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“这个计划行不行？你们倒是说话啊”面对会议室里沉闷的气氛，柳明秀显得有些不耐烦了。
柯尔纳首先发言：“这个作战计划确实不错，若是能全部实现，那将会以极小的代价获得极大的战果。可是，实施起来难度太大了。别人我不知道，反正老柯我是没这个本事。”
罗归正使劲儿瞪着眼睛看着地图上画的大大小小几十面旗帜，摇了摇大脑袋说：“这个计划太他娘的麻烦了，在三十多个点同时作战，我的脑壳里还不成了一锅粥啦？我是搞不来，你们谁愿意搞谁就去搞，我申请去镇守黑虎岭，那里的山路我闭着眼睛都不会走错。”
其他将领也都摇头。
一直作壁上观的叶枫在心中冷笑道：“这个姓崔的真是个厉害角色。他先弄出个好玩的东西来逗逗大家，大家想玩又不会玩，看着这个东西干瞪眼，只好请他出来教。他就这么轻而易举地占据了上风，他祖母的这小子现在一定很得意呢”
果然，柳明秀说：“我也觉得指挥这场战役的难度很大，不过，提出这个计划的崔舒翰向我承诺说，只要由他来指挥，他保证能完胜对手。我觉得不妨一试，不知诸位有什么意见？”
“不行，不行。”罗归正第一个反对，“这个姓崔的既没有军职，又没有战功，还是个来历不明的嫌犯。他有什么资格指挥我的军团？”
夏震武谨慎地反驳道：“崔舒翰的才能和经验都在我等之上，当初柳琛公爵大人对他十分赏识，常常私下里让我们学习他呢。如果能排除他叛变帝国的可能，他还是可以指挥这场战役的。”
柯尔纳态度鲜明地说：“崔舒翰这小子领着咱们大公国最精锐的军团出了狼关，结果三万将士全都丧身漠北，他罪责难逃。不仅如此，他也解释不了大家都死了，为什么只有他能活下来。咱们能在这里讨论他拟定的作战计划已经是十分大胆了，如果再把军事指挥权交给他，那就太冒险了。万一他是敌人派来的奸细怎么办？”
裴绍说：“老柯啊，你怎么越老胆子越小啦。我看这姓崔的不像是个奸细。逆贼巴特隆在反叛之前设局除掉关防军团是必然的，他崔舒翰当时不过是巴特隆手下的一名提督，他本事再大也逃不过这一劫啊这事可不能怪崔舒翰。”
柯尔纳有点儿急了，他质问裴绍说：“那为什么大家都死了，只有他一个人活着？他不投降怎么能活下来？”
“怎么就不能活下来，在战场上，从死人堆里爬出来的不是没有”裴绍争辩道。
“可他不是这么说的。他说是他负了伤，被敌人活捉了。后来呼尔巴什族大汗又把他放了回来。你听听这可能吗？那个大汗难道是个活菩萨？”
“我看崔舒翰说的是真的当初城守大人就提醒过咱们。说他不可能是奸细，他若真是奸细就会编一套可信的谎话，而不会说这些让人立刻起疑心的话来。城守大人，您当初是不是这么说的？”
叶枫无奈，只好微笑着点了点头，他的笑容显得很勉强，他所要表现的风度自然也就大打折扣了。
“好啦，好啦。”夏震武劝解道，“你们二位不要争啦。现在除了崔舒翰的这个计划，咱们还能找出更好的办法吗？如果有别的办法，咱们可以不去冒这个险，如果没有，我看这个险还是值得一冒的？要是崔舒翰这小子真能打赢这场仗，那黑虎岭的压力就会小得多，蔡元康这个家伙也不会这么嚣张了”
这番话说到柳明秀的心坎里去了，崔舒翰几次三番伤害叶枫，她都在场，她知道重新起用崔舒翰会引起叶枫的不快。她这么做也是出于无奈啊。
柯尔纳虎着个脸，对夏震武说：“不管你们怎么说，我看这姓崔的不像是个好人。他的作战计划咱们可以参考，但要把指挥权交给他，我坚决反对”
罗归正和罗猛也表示反对，他们表面的理由跟柯尔纳一样，而实际上，是他们听说这个家伙跟他们的兄弟叶枫是情敌，他们当然要反对了。
柳明秀、夏震武和裴绍表示赞同，而柯尔纳、罗氏兄弟表示反对，现在形成了三对三，与会的七个人里只有叶枫没有表态。
叶枫看了看大家，大家也都看着叶枫，尤其是柳明秀，她那双明媚动人的大眼睛急切地望着叶枫，期待着他的表态。叶枫知道柳明秀想让自己说什么，他低下头想了想，然后微微叹了口气，抬起头来说：“我同意柳明秀大人的意见。”
柳明秀松了口气，她的脸上浮现出动人的微笑。
叶枫接着解释：“庆阳城的失利，我负有不可推卸的责任。眼前这被动的局面也是由此造成的，正如夏提督所说，咱们现在太需要一场胜利了。崔舒翰曾经当过狼关守将，他先后参加过三次讨伐北方游牧民族的战争，立下了不少战功，我相信他是有能力打败蔡元康的。而且我也询问过巡警署署长江石，据江署长说，崔舒翰在软禁期间并没有什么可疑的举动，也没有跟任何形迹可疑的人接触过，我觉得他是奸细的可能性不大。但我也反对将军事指挥权直接交给崔舒翰，这个风险确实太大。”叶枫这时偷偷地、快速地、充满深情而又十分伤感地看了柳明秀一眼，然后压抑着心中的悲伤说，“我建议由柳明秀大人亲自挂帅，由崔舒翰担任首席参谋官，间接指挥这场战斗。”
柯尔纳、罗氏兄弟都用十分惊奇的目光望着叶枫，就像望着一个史前怪物。
帝国历351年8月25日，柳明秀亲率柯尔纳的边防军团和夏震武的关防军团出征。防御黑虎岭的任务交给了罗归正的野战军团。叶枫留守崎峰谷，代替柳明秀处理大公府内外的各项事务。
由于叶枫对崎峰谷的商人们囤积居奇，操纵物价，牟取暴利的做法进行了毫不留情的打击，最终造成了商人集团与大公府公开对抗的局面。
卢龙城首富刘如意利用自己在商界的影响力，策划了商人们集体罢市的抗议活动。商人们关闭了自己的店辅，封存了自己的货物，然后领着全家老小在大公府门前的广场上静坐抗议。刚开始参加这个活动的只是一些实力较大，损失较严重的商户，到后来，那些几乎没有遭受什么损失的中小商户迫于刘如意的压力也不得不到大公府门前来静坐示威。崎峰谷内最大的三个集贸市场被迫关闭，货物流通的渠道被彻底堵塞，三十余万百姓的生活受到了影响。更为可怕的是，一向精明干练的卢龙城守面对这个局面竟然显得束手无策。
叶枫刚开始采用安抚政策，他接见了商人代表，并对他们好言相劝，请他们回去。这些商人代表便向叶枫提出了四项要求。一是要归还他们藏匿起来，后来被叶枫派人抄没的货物。二是要赔偿他们的经济损失。三是允许他们今后自行决定集贸市场的商品价格，大公府保证不再干涉。四是要求叶枫公开向商人们赔礼道歉。这四项请求叶枫当然无法答应，双方便僵持在那里。叶枫见软的不行只好来硬的，他命令巡警署的警员们强行将这些静坐在大公府门前的家伙抬离。警员们刚一行动，就有好几个不要命的家伙往自己身上泼油，然后举着火把在身体周围晃过来晃过去，一边晃一边哭喊着跳着脚大骂叶枫，并威胁那些警员说，谁要是敢过来，他就自残。叶枫见此状也无可奈何，只好将给警员们下达的命令由驱散改为维持现场秩序。叶枫的软硬两手都没有收到预期的效果，他干脆来个不闻不问，每天都绕开大公府的大门，走旁边的小门。
七八天之后，大公府门前参加静坐的已达千人，这些人横七竖八，或躺或坐在地上。他们有的躺在地上打盹，有的围坐在一起吃喝，还有的吆五喝六的聚在一起赌钱，场面十分混乱。这些人的生活垃圾还有随意排泄的粪便弄得大公府门前曾经青翠整洁的草地上现在一片狼籍，臭气熏天。
阿尔夏王国王子李权奉老王爷李默之命到崎峰谷来催运粮草。李默驻守的黄石岭一直遭受着敌人的疯狂围攻，可这两天，敌人不知为什么突然撤走了。李默便乘这个机会，派李权到崎峰谷来看一看，顺便再多运一些粮草到黄石岭去，防备敌人更加漫长和更加疯狂的进攻。
李权到物资仓库办完公事之后就径直到城守府来找叶枫，他很想念这个好久没见的兄弟。可城守府的卫兵告诉他，叶枫现在常住大公府，很少到城守府来。李权便又绕到大公府来。他还没到大公府的门前，就闻到了一股刺鼻的臭气。他抬眼一看，不由得大吃一惊，这昔日朴素却又不乏威严的大公府门前竟变成了难民收容所。
他捏着鼻子绕过那些静坐的人群，一眼就看到一棵僻静的大树下站着两个人，其中一人是叶枫的秘书罗振玉，另一人是巡警署署长江石，两人好像在说着什么话儿。
李权笑着招呼道：“罗秘书，江署长，你们好悠闲啊”
江石笑道：“悠闲什么啊。我们在看着这帮家伙呢。”
“啊呀。这不是王子殿下吗？什么风把您给吹来啦？罗振玉拜见王子殿下。”罗振玉站起来略显顽皮地给李权行了个大礼。
李权笑道：“行了你小子越来越没正经。待会儿见到你们的城守大人，我可要让他好好管管你。”
罗振玉有些恐慌地说：“啊呀您可别，别跟他说这些。我们城守大人可不比从前了。他的脾气可坏了，动不动就生气发火。”
江石在一旁附和道：“罗秘书说的没错，我也觉得城守大人的脾气变了很多。”
李权一愣，他又看了看周围这个混乱的景象，问道：“我正觉得奇怪呢，他怎么把大公府搞成这副模样了？你们说说，这到底是怎么回事？”
罗振玉说：“自从柳明秀大人走后，我们城守大人就像变了一个人。整天神不守舍的，有时就像丢了魂儿似的，我老大的声音叫他，他都听不见。而且他还老忘事，都得让我替他记着。我要是也忘了，他就跟我急。”
江石说：“城守大人以前很少有不耐烦的时候，也很少跟我们这些下属发火。可这一阵子，他动不动就跟我们急，哎光我一个人就被他骂了三回了。”
罗振玉说：“这算什么。李长生老局长这么大岁数了，不也照样被他骂。”
李权说：“现在咱们的处境很不好，黑虎岭和黄石岭一线敌人攻的很凶，他可能压力太大了吧。压力太大的时候，人的脾气就难免会大一些。”
罗振玉摇摇头说：“您说的不对。咱们的处境再不好，那也比刚来的时候强啊。那时候连口饱饭都吃不上，你说压力大不大？城守大人尚且能从容应对，谈笑风生，领着我们排除一个又一个困难，开创了今天这个局面。难道现在比那时候还难？”
江石不解地说：“你说的没错，可城守大人的变化总得有个原因吧。”
罗振玉得意地笑了笑，故作神秘地说：“这个原因我知道。”
江石和李权异口同声地问：“什么原因？”
罗振玉不急不忙地说：“这事儿跟柳明秀大人有关。”
江石不解地说：“他们两个最近又没有吵架。而且柳明秀大人已经率队出征去了，怎么会跟她有关系呢？”
李权生气地说：“你们不要胡说，我兄弟又不是三岁的孩子。他就是再喜欢柳明秀大人，也不至于一刻都离不开吧。”
罗振玉连忙摇头道：“不是。您误会了，我不是说因为柳明秀大人率队出征了，而是因为……”罗振玉用手挡住半边嘴，悄声说，“是因为柳明秀大人和那个姓崔的一起出征去了。”
“噢──”江石和李权恍然大悟，随即会心地笑了。
江石突然想起了什么，质疑道：“还是不对啊。我可听说，重新起用崔舒翰，让他担任柳明秀大人的首席参谋官，可是城守大人自己提议的啊。”
罗振玉皱着眉头说：“我也搞不懂啊。城守大人喜欢柳明秀大人这崎峰谷里哪个不知道啊。这崔舒翰跟柳明秀旧情未了也是众所周知的事。要是我，就得想尽一切办法把他们两个拆开，哪里能这么成全他们呢？城守大人真是太傻了”
江石反驳道：“我不这么看。我觉得城守大人是公而忘私，一切以大局为重。崔舒翰是柳琛公爵大人生前最得意的将领，他的才干和能力对于打破眼前的僵局十分有用，城守大人肯定是从这个角度考虑才这么做的我敬佩他”
罗振玉眨了眨眼睛，想说什么，忍了忍，最终还是说了出来：“他……，他要是能公而忘私，那也行可是他根本就做不到，他每天都要偷偷地到柳明秀大人的办公室里转一转，闻一闻那里的香气；用手摸一摸柳明秀大人用过的器具；坐在她曾经坐过的地方，望着墙上她那美丽的画像发呆。最后总要深深地叹息一声才出来。出来时还要依依不舍地关上门。他那无限留恋的神情，就像柳明秀大人早就离他而去，而且永远也不会回来似的”
李权怒道：“你不要瞎说”
“我没瞎说，我是亲眼所见。”罗振玉此时的脸上有些伤感，他用忧急的语气说，“我看他真是挺可怜的您说他这是何苦呢？我有时看着心里着急，想帮帮他，可这种事，我一个小小的秘书又怎么能帮得上呢？”
李权摇摇头，叹了口气说：“唉，这种事谁都帮不上，只有靠他自己了。”
江石说：“我们唯一能做的就是把本职工作做好，让城守大人少操些心罢了。”
李权拍了拍江石的肩膀说：“署长大人说的对啊。叶枫兄弟对卢龙城，对咱们的帝国都是有功劳的。在他最困难的时候，咱们应该尽力帮他。”
机灵的罗振玉连忙见缝插针地说：“我早就听说王子殿下足智多谋，您帮着出个主意，把这帮在这里静坐抗议的家伙弄走好不好？”
“好�