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「可是这四个继承人谁都没有结婚？」
「一个也没有。罗伯特惧怕婚姻，埃米丽根本忍受不了这种事情，麦拉不可能结婚，而帕西沃更是办不到——实际上他最钟爱的恐怕只有他自己。」
「现在不说这些了。」埃勒里没让她继续说下去，撇开了这个晦暗的话题。此刻，他那双突然叛逆了他意志的手抓住了她的两个肩膀，把她的身体转过来，使她的视线离开了一直被她怒目而视的东北角城堡。他感觉到她生命的柔韧和活力，给他那双男性的手一种前所未有的美妙感觉。他儿乎要燃烧起来，拼命控制着自己汹涌而来的冲动，他松开了她的肩膀，「你说得很可能是对的，罗伯特惧怕婚姻——他的完美主义和防犯意识只能把他封闭在一个硬壳里。说到埃米丽，我父亲的形容给我一种善良、简朴的印象，你的看法很可能也是准确的。但是，你为什么说麦拉根本不可能结婚呢？」
「这个我不能告诉你，」她毫不犹豫地说。
「不能，还是不想告诉我？」
「好吧，就算是不想告诉你。」
「噢，还是说吧——」埃勒里半央求半逗乐地说，可是她却说：「不，请别再问了。那些事不是我应该说的。那是麦拉·约克自己的秘密。你能担保我说的话对你们断案没有影响吗？」
他认真地想了一下，私下倒是很欣赏她对主人的忠实。
他还真的喜欢她呢……可是眼下他是在工作啊。他突然说：「这关系到马洛里，对吗？」
「这么说，你已经知道了！」
所幸天色很暗。埃勒里定定地站在原地，一声不响地等待着。
「那个人肯定是个真正的恶棍，」安忿忿地说。
「嗯，」埃勒里表示赞同，又试探着追问，「她还盼着他回来，是吗？」
「每一分钟都在盼。活着的每一分钟。她年岁越大就越难承受这种煎熬。甚至连门口的一丁点响动，过路人的每一阵脚步声，都会让她想到是马洛里回来了。」
「听施里沃太太的意思，她还把我当作过马洛里呢。」
「埃勒里——马洛里——当然噢，天哪！」安惊叹了一声，「她太痴迷了。她活到今天惟一的信念就是让他转身离去，一旦他回来，她的一切就不复存在了。她在有些方面极端敏感，你知道——对电话铃、门铃之类的声响，反应比猫还快，而且能非常准确地辨别出微小的动静。比如说……噢，我记得曾经想到过，罗伯特死后他们各自会增加很多资产——现在想来的确是一大笔钱——这样的话就可能使马洛里重新回到这里来。自然我不能说出来。你知道，就在罗伯特遇害的第二天——人人都在议论这件事的时候，可怜的老麦拉·约克居然弄不清到底发生了什么事——她跟我说的话真让我摸不着头脑，『噢，安，我想他一听到这个消息就会立刻回来的。』接着就问我，『我是不是还穿上那件漂亮的带花边的黑裙子，就是那件小领子的？』实际上，她为了等待马洛里出现的时刻早就准备了全套的服饰，却傲慢地说要让他走开，永远不让他站污她的门槛！当然，她是不会那么对他说的。」安停了一下突然又说，「即便他真的出现，她也不会那么说。她恐怕已经崩溃了，我想是不可救药了。可是这些就是她的全部，梦想着有朝一日控诉马洛里在教堂里丢下她的事情，然后把他撵走。那是，还有……噢，那就是她的全部梦想。」
埃勒里打算暂时忽略她说的那个「还有……」：「这已经有很长时间了，对吗？」
「噢，是的，快有十五年了。这些年那可怜的人过的一天不如一天，直到……」她突然停住不说了。
埃勒里决定点醒她的高度注意：「卓尔小姐，你最好有个精神准备。我想，恐怕麦拉·约克也有遭遇与罗伯特·约克相同命运的危险。」
「麦拉·约克？」安倒吸了一口气，「可是……」她突然叫道，「是谁在那儿？」
一个男人的身影朝他们飞快地接近，还朝他们招了招手，就像战场高地上的通信兵在发信号：「安！安，是你吗？」
「汤姆！」
汤姆·雅克从黑暗中跑过来，气喘吁吁地说不出整句话来：「安……」
「汤姆，怎么啦，出什么事情了？」
「安，」那双年轻人的眼睛茫然而空洞地望着埃勒里说，「约克小姐被杀死啦！」
第十五章 再次攻击
他写道：
……你要准时到达地铁站从城里开来的机车停靠的那个站台，站在列车前方出口处第一个柱子旁边。
要在下午5：20准时站在那里。
5 ：30你开始仔细观察进入站台的人群。
大约在5：42你会看到她走进站台。她很可能走到第四和第五个柱子之间停下来等车，面向机道。毫无疑问她会从腋下抽出一张报纸，展开来开始看。如果情况确实如此，那再好不过了。
如果不是这样，你就要加点小心。
当你确信她没有注意到你的时候，慢慢走近她并且站在她的身后。
5 ：49从城里来的列车会准时进站。在它速度很快地开进站台来的时候，从身后把她推下去，让她落在机车前方的铁轨上。
然后不要跑。你会发现许多人朝出事地点拥过来。慢慢从人群中退出来走开。找到附近敞开的车门，走进去，找个地方坐下，安静地等待列车重新开动。万一这时候没有车，就等下一越车。
不要理睬站台上出现的保安员或警察。一切我都计划好了，我会保护你。
无论你在哪里、在做什么，我都会跟你在一起。任何时候我都知道你在哪里、你说些什么、看见什么以及想些什么。我还知道，比如说，你知道我是谁，但你不会让自己说出我的名字。
一定要确保这封信像从前其它的一样销毁干净。
我知道，在你执行任务的这段有趣的日子里，我用不着再告诫你什么了。我制定的程序会天衣无缝地守护着你去做任何事情，保护你不受你的敌人以及我的敌人的伤害。你只需做你自己，服从我，信任我。
我拥有无上的法力，亲爱的沃尔特，而且，我无处不在。
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第十六章 进一步发展
事情过去之后，埃勒里才解析出了当时那种纷纭错乱、令人应接不暇的种种现象和事件背后最深层的阴谋。
「约克小姐被杀死了！」——短短的几个字，把恐怖和惶惑的气氛散播开来，但是那些谋杀行动却有条不紊地按照精确计算的时间、在仔细选择的地点有节奏地进行着，整个计划巧妙完美地转换着作案的目标和场景，看上去扑朔迷离，云山雾罩，实际上却错落有致，丝丝入扣。直到最后，它神秘的阵形才完整地显现出来。这一系列行动的各个环节彼此截然不同，匠心独到，招招奏效；而那个核心阴谋则一步步准确无误地接近着它的终极目标。假如从一开始就有一双关切的眼睛明察秋毫，事情也许会大为不同。但是最不幸的，也是最令人遗憾的是，约克广场不存在这样一双眼睛……
「约克小姐被杀死了！」
在汤姆惊叫声中，散布死亡的脚步沿着预谋的路径纷至沓来，一系列事件接连爆发了。安·卓尔闻声掉头就跑，沿着广场小道飞速朝东南角的城堡冲去。她疯狂地撞进楼门，掠过女佣，窜上楼梯，冲进麦拉·约克的卧房，用她年轻柔韧的臂膀楼住约克小姐，眼泪滚滚而下。
埃勒里忽然听到公路上传来的一声呼唤，他转过身，吃惊地发现自己竟没有察觉有辆汽车不知什么时候来到这里。他跑了过去，跟司机简短地说了几句话，然后回头招呼雅克。
年轻的雅克声嘶力竭地传达了那个可怖的消息之后，一直无声无息地站在原地。
「雅克先生！请赶快回家去吧，在那儿等着警察！」埃勒里平淡的口吻像一记鞭答，让雅克猛地打了个冷战。
帕西沃·约克在自家的门口把车费付给了出租车司机，转身就被两个高个子穿制服的男子架住了，其中一个人说：「请你到房子里去，约克先生。」话音礼貌而冰冷，却迅速而不可抗拒地从头到脚穿透了帕西沃。
警官奎因此刻在自己的公寓中接到了消息。电话是由一个参加紧急行动的女警员打来的，他大吃一惊，接着恼羞成怒地不知骂了一句什么，就砰地一声摔下了电话，把自己也吓了一跳。他匆忙跑到外间抓起外衣和帽子，冲到了门外。警署的车子已经等在那里了。
沃尔特四十分钟之后按响了埃米丽·约克家的门铃，对前来开门的高个子巡警眨巴着两只眼睛。
「你是谁？」
「沃尔特，」他说，「埃米丽小姐让我把这个给她送来。」
他递过一只小盒子。奎因警官从里面冲了出来，神情异常狂躁：「给埃米丽带来的东西。」巡警平静地说。
「这是这家的帮手。沃尔特，这是什么东西？」
「埃米丽小姐让我进城替她买的。」
警官接过盒子打开：「图钉？」
「是特种图钉，我到东八十七大街才买到。」
「你买了这东西，刚刚回来？」
沃尔特点了点头。
「你知不知道埃米丽小姐出什么事了？」
「不。」沃尔特说。
「她被地铁机车撞死了。」沃尔特不声不响地站在原地，面无表情。警官认为他可能是惊呆了，于是他提高嗓门对他说，「这东西我扣下了。」接着说，「你现在回到自己住处去，听候问讯。」他又看了那人一眼，「你听明白了？」
「是的。」沃尔特答道。
「先送他回去，」警官对一名巡警说，「然后再回到这儿来。」
老人情绪低沉地站在门口的灯光下，望着来来往往的车辆，有些带着警方的标记，有些显然不是警方的车。这么快——见鬼！瞧瞧，立刻就都跟来了！——这些该死的记者！明天一早，乔伊·杜克斯和他的太太、姨太太们就会蜂拥而至，咋咋呼呼地在约克广场上东遇西逛，在四座城堡间烯嘘不已。人们都怎么啦？就这么块地方，几所房子，这些门窗，有什么可好奇的？身为警官，他是大众的公仆，可有的时候他真想抄起高压水龙头，把这些没事找事的乌合之众统统冲到海里去，让鳖鱼伺候伺候他们，真正热闹一把。
想到鳖鱼，真的，传媒对「英雄警员智斗杀人狂魔」这样的主题一向大肆渲染。但是在所有的喧嚣声中，他们更为津津乐道的是警方的失误，与他们的业绩相比，如同尼亚加拉瀑布之与山涧溪流一般反差巨大。不过，警官对此早就不以为然了。谁要是真把鼓噪不己的传媒当回事儿，只能无休无止地生闲气。
话说回来，这事儿由不得你的好恶，眼前就有一个细高的家伙迈着巨大的步幅飞快地从约克广场另一边走了过来；又来了一个！警官想。老天在上，这一次他绝不客气。
他要从一开始就狠狠踢开这些可恶的新闻机构，让他们滚得远远的，直到他们懂得规规矩矩为止……没错，那家伙还真的朝埃米丽·约克的城堡走过来了……千真万确，警官忿忿地想着，胸中填满了火药，这回他一定要给那个家伙来点颜色瞧瞧！
那个走近的高个子却叫了一声「爸！」
老人顿时出了口长气，松弛下来，歪着头看着儿子。埃勒里走到楼门口的台阶前：「看来我是估计错了。」他说。
「别又开始闹心了！」警官厉声斥道，「进来！」他转身走回埃米丽·约克家昏暗的门道，敞着门等儿子跟上来。
「了解到什么了？」埃勒里问道。
「这地方假如住着六户人家，恐怕得有九个人是杀人狂，而且藏着八十七台玩具打字机，鬼才知道。」沿着连接前厅和后面厨房的狭长过道，他看到所有的门统统紧闭着，不见一点光亮，「可怜的埃米丽。」
「可恶的杀手，」父亲说，「特别是这一起，最惨的还不只是埃米丽被撞死在地铁轨道上，他绝了多少人的生路啊。」
「您还惦记着萨利文小姐。」
「没错儿，到现在我还惦记着萨利文小姐！」奎因警官怒气冲冲地吼叫着，「是的，好几百穷愁潦倒的流浪汉刚刚有了一点希望，本可能有个新的开始！现在什么都完啦！」
两人都不出声了。
终于，埃勒里说：「您认定这是谋杀？能肯定吗？」
「我当然能。而且我会证实的。即便能够证实它的机会微乎其微，把我的鼻子强按在那个事实里，我也认定它就是谋杀！」警官耸了耸肩膀，「哼，最起码可以排除她的嫌疑。」
「真的？」
老人瞪着眼睛说：「你这是什么意思？埃米丽已经死了，你不知道？」
「但她仍然有可能谋杀了罗伯特。说不定她被谋杀就是问题的答案呢。」
「你很不严肃！」
「您说的对极了，」埃勒里沮丧地说，「我是不够严肃。惟一清楚的事实是，埃米丽的死会把数百万的资产从那张福利村规划版图上一笔抹去，重新回归约克家族——或者划归到某个幸存者的个人账本上去。您拿的什么，爸？」
「什么？噢，这个，图钉。」老人打开纸盒，「西德制造。约克镇上一个专门商店里卖的。」他瞥了一眼上面的价签，「沃尔特买来的。他刚刚从那儿赶回来，还不知道埃米丽已经死了。我告诉他的时候，他什么也没说。可是这个沃尔特有点让人摸不着头脑。从他脸上的表情来看，我好像是跟他说了那个时间的。」
「爸，」埃勒里问道，「沃尔特到底哑巴到什么程度？」
「一个机器人，你说会哑巴到什么程度？你最好问我一些能够回答的问题。」
他们走到大厅，埃勒里又问：「我们这是到哪儿去？」
「去埃米丽的房间。原先是女仆的住处，紧挨着厨房。」
走到一个敞开的门口警官停住了脚步。埃勒里挤过父亲走进门去，四下打量着。
这里有一张上面带有弧形拉门书架的老式写字桌和一张像它的主人一样靠背笔直的硬木椅子。在这间简陋拥挤的小房间里，最显眼的就是一个乔治王时代的旧衣橱了，巨大、粗笨、漆色暗淡，吊着土黄色的雕饰华丽却显得狰狞的宽大飞檐。单薄的小床只是一张三四英寸厚的窄小的胶