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一支部队如果减员五分之一，基本就丧失战斗力了，而前锋营以两百多轻骑对阵一千多日军，硬是伤亡过半而没有崩溃。凭借着巨大的牺牲精神拖住了河本大队，坚持到了主力的到来。
但是损失也无疑是巨大的，先遣军虽然人人都有战马，但是准确的说其实是骑马步兵，遇敌还是要下马战斗的，真正具备在马上战斗能力的骑兵并不多。而且江淮军的编制中只有先遣军和一师完成了正规化的训练，每个士兵都是极为宝贵的财富。看到这么多袍泽的伤亡，先遣军的士兵心如刀割，那些还有一口气的日本伤兵就成了他们的出气筒。张书阳带着骑兵将非常人道的给那些没死透的日本人补上一刀，送他们去见了天照大神。
噼啪
豆大的雨点落了下来，砸在人们的身上脸上，也将地上的尘土打出一个个的坑洞。雨点渐渐密集起来，张书阳带人急忙加快的动作。他们将油布遮盖在大车上，挡住伤员的身体，而他们自己却在满洲的秋雨中瑟瑟发抖。
顾麻子的主力部队也不好受，尘土飞扬的官道被这场突如其来的大雨弄的泥泞不堪，炮车的轮子陷入烂泥中，士兵喊着号子艰难的推动着炮车。军官骑着马来回的穿梭，给士兵们鼓劲。
顾麻子深深明白现在的局面。战事一旦开始，局势的变化就让会让战前最周密地准备成了空文。战场上的原则就是尽量争取战场地主动，什么伤亡消耗，都不是根本性的东西，说到底，士兵可以招募训练，军官可以培养，武器可以生产购买，冷酷一点，都是数字而已。可是战场的主动权，却是一旦错过，却再也不会回来
获得主动权的军队，数量虽少也可以胜利。而一旦失去主动权的军队，数量再大也只能被动应付，等着挨打。先遣军正在向奉天进发，预计此刻也会有一支甚至多支日军也在向奉天进发。如果先遣军赶在日军的援兵之前到达奉天，就可以依托坚固的城防坚守待援，而一旦日军的大队援兵先进入奉天，他们就可以一边构筑城防工事，一边扑灭城内的反抗力量。如果这种情况发生，以顾麻子手中的区区两千人，再想夺下奉天就极为吃力了。更要命的是，如果不能进城，很有可能连退路都被增援的日军切断，再想顺着原路返回都会相当的困难。
形势相当的险恶
但是奉天不能不救，这里是整个满洲的中心，如果真的放弃了，三千万东北父老的心真的要凉了，而日本人也可以从容的消化掉占领区，甚至可以扶植起伪政权。在关东州，不少的满清遗老遗少早就蠢蠢欲动了，他们才不会介意头上多个太上皇，只要能恢复昔日不劳而获的生活，他们不惜给日本人叫祖宗。
民国肇兴就丢了满洲，这将是对这个新生的政权致命的打击，不论是南方还是北方，都承受不了这个结果。对举着铁血十八星陆战旗和青天白日海军旗的军人来说，更是无法接受的奇耻大辱
先遣军点起了松油火把，一条火龙在山路上逶迤蜿蜒，战马的蹄子甩起的泥浆，把周围士兵的军装弄的污浊不堪，但是没有一个人抱怨，士兵沉默而坚定赶路，目标只有一个：比日本人的援兵早一步进入奉天城。
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中南海怀仁堂
一封封电报和一份份报纸，不停的送到袁世凯的公案前，陆军总长段祺瑞和曹锟、张勋、段志贵等北洋的实力派齐集于此，杨士琦、徐世昌等谋士也全部到齐。进步党的党魁梁启超，宪政专家杨度也不约而同的来到总统府。
日本人占据了奉天，赵尔巽生死不明，日军进一步向锦州、葫芦岛等城市发起了攻击，奉军一触即溃，各地的电报雪片般飞向陆军部告急。
一张摊开的军用地图上，袁世凯用红蓝铅笔将一个个被攻击的城市给圈了起来，过了许久咬牙切齿的道：“小日本这是想一口吞了咱啊他娘的，好大的胃口”
梁启超满脸急切的道：“大总统，满洲危在旦夕，必须立刻发兵解救啊”
干殿下段芝贵冷冷的道：“怎么救？这出兵的军费在哪儿？打仗总得枪炮、弹药吧，士兵的开拔费不能少吧？柴火、盐菜哪样不用钱啊？死伤士兵的抚恤也得花钱吧？再说，咱们要调多少兵过去才行？小日本在满洲有三万多人，又有南满铁路运兵，他们是以逸待劳，咱们是劳师远征，兵法云：千里奔袭，必蹶上将军？？？”
袁世凯不耐烦的打断道：“甭跟我废话了，现在是国家危亡之秋，你还在这里分斤掰两的说这些屁话。”
段芝贵不服气道：“大总统，这大话好说，漂亮话谁都能说一箩筐，可是不当银子使啊”
曹锟急忙附和道：“说的是啊，这皇帝不差饿兵，大总统是知道的，我的第三师上个月发的是七成的饷，其他各个师基本上都是这样，还有些只发了一半的饷银，下面的丘八们怨声载道，现在让他们出兵，我看难”
袁世凯的眼睛里闪过一道冷电：“那就由着小日本占了奉天？再一口气吞了整个满洲？”
段芝贵耷拉着脑袋道：“满洲那边不是有柴东亮的先遣军嘛让他们打去呗，打赢了咱不羡慕，打输了也正好去了您一块心病。”
“啪”袁世凯一掌拍到桌子上，咆哮道：“混账我有什么心病？乡下穷汉养条狗还能看家护院，现在小日本都欺负到老子头上了，你们连个响屁都不敢放，老子养你们有什么用？还不如养条狗”
徐世昌出来打圆场道：“大总统息怒，现在不是发火的时候，还是商议一下如何平息事端吧，我看还是找英国人调停吧。”
袁世凯苦涩的摇头：“找了，找了朱尔典躲在伦敦一直不肯不回来，英国人毕竟和日本人的盟友，指望他们出头够呛。”
徐世昌思忖片刻道：“要不，找一个俄国人？”
袁世凯冷笑道：“不找俄国人，最多丢了满洲，如果找了俄国人，没准连刚收复的蒙古也丢了，俄国人，那就是狼啊”
梁启超忧心忡忡的道：“大总统，再过十天就是参众两院选举的日子了，如果政府拿不出个具体的方案，对咱们很不利啊这个关键的时候丢了满洲，对进步党和大总统您本人的声望，都是巨大的打击。”
袁世凯看看周围那些北洋的军官，心里升起一股苦涩。如果是五年前，凭借十多万北洋军，他敢和日本人拼个死活，如果是十五年前，就算他手里只有七千的小站新军，他也敢出兵奉天，又不是没和小日本打过仗袁世凯能够成名，就是因为在朝鲜和小日本动过手。
但是现在段祺瑞、冯国璋、曹锟等人都已经羽翼丰满，北洋再不是当年那个他可以如臂使指，指哪打哪的团体了。北洋已经像当年的淮军一样，暮气深沉。袁世凯甚至怀疑，真把北洋调到奉天去，曹锟、段芝贵等人会不会向甲午年的叶志超一样，一枪不放就丢了部队逃命？
一直沉默不语的杨士琦突然插言道：“大总统，咱北洋必须出兵，而且是刻不容缓”