等两家人走后，太后靠在炕上，闭着眼问陈嬷嬷：“依你看，两个姑娘，哪个合适？”
陈嬷嬷笑笑，“奴才看，两个都好。主子们看上的，必然不错。”
太后一笑，“依我看，章佳氏更大气些。喜塔拉氏毕竟刚从包衣旗抬出来没几年，论起大家气度，确实不能跟章佳氏比。”
陈嬷嬷听了，赔笑不语。她跟张氏自小一起进雍亲王府伺候，后来张氏得了恩典，放出去嫁人，嫁人头一年，生了海德，恰恰比万岁爷大半岁，结果，还是回来做奶嬷嬷。本以为，张氏要跟自己一样，做一辈子奴才。哪知道，海德这孩子争气，居然考中进士，按规矩抬了旗。虽说只是个正蓝旗吧，好歹是正经旗人。比她一辈子的奴才秧子，好了不少。
陈嬷嬷在那边细思，太后则悠悠入睡。睡梦中，又梦见先帝旧时模样，与孝敬宪皇后夫妻俩安坐堂上，居高临下地望着她。
这么一惊，太后也睡不着了，翻个身问陈嬷嬷：“皇上可来过了？”
主子娘娘居然也入梦了，可是埋怨奴婢没照顾好当今皇后？
陈嬷嬷急忙收拾精神回话：“启禀主子，皇上派人来说，晚会儿过来。这会儿八成在乾清宫见大臣呢！”
太后点点头，“国事忙，晚会儿来也是应该的。”想想方才梦境，终究还是对陈嬷嬷讲了。
陈嬷嬷伺候太后多年，怎么不知道太后别看表面威武，其实，提起先帝、孝敬宪皇后，心里头那仍然余悸尚存。急忙安抚：“想是太后主子想先帝与孝敬宪皇后了。所谓日有所思夜有所梦，也是有的。”
太后闭目沉思一刻，“罢了，主子娘娘既然来看我，我就不能叫她生气。”
迟了一会儿，乾隆赶来给太后请安。母子俩笑呵呵地说些闲话，乾隆又说：“过两天，十二就回来了。这两年，他跟刘墉学着，在银川办了不少利国利民的好事。儿子想着，趁机给他个贝子封号，府邸就按贝勒规制建。等过几个月娶媳妇，面上也好看。”
“贝子？”太后捏捏帕子，“罢了，这是前朝的事，皇上看着合适就成。”
乾隆见老娘虽然不满，但还是颇给自己面子，心里高兴，安慰几句，“先封个爵位，等孩子大了，有了更多功绩，别说贝勒，就是王爷，也跑不了。皇额娘尽管放宽心吧。”
太后一笑，“横竖是你的嫡子，哀家有什么不放心的。只是想起与十二都有三年没见了，怪想念的。”
乾隆听了，这才叫吴书来传旨，“告诉和醋拥母。幢蠢展嬷萍佑乓坏取！�
吴书来答应下去，到工部衙门传旨。太后微微皱眉，这个和ǖ奶炝恕４踊Р康嚼舨浚俚焦げ浚慷伎旖兴炅恕Ｏ肫鹉侨巳菝玻闹胁幌玻皇乔Ｉ媲俺拢桓叶嗨怠＜「咝耍阕谖剩骸敖裉煺录咽嫌胂菜隙祭戳恕；屎笠布耍刀疾淮怼２恢噬鲜歉鍪裁粗饕猓俊�
乾隆想了想，“这事儿，皇额娘与皇后做主就好，儿子看，两个姑娘也都不错。”
太后一笑，“既然如此，就把皇后也叫来，咱们三个商量商量。陈嬷嬷，你亲自去请皇后过来一趟。”
陈嬷嬷听了，立在一旁，迟疑着不敢动。太后不悦，“怎么，没听清楚？”
陈嬷嬷急忙赔笑，“主子吩咐，奴才一直竖着耳朵恭候呢。只是，主子娘娘在佛堂里，奴婢没有万岁爷旨意，怕是请不来呀。”
乾隆一听这话，立刻明白，劝太后：“皇额娘，不妨叫人去问问就是。何必叫她过来？”
太后一听，登时把刚才积攒的怒气一次发出来，“怎么，哀家这个做婆婆的，想叫媳妇到身边来伺候都不行？陈嬷嬷，麻利点儿快去。不管皇后正在做什么，都把她给我宣来！”
乾隆见太后生气，想着在这小事儿上，不值得闹僵，便默认了。
太后这么一出，倒是害苦了舒倩。平日她在佛堂，都是素衣素服，不喜欢穿那些大衣服。如今太后、皇上召见，不能随意。好容易睡醒了午觉，头发未梳，就给尹嬷嬷立逼着换衣服、簪珠花。又有陈嬷嬷在外头催的火烧眉毛似的。
小平也紧紧张张地忙前跑后。舒倩起床气一上来，伸手套上一袭青色旗袍，头上依旧让小巧挽了个圆髻，戴上两朵黄色绢花，抬腿就要出门。尹嬷嬷在后头急的直喊，“主子娘娘，这也太素净了！”
小平在后头看到，急忙取出三颗东珠耳坠配上，这才算是多了几分贵气。
到了慈宁宫正殿下，舒倩长吸口气。“这就要见婆母娘了？”
扶着小平一个台阶一个台阶上，小平在耳边轻语：“主子娘娘，您一定要抓住机会，这次平息了太后与万岁爷的怒气，说不定，您就能离开这佛堂了。”
舒倩颔首，瞥一眼小平，笑而不答。最想离开佛堂的，是你才对吧？
进了大殿，对着安坐炕上的太后、皇帝行礼参拜，舒倩不觉气闷，动不动就磕头，疼死了。
太后一见皇后来了，急忙命陈嬷嬷扶起来，拉到自己身边，不住端详，嘴里说着：“清减了不少。这几年不见，皇后也不说来看看哀家。”
舒倩听了，只觉胃疼。嘴上却只能说：“媳妇不孝，让您担心了。媳妇这些年过的还好。只是，常常惦记皇额娘。今日见皇额娘安好，媳妇心里，就踏实了。”天底下的婆婆都这样，儿子永远排在儿媳前头，千万不能撒娇使性，说乾隆不好。以前的教训，还没吃够？切记切记！
太后听了这话，很是受用。“那就好，那就好。哀家看，这五六年来，你的模样倒没变似的。可见，常亲近佛祖，心中有佛，自然就能好好的。”
舒倩一笑，“皇额娘说的是。媳妇觉得，皇额娘倒比前几年气色更好了呢！”
说着太后跟乾隆都乐了。乾隆看太后高兴，跟着凑趣，“十二就要成亲了。皇额娘自然高兴。”说着，看一眼皇后。之前在佛堂见几次面，都是夜里，灯光朦胧，只知皇后笛声清脆、歌声醇厚，哪知，如今的皇后，相貌依旧，只是，周身平添了几分淡雅。着装打扮，隐隐约约，似有几分孝贤皇后之风。想来，若是孝贤皇后还活着，也该是这样吧？
太后与皇后寒暄几句，切入正题，问皇后属意哪个姑娘做儿媳。
舒倩看一眼乾隆，笑着回话，“媳妇也正在为难呢。两个孩子，各有千秋。章佳氏活泼利落，颇有咱们满洲姑奶奶之风。喜塔拉氏为人稳重，作风勤俭，臣妾看她相貌气质，倒有几分草原儿女姿态。这么一比，媳妇还真要求皇额娘、皇上给做主呢！”
太后听了，笑着看一眼乾隆，“皇后说的在理，那喜塔拉氏之母，乃是蒙古巴林阿鲁特氏，有草原儿女姿态，不足为奇。皇上是什么意思呢？”
乾隆一笑，“既然皇额娘更喜欢喜塔拉氏，就定她吧。”
舒倩看一眼老太太，您啥时候说喜欢喜塔拉氏了？
太后也憋屈，哀家没说啊。
乾隆则很高兴，总算不用跟俩老娘们儿绕圈子了。
小平在皇后身后，轻轻拉拉皇后衣角。舒倩觉察，赶紧站起来福身谢恩。
太后无奈，只得答应。好在，喜塔拉氏乃是张氏孙女，纵算家世弱些，老太太心里并不反感。
说定了这件事，舒倩便推说要回佛堂礼佛。
太后好容易见了孝顺媳妇，心中不舍，拉着皇后的手一个劲儿嘱咐：“往后别忘了来给哀家请安。咱娘俩常在一起说说话，哀家就很高兴。”
舒倩干笑着，看一眼乾隆，不敢答应。乾隆抿嘴笑笑，“太后之命，皇后应下就是。”
小平听了，比皇后还要高兴，催皇后赶紧谢恩。
舒倩无奈，只得握住太后的手，屈膝行礼，故意含混着说：“是，媳妇记下了。皇额娘也要好好照顾自己才是。”说着，便低下头来。
太后看了，又是一阵不舍。奈何皇后每日都要礼佛，故而，只得放她回去。
对此，乾隆并无异议。十二就要回京，总不能老把皇后关在佛堂里。再说，这五六年来，当初的怒气，也渐渐淡了。不过是来陪太后说说话，作为儿子与丈夫，他懒得计较。
如此一来，舒倩每天就多了一个新任务：给太后她老人家请安。
好在她占了地利，借着紧靠慈宁宫正殿，每天赶早去见太后，嫔妃们没来就回去“礼佛”。省去了不少新醋、陈醋。
其他嫔妃对这位佛堂皇后不大在意，见了面按制行礼便是。唯独令皇贵妃，每次见面都笑意盈盈，拉着手要说上半天话，亲亲热热地“皇后姐姐”叫个不停。这情景，偶尔叫淳嫔碰上，一声冷笑，弄得好不尴尬。
每次跟令皇贵妃见面，小平都站在舒倩身后暗暗咬牙。对令皇贵妃，舒倩只是微笑。反正我腿没毛病，你爱站就站，疼的不是我。至于小平，这孩子，心中有鬼，随她去吧。
于是乎，乾隆后宫，时隔六年，皇后复出。
夜深人静之时，舒倩从梦中醒来，背后一身冷汗：事已至此，半步也不能行差踏错。切记！切记！
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25。游子归来
不知不觉，又过了两个月。过了暑天，天渐渐转凉。这日，舒倩收拾好了丝瓜，煮上一壶茶，坐在树荫下焚香抚琴。院门轻轻开启，永瑆一身贝勒常服，笑着走进来。
舒倩抬头，停了琴声，笑着招呼，“永瑆来了，坐吧。尝尝我新沏的茶。”
永瑆躬身行礼，嘴上推辞，“儿子给皇额娘带来一个人。等皇额娘见了这个人，再赏儿子喝茶不迟。”说着，转身让路。
一身青色皇子长袍，憨憨笑着，白杨一般稳稳站在跟前的，不是永璂，又是何人？
舒倩一看，急忙站起来，紧走几步，到十二跟前。刚想说话，泪珠就滚下来了。
十二看了，心中酸涩，屈膝下跪行礼。
舒倩急忙伸手拉住，嘴里说道：“回来就好，回来就好！”说着，再也忍不住，两行泪，刷刷往下流。十二不由哽咽，“皇额娘，儿子好想你啊！”
永瑆在一旁看了，只得笑着劝，“皇额娘镇日唠叨，十二弟怎么还不回来。怎么今日回来，不说高兴，反倒哭了？这要叫外人看了，还以为十二弟犯了什么错，惹皇额娘生气呢！”
舒倩听了，急忙擦泪，笑着埋怨永瑆：“不是说还要再过两天吗？你这孩子，净会诳我。”
永瑆笑笑不答。十二急忙解释：“皇额娘，这不怪十一哥。是我一路紧赶慢赶，提前来的。”
舒倩拍拍儿子胳膊，“皇额娘哪里就怪你十一哥了？知道你们哥俩儿好，皇额娘可不敢怪你哥哥呢！”
说得永瑆、十二都笑了。舒倩拉两人进佛堂东间坐下，拉着十二仔细端详，“瘦了，也高了。黑了，也壮了。看来，这几年，你长大呢！”
永瑆在一旁看她们母慈子孝，只是低头微笑，并不答言。
见状，十二嘿嘿笑笑，看看永瑆，“十一哥也长大不少。儿子听说，府里都添阿哥了？恭喜十一哥。”
永瑆笑笑，“不过是庶子，有劳十二弟记挂。”
舒倩听了，想起富察氏，抿嘴儿笑笑，对十二说：“你不在这几年，都是永瑆和你嫂子来看我、照顾我。没事儿了，就来陪我说话。真是难为他们了。”
十二听了，急忙站起来对永瑆作揖答谢。永瑆急忙扶起十二，母子兄弟三个，重新坐下，诉说别后琐事。
听舒倩说起没事儿就吹笛子弹琴，永瑆从袖子里取出一章曲谱，递给皇后，说是偶尔得的，请皇额娘看看。舒倩本不懂古曲谱，好在宫商角徵羽对应哆唻咪等，略微通一些，随意看看，点头，“是个喜庆曲子，名字好像是《百鸟朝凤》，民间有喜事常奏这个。唢呐与竹笙吹着最好听。”
永瑆听了，笑着回答：“这是和业降摹Ｋ凳腔首婺复笫偈保葑嗾飧觥６硬惶识次饰省！�
舒倩点头，“和歉鲇行娜恕Ｄ盐恕！�
永瑆点头，“和鍪氯肥稻媲缶！彼低辏炙导热徽馇酉睬欤土舾识钅锿姘伞：崾抢锘褂小�
舒倩也没推辞，高兴地应了。
尹嬷嬷、小巧在厨房得着信儿，都赶来拜见十二阿哥。永瑆笑着纠正，“还十二阿哥。今日皇阿玛已经下旨，封你们十二爷为贝子了。”
尹嬷嬷、小巧都十分高兴，赶上来笑吟吟地恭喜十二。
十二受了二人的礼，掏出荷包分别赏了，往下看看，疑惑：“皇额娘，您身边不是三个人伺候吗？怎么如今就只见了两个？”
舒倩没说话。尹嬷嬷倒是不平，“十二贝子说的是小平吧？人家金贵，咱们做奴才的，怎么能跟人家比呢？”
小巧悄悄在一旁拉拉尹嬷嬷袖子，随后答话：“回十二贝子的话，小平身子不舒服，在屋里歇着呢！”
十二听了，随即作罢。
永瑆看不是什么大事，小平懒惰，不是一天两天。皇后都睁只眼闭只眼，他们兄弟管这些杂事做什么。随即岔开话题。
母子三个又聊了一会儿，舒倩便叫尹嬷嬷做饭，好好陪两个儿子吃一顿。
永瑆想起佛堂里的饭食，低头暗笑。十二则站起来推辞，“皇额娘，儿臣刚才从慈宁宫出来，皇祖母还说，看过您，还叫回去。今日和敬大公主也进宫了，慈宁宫摆家宴。儿子与十一哥改日再来叨扰皇额娘吧。”
舒倩听了，点头，“也是。那我也不留你们了，横竖往后日子还长。赶紧去伺候你们皇祖母，别叫她老人家久等。见了和敬固伦公主，也代我说一声。”
永瑆听了，站起来跟十二一同告退。舒倩领着尹嬷嬷、小巧送到院门口。待二人转身就要离去之时，想起事来，以手扶门，叫住十二，轻声吩咐：“不知道你皇阿玛跟你说了没？已经给你定下喜塔拉氏海富之女，喜塔拉氏娇娇为妻。过两个月，八成就要大婚。你的府邸听说也准备好了。”
十二低头，“皇额娘，皇阿玛提了两句。问儿子什么意见。”
“哦？那你怎么说？”
“儿子说，但凭皇阿玛做主。”
舒倩看十二一眼，似乎是不愿意。心想，你也别委屈了，那个喜塔拉氏娇娇，指不定多憋屈呢！随即笑笑，拍拍十二胳膊，“娇娇这孩子不错，模样、性子，都不比你十一嫂嫂�
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