萨莎出生在新疆一个偏远的农场里，那时她的父亲萨远冰还是一名新疆建设兵团的知青，父亲在当地结识了母亲，不久便相爱了，可就在他们要准备结婚之际，父亲却接到返城的通知，返城的先决条件就是必须没有和当地人结婚。
萨莎的父母约定，由萨远冰先返城，一切安定后，再把母亲接去。可萨远冰离开后没多久，母亲便发现自己怀了身孕。父亲回城后，参加了当年刚刚恢复的高考，并以高分考入了名牌大学的考古系，由于校方规定，学生在校期间不能结婚，于是，萨莎母女被接来上海的计划不得不再次推迟。
萨远冰毕业后很快就成了一位被大家广泛看好的青年考古学家，而母亲由于积劳成疾，终于没能等到与父亲团聚的那一天，在萨莎8岁那年离开了人世。萨远冰就把她接回身边，但是当时正处于评定职称的关键时期，而那时的保守思想，未婚有女会被看作生活作风有问题，于是，萨远冰对外只能说萨莎是替亲戚代为照顾的小孩。
萨莎从小就是一个非常敏感的孩，小时候每当看到别的小朋友和父亲开心地玩耍时，她的心里都会感到一阵刺痛，她真想问问母亲，自己究竟什么时候才能见到父亲？可每当看到母亲日渐憔悴的面容时，又生生把话咽了回去，她的心里，能够早日和父亲团聚，一家人开开心心地生活在一起一直是最大的梦想。
但她怎么也想不到，这个梦想终于实现了，但却是以永远失去母亲为代价；而更让她感到迷惘的是，回到父亲身边的生活并不是她想象的那样。父亲整日里忙于工作，父女俩别说坐下来谈谈心了，就连在一起吃饭的时间也少之又少，萨莎隐隐地感到，父亲好像是在故意躲着她，她甚至觉得比以前更加孤独。
这样的生活一过就是3年，3年中萨莎不断地安慰自己，现在的情况只是暂时的，等父亲忙完这一阵，一切都会有所改变的，但十几年前的一个夜晚，萨莎突然被告知，她要被送往遥远的大洋彼岸求学，那年她只有11岁。
可就在那个晚上，她的所有希望终于完全破灭。就在父亲告诉她要把她送往美国求学时，她出乎意料地没有流下一滴眼泪，第二天便收拾好行李，踏上了去往美国的班机。就在那一刻，她明白自己对于父亲再也不会存有任何的期待。
过的虽然是衣食无忧的生活，但对于一个11岁的女孩来说，这本是一个生活在父母悉心呵护下的年纪，她却不得不独自面对这个复杂的，而且还是身处在一个完全陌生的环境之中，这让本来就性格敏感的萨莎更是无法适应。
就是从这时起，萨莎开始像大多数美国人一样频繁出入教，她感到只有在教那昏暗的忏悔室中才能找到真正的自我，她的心灵才能找到一个宁静的港湾；从此之后，她每周都会去一次教，风雨无阻。有时，她甚至会想：自己大学时之所以会选择主修西方艺术史，可能也是受到了上帝的感召吧，因为19世纪的西方艺术史从某种角度上说就是一部宗教艺术史。
在这十几年中，父亲每月都会按时寄来生活费，有时也会打来电话问候她一声，但萨莎却从没有主动联系过父亲，他们的关系就这样始终处于一种若即若离的状态之中。
直到几天前的一个上午，她突然听到了父亲的一个电话留言。
“萨莎吗？”父亲的声音从留言机中传来显得格外苍老，“我知道，很久以来，我从没有尽到一个父亲应尽的责任，在你的心里一定非常地恨我……可是，可是你不明白，我的内心又何尝不是痛苦万分，请相信我，我真的有不得已的苦衷，不过这个等我们见面后再谈，今天我打这个电话是必须告诉你，可怕的事情发生了……”
很久没有听到父亲的声音，萨莎站在公寓的厨房里不由得感到一阵惊慌失措。
“萨莎，请听我说。你已经长大了，我想是该把一切都告诉你了，我们必须立刻谈一谈。请满足父亲的这个愿望。你必须立即赶回上海来，你我的处境可能极其危险。摩尼教！太可怕了，那39号展品，太可怕了！”
萨莎目不转睛地望着留言机。危险？他在说什么？
“女儿……”不知是出于什么样的感情，父亲的声音哽咽了，“我知道这么多年来的冷漠让我失去了你的爱，但这次是为了你自身的安全。现在，你必须知道真相。求你了，我必须告诉你有关我们这个家族中的一些秘密，也正因为这个秘密，使得我们父女之间形成了一道难以逾越的宏沟。”
突然，萨莎紧张得可以听见自己的心跳。父亲究竟是怎么了？难道他说的会是真的吗？
萨莎没有料到，父亲的话在她内心深处激起了一阵渴望。
“女儿……”留言机中又传来父亲的声音，“为了告诉你真相，我等了很久。我等待着一个合适的时机，可是现在已经不能再等了。你听到留言后，立即以最快的方式赶回来。我担心我们的处境也许都很危险。你需要知道很多东西。如果我遇到了不测，你必须立即去找一个人，我把那件东西交给了一个可靠的人保管，那个人叫闻天，是我以前的学生。他就住在武康路81号，如果他不在家，你可以去街角的星巴克找他，我已经派人了解了他最近的行踪。记住，那件东西虽然看起来不太起眼，却关系到你的生命，一定要好好保存它。我想闻天会找出家里的祭坛所在的，接下去的事也只能听天由命了，我爱你，我最亲爱的女儿，保重。”
留言结束了。
萨莎默默地站在那里，几分钟后才停止了颤抖。她琢磨着父亲的留言，猜测着他的真正意图，但怎么猜都猜不透。但不管怎样，父亲这样一大把年纪，不可能无缘无故编造一堆谎话，更重要的是，那电话中的声音，是如此焦虑、如此迫切、如此真实，血缘在此刻起到了决定性的作用！
整整两天，萨莎的脑里一直不断重复着这个疑问，以至于两天后当她终于踏上飞往上海的晚班飞机时，还在不断怀疑自己是不是真的疯了？不过她终于还是为自己的“疯狂”举动找到了一个很好的借口，也许父亲是得了什么绝症，想要见自己最后一面，而又怕自己不肯回去，所以才会千方百计地想到了那么个借口。如果真是那样的话，自己就最后顺从他一次吧，毕竟从血缘上说他们毕竟还是父女。
更何况父亲所供职的那家博物馆也曾向她发出过邀请，请她来作一个专题讲座。她知道这一定是父亲的意思，所以一直没有答应。而现在她完全可以借口答应主持讲座回到伤害去。
一下飞机，萨莎就来到了博物馆，她知道父亲是个工作狂，他的多数时间都是在博物馆中度过的，博物馆就是他的家。可是她却扑了一个空，父亲并不在博物馆中，而且从博物馆工作人员闪烁其辞的态度中，萨莎知道父亲一定是出事了。于是，她打电话到父亲的住所，谁知接电话的竟然是警察，她谎称自己是博物馆的工作人员，警察告诉了她父亲的死讯。
在那一刻，她只觉得从接到那个奇怪的电话开始，自己就陷入了一种深深地恐惧之中，尤其是当她踏上上海这片土地之后，这种莫名的恐惧感显得越发强烈，她也不知道自己为什么会感到恐惧？在她的周围并没有发现任何的威胁存在，也许正是因为这样她才会感到格外的不安，人总是会对一些未知的事感到恐惧，这也许就是天性。
可现在父亲的预言变成了现实。
父亲真的死了，而且竟然会死得这么惨，那么接下来是不是真会如父亲所说的自己也会遇到危险呢？
萨莎终于决定去找父亲说过的那个人，也就是闻天，之后就有了故事开始时在咖啡店发生的那一幕。
在被闻天拒绝之后，萨莎再一次陷入了一种莫名的恐慌之中，她不停地质问着自己“我究竟该怎么办？”她的脑乱极了，根本想不出父亲所说的危险究竟是什么？但父亲确确实实已经死了。
就在几天以前，她还在地球的另一端过着平静安详的生活，她原以为父亲这个称谓在她的记忆中早已无足轻重。
但直到看见了父亲的尸体安静的躺在地板上，身上爬满了白色的蛆虫——她突然一种从未有过的强烈的悲伤压抑着自己的内心，简直无法呼吸。
她原本并没有打算去父亲家，可是不知道为什么，她突然非常想看父亲最后一眼。直到那一刻她才明白，原来这么多年自己从来就没有忘记过，只是在不停地逃避而已，否则自己也不会把与父亲的合影一直珍藏在手机里。无论照片上那个已经死去的男人曾经让她受到过多么沉重的伤害，那始终都是她的父亲，这一点是无论如何都不可能改变的。
所以她一定要弄明白父亲究竟想要告诉她什么事，这并不只是为了给死者报仇那么简单，更确切地说，萨莎这么做完全是为了自己，只有在知道了事情的真相之后，她才能彻底地解脱，才能完全从过去的阴影中走出来。
所以她决定还是去博物馆探个究竟，因为她知道父亲是一个工作狂，工作就是生活的全部，而他所说的危险很有可能也和他的工作有关。更何况父亲在电话中曾经提到过摩尼教和39号展品，而萨莎了知道父亲工作的博物馆确实正在举行一个展览。于是，她联系了博物馆方面，要求他们安排她参观一下文物特展，萨莎第一眼看到展出图录中的第39号展品“古高昌囚徒棺木及干尸”的照片时，直觉就告诉她，这件展品一定和父亲的死有着密切的关系。可是今天已经是展出的最后一天，许多展品都已经撤柜停止展出了，其中就包括这39号展品。
当萨莎提出想要亲眼看一看这39号展品时，博物馆却以干尸需要做修补防腐处理为由婉拒了她的请求。而且据她了解，这批展品明天就将被装箱起运。
正在萨莎举棋不定之际，她突然收到了一条短信——“文物保险库的钥匙，就在家乐福超市74号储物柜中。”
当萨莎看清发信人的电话号码后，顿时惊叫了起来。原来这个号码正是父亲萨远冰的手机号码！
父亲明明已经死了，死人怎么可能会发短信呢？难道这是一条来自阴间的短信？
萨莎只觉得自己浑身发冷，握着电话的手也不禁颤抖了起来。
她努力使自己平静下来，回复了一条短信——“你究竟是谁？你怎么会有我父亲的手机”
对方很快就回答了她的这个问题：“我是干尸！”
“干尸”这两个字就有如两把尖刀般直插入萨莎的眼睛，她使劲地揉了揉眼睛，发现自己并没有看错，对方的回答确实是“干尸”这两个字。
这算是什么回答，萨莎疑惑的想道。她很快的又发出了一条短信——“你怎么知道我想要文物保险库？”
这次对方的回答更是让她吃惊不已，——“我还知道你想要得到第39号展品！”
提到39号展品，萨莎突然想起那39号展品正是古高昌国干尸头颅，而这个发信人自称叫“干尸”，这两者之间难道会有什么联系吗？
想到这，她很快的又编辑了一条短信——“难道你也想得到39号展品吗？”
“叮呤”一声，对方的回复很快就发了过来，萨莎轻轻地按了一下接收键，那条短信顿时出现在了她的眼前——“是的，那本来就是我的，那是我的头颅！”
看完这条短信，萨莎惊呆了。她大口大口地喘着粗气，不知道该怎么回复这条短信。
很快的对方又发来了一条短信，萨莎用颤抖的手按下了接收键——“我要你帮我拿回我的头颅！”
这次萨莎很快便回复了一条短信——“如果我不愿意呢？”
对方的回复非常简单，只有三个字——“地狱见！”
萨莎再也受不了了，“地狱”这两个字有如蛆虫般不断侵食着她的心脏，她立即关闭了手机。
一直过了好几分钟，她才渐渐地冷静了下来。
首先排除掉鬼魂作祟的可能，那么这个发信人很有可能就是杀害父亲的凶手，是这个凶手在杀死父亲之后又拿走了父亲的手机。如果是这样的话，那这有可能就是一个圈套。
从目前看来，自己刚刚从美国回到上海不过几个小时，凶手已经完全知道了自己的行踪，甚至已经知道了自己的一切目的，很显然，自己已经完全了凶手早已谋划好的游戏轨道，虽然还不知道躲在暗处盯着自己那双眼睛在哪儿，但自己的性命，现在已经不在自己的掌控之中了。
所以，就算明知这是个圈套，萨莎也决定按照对方的要求去试一试。她心中暗暗地下定主意，不管怎么样，就算自己死去，也要在临死之前，让凶手露出真正的面目，她要知道究竟是谁如此残忍地杀了亲生父亲，哪怕做鬼也不会放过他。
既然已经得不到闻天的帮助，那么现在一切都只能靠自己了，而她手中现在也只有这么一条有用的线索，现在还不如按照对方的要求去做，也好看看凶手究竟有什么企图，她现在也只能走一步看一步。
黄昏时分，天空渐渐地开始下起了小雨，整个上海笼罩在一片薄薄的雨雾之中。
萨莎驾驶着租来的福特车，飞驰在延安路高架上，丝毫没有受到恶劣天气的影响。很快的，车在不知不觉中已经驶入了古北路，前方一个大大的家乐福标志已经近在眼前了。
超市，来到第74号储物柜前，萨莎顿时傻了眼。原来要想打开储物柜还必须要输入一个六位数密码。可短信上并没有提到密码是什么。
见萨莎楞在储物柜前，一旁的服务小姐出言提醒道：“小姐，请您输入存储时您设定的密码。”
“密码？怎么会有密码？”萨莎有些焦急地自语道。
“当然，这是我们超市最新引进的储物箱，您在把东西放入箱中后，需要输入一个只有您自己知道的六位密码，这个密码就是您打开储物柜的钥匙。”服务小姐解释道。
原来是这样，这样的储物方式简直和银行为客户提供的匿名储藏箱业务差不多。原则上说客户能够以匿名的方式存储任何物品——从随身携带的化妆包，到价值�