当天接近下班的时候，陆茗早早离开办公室，等在小曼的学校楼下。这儿一定还没开始招生，他一个人都见不着。从外面看来，这学校像被废弃了一般。只有一天快要结束的时候，人们才发觉，原来有人在里面上班。陆茗略等了一会，就望见小曼穿着一袭红色的连衣裙走了出来，就像绽放在荒芜土地上的玫瑰一样绚丽迷人。她是如此超然脱俗，如同一个梦。“送给你。”陆茗迎上去，递给她一束百合。
这次小曼收下了他的花。她嗅了嗅百合的香气，然后问他：“请问你有什么事吗？”
“我就是来接你下班的，像以前一样。”陆茗说，拍了拍后面的车子。
“算了吧，我就住在附近呢。”小曼谢绝到，但看她心情不错，并没有因为陆茗唐突的露面而生气。
“那我们一起吃晚餐吧。”陆茗又说。
“也不用啦。”小曼摆摆手中的花，却并没解释原因，全然一副趾高气昂的模样。“还有，明天不要来接我了，请试试别的方法吧。”她又补充一句。
但陆茗也并非全无收获。望着她离开的身影，他感觉她很开心。她十分喜欢打击他的热情，她在考验他的耐性。那么，不妨当做对无聊生活的一种调剂。
陆茗最近确实过得十分沉闷。他在剧团主要的工作变成了埃塞俄比亚代表团的导游，响应秦阿囡的召唤。“把他们招待好，就是你的任务！”就连田云都这么说，尽管他不知道其中的原委。秦阿囡是个很活跃的姑娘，如若陆茗不在这样的时期，他一定会被她吸引。可惜他只觉得秦阿囡教人讨厌。她总挑战与人交际的底线，戳痛别人不愿提起的隐私。最严重的，是她无视别人的想法。于是我们经常看到秦阿囡滔滔不绝地问，而陆茗不情愿地一一回答。在陆茗看来，她根本就在找乐子。同样是找乐子，他还是更愿服从于小曼，而不是她。
记得有一次，他们参观完雨夜城历史悠久的啤酒工厂，路过一排商铺。有一家在出售各式雨鞋，其中也有彩虹色的雨鞋。这位店主非常不知趣地在下面挂出一行大字：“雨夜城著名纪念品”。这让秦阿囡逮住了机会。“为什么一双彩虹雨夜会成为著名纪念品呢？”她问陆茗。
眼见大家都停住了脚步，好奇地向商店投去一瞥。秦阿囡用英语向大家说了一遍，这下更多的人表示出了好奇。“那是因为……”陆茗支吾着，一面寻找合理的解释。“从前，雨夜城里女人最喜欢的鞋子就是彩虹雨鞋了。如今那时代已经过去，可是作为传统的一部分，彩虹雨鞋还是保留了下来，让雨夜城的居民非常亲切。”
秦阿囡对所有人翻译了一遍。多数人对这个故事并不满意，表现出扫兴的样子。但谁也想不到陆茗说了谎。“是所有的女人都喜欢吗？”秦阿囡依旧不依不饶地追问。
“是的。”陆茗非常斩钉截铁地回答她。于是她没有再追问下去。从她的表情看来，她已经从陆茗的窘态中赚足了乐趣。
“秦小姐，你为什么要跟我过不去？”陆茗终于找到了机会单独问她。
“我没有跟你过不去啊。”秦阿囡反击他。
“我觉得我们可以坦诚一点。”陆茗生硬地说，“已经说过了，那天晚上是个误会。”
“你觉得我就是专门要你当导游吗？”秦阿囡突然一字一句认真地问他。“这也是在全面考察雨夜城！”
陆茗语塞。但他很快就发现了问题所在。“你并没有回答我的问题。”
秦阿囡停住了步伐。她双手叉腰，抬头瞪着陆茗说：“如果是你的那位朋友，我一定毫不犹豫地对他敬而远之，可你不一样。我以为咱们真的可以成为朋友的！”
陆茗愣住了。他意识到秦阿囡有些生气了。可他来不及多想。他能预见的只有彩虹剧院的未来。他赶紧追上去道歉。“没事啦，我是跟你开玩笑的。”秦阿囡这样对他说，又恢复了顽皮的神色。“看你紧张成这样了。”
他可以列举许多例子，接下来，他又可以列举许多例子验证李小曼病态的报复。但两者带给他截然不同的感觉。前者让他憋屈，后者让他鼓起了无穷的勇气。他如同活在戏剧中。每天早晨，他思考新的剧本。到了傍晚，做好充足准备的他就要登台演出。他觉得生活充满了刺激和欣喜。这才是所谓恋爱的状态。搜肠挂肚地想些取悦对方的事，却对她的反应表现得满不在乎。
五点钟过后，他一天的工作才正式开始。他换上衬衣，穿上马甲，再套上西服，犹如参加宴会般隆重。然后他会拿上一把足够两人使用的打伞，顺便给小曼捎上精致的点心，都是他从雨夜城的各个角落收集而来的。他打着伞信心满满地站在楼下，等待属于他的梦。爱是一种信仰，你不能解释其中的因果。但爱就是有因有果的存在。因为他爱李小曼，所以他越来越爱李小曼了。
今天又是如此。小曼想。陆茗准时等在楼下，手里拿着一只精致的盒子。自从一周以前他开始这样做，每逢下班时分，她总会走到窗前瞅瞅，直到看见一个熟悉的黑点才放下心来。她已经养成了习惯，而她拒绝陆茗的要求也成了习惯。“我不是叫你不要来了吗？”她问陆茗。但谁都知道，她并未真的叫他不出现。
“马卡龙。”陆茗递上盒子。“我又发现了一种新的点心，就带过来给你尝尝。”
算是个很充分的理由。绒布包裹着五块色彩鲜艳的马卡龙，比起点心更像艺术品。“现在的点心都做成这副模样啦。”小曼说，对此抱以兴趣。“真是十分浪费呢。”
“晚上一起吃饭吧。”陆茗趁机问她。
已经过去了一个星期，每天他都会邀请她共进晚餐。那么是时候答应了。小曼想。“好吧。”她说。“不过只是吃一餐饭。”
席间他们的交谈仅限于工作。陆茗有意无意地避开任何会涉及他们历史的话题。小曼告诉他，这是文化局试点的一个全新的项目。这所学校专门招收成功的企业家，让他们重温上学的时光。从小学到大学，每个阶段都能选择。届时，富豪们可以在两个月的时间里任意选择自己喜欢的阶段。“他们真的愿意参加啊？”陆茗问。
“没错，你永远也不懂有钱人在想什么。他们有了钱，唯一的心愿就是弥补小时候失去的时光。”小曼冷笑了一声回答。
她突然觉得这样的关系也不错。她，和陆茗，可以像个朋友般聊天，而不会在心里萌生任何情愫。一个多月以前他们还是亲密的恋人，而现在，这种感觉已经一去不复返，犹如经过暴风雨摧残后静养的大树。它的根基还在，枝干却夭折在风雨中了。但她并非不渴望这棵树重新繁茂。可是我们该怎么办呢？她问自己。
“确实搞不懂。”陆茗附和道。
接下来一阵很长的沉默。两人用咀嚼食物掩盖尴尬。红酒煎鸡胸肉，佐以松露和土豆泥。一口咬下鲜嫩多汁的鸡肉，满是黄油的香味。由削成薄片的芦笋、饱满鲜花生和去皮水蜜桃组成的沙拉，更是叫人耳目一新。只是他们都没有品尝美味的兴致。陆茗在重新审视他们的关系，而小曼也在做同样的事情。
“你知道，蒋涵度蜜月回来了。”陆茗突然开腔。“她说巴厘岛也没那么梦幻，她只想快些回归文明世界呢。”
小曼并不想谈论蒋涵的事。她简单地“嗯”了一声，垂下了头。
陆茗嗅到了危险信号。他只觉得突然间一股榴莲的气味刺激了他的嗅觉。“那，你最近还好吗？”这是他惯用的方式。“我们还是不要谈这个话题了吧。”小曼说，接着放下了餐具。
似乎是陆茗对这个晚上投入了过多期待。他不得不放慢节奏，从平淡无奇的谈话中逐步推进。任何疑似越界的行为都被小曼击退了。他只能到此，却不能翻越。眼看简单的命题，实则困难重重。他又想起了和唐黄坐在一起的那个中午。他亲眼目睹了两人完全忽略他的对话，他又设法想象他远在非洲的时候，唐黄和蒋涵丝毫与恋爱无关的约会。究竟是怎么样才能压抑住爱的冲动，和眼前的这个人心平气和地谈天说地呢？可他必须忍受。是他一步一步走到今天的局面，主动权已经不在他手里啦。
接下来的几天看似没有进展。小曼再次谢绝了与他共进晚餐，他们的接触仅限于下班后一起走上一段。但陆茗不知道小曼已经对这种关系产生了依赖。如果快下班的时候没看见陆茗的身影，她就像丢了魂一般。可她否认这是重新爱上陆茗的征兆。在陆茗更多地打动她之前，她会保持克制，不再轻易地坠入爱情的深渊。
一旦女人有了这样的觉悟，想要征服她就变得异常困难。陆茗自认为已经达到了体贴的极限。“在我这样的年纪，还能耐着性子陪她玩游戏，到底我还要怎么做她才满意？”有一次他对王一凡说。自从唐黄做起了保险，三个男人就培养了良好的聚会方式：下班后坐在酒吧喝上一杯。唐黄结婚后少有往来，于是只剩下王一凡和他打发时间。
“你不知道关键问题在哪里，所以她还不满意。”王一凡摇了摇手中的酒杯，这样对他说。
“那关键问题在哪里？”陆茗问。
可王一凡也说不出关键问题是什么。其实他基本猜到了答案，只是他觉得，陆茗只有自己悟出其中的奥妙才能真正解决。“加油吧。”他和陆茗碰了一杯，算是对他的鼓励和安慰。
后来陆茗又和她吃了几次不咸不淡的晚餐。精致的食物，微妙的话题，无异于不断地在陆茗心上瘙痒。最后一次，他总算忍不住了，对她说：“小曼，我非常想你，回到我身边吧。”
他指望她至少能解释其中的原因。可小曼只是说：“我如果爱你，我是爱你真正的样子，不是委曲求全，只会阿谀奉承的陆茗。做真正的自己，然后我们再谈吧！”
她对他十分了解。因而小曼对陆茗现在的形容是：热情十足。但这不是爱。这只是勇气。当勇气退却，爱意才能从内心抒发出来。
陆茗感到了挫败。先前的挫折可以接受，但这次的失败无异于全盘否定了陆茗的行动方式。他一时想不到其他的办法。或许他真的不爱李小曼吗？不，不会的。现在的他是如此依赖小曼。如果没有她，他的生活将全是灰色的。什么事情都不能让他提起兴趣。他会坚持下去，只是他不知道如何坚持，像失去了武器的士兵一样手足无措。
接下来突如其来的运气把陆茗的注意力暂时拉离了小曼。
那是他在郊区的公寓。他买下那套房子纯粹是受唐黄和蒋涵婚事的影响。“我和蒋涵准备结婚了！”有一天聚会的时候，唐黄突然对大家说起。
“我们怎么什么也没听说啊？”这一消息迅速在朋友圈里掀起轩然大波。
“是的是的，的确事出有因。”唐黄如一个胜利者一般把故事又讲了一遍。
陆茗只觉得头脑一下被某种东西胀满了。尽管他喝了酒，但这种恍惚不是因为酒精。如此轻率地，唐黄要和蒋涵结婚了。这件事不能改变什么，他也相信有朝一日他们会结婚，只是他希望永远也不要从别人口中听说。“看来我只有离开这个环境，到别处去住了。”他对自己说。于是他用这几年的积蓄买下了一套房子。
但他并没有搬家。最后时刻，理智说服了感性。于是他把房子租了出去，自己仍住在雨夜城中心的公寓里。就当是一笔投资吧。他安慰自己。而三年后这笔投资带来了无尽的回报。
陆茗的最后一位房客是个画家。他搬家并不容易。用木板搭成的巨大箱子被源源不断地运进来，本来很宽敞的房间瞬间变得狭小无比，几乎连一张床都不能放下。“你是收藏家？”陆茗问。
“不，我是画家。”那位老人狡黠地一笑，抽了口烟斗。
“这箱子里都是画么？”陆茗又问他，一边好奇地摸了摸粗糙的箱子，好像可以透过触摸探测到其中的内容似的。
“不全是……有几箱是泥土。”他回答道。看到陆茗惊异的表情，他又接着说：“专门为植物配置的泥土，我需要这些植物做颜料。”
艺术家果然都是怪怪的。陆茗想，看着他在卧室为数不多的空间里挂起了一张吊床。但他对这些怪人从来没有敬畏之情。只要不拖欠房租就好。陆茗不敢从他破旧的穿着中判断他的收入。也许他是个富豪呢。
租给画家的这段时间，新一个月的房租总是在前一个月的最后一天打到他账上。除了这个月。他尝试联系画家，也没有动静。这位画家没有手机，也没有邮箱。总而言之没有一切现代通讯手段可以联络他。于是陆茗在中旬的一天打定主意，开车来到了他的房子前。接下来的事就像很早以前提过的那样，他在墙角的一堆石灰里发现了一个女人的尸体。
当天傍晚和第二天傍晚，小曼都没有见到陆茗。她也没有接到陆茗的电话。这的确非常不同寻常。没有了他的消息，她只觉得心神不宁。多少次她想主动联系他，都被自尊阻止住了。这件小事竟然在她心中掀起了轩然大波，完全干扰了她的生活。她只好时刻保持忙碌的状态，以忘掉不快。第三天中午，她才接到陆茗的电话。她本想直接挂断，但相互的想念已经完全控制了她的行为，只有马上得到陆茗的消息才能安抚她的心。
这次陆茗的语气十分怪异。他似乎在电话那头哆嗦。当小曼得知他在出租的房子里发现了一具女尸，也着实吓了一跳，但紧接而来的是对他不联系她的谅解。不是遇到这样的情况，陆茗一定会风雨无阻地接我下班的。小曼想，于是心情安定了许多，全然忘记了电话那头的陆茗还在魂不守舍中。挂掉电话，她觉得她简直动了恻隐之心，想要重新回到陆茗身边，帮他打理一团糟的生活。只要你现在求我，我一定原谅你，不计前嫌。她想。但关键时刻陆茗没有再求她复合。
等事情浮出水面，女尸进了停尸房，陆茗总算有所安定。田云准许他休假一周，秦阿囡也表示出了关切。但他并没有把放假时间花在休息上。他能想到的第一件事，就是买来一桶油漆，准备把不详的气氛彻底抹除。接下来，他要冷静几天，考虑一下如何追回小曼。他只觉得心很凉，这样的时刻，没有人在他身边。我也会如此疲倦。他想。
然而接着叫价一浪高过一浪的买家再次点燃了他的热情。一天二十四小时，他都像吃了兴奋剂一般不断地洽谈