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听了艾黛拉的话后罗杰惊得目瞪口呆，三百尺的高度，换算成前世的单位就是一百多米了。除了美洲红杉外，罗杰想不出还有植物能长到如此高大的。
虽然守护之树是精灵们最大的秘密，但艾黛拉早就把罗杰当成了自己人，见他对守护之树很感兴趣的样子，把从母亲那里听来的关于守护之树的秘密，一股脑地告诉了罗杰。
极其高大只是守护之树的一个特点而已，当其完全成熟后所有的树叶都会变得坚如钢铁，在有入侵者时这些数叶能向箭矢一样疾射出去，所含的力道甚至比绝大多数弓弩更加巨大。
一棵高达百米的大树会有多少树叶？可想而知对精灵发动攻击的敌人将会面临怎样的攻击。而守护之树除了有远程攻击手段外，它巨大的体形则是另一种可怕的武器。如果有敌人靠近，守护之树就会化身成庞大的树人，用巨大的身躯把来犯之敌碾个粉碎。
有了如此强力的守护者，难怪许多精灵能在绿海森林里自由自在地生活。要不是这个精灵部族被迫迁徙，失去了守护之树的保护，那些捕奴队根本不敢动他们的脑筋。
知道了守护之树有这么强的力量后，罗杰看着它的目光也不太一样了。这简直是防守的利器，要是白白错过的话实在是太可惜了。
据说守护之树完全长成后，就会在树顶结出新的果实。所以这些天罗杰也表现出难得的耐性，每天都在守护之树下一待就是很长时间，欣慰地看着大树越长越高，只等着它完全长成的那一天了。
在几天的等待后，守护之树终于在一个月色明媚的夜晚完全长成。罗杰在第一时间利用飘浮术来到大树的顶部，采了两颗拳头大小的果实，匆匆地塞进了空间戒指。
虽然把精灵送到温暖之地费了不少周折，不过既得到了魔母雕像又弄到两颗生命之树的果实，也让罗杰觉得不虚此行了。
既然精灵们的村落已经完全建成，罗杰等人也没有继续留在这里的必要。事实上精灵们也不想留几个人类在村子里长住，所以就在守护之树长成的第二天，罗杰和伙伴们就踏上返回白石城的旅途。
一路上十分顺利，并没有遇到任何麻烦。此行算是为艾黛拉完成了心愿，除了尼古拉斯外众人的心情都很不错。
骨龙照着罗杰所教的方法和菲妮克西娅接触，短短几天里就大有进展，黑龙已经愿意让它进入自己的巢穴了。对巨龙一族来说，这就等于承认对方是自己的配偶了。尼古拉斯正在和菲妮克西娅浓情蜜意之时，却要跟着罗杰离开黑龙，难怪它的心情如此糟糕了。
虽然察觉到了骨龙的情绪，但罗杰并没有把它放在心上。尼古拉斯就是这副德行，要是对它太过关心，这家伙一定会得寸进尺地要求回到菲妮克西娅身边去。骨龙既不引人瞩目实力又非常强大，罗杰才不愿意让这么一个金牌打手离开自己太远呢。
经过大半个月的跋涉，一行人终于回到了此行的起点——白石城。离魔兽围城已经过去近两个月时间，白石城也早已回到原来的样子。虽然这个小城不是主要的商业城市，但在领主鲍威尔子爵的治理下倒也很是繁华。和之前相比街道上人来人往十分热闹，各地的商人也都回到了这里，收购各种本地特产。
突然从旷野中回到了熙熙攘攘的城市，罗杰和伙伴们都不由自主地放松了一些。一行人慢慢在人来人往的街道上行走，想先找一个地方安顿下来，好好休息几天再说。
就在大家走在街道上时，却看到鲍威尔带着几个卫兵迎面走了过来。这位出身军队的贵族显然十分勇敢，虽然离上次被刺杀并没多久，但他还是坚持自己的传统，经常在领地内到处巡视。
不过鲍威尔并不是个有勇无谋的莽夫，虽然还是坚持巡视领地，但所带的卫兵已经比之前多了许多，整个卫队的士兵都警惕地观察着四周，以防备领主遇刺事件再度发生。
鲍威尔同时也看到了罗杰等人，粗犷的的脸上立刻多了几分笑容。他大步来到罗杰等人面前，哈哈大声笑道：“哈，总算又遇到你们了。自从上次差点被人刺杀后，我一直想要对各位表示感谢，却总是没有机会。这一次你们千万不要客气，一定要到子爵府去住几天，让我好好谢谢你们！”
见鲍威尔如此殷勤好客，罗杰等人倒也不好推辞，在客气了几句后，和他一起回了领主府邸。
虽然身为一个贵族，但鲍威尔的住处还保持着很浓厚的武人风格。在巨大结实的房屋里很少以艺术品之类作为装饰，反而是巨剑长枪之类的武器倒能经常看到。
鲍威尔对这些救命恩人十分感激，一到府邸就要求管家准备宴席。领主大人的命令很快就得到了执行，众人没等多长时间，一桌宴席就已经准备妥当。众人坐在大厅的长桌边，享受着很长时间以来第一顿丰盛的食物。
吃饭时大家自然而然地提起了那次刺杀事件，史东很快就忍不住问道：“子爵大人，那个刺客招供了没有，究竟是谁派他来对您不利的？”
“在我的手段下没人能保守秘密，那个刺客早就招供了！”说到这里鲍威尔脸露愤愤不平之色，重重地一拍桌子道：“菲利普这个混蛋，老子迟早要他好看！”
“菲利普？！”被鲍威尔的话吓了一跳，威廉连忙追问道：“您说的菲利普难道是国王陛下的弟弟，帝国的菲利普亲王？”
“除了他还有谁？！”鲍威尔越说越气，一口喝干杯中的美酒道：“老子早就知道这家伙对我不怀好意，没想到竟然敢派刺客对我下手！哼，要是让我碰到这个混蛋，一定把他的蛋黄都挤出来！”
“既然刺客已经招供，为什么不向帝国告发他呢？”对这种行为史东一向是深恶痛绝的，立刻接口道：“刺杀帝国贵族可不是小事，相信国王陛下一定会做出公正的判决。”
“要是早三个月，我一定会把这事向陛下报告的，可是现在这么做已经晚了。”鲍威尔对救了自己的罗杰等人十分信任，长长地叹息了一声道：“据说陛下身患重病，已经两个多月没有召见任何一个大臣了，现在正是由菲利普那货摄政管理国家。就算我把这事上报帝国，最后还是要由菲利普来处理，这不是自己给自己找不自在嘛！”
罗杰注意到，在鲍威尔说到国王重病时，威廉的脸色大变，拿着酒杯的手也微微颤抖起来，一副非常担忧的样子。这个意外的发现让罗杰很是觉得奇怪，觉得游吟诗人的身份，似乎并不象他说的那么简单。
就在罗杰暗暗为罗杰的身份而感到好奇的同时，鲍威尔又说出了一个令所有人都大惊失色的消息：“据说国王陛下的病情十分严重，就连枢机主教都束手无策。为了让帝国保持稳定，他已经决定把王位传给那个混蛋菲利普，在下个月就要举行加冕仪式了……”
“不可能！”鲍威尔还没把话说完，威廉就站起身大声道：“王位怎么可能传给菲利普亲王，这是绝对不可能的事！”
“嘿嘿，你这年轻人倒很有意思。”饶有兴趣地看着愤怒的游吟诗人，鲍威尔忍不住笑道：“这可是国王的决定，连我们这些贵族都无法改变，你凭什么说不可能啊？”
被鲍威尔这么一说威廉冷静下来，他挺起胸深深地吸了一口气，然后一字一句地朗声道：“我叫威廉亚历山大，是现任国王亚历山大六世唯一的儿子，也是第一顺序的王位继承人，帝国合法的王储！”
“威廉王子？”见威廉的神色不似作伪，鲍威尔有些摸不着头脑地道：“前几个月不是传出消息说，您已经被一个亡灵法师绑架并且杀害了吗？”
“我的确被亡灵法师绑架了。”对着罗杰等人微微一笑，威廉感激地说道：“幸亏我的好朋友们救了我，才免于落得成为亡灵生物的下场！”
听威廉说到这里，罗杰总算完全了解了他的来历。本来罗杰就一直感到奇怪，为什么亡灵法师在临死前还要对威廉施展诅咒，而游吟诗人平时为什么表现得对上流社会十分熟悉，而且还有非常珍贵的召唤戒指。原来他就是帝国王位的继承人，那这一切就都能得到合理的解释了。
不过鲍威尔可不象罗杰对威廉那样了解，这个冒险者刚刚还自称是个游吟诗人，突然跳出来说自己才是王储，稍有点脑子的人都会十分怀疑。
鲍威尔也是个见过世面的人，并没有立刻出言反驳威廉，而是不动声色地握紧了餐刀淡淡问道：“你说自己是王子，有什么证据么？”
“这是皇室的纹章，上面有我的名字。”威廉既然敢这么说自然有办法证明，从怀里掏出两样东西放到鲍威尔的面前道：“另一份是我的父亲亲手签署的身份证明，子爵大人您身为白石城的领主，想必能分出这两样东西的真假来。”
见威廉的语气如此肯定，鲍威尔倒也不敢确定他是在信口开河了。狐疑地接过两样东西端详了好一会，鲍威尔神色凝重地对游吟诗人行了一礼道：“王子殿下，请原谅我对您的无礼，实在是没有想到，您原来还在人世。”
“不怪你，这事的确有些匪夷所思。”大度地向鲍威尔摆了摆手，威廉皱着眉头道：“我脱险后已经第一时间和父亲联系过，他也知道我平安无事，绝对不可能把王位传给我的叔叔。而且父亲身体一向健康，怎么会在这么短的时间里就病得这么厉害，这其中一定有问题！”
“难道有人加害国王陛下？！”听了威廉的话后鲍威尔神色一变，握紧双拳大声道：“谁敢这么大胆？要是被我抓到了，一定把他的蛋黄挤……”
“这还用得找多想么？”罗杰打断了子爵不太文明的话语，看着威廉淡淡道：“我觉得这和你被亡灵法师绑架一样，是同一个人策划的。至于这人是谁嘛……只要看看你们父子都不在人世后，谁能得到最大的利益就一清二楚了！”
正文 第159章 帝都
“菲利普亲王！”罗杰把话说到这份上了，就连最直爽的鲍威尔也想到谁才是罪魁祸首了。子爵重重一拍桌子，恨恨地大声道：“没想到他不但派人刺杀我，居然还敢对国王和王子不利，等我抓到这混蛋，一定要把他的蛋黄挤出来！”
军人出身的鲍威尔发起怒来什么都不管不顾，完全无视在坐的几位女士，动不动就要对某人的蛋黄下毒手。对这个毫无贵族风度的子爵也没办法可想，威廉直接忽略了他的话，转而对罗杰和史东道：“我必须回帝都去，揭穿菲利普的阴谋，把父亲从危难中营救出来，你们愿意帮助我么？”
“这是我们应该做的！”正义感超强的史东早就按捺不住，听了威廉的请求后毫不迟疑地道：“打倒邪恶的亲王，救出国王陛下，对我们来说义不容辞！”
罗杰可没史东那样正义凛然，他只是对着威廉微微一笑道：“大家都是好朋友，你的事就是我们的事。”
“谢谢！”对罗杰和史东的回答非常满意，威廉立刻对鲍威尔道：“子爵，我和伙伴们需要几匹快马赶回帝都，你看……”
“子爵府有的是好马！”鲍威尔虽然粗豪但并不是傻瓜，闻言立刻干脆地说道：“我现在就让人去准备，另外让警备军骑兵队全部集合，陪王子殿下一起前往帝都！”
十几分钟后，罗杰和伙伴们骑着鲍威尔提供的骏马离开了白石城。在每个人的身后都系着两匹替换用的马，这样他们中途就不需停留，能以最快的速度赶回帝都去了。
虽然鲍威尔竭力争取，但罗杰最终还是没让他和警备军骑兵队一起跟来。这次和威廉前往帝都是为了争夺王位，也许要和支持菲利普亲王的势力展开正面战斗。区区百来个骑兵不但起不了多大用处，反而会打草惊蛇令对方提前做好准备。
所以在和威廉商量后，罗杰觉得还是先不动声色地潜入帝都，了解一下情况再做下一步打算。毕竟菲利普的加冕仪式要在下个月举行，时间还是比较充裕的。在和罗杰接触了这么多时间后，威廉知道自己的这个伙伴看似普通，但其实却是非常有办法的，所以很快就同意了他的计划。
事实上罗杰并没有什么特别详细的计划。虽然他在前世也接触过一些谋朝篡位的故事，但那些都是历史事件了，也不知道其中究竟有多少是真多少是假，哪能作得了数的？所以罗杰对此可以说是没有丝毫经验，加之完全不了解那个菲利普的情况，又怎么可能有什么详细计划？
罗杰的想法非常简单，先和威廉等人潜入帝都，打探一下对方的情况再说。要是菲利普在贵族大臣中的支持率不高，只要让威廉当众出现，那一切问题自然就会迎刃而解。
当然，如果菲利普已经暗中取得大部分贵族大臣的支持，那解决起来要麻烦一些了。不过罗杰早就有了这样的思想准备，如果菲利普真的已经建立了广泛的关系网，那就直接出手把他干掉算了。
虽然菲利普身为亲王，而且很快就会成为这个北方第一大国的国王，一定会有很多卫兵保护。但罗杰相信如果自己真的想要杀掉他，也不用费太多周折。只要菲利普这个罪魁祸首一死，然后威廉及时出现在众人面前，王位最后的归属根本没有任何悬念。
抱着这样的想法，罗杰一路上也显得十分轻松，和威廉及史东忧心忡忡的模样截然不同。不过罗杰显然忘了前世的一句老话，所谓“天有不测风云”，用在这个世界上其实也非常合适，当他到了帝都后就会发现，现实远没有自己想象的那么简单。
从白石城到帝都，正常行走的话需要大半月的时间。不过罗杰等人轮换马匹日夜兼程，只用了十天不到就来到了帝都。
作为大陆第一大国的王城，帝都是北部大陆最大的最雄伟的城市。城市占地很广，甚至把一座小山和山脚下的湖泊都包括在内。据威廉说，城市里的居民就多达十万，再加上各地来的商人游客，以及长驻城内的士兵，整个城市的人口高达二十万！
在这个大陆上，帝都绝对是人口最多的城市，也是最繁华的城市。就算是南方最大国家罗尔公国的首都，也只有十六万人口