说过的佣兵工会当中的大人物。
温蒂口中的二哥名叫比尔，正是这位伯爵夫人所生的第二个儿子，其大儿子凯文如今已在沃伦伯爵的力挺下，在克鲁克公国的贵族圈中混得风生水起，隐隐有艾德拉家族下一代继承人的迹象。
温蒂的母亲是沃伦伯爵最后纳娶的一位夫人，因此温蒂的年龄也是沃伦伯爵的众女子中最小的一位。
平常温蒂也就和二夫人的女儿达茜玩得最要好，达茜便是步天第一次遇见温蒂时，在她身旁的那名金发少女，比温蒂大不了几岁。
说着话的功夫，两人已是临近了艾德拉家族府邸的书房。平日沃伦伯爵没有外出时，大多时间都呆在书房中处理要务，毕竟他也是斯巴达城的执行官，公务还是繁忙的。
府邸的书房占地颇广，书房周围植有翠竹，偶有清风吹过，碧绿如洗的竹叶拂动得沙沙作响，行走在其中，当真有一种万竿如束翠沉沉的幽静之感。
温蒂带着步天来到装饰典雅的书房门前，吩咐那守门的仆从去通报一声，便小声对步天解释道：“布伦特，父亲在书房中处理事务，不论是谁想见他，都需要事先通报的。”说着，还俏皮得对着步天吐了吐小舌头，模样可爱至极。
步天点了点头，示意自己知晓了。也就与温蒂在门外静静等候着，若有所思。
他在接近这个书房的时候才感觉到此地的非比寻常，刚刚的一刹那，他有一种被七八道如蛇般阴冷的目光锁定，犹如针芒在背，似乎他稍有异动就会引起一连串凌厉的攻击，这种暗藏的守备力量让步天心中暗惊。
直到现在，他都有一种被若有若无的视线锁定的感觉，然而他不动声色的打量四周，却是未曾发现丝毫潜藏附近的人影。
寻不出视线的来源，步天也就不再纠结于此了。艾德拉家族隐藏的实力越是强大，对于准备攀上这颗巨树的步天来说就越有利。
若是攀上这颗巨树，他就可以好好利用这其中的关系，与盗贼联盟周旋一二了。
没过多久，书房的门打开，那名前往通报的仆从迈着小步子走了出来，来到温蒂身前躬着身子，轻声道：“小姐，伯爵大人吩咐你们现在进去。”
温蒂回头冲着步天甜甜的一笑，小口微张：“走吧，布伦特，父亲大人肯定非常高兴见到你的。”
步天报以微笑，转而对着身后的洛克偏了一下脑袋，示意他跟上，便随着温蒂步入书房当中。
一进入书房，刚刚那种若有若无的窥视感觉便消失无踪，让步天一直紧绷的身体得到了缓解。
书房很宽阔，地上铺有魔兽毛皮编织而成的地毯，踩在上面有一种厚实、柔软的感觉。房间中有珊瑚盆景，雕刻精细的红木书柜，罗列整齐的书籍摆放其中。
在一处架几上摆放有一壶熏香，袅袅烟气，腾升飘浮，令得房间中香气弥漫。步天轻轻一嗅，香味入鼻，沁人肺腑，感觉头脑都变得清晰起来，精神微振。
随着温蒂缓缓前行，步天边走边打量周遭的事物，这时一道中气十足的清朗声音突然传来，语气中带着些许笑意。
“这位想必就是布伦特贤侄了吧？果然是人中龙凤啊。怪不得温蒂一直在我耳旁念叨不断呢。”
“哪有啊，父亲你又打趣我。”温蒂在身旁娇嗔着，小脸儿通红。
步天讶异的收回四处打量的脑袋，向前看去，只见前方的镂空屏风处正站着一名中年男子，含笑的看着自己。
“这位想必就是沃伦伯爵了。”步天心头一闪，反应不慢，当即也摆出一个笑脸，然后恭敬的对着这位伯爵大人施了一个贵族礼，口中说道：“晚辈见过伯爵大人，多谢伯爵大人抬爱。”
“哦~！不必多礼，贤侄能够前来拜访，也是让我很高兴啊，小女的那件事情，我还没有向你道上一声谢呢。”
沃伦伯爵十分的客气，走上前几步，扶起躬身施礼的步天，口中爽朗的笑道。
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第二十八章 图谋
步天心中疑惑，这位伯爵大人未免也太热情了吧。即便是自己曾救过他的女儿，但以他这种大人物，身份高贵，犯不着对自己这么客气的呀，难道对方有所图谋？
想到这里，步天不禁更为不解了。他这一穷二白的，除了扯谎时偶尔提及的家族，似乎也并没有什么值得令对方惦记的。
心中暗自警惕，步天脸上却也笑意浓浓，语气谦逊的说着：“伯爵大人实在是太客气了，不过是路见不平，援手一二罢了。我与温蒂小姐也算是一见如故，互为朋友，感激的话自是不用提及。”
沃伦伯爵微笑颔首，对于步天的谦逊姿态很是满意，他拍了拍步天的肩膀，亲切的说道：“贤侄啊，你和我这小女既然相处甚欢，交情匪浅，那么也就不必一直尊称我为伯爵大人了，叫一声伯父即可。”
“我去。”步天无语了，你这热情未免也表现得太明显了吧，开始时一见面就称呼我为贤侄，现在倒好，直接让我认你为伯父了。
无奈之下，步天硬着头皮笑着说道：“这样。不太好吧，毕竟晚辈…”
“哎~尚好尚好，我认为这样挺好的，这样才不显得生疏嘛，难道贤侄是不愿意认我这个老家伙做伯父吗？”
步天的话语还未说完，就被沃伦伯爵一句话给打断了。这老家伙的脸皮也是真厚，初时还是满脸的笑意，说到最后又摆出一副不悦的样子。
沃伦伯爵面庞方正宽大，浓眉大眼，笑起来的时候自是给人一种豪迈的感觉，可这一脸不悦的样子，却又透露出一种上位者的威严之感。
这个老王八！步天心中暗骂。话都说到这份儿上了，得了，只好摆出一副受宠若惊的样子说道：“伯爵大人如此抬爱晚辈，若是晚辈再矫情下去，那就太不识好歹了，我就厚颜称呼您一声伯父了。”
“哈哈哈哈，好好！贤侄今晚就在我这住下，待晚宴过后，我还有一些事情要和你商谈一二。”
沃伦伯爵一阵的开怀大笑，显得极其高兴的样子，不过他最后说出的话却是露出了狐狸尾巴。
步天心道果然，这老乌龟没安什么好心，恐怕这所谓的商谈之事，就是他这番虚伪做派的最终目的了。
没有冒失的开口询问是何事，步天只是装作不知的微笑着点头应允，仿佛没有听出话里的意思一般。
在与对方继续客套了一番之后，步天便以不打扰他的公务为由，拜别了沃伦伯爵。
出了书房，步天悄悄松了口气，与沃伦伯爵这个老狐狸相处交流，还真不是一件容易的事情。
这老家伙套话的水平还真不是一般的高，三言两语看似漫无目的的闲聊，若不是步天一直心存警惕，小心应付着，恐怕转眼间被他给卖了自己都不知道。
在温蒂的带领下，步天一路向着艾德拉家族府邸客人居住的别院行去。
与此同时，书房中，镂空的雕龙屏风之后。沃伦伯爵此刻正端坐在一丈二的书桌之前，这书桌是以檀木所造，经过工匠的精心雕琢，表面雕刻有栩栩如生的鸟兽鱼虫、奇花异草，书桌上散落摆放着一些纸张书籍。
沃伦伯爵并没有翻阅书籍处理公务的意思，他静静地坐在皮质大椅上沉思着什么，手中轻轻转动着一支羽毛笔。
良久，他才突然出声，仿若对着空气，说出了一段莫名其妙的话语。
“霍克，你认为，这个叫做布伦特的小子如何？”
寂静的房间，除了伯爵，别无他人。
就在此时，房间的空气泛起一阵轻微的涟漪，一道全身笼罩在黑色袍子内的人影，及其突兀的显现出身形。
这道人影全身气息收敛，没有丝毫的生机波动，似是一具尸体。他整个人笼罩在一片模糊的阴影当中，根本就看不清他的相貌，诡异之极。
突然出现的人影躬身俯下身子，以一种仿若金属片摩擦的刺耳声音说道：“年轻、有实力、谨慎、低调、很难得。”
此人一句话说得简洁无比，似乎多说一字都为难的样子。
听了这神秘人说出的一番评论，沃伦伯爵却面露微笑。他慢条斯理地将手掌搭在桌面上，食指有节奏的敲击着桌面，眼帘低垂，似乎在回忆着与步天短暂相处的经过。
“年轻、有实力、谨慎、低调、很难得。”沃伦伯爵心中一一对比着，最后发现，这些优秀品质与步天所表现出来的一般无二。
他转过头看向了依旧躬着身子的神秘人，嘴角掀起一抹微笑，似乎很满意的点了点头，开口说道：“霍克，能得到惜字如金的你这么多优秀评价，这个叫布伦特的小子的确是难得的人才啊。”
那名叫做霍克的神秘人只是静静地躬着身子立于原地，并未言语。
似早已习惯对方的沉默，沃伦伯爵不以为意，他自顾自地笑着说道：“若是我让这个小子代替我们家族，去参加来自迪西亚王国的圣光学院发布的学员资格挑战赛，能否取得一番不错的成绩呢？”
沉默的霍克再次说话了，然而他只说了一个字：“难。”
沃伦伯爵听后却是无奈的笑着摇了摇头，他何尝不知道这件事情的困难程度，可是为了家族的荣光，他却是非得搏上一搏了。
若是自己家族的代表人物，在这场席卷了整个克鲁克公国的资格挑战赛中，取得优异的成绩。那么不仅会使自己家族在克鲁克公国中的地位大涨，甚至有可能因此结交上圣光学院这样的大势力。
可是，他艾德拉家族的子嗣实在是不争气，实力最强的二子比尔，如今也不过是低阶1级的实力罢了。以这种实力，恐怕连斯巴达城的资格赛都难以取得很好的成绩，更莫说整个克鲁克公国，甚至迪西亚王国了。
偏偏这种由圣光学院颁发的学员资格挑战赛，明言规定，参赛者年龄不得超过25岁，实力不得低于1级。这样的硬性规定，杜绝了许多人想要投机取巧的念头。
最近克鲁克公国的一些大势力四处散布消息，以优厚的条件大肆招揽众多年龄低于25岁，实力强大的年轻强者。
艾德拉家族自然是没有落后，也招揽了一些年轻强者。可是这些人统一都是低阶1级的实力，跟比尔实力不相伯仲。
沃伦伯爵心里一阵的发愁，仅凭这样的实力参加挑战赛，那是不可能取得太好的成绩的。
眼瞅着资格挑战赛的限定日期即将来临，沃伦伯爵本打算死马当活马医，给自己的二子比尔购置一套荆棘之心的强力装备，准备以雄厚的财力挺他在挑战赛上走得更远。可就在比尔也开始雄心勃勃的时候，步天出现了。
温蒂回到家族的那天，就与黄衣老者径直前往了书房，黄衣老者将路中经历的刺杀之事详细禀告给了伯爵。
沃伦伯爵起初听着是勃然大怒，竟然有人暗中打自己子女的注意，这是赤裸裸的撕破了脸皮。就在他怒不可揭之时，又听闻了事情的后半程，步天的横空出现，年纪轻轻，实力强大，而且最重要的是，此子竟然刚巧突破到了低阶2级的实力。
听完整个事情的经过之后，沃伦伯爵不怒反笑，笑得酣畅至极，那高兴的模样，把温蒂与黄衣老者弄得是疑惑不已。
高兴过后的伯爵大人经过了一番追问，从女儿那里了解到步天过几日就会登门拜访，心里自是欣喜不已。
若不是怕打草惊蛇，惊动了斯巴达城的其他大势力也注意到了步天，沃伦伯爵早就派遣人将步天请到家族当中了。
书房中一片寂静无声。
自霍克说出了一个难字之后，沃伦伯爵就好一会儿没说话，只是皱着眉头思虑着什么。
他忽然似是想起了什么，看向了霍克那阴影笼罩的身影，有些疑虑的说道：“你可看出这小子的来历？此子心思缜密，我刚刚几番套话，都未打听出他的家族来历。若是让这小子代替家族去参加挑战赛，没取得优异成绩也就罢了，万一取得了靠前的名次，我怕……”
话说到此，沃伦伯爵并未多言，霍克却是知晓伯爵的意思，他平静的开口说道：“放心，仆从仅1级，无人守护，不足为虑。”
轻点了点头，沃伦伯爵也明白了霍克的意思。
一般大势力的子嗣出门游历，通常身边都会跟随着实力强大的仆从，即使仆从的实力弱小，那么也会有隐藏暗处的实力强悍的守护者跟随，以防家族子嗣出现意外。
之前温蒂身旁跟随的黄衣老者，也即是那次她出门游历时的守护者，有着低阶2级的实力。
以艾德拉家族在克鲁克公国的显赫声名，沃伦伯爵没有料想到会有人胆敢虎头拔须。因此事先并未派遣更强大的人守护，毕竟强者也是一种紧缺的资源，低阶2级的武者足以应付场面了。
一番分析之下，步天没有实力强大的仆从，也没有强悍的守卫者暗中跟随。那么很显然，他口中所谓的家族仅是一个小势力，沃伦伯爵也便放下心来。
没有强大的家族势力庇护，以他艾德拉家族的势力，想要控制一个人，简直易如反掌。
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第二十九章 狡诈如狐
傍晚。艾德拉家族府邸的书房中。
步天规规矩矩的坐在书桌一旁的檀木椅上，与其方向正对的便是沃伦伯爵，此刻两人正相处融洽的交谈着。
别看步天表面上是装作得一脸谦卑恭敬，心底却是不知道臭骂了多少次老乌龟。
自晚上赴宴与伯爵一家妻妾儿女吃过晚宴之后，他便被满脸带笑的沃伦伯爵带到了书房，商谈所谓的事情。可这老家伙果然够沉得住气，尽是和他扯着一些没有营养的话，丝毫不提及自己的最终目的，让步天恨得牙根直痒痒。
“他姥爷的，这大半夜的把小爷找来，尽说些没屁眼的话，难不成是看中我的美色不成？”步天感觉屁股都坐麻了，就差点没直截了当的先问出了口。
沃伦伯爵的确是有着一些小心思，他想等步天先沉不住气，首先将话问出口，这样他才能占据主动。
一旦对方问起何事，他到时就好似很勉为其难的说出一些事情，却好像便宜了对方一般。让对方知道这件事是有多么难得，对其有多大的好处，自己还是看在救女之恩的面子上，才将这件事情说于他，而不是一开始就将自己摆在有求于对方的位置。
这老狐狸想法是好，好处都让他得�