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第一章 祸从口入独特疗法（1）
玛丽终于等来了丈夫马尼克斯，有丈夫在身边，她的心里顿时踏实了许多，可是儿子达米昂的病情并没有出现转机，反而每况愈下。血液检验表明，达米昂的内脏器官中充满了致命的毒素，而且，毒素随着血液循环已经影响到他的神经系统，情况十分危险。医生只能通过做透析来清洗达米昂的血液，以维持他的生命。如果毒素集中对他的主要器官发起致命的一击，后果不堪设想。马尼克斯和玛丽夫妻俩只能守在他身边，为他祈祷，默默等待，希望他能战胜毒素，好转过来。 在等待的过程中，马尼克斯和玛丽觉得不能这样坐以待毙，他们开始想方设法了解达米昂的病情，寻找治愈的希望。马尼克斯随身带了几本医学书籍，他们查到，溶血性尿毒症综合征是由一种致命的细菌引起的，这种细菌可以产生一种攻击血管和血液的化学毒素，它可以引发一连串的致命病症。首先它会破坏红血球，使血液失去凝结能力。但是同时，被破坏的血细胞会凝集成一团，阻碍血流循环。当凝块到达生命器官时，就会使生命器官失去血液和氧气。因此这种病非常严重，非常危险。 接着，马尼克斯和玛丽轮流到坦帕图书馆查阅关于这种神秘的血液病的资料，竭力找出它的发病原因。他们了解到，溶血性尿毒症综合征通常与被污染的食物有关。可是，家里的其他人都安然无恙，难道是达米昂在朋友家吃的比萨饼有问题？还是与童子军的露营活动有关？是他喝的水里有细菌？还是食物不干净？为什么和他一起参加露营的其他孩子都没有生病？许多问题让这对夫妇百思不得其解。 随着时间的流逝，达米昂的情况更加糟糕了，疾病就像熊熊烈火一样在他体内燃烧。X光片显示，有大量流体聚集到达米昂的心脏周围。作为医生，马尼克斯和玛丽清楚地意识到他们的儿子达米昂已经濒临死亡。 为了使达米昂的心跳保持正常，医生从他的心脏周围吸走了超过1公升的流体。达米昂的情况又好了一些。马尼克斯和玛丽守在病床前，寸步不离。他们生怕自己一走神，情况就会突然发生变化。事实证明他们的担心是有道理的，几个小时后，病床旁的仪器突然发出刺耳的警报声。达米昂血压骤降，在病床上不停地抽搐着，原本白皙的皮肤变得乌青。普拉森西亚医生马上带领医护人员赶来抢救。 看着儿子痛苦挣扎的样子，玛丽心如刀绞。她知道达米昂就要死了，可是作为母亲，她却无能为力，只能眼睁睁看着生命的活力在他幼小的身体里一点一点溜走。她把头埋进丈夫的怀里，在心里不停地祈祷：哪怕再让他多活一分钟也好。 经过一番努力，普拉森西亚医生终于在达米昂的心脏和大脑受到损害之前，使他的血压逐渐上升到正常水平。达米昂终于平静下来，但是依然神志不清，昏迷不醒。 达米昂被从死亡线上拉了回来，可是病魔才刚刚显露它的狰狞面目。马尼克斯和玛丽夫妇极度痛苦，是什么使得这个可怕的悲剧发生在他们的儿子身上呢？这种病为什么就治不了呢？ 当达米昂在儿科加护病房里继续和死神搏斗的时候，他的父亲马尼克斯在拼命地寻找答案。他打电话询问了许多从医的朋友，但是一无所获。没有人了解这种病，更没有人有治疗经验。马尼克斯一遍遍翻着自己的电话簿，几乎都快翻烂了。这时候，他突然想起了在医学院上学时的同学约翰•；克尔顿。 约翰•；克尔顿是名血液病专家，他在华盛顿的一家血液病研究所工作，专门研究许多医生从未见过的罕见的血液病。刚毕业的时候，马尼克斯还和他通电话，可是近几年由于忙于工作和照顾家庭，已经很少联系了。不知道他能不能治达米昂的病，马尼克斯决定试试看。 马尼克斯又翻开电话簿，终于在一个角落里找到了克尔顿的电话号码。这还是10年前的号码，马尼克斯很担心克尔顿已经换了号码，可是没想到，电话竟然打通了！马尼克斯欣喜万分，他顾不上和老同学寒暄，就开始描述儿子达米昂的症状。更让他没想到的是，他的话还没说完，克尔顿就在电话里打断了他，问道：“是溶血性尿毒症综合征吧？” “是的，就是这种病，你有办法吗？”听了克尔顿的话，马尼克斯的心里顿时充满了希望。 克尔顿在电话那头沉吟了一会儿，说：“我研究过这种病症，但是我没有亲自治疗过，不过……如果你愿意，我可以试试。” “我愿意，当然愿意！现在的情况很不妙，我不能眼睁睁看着他死去，只要有一线希望，我也要试一试！”马尼克斯显得很激动。 “那好吧，我现在就赶过去。” 和克尔顿通过电话后，马尼克斯觉得非常振奋，他马上找到为达米昂治疗的普拉森西亚医生，谨慎地说：“我有个朋友是血液病专家，可以让他来看看吗？当然，我个人感觉这里的医生和医疗条件也都非常好……” 普拉森西亚医生马上就明白了马尼克斯的意思，笑了笑说：“当然可以，我们很少遇见这种病例，也缺少治疗经验，这样我们正好可以免费学习一下。”
第一章 祸从口入独特疗法（2）
约翰•；克尔顿很快就乘飞机赶来了。他戴着一副细边眼镜，胡子刮得很干净，是个很有学者风度的中年男人。他赶到医院后，顾不上休息，马上为达米昂进行全身检查，马尼克斯和普拉森西亚医生为他作助手。 检查完毕后，马尼克斯迫不及待地问克尔顿：“怎么样？达米昂现在怎么样了？你有办法救他吗？” 克尔顿又翻看了一遍X光片以及各种化验单，郑重地说：“情况很不妙，他已经从‘溶血性尿毒症综合征’这种局部病症向更为严重的‘血栓性血小板减少性紫癜’发展……” 听了克尔顿的话，马尼克斯低下头，沉默了。 “那么，您认为他是如何致病的呢？”普拉森西亚医生很谦虚地问。 克尔顿清了清嗓子，说：“根据我的经验，他的病是由‘大肠杆菌O…157’引起的，这种细菌分裂很快，繁殖迅速，96％到98％的溶血性尿毒症综合征病例都和这种细菌有关。在10到15年前，人们没有听说或者很少听说这种疾病，但是现在，美国每年都有500多人因感染这种细菌而死亡，其中大多数是儿童。这种疾病已经成为美国儿童肾衰竭的主要原因，也是阿根廷等国儿童死亡的主要原因之一。可是直到20世纪70年代初，流行病学家才找出这种病的致病根源。我想，达米昂可能是在大约7到10天前吃下了被这种细菌污染的食物，或者是喝下了被这种细菌污染的水或饮料。细菌进入他的身体后，在温暖潮湿的肠隐窝内迅速繁殖，引起一连串的反应，从而引发了溶血性尿毒症综合征。” 马尼克斯抬起头，用期待的眼神望着克尔顿，小心翼翼地问：“他还有救吗？你有办法吗？” 克尔顿沉吟了一下，说：“有，但是要冒一定的风险……” “是什么办法？你快说说！”没等克尔顿说完，马尼克斯就急切地问道。 “现在只有一种方法能救达米昂的命……也许我们可以尝试一下‘血浆交换’，也就是把达米昂的血浆全部换掉，这样，血液中的有毒物质就能被清除到体外。” 普拉森西亚医生马上对此提出质疑：“我也听说过这种治疗手段，可是它的疗效在临床上还没有得到证实，很多人认为这种治疗手段并不具有可操作性。而且，在进行血浆交换时，大量的输血还具有额外的风险，可能会感染爱滋病或者肝炎病毒。” 克尔顿点了点头说：“你说的有一定道理，这样做确实有一定的风险。但是，更大的风险就是什么都不做。90％的血栓性血小板减少性紫癜患者会死亡，如果达米昂不接受治疗，病情会继续恶化，最终的结果只有死亡，我们不能让孩子坐以待毙。”克尔顿停了一下，转向马尼克斯，继续说：“你和玛丽商量一下，然后再决定是否采用这种疗法。” 马尼克斯和玛丽经过慎重考虑，决定采纳克尔顿的建议，为达米昂进行血浆交换。 在克尔顿的主持下，医院开始给达米昂进行血浆交换治疗。充满毒素的血浆被一点点从达米昂的身体里抽出来，取而代之的是新鲜健康的血浆。几天过后，人们惊喜地看到，达米昂的病情开始逐渐好转。这让马尼克斯和玛丽喜上眉梢。
第一章 祸从口入致命细菌（1）
血液病专家约翰•；克尔顿采用血浆交换疗法，成功地控制住了达米昂的病情。但是，这种疗法是否能完全清除达米昂体内的毒素，使他完全康复，还是个未知数。马尼克斯和玛丽以及医生和护士们只能耐心地等待。 在治疗的同时，马尼克斯和玛丽继续查阅有关溶血性尿毒症综合征以及致病细菌的知识。他们了解到，大肠杆菌通常来自人和动物的肠道，随着粪便到处传播。比如，带有大肠杆菌的牛粪进入河流后，就会造成水源污染；当牛粪被当作肥料施到土壤里时，就会污染熟透后落到这片地上的苹果；如果被污染的苹果不经消毒就被做成苹果酒，那么苹果酒也会被污染。 那么，导致达米昂患病的大肠杆菌O…157到底来自何处呢？是被污染的水？肉？还是未经高温消毒的果汁？达米昂又是在哪里吃下带有这种细菌的食品的呢？马尼克斯和玛丽开始回忆达米昂在患病前一个星期是否接触过可疑食品。如果是在家里吃过被污染的食品，那么为什么马尼克斯和玛丽还有其他三个孩子都安然无恙呢？如果他是在童子军露营活动中感染上了这种细菌，那么为什么童子军的其他成员都没有发病呢？如果是出发的头天晚上他在朋友家吃的比萨饼有问题，显然不符合这种细菌的潜伏时间，而且他的朋友及朋友的家人也没有出现任何异常。 马尼克斯和玛丽思来想去，还是找不到这种致命细菌的来源。就在这时，达米昂的病情再次发作。超声心动图显示，达米昂的心脏再次受到大量毒素的攻击。普拉森西亚医生马上带领医护人员展开抢救，他们吸走了凝集在达米昂心脏周围的流体，可是情况还是不容乐观。是血浆交换开始得太晚，没能阻止毒素对内脏的损伤吗？克尔顿也无法确定。普拉森西亚医生认为，当务之急必须马上为达米昂进行心脏手术，否则他的心脏将停止跳动。达米昂立刻被送进了手术室。 这次手术很成功。在细菌的不断攻击中，达米昂又挨了过来。 血浆交换继续进行着。在克尔顿和普拉森西亚医生的精心治疗下，在马尼克斯、玛丽以及其他医护人员的细心护理下，达米昂一天天好转起来。他的神志逐渐恢复了正常，可以说话了，而且不用氧气管也能呼吸了。 当达米昂可以说话的时候，马尼克斯和玛丽盘问他在发病前7到10天的时间里吃过什么可疑的东西，可是他什么也说不出来。马尼克斯和玛丽只得作罢。 达米昂的病情继续好转，现在他已经能在病床上坐起来了，马尼克斯和玛丽非常高兴，弟弟、妹妹、亲戚朋友都来看望他，庆祝他劫后余生。可是就在这时，达米昂的病情又出现了反复。 这是一个阳光明媚的日子，马尼克斯和玛丽呆在病房里陪着达米昂。此时的达米昂状态非常好，经过那些昏睡的日子，现在从他的身上又能看到往日的活力了，马尼克斯和玛丽的心情像屋外的阳光一样灿烂。 “我口渴了，我想喝水。”达米昂对爸爸妈妈说。 在患病的这些天里，达米昂一直靠输液维持生命所必需的营养物质。此时他想喝水，说明他的身体机能正在逐渐恢复，这是好兆头。马尼克斯和玛丽都很高兴。 在医生的同意下，玛丽给达米昂喝了点儿白开水。可是达米昂还是觉得不解渴，他说：“妈妈，我想喝思乐冰。” 思乐冰是达米昂最喜欢喝的一种冰镇饮料。玛丽看了看马尼克斯，征求他的意见。马尼克斯想了想，点了点头说：“给他买吧，应该不会有什么问题。” 吃午饭的时候，玛丽顺便给达米昂买来一杯思乐冰。 “谢谢妈妈。”达米昂高兴地接过纸杯，靠在床头喝起来。 见儿子头脑很清醒，玛丽又问：“孩子，你真的想不起来吃过什么可疑的东西吗？比如野外落在地上的苹果、牛肉……” 可是没等玛丽把话说完，达米昂就尖叫一声扔掉纸杯，双手捂着肚子在床上痛苦地挣扎着。 “达米昂，达米昂，你怎么了……”马尼克斯和玛丽一声声呼唤着，这一突然变故把他们刚刚燃起希望之火的心又打入了无底的冰窖。 普拉森西亚医生马上带领医护人员进行抢救。 X光片显示，细菌已经在达米昂的肠壁上撕开了一个洞，有毒细菌正不断进入他的体内。他必须马上做手术。 达米昂又被送进了手术室。这次手术比以往任何一次手术都要危险。无数细菌正从达米昂的肠子里涌出来，稍有差池，他就会丧命。马尼克斯和玛丽在手术室外焦急地等待着，他们和正在给达米昂做手术的医生一样，都不知道这次达米昂能否在与死神的搏斗中幸存下来。 时间一分一秒地流逝，达米昂终于活着下了手术台。经过这一连串的反复，马尼克斯和玛丽已经精疲力竭。他们的神经已经脆弱到极点，再也经不起惊吓了。 马尼克斯和玛丽日夜守在达米昂的病床前。昏睡两天之后，达米昂终于醒了过来。看到儿子又一次度过了难关，马尼克斯和玛丽终于松了口气。
第一章 祸从口入致命细菌（2）
达米昂的身体在一天天恢复，