“大师明鉴，本庄当然格守商德，绝不泄露持票人的姓名，但三厂的爷们在外走动，那能没有风吹草动的道理？岂能惟……”
“啪啪！”天龙给了他两耳光，打得他头晕．目眩，喝道：“闭嘴！你敢跟佛爷抗辩？”
“但……”他仍想抗辩。
天龙神僧又待动手打他，蟠天苍龙伸手虚拦，笑道：“大师请息怒，这人交给在下好了。”
“交给你？”
“是的，在下的弟兄，皆是刘公公暗中支持的人，刘公公经常由敬业钱庄拨发金银给兄弟们犒赏。假使把三东主拉下水，加盟江右群豪会，今后都是一家人，岂不两全其美？他就绝不会再吐露咱们的身份了。”
“也好，妙极了。”天龙神僧高兴地叫。
蟠天苍龙转向安平，笑道：“三东主，你意下如何？”
安平心中暗暗叫苦，硬着头皮说：“夏某是正当商人，绝不妄言生意以外的事。”
“哼！你知道你在向谁说话么？”蟠天苍龙恶狠狠地问。
“不管是谁，夏某……”
话未完，蟠天苍龙一拳捣出，把他打得倒退五六步。
山海夜叉在他后面把他扶住了，一掌将他推回说：“小子，难道你想生死两难不成？”
蟠天苍龙又是一拳，骂道：“这种贼骨头不打不识相，先让他吃吃苦头，他就不敢反抗了？”
两人你一拳我一拳，把安平打得外而后起，口中出血，骨头如被折散，痛楚难当。但他咬紧牙关，决不出声。他知道在八名高手的环伺下，反抗只有换来更痛苦可怕的打击，只有咬紧牙关忍受方是上策。
挨了十来拳，他终于支持不住，“砰”一声倒地，浑身都软了，眼前金蝇飞舞，痛苦已令他麻木。
蟠天苍龙双手叉腰，一脚踏在他的左胯骨上，冷笑道：“小子，滋味如何，你答不答应？”
他已说不出话来，被踏处痛彻心脾，痛得他浑身不住抽搐，压力增加，他逐渐陷入昏迷境地，耳中的喝声如沉雷般传来，惊心动魄：“答不答应？答不答应？”
他已不知人间何世，痛苦地紧咬牙关抵受。
“答不答应？不然你得死！”蟠天苍龙的叫声可怕极了，每一个字皆令他心中的经脉抽紧。
蓦地，破扇翁的声音似乎从天空中传来。
“谁得死？死给我老不死的看看？”
“妙啊！原来他们躲在这儿。杀啊！”是竹箫老妖怪在叫。
第一个逃命的是山海夜叉，一跃三丈余。
第二个逃命的是天龙神僧，像兔子般飞窜。
蟠天苍龙也不慢，顾不了地上的安平，撤腿便跑，远出半里地还不敢回头瞧．逃时脚下重了些，安平痛得神智散乱，昏厥了。
不知经过了多久，痛楚将他拉回阳世，鼻中嗅到一阵奇异的幽香，感到有一只温柔的小手在他的头部和人中穴轻轻揉动。他睁开双目，突听到悦耳的银嗓子在耳畔响：“好了。爷爷，他醒来了。”
他心中一定，发出一声强忍痛楚的呻吟。接着，他听到竹箫老人低沉地说：“曼儿，给他服一颗八宝丹，告诉他不可挣扎转动，他的筋骨出奇地强健，醒得这么快，料必无妨。”
朦胧中，眼前模糊地出现一张出奇秀丽的少女脸孔，一只小手扶起他的头，有令他神智一清的清凉物体凑至口边，温柔的声音在耳畔低唤：“三东主，先饮一口水，以便吞服疗伤丹药。你受伤不轻，内腑几乎离位，如不耐心调治听话安静些，你会不易复元的。”
吞下丹九，他强提一口气叹声说：“谢谢你，姑……娘……”
话未完，触动了伤处，只感到眼前发黑，五脏六腑似乎要向外翻转，疼痛难当。神智昏沉。
温柔的小手突然变成强韧有力的手，在他胸腹之间推拿，焦急的声音在向他埋怨：“你这人真糟糕，元气大伤，为何还要勉强说话呢？真是！”
“曼儿，不必用推拿术。那会加深他的痛苦。”竹箫老人叫。
久久，他觉得痛苦已减轻了许多，先前所嗅到的少女身上的特有的幽香已经消失，耳中听到不远处有叱喝的声音，心中一惊，扭头看去。
他所躺处，是一处溪畔的斜坡上，树林葱郁，身侧便有一棵古树。燠热已经消失，清风徐来，但并未感到凉爽，口干舌燥鼻中发烧，像是侧身在一座火炉内。看天色，约在申牌左右，树木的阴影拉得长长地。
小溪真是小，一线清流倒甚清澈，两岸绿草繁茂，显得分外地安详静谧。
但溪近岸的一排古树下，有先前在绵西渡口戏弄江湖客的老人和少女，与以及在斗场现身手执破蒲扇的破扇翁，相距在三丈左右，他看清了老人和少女的脸容，也发现老人的灰直泛衣摆下有物隆起，想必是老人成名的招牌竹箫了。
少女穿一身村姑打扮的花衫，梳着代表未婚少女的清丽三丫髻，眉目如画，未发育完全的身材焕发着青春活泼的气息，粉额上绽着笑意，一双钻石似的大眼睛，闪烁着智慧的光芒。看年纪，决不会超过二八年华。她挟着竹箫老人的手杖，颇饶兴趣地在一旁全神贯视。
两个老人席地相对而坐，正在比手划脚交谈。破扇翁的破扇插在后衣领上，笑道：“老无赖，咱们先前的收式，应接上啦！喀！这就是我最后收式接着反击的招势，‘急流转舵’反拍你的右胯，该你接招了。”
他一面说，一面上身右扭，右手后伸向左摇动手掌，状极可笑。
竹箫老人右掌后切，笑道：“老汉挥刀，切你的脉门。”
破扇翁扭正身躯，左掌背一拨，说。“反手闭门，打破你的酒糟鼻。”
“哈哈！”竹箫老人大笑，鼓掌道：“你以背向敌，岂不是授人以背么？这下子你输招了。”
“笑话！”破扇翁阴阳怪气地说，接着道：“招出身形转，其实是左手出招，刚好迎着你左移的中宫。”
“好，算你强带得有理，如果你居然能转过身躯，我的‘矮檐低头’避你的掌，嘻！有肉吃了，我的右手刚好探入你的左胁下，准能抓下你一块肉”
“正相反，你不可能有机会出手，最后只能用‘矮檐低头’的前半招逃出掌背的一击而已。只怪你的收式下乘，能避拍却收不住势，自保已嫌勉强，哪有回手的余地？老无赖你还不承认失败？”
竹箫老人撇撇嘴，怪声怪气地说：“我知道你必定不服气，我当然也不会马虎了事，来吧！只有再来求证了。”
两人分别站起，先是并肩对立，破扇翁叫道：“准备，承前式。”
“少废话，发令。”竹箫老人笑叱。
“发！”破扇翁沉喝。
两人右肩同时前扭，又向后一振。一振的刹那间，真力倏发。“砰”一声响，双肩反撞．接着，一连串令人无法看清的迅疾招式互相拆解，捷如电光石火。
两人在一撞之下，同向左前方震飘。破扇翁在躯体震移的刹那间，身形右扭，右掌倏然后挥，叫：“急流转舵。”
同一瞬间，竹箫老人的右掌斜切急边叫：“老汉挥刀。”
几乎在同一刹那，破扇翁扭转了身形，左掌反拍竹萧老人的脸部，并叫道：“反手闭门。”
竹箫老人火速低头，右手探手出招，可是，半分之差，并未能抓中破扇翁的右胁，双方皆在这瞬间飘开了。
说来话长，其实是刹那间的事，所有的变化把式，全在向外震飘的刹那间完成，身躯悬空，在电光石火似的瞬息间出招化招拆解，局外人看来，必定认为不可能，但他们竟都办到了。
破扇翁身形稳下，大笑道：“怎样，服了吧？”
竹箫老人呵呵笑，说：“你还敢说服了？你这家伙果然奸猾过人，专会投机取巧。一撞之下，你用了七成劲，所以震飘的身法加快了些，不然，不抓出你一把老骨头。至少也可抓下一块肉，你敢不承认？”
破扇翁坐下了，怪叫道：“各执一词，反正自己心里明白，谁奸猾谁无赖咱们心中有数。你我都口中不服输，吵吵闹闹有个屁用，反正没有人替咱们作证说公道话。还是再来接下去。不到黄河心不死，你如不被打得趴下，是不会认输的。来罢，由这次的收式发招，仍该我进招。”
小姑娘猛顿拐杖，娇叫道：“麦老爷子，你有个完没有？”
破扇翁瞪了她一眼，撇着嘴说：“哟哟哟！皇帝不急急死太监，你操的什么心？只斗了二十四招，早着哩！你如果耽心你爷爷差劲落败，何不劝者无赖低头认输？哦！你是耽心那小伙子的死活，是不？有咱们两个老不死的在，放心吧，他死不了，他要是想硬往鬼门关里闯，咱们便有本事将他抓回来。”
姑娘粉脸泛上酡红，顿脚娇嗔道：“老爷子，曼儿耽心你们两位老人家哪！吃饱了没有事干，跑到这儿来斗嘴，何苦来哉？天色不早，该找地方安顿了，斗了好半天，难道酒虫儿不作怪么？”
破扇翁一蹦而起，摇头晃脑地说：“哎呀！小妮子不说倒还罢了，提起酒虫儿，它就蠢动造反啦，小丫头真缺德，走也，走也！”
竹箫老人一面向安平走来，一面说：“咱们三年后再在西海碰头，腊月时分可以涉冰到达海心山。你走你的阳关道，我走我的独木桥，希望三年后你仍然健在人间现世。”
“哈哈！请放一万个心，你比我大五岁，必定是你先去见阎王。我已查过生死簿，三年后你我都死不了，但如果碰上不听阎王管辖的孤魂野鬼，找错了替死鬼光顾你我的臭皮囊，自然又当别论。老无赖，你请啦！这小子交给我。”
竹箫老人哼一声，说：“你别想，这小子是我救的。”
“见鬼！要不是我跟踪山海夜叉，你救个屁！”
“你少管闲事。”竹箫老人怪叫。
“不管不行，这小子很不错，我要收他做衣钵传人。”
“你倒是一厢情愿哩！”
“正是此意。”
“你情愿我却不情愿呢！你想收他做门人我也有此同感，彼此有志一同。人是我救的我有优先权。”
破扇翁一蹦三尺高，指着小姑娘跳脚嚷：“老无赖，你已有了两个孙儿一个孙女，还想贪心收徒？教三个小家伙已经够你忙的了，还想再加上一个？岂有此理。”
“你呢？快抱曾孙的人啦，难道不够忙么？少废话，滚你的！”
“麦老爷子，三东主肯与不肯还不知道，先别吵好不？”姑娘急急接口。
地上的安平虚弱地说：“两位老前辈的盛情，晚辈心领了。晚辈有事在身，俗务繁忙，委实无暇练武，尚请……”
“废话！”竹萧老人打断他的话，接着说：“不必为赚钱忙碌，金钱财帛乃身外之物，生不带来死不带去，多了反而会引起横祸飞灾。目下你已招惹了幻海山庄和三厂的人，还有两湖的强盗土匪，假使你没有超人的艺业防身保命，试问你如何自全？你，在商场上大大的有名，江湖上的人对你的义行也甚为崇敬，你与那些为富不仁满身铜臭的人大为不同，且喜年岁甚轻，所以老夫认为必须助你一臂之力，传你一些防身保命的小技以防万一。告诉你，老夫不会破例收你为门人，我知道你不会有余暇练武，假使要收你做门人，你的年纪又嫌大了。练武人三更灯火五更鸡，不分寒暑埋头苦练，至少也需十年岁月，方可在江湖中行走历练，你认为容易么？你既不能追随我十年，我也不可能在你身边教十年。你已有了相当深厚的根基。我指点你一些防身小技便可以防身保命。还有，你知道我和老狡猾在江湖名号响亮，可知道山海夜叉一群人为何怕我们么？也许你误以为我两人必定具有翻山倒海之能，呼风唤雨神通广大。其实，山海夜叉的艺业，并不比我两人差多少。真要论修为，我两人当然深厚些，但毕竟岁月不饶人，自古英雄出少年，老一辈的人不宜于久斗，也不宜以毕生所聚的残余精力行硬碰硬的火拼。老年人如妄想和年青人争一日长短，那是愚蠢，所以说老不以筋骨为能．他们之所以怕我们，是怕我们闯荡一生，从生死存亡中所获得的经验，和一生所体会得来的机智。他们如果和我们动手，我们不会和他们拼命，不论他们如何进击，皆难损伤我们毫发，只要他们露出丝毫空隙，便会注定他们失败的命运．虽然他们人多势众，但他们休想困得住我们，也决不可能永远聚集在一处对付我们神出鬼没的袭击。老狡猾有一手出类拔萃的小巧近身术，我有一些避实击虚的掌指绝学，要利用你养伤期间，送给你用来自卫制敌，聊算对你这次能谨守商德，不为威武所屈的豪气略表心意。不必多言，保住元气，老夫带你找地方养伤。老狡猾，走啊！”
破扇翁拍拍脑袋，怪笑道：“只要有老酒喝，天堂地狱我也跟你走，走！”
安平被竹箫老人抱起，他却焦急地说：“老前辈，明天是晚辈返乡的日子，可否……”
“性命交关，你还想到这些事？你真是不知好歹。”破扇翁接口叫。
小姑娘领先便走，迳奔辽壁寨，投宿元都观中，一住三天，安平方可勉强起床。这次所受的打击，令他心中产生无穷的反感，对那些江湖人无比的厌恶，种下了日后他专和江湖人作对的种子。
能够起床，他坚持请三人至家中小住，说是必须与家中的亲友见面，了却一场恩怨是非。
两人知道勉强不得，买了四匹坐骑代步，第四天一早，踏着朝阳缓缓北行。
汾州孝义县北面十四里；有一座有一二百户人家的小村，叫做田屯村，位于县义河的北岸。义河又叫行春川，发源于县百八十里的狐歧山，向东流入汾河。田屯村是至府城的要道，在当地已算是大镇集了。
村西有一条小径，西行可抵狐歧山，直达高唐山温泉镇。汾州府出下各地，温泉甚多，而以此地的温泉最为著名。本朝以前曾经是县，外温泉县，本朝撤县改设巡检司。提起温泉镇的南北二温泉，当地的人大多不会陌生．府城的富豪仕绅，冬日至温泉镇避寒，皆需经过田屯村。因此，田屯村便成了三叉道口。
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