”
【第五章 孤立无援】
第五章孤立无援
蓝玉和他的将士们打退了敌人一次又一次凶猛的进攻，城墙上留下了激战过后的尸体和鲜红的血迹。
士兵们正在打扫战场。他们抬着刚刚死去的战友和敌人的尸体走下城墙，找个地方掩埋。他们每天都要掩埋数百具尸体，以至于小小的安平镇里已找不到几块能够挖掘坟墓的地方了。为了减少工作量，他们有时只好把敌人的尸体抛到城墙下面的潦河水里，让这些很快就要腐臭的东西漂到别处去。所以每次激战过后，宽阔的潦河水上都有成百具浮尸向下游漂去。
蓝玉将军站在城墙上默默望着远方。已经过去五天了，援军还没有到来。他想起了义父给他的那张纸条，终于明白了义父“前途凶险，人心难测”这句话的意思。看来，义父还是有先见之明的，吴曙天的真实意图是让自己在这里牵制敌人，他自己好去别处攻城掠地，建功立业，他们的居心太险恶了只可惜当初自己没有把义父的话当一回事，否则也不会陷入如此被动的局面。
蓝玉和他的军队已身陷重围，强大的敌人已把小小的安平镇围得如铁桶一般。敌人对付他们的办法是最简单也是最有效的，那就是消耗战。敌人仗着人多，不分昼夜地向城内发起进攻，每天都要大战四五次，弄得士兵们疲惫不堪，伤亡也在逐渐增多。这样下去，不出一个月，南疆军团就要损失过半，城破也只是时间的问题了。
蓝玉曾派遣四支小队趁黑夜潜伏出去，争取与大本营取得联系，现在已经有三支遭到了拦截，军官的首级被敌人悬挂在高高的旗杆上，随着风儿轻轻摇晃。蓝玉望着敌人旗杆上挂着的自己部下的首级，脸上没有任何表情。过了一会儿，他侧身问道：“大本营那边还是没有消息吗？”
“是的，将军。”站在他身后的情报官回答道。
“继续派人突围报信，一定要和大本营取得联系。”
“遵命，将军。”
“铁瑛将军那边有没有消息？”
“前两天曾有密探来报，铁瑛将军的运输船队被敌人的水师战船阻挡在曹家渡一线，无法靠近安平镇，为避免被敌人包围，他们只好带着大量的粮草辎重回撤到潦河上游地区去了。”
“就是前两天从东城门外的码头开过的那四十多只战船吗？”
“是的，将军。敌人开过来的都是原星月帝国驻扎在凤巢湖水师的战船。船体十分坚固高大，铁瑛将军从民间征用的运输船肯定不是他们的对手。”
“这我知道。还有更新的消息吗？”
“没有了，将军。”情报官神情沮丧地回答。
蓝玉那冷如寒星的双眸望向湛蓝深远的天空，好久没有说话？
“将军还有何吩咐？”
“没有，下去吧。”
“是”
情报官刚转身离开，就听蓝玉的卫队长匆匆跑上来禀报：“启禀将军，各军团提督不知怎么聚到了一起，他们要求面见将军”
蓝玉看了卫队长一眼，问道：“他们有什么事吗？”
“不太清楚，我看他们的神情都很气愤，他们还在下面嚷嚷着要突围”
蓝玉背过身去想了想，说：“让他们上来”
“遵命”
不一会儿工夫，六位军团提督小心翼翼地走上城来。他们脸上的神色除了愤怒之外，还有一些犹豫和担心。
这原在蓝玉的意料之中。
自南疆军团北进勤王以来还从未遇到如此艰难凶险的境地，大家的心里都感到压抑，也感到气愤。远征军迟迟不发援兵的原因他们虽然不清楚，但让南疆的军队独自抵挡巴特隆的大军，而他们躲在一旁保存实力的意图是再明显不过的。对于帝国的中央军团，南疆军团的官兵们心里本来就有怨气，他们觉得这些中央军团的老爷们拿着比他们高出很多的军饷，武器装备又最为精良，吃穿用的东西又多又好，可一到行军打仗，冲锋陷阵却总是像狗熊一样躲在最后。如今这些将军们看到自己率领的军队伤亡的数目逐日增加，他们心中的怨气就更大，更不可遏制了。他们私下里已议论过几次，准备向蓝玉将军建言：立即放弃这座破城，率军突围。突围的代价虽然大一些，但总比在这里等死强如今超过约定的时间已经有两天了，援兵还没有到，他们再也无法抑制心中的怒气，一致决定要鼓起勇气向蓝玉将军建言。不过，当他们看到蓝玉那森冷的目光和脸上那沉重得令人喘不过气来的威严时，那点勇气也就如泄了气的皮球一般，鼓不起来了。
“找我有事？”蓝玉明知故问。
“将军，咱们是不是……是不是……？”
“有话就说不要吞吞吐吐的”
“是”个头最小，长得十分精干的第三军团提督桑吉布挺起胸膛大声说，“我们大家觉得，我，我，我们都被出卖了”
“被谁出卖了？”
桑吉布大声地，义愤填膺地说：“被***羽林军还有那个狗*养的吴曙天”
其他提督也附和道：
“就是，吴曙天这个王八蛋根本就没发援兵我们都被他骗了”
“我们在这里浴血奋战，