端起杯子喝了口水，鹿丸看着桌对面木无表情坐姿端正的女子，想起一件事——今天下午路过这家烤肉店时，店主告诉他刚刚有人过来替阿斯玛把欠的账都结清了。
当时，他脑子里过了一遍阿斯玛的熟识，愣是没想起谁会有这等细腻的心思，而从方才大婶的反应里，他想自己已找到了答案。
鹿丸没有说谢谢。
正如他是阿斯玛的弟子，眼前这人也是阿斯玛的亲人。
本不需言谢。
两人安静地吃完了这顿饭。
放下筷子，鹿丸很自然地按住然生掏钱包的手。然生看了他一眼，半边嘴角一挑，算是笑了笑——“很有男子气概嘛！”
“应该的。”鹿丸从台子下抽出账单，示意店小二结账，“从前曾有一个人告诉过我，说男人成熟的标志就是开始为女人付帐。”
少年的语气里含着一份深刻的缅怀。
“很有道理啊——那家伙，偶尔也会说些有趣的话呢。”
鹿丸但笑不语。
入夜的烤肉店里，肉片在铁架上被火红的木炭烤得滋滋作响的声音充斥在耳边，然生双手撑着下巴，注视着对面少年坚定的眸子，心底亦觉一片欣然。
鹿丸此刻的心境变化，然生亦曾经历。
无论如何持续祈愿，无论如何大声呼喊，已经失去的东西不会再回到手中，记忆里的温暖美好静静地在梦中瞬间凋零。
叹息之间，时间悄然流逝，只会在独自一人时，于黑暗的夜里，因久远之前的约定，因过去无力的自己犯下的怯懦与无能的罪而辗转反侧。
成长的苦，遗忘与悔恨，破茧重生的痛，爱与恨紧紧相缠，此乃——
唯有自己方能咀嚼、下咽，细细品味的时间遗痕。
看到等在店门外的山中井野和秋道丁次，鹿丸的表情显示他一点都不感到意外。
他回过头，对然生说：“那么，再见了，然生上忍。祝您晚安！”
“恩，今天承蒙款待了。”
然生站在原地，目送阿斯玛的三位弟子离开。看着他们走远，转过街角，她抬起一只脚向前迈出，一步后，又停了下来——
“还是瞒不过你啊。”
随着招牌的懒散音调，斜对面的电线杆后转出一白毛——卡卡西抱着一摞面包水果日用品，摸着后脑勺状貌似不胜苦恼：“你说，鹿丸那小子不会带着丁次和井野去干什么傻事吧？”
“人不疯狂枉少年。你真是越来越爱操心了，旗木‘大叔’。”然生睨了他一眼，耻笑之意溢于言表，“啊，说起来你都三十岁的欧巴桑了吧，难怪……”
“是二十九岁半！”对然生的“口误”，卡卡西坚决不予以姑息，“我还很年轻呢！喂，说清楚再走……等等呀，你这是要去哪？”
“泡温泉！”
十几米外，然生洒然地一挥手，带着一身烤肉味翩然而去。
“你回去专心地盯着鸣人就好。”
天蒙蒙亮的时候，村子里一片寂静，猫头鹰的叫声回荡在天际。
纲手在村子口堵上了鹿丸一行。
费了老大一番口舌依然不能让小P孩们改变决心，纲手急躁地呵斥道：“清醒点，你们只有3人，小队是4人一组的……”
鹿丸眉间一动，就要反驳。
纲手气势汹汹地盯着他，想看看他能说出什么话来，却发现从刚才起就一直冷静地跟她摆事实讲道理的天才中忍突然望着她身后，忍不住地露出了惊讶之色——
身后，传来一声木屐扣地的清响。
接着，闻到了淡淡的硫磺味。
“只要有四个人就行了吧。暂时由我担任第10班的队长如何，纲手大人？”
听到这声音，不用回头纲手就觉得很无奈——“真想不到你也会来凑这个热闹。”
“暗部的工作很闲吗，小然生？”
“还好吧。”然生一身素色浴衣，踩着木屐，披着头发，发间带着潮湿的水气——听到消息直接从温泉区赶了过来。
“老在办公室里坐着容易长小肚子，您就当是我想出趟门活动活动筋骨好了。另外么……”然生朝鹿丸略一点头——
“就算是烤肉的谢礼吧。”
烤肉的谢礼……纲手支着头，只觉阵阵晕眩：“好吧，我不管了，随你们的便了。”
井野和丁次立马欢呼起来，相形之下鹿丸还算镇定，但也面露喜色。
不理会他们，纲手来到然生跟前，一手揽住她的脖子，压低声音说：“第一要务是保证安全
，不要和敌人死磕，我会尽快派小队支援你们。”
“放心，我有分寸。”然生顿了一下，道，“如果鸣人的新术赶得及在今天之内完成的话，就派卡卡西班来吧……”言下之意，竟是鸣人若赶不上就不用派其他小队来碍手碍脚了，我自己解决。
“这么有自信？你小子真是出息了，啊？”
于是，当着三位中忍的面，木叶的一把手捏着二把手的脸蛋死命往两边扯。
不得不说，纲手身边一旦没跟着静音，就跟野猪下了山野马脱了缰没两样。
“然生上忍……”
“直接叫名字就可以了。”
“呃……也许我这么说不太应该，不过您跟着我们出来真的没问题吗？”
“恩，这么说吧，阿斯玛的老爹在世时经常‘鼓励’我‘去作一些符合你年龄的事’——因为这样那样的顾忌与顾虑，早些年我做事的方式是有点婆妈。现在我算觉悟了，从小为了获得力量吃了不少苦，如果还不能依照自己的心意作一些随心所欲的出格的事，未免太对不起我自己了。”
“……哦。”
离开木叶村后几个小时，在火之国某处森林的边缘区域，然生等人追踪到了“晓”的两名成员——角都和飞段。
“很多年不见了，角都前辈。听说人类一缺钱就容易变得心胸狭窄……你似乎比多年前狭窄了许多呢。”
话音没落，然生手一伸，长刀出鞘，平平一斩——在场的所有人耳边炸雷般响起空气撕裂的尖啸声，瞬间席卷了这一片空间。
——显然，这家伙毫无公平决斗的精神。
29人生不过百年
鸣人、小樱、卡卡西、传藏赶到时，就见然生背对着他们，一手反握刀柄，正缓缓地将刀身抽回——从角都第四颗心脏的位置。
“动作真慢阿，你们。”
那女子回过身来，漠然地甩了甩手中的长刀，抖落一地的血珠子，正午的阳光照在刀刃上，白生生的近乎透明——然生收刀入鞘的同时，身后，角都失了支撑力，立时倒地，身上四个醒目的大窟窿眼，汩汩地往外喷着血。
淡蓝色的查克拉光波，如渊如河地环绕在她身周，她一手搭在长长的刀柄上，动作漫不经心，素色浴衣，不染纤尘。
鸣人被震住了。
这，这才是他心目中高手高手高高手应有的形象阿！
几年如一日“在人生道路上迷路”的卡卡西老师，见到漂亮女人就走不动路爱好是写无聊小说的好色仙人，还有明明是老太婆却装嫩小心眼脾气差还是个赌棍的纲手婆婆……跟然生姐姐这一点都不显山露水的高手风范相比，简直差到天上地下去了……“哇！”鸣人嘶地一声抽了口冷气，捧着脑门一蹦三尺高，“卡卡西老师你为什么打我？”
“不好意思，突然手痒。”卡卡西收回手，目光挑衅，只差在面罩上写“我故意的”几个大字了。
一旁，小樱目不斜视地走过师徒俩身边，恭敬地对然生道：“非常抱歉来迟了，然生大人。”
“无妨，小樱你来得正好。鹿丸那边也快结束了，有兴趣的话，你就过去看看吧。”然生比了比远处隐约可见的森林。
“是。”
小樱前脚刚离开，后脚本应死透的角都，猛地从地上跳起来，袭向然生身后。这边鸣人边喊着“然生姐姐小心”边急急冲上前去，那边然生已背后长了眼睛似的轻轻一跃，恰恰躲开角都的偷袭，场上的局面一下子变成了由鸣人对角都。
然生一个腾跃，和卡卡西、角都站在一处，也不出手，算是给鸣人压阵。
没看几眼，卡卡西就掏出了《亲热天堂》，看书时却也不忘问一句：“你故意的？”
他问的当然是然生。
卡卡西才不会相信熟习仙术，对查克拉异常敏感的然生会犯下这等低级错误，否则这家伙早该在战场上死个十七八遍了。想必这厮一开始就摸清了角都的底细，之前都在逗他玩呢——“对手好歹是和初代同个时代的资深前辈，你，太不厚道了。”卡卡西貌似正直地说。
“如果我不厚道，‘前辈’这会儿就该是一堆肉沫了，哪轮得到留给鸣人练手。”然生目视着小樱离去的方向，“谁让鹿丸他们迟迟没得手，我若早早地解决了这里，岂不是得去那边看看。”说到这里，她放低了声音——
“至少，让鹿丸他们亲手为阿斯玛报仇吧。”
卡卡西翻着书页，不再说话。
而传藏干脆就往地上一蹲，百无聊赖地开始玩蚂蚁。
“砰”、“轰”、“咔”、……应该说，鸣人和角都打得挺热闹，可惜，看热闹的人不怎么给面子，个个兴趣缺缺的样子。
然生甚至抱起手，眼睑低垂，像是在闭目养神。
虽说如此，在和鸣人战斗的同时，一直分出部分注意力观察这边的角都，却愣是没找到丝毫的空隙可钻——观战的三人显然都是战场上的老手了，看似松懈，其实站位都大有讲究。
这情形，不由得角都不着急。
想是看出了角都会作“困兽之斗”，卡卡西将《亲热天堂》收进了包里，传藏也从地上站了起来，只有然生依然合着眼，似无所觉。
“鹿丸得手了。”然生突然睁开眼，说。
“这么远的距离，都能清晰地掌握情况吗，真是了不起的感知！”传藏赞了声，眼睛盯着战成一团的两人，“恩，鸣人君的体术水准还有待加强。不过，不愧是九尾的人柱力，挨了这么多下，还跟个没事人一样。”
“体术是因为师门渊源吧。”然生眼睛虽不看卡卡西，嘴里可没放过他，“有老师‘以身作则’地混吃等死，鸣人能有现在这基础，还得感谢自来也大人这三年的‘毁’人不倦呐。”
师徒三代都被鄙视了啊……卡卡西摸摸鼻子，认了。
有些事，还真经不起琢磨。
如，木叶村三代一系的、徒子徒孙们之间的、复杂的师徒关系。
以然生为例，官方说法是大蛇丸的直系传人，但同时又身负三代、四代两代火影的忍术传承，在仙术修炼上，也曾获得自来也的指点，其师承来历，细究起来，还真说不清楚。
说起来，她还算好的了。
论混乱，论孽缘，论滴着黑血的命运之线，还得数卡卡西的三名弟子——鸣人、佐助、小樱又分别拜在了自来也、大蛇丸、纲手这三个二百五的门下，想想都让人纠结。
最终，鸣人用升级版的“螺旋丸”，击败了自大混乱年代起生存至今的“老”忍者角都。鹿丸、井野、丁次携手灭掉了飞段，告慰阿斯玛在天之灵。
“看着这些后辈，就会觉得我们过去和现在所作的一切，都是有意义的。”传藏感慨道，这位“前浪”明显自我感觉良好，“鸣人君这几个月的努力，实在让人感动，能成功真是太好了。”
尘埃落定，小樱忙着给丁次和井野治疗伤口，鸣人和鹿丸相视一笑，击掌向庆。
“鸣人已经很强了，也许超过了我。”
说这话时，卡卡西面具下的表情，不用看也知道一定很复杂。
“让他变得这么强的，是一直站在他前面的佐助。”
然生仰头，望着天空。
许是阳光太刺眼，她抬起手挡在眼睛前：
“啊，你说的没错。”
白昼渐长，春日已尽，盛夏将至。
在音忍村，地下的一处密室中，幽冷黑暗，没有半分活人的气息。
门，微敞着，间或有咳嗽声自门后传来。
低低的，压抑着。
空气中，一丝血腥味若隐若现。
这一天，一早起，药师兜就开始忙里忙外，端着药汁进进出出。不过，他始终没有察觉——甬道一侧，转角的阴影处，黑发少年抱着双臂靠在墙上，注视这一幕，目光淡淡。
大蛇丸的这副身体也到极限了。
耳边听到兜又一次从密室里走出，关上门，轻蹑的足音沿着另一边的通道渐渐走得远，宇智波佐助始终不动声色，影子，和身后的黑暗融为了一体。
封闭的甬道内，火把上跳跃着点点火星，发出清脆的噼啪声。
这时候，外面的天气应该很好。
不过，与他无关。
曾经，他年岁尚小，站着，和那两人蹲着，高度都没差多少。
像这样阳光明媚的日子，那两人偶尔也会带着他到村子边上“十分危险佐助你一个人绝对不可以去”的死亡森林里修炼，顺便野炊——也许正好相反。
死亡森林里，物产丰富，他们打猎总能满载而归，而每一次，男孩的捕猎数总会比女孩少上一头。
这一点，他是在很多次以后才发现的。
又是很多次以后，他发现了这一点，女孩从一开始就很清楚。
“你们兄弟俩，都是很温柔的人啊。”三年前，他叛出村子前夕，她得了场小感冒。那时，她对在照顾她的自己，如是说。他于是便想起了更早更早的时候，那个男人曾不止一次提到的话：“然生桑，是个温柔的人。”——小时候，他摸摸或被掐肿的脸颊或被揉乱的头发，心里直呸呸呸。
后来，那个人叛逃，大概就是那个时候，他搬进了她家，她则加入了木叶暗部。
此后虽越来越忙，但在温暖的季节，怡人的天气里，百忙中她亦会抽出空来，蹲在大宅子里院子中池塘边大树下，吃一手把山核桃。
用小锤子敲着吃。
——寻常的日子里，那人确不似一名忍者，很是讲究生活的情调与乐趣。
生活规律，为人自律，性子虽冷了点但在�