眼睛发亮：“哎，好美的鸟儿。”
“不是鸟儿，是野鸡。今晚炖野鸡羹好么？”
灵儿拍手笑：“太好了！我还以为真的要吃蛇呢。”
走路累出一身汗，高翔打算冲个凉。一进浴室就撞到一个好大的蜘蛛网。刚打扫过的房间立刻就着了蜘蛛，在怎么说也有点过分吧……看来，山林里的生活也有许多不便之处。
信手把蜘蛛网抹掉，又在花洒下洗手。不知道为什么，水流里竟有淡淡的胭脂香气——高翔低头闻了闻，发现香味是从手上散发出来的，其根源就是残留在手指间的蜘蛛网。
奇怪……有会发出香味的蜘蛛吗？
他仰望天花板，寻找浴室中的蜘蛛，可是什么也没找到。
第五集 红莲地狱
第五章 采花
热气腾腾的饭菜上了桌，桂嫂的手艺真是没得说。榛蘑炒肉片，汽锅烧野鸡，红烧果子狸，还有一道当地特产名菜“椒盐白素贞”，这道菜，上桌的时候是盛在一只大大的铜盆里，覆以木盖，爱莲不忙着揭盖，先让大家猜这道菜是用什么做的。七嘴八舌的猜了几个，爱莲都说不对，桂嫂含笑道：“别猜了，打开盖子一看就知道了。”
众人都被吊起了胃口，迫不及待的催爱莲揭晓谜底，可她却煞有介事的提醒道：“小心哦，可别吓着！”
一揭开盆盖，果然非同小可。雪晶尖叫一声捂住眼睛，灵儿推开椅子躲在我身后，念念有词：“妈呀！吓死我了，吓死我了！”
盆里盘着一条手臂粗的白蛇，昂首吐信，栩栩如生。所谓“椒盐白素贞”，就是清蒸水蛇佐以椒盐。品尝这道菜颇需要拿出一些勇气，可是当你尝了第一口之后，就会承认付出再多的代价也是值得的。一面狼吞虎咽，高翔心里也有点惭愧，如果盘子里这条美味的白蛇真是白娘子的化身……我们这算不算是“辣手催花”呢？
灵儿在大家的怂恿下小小的尝了一筷子蛇肉，从此一发不可收拾，自个儿吃了半条蛇。雪晶则一口不动，看来女生的胆量与年龄并没有直接关系。
吃过晚饭后已是红日西斜，稍微休息一下，黄昏的暮色便将小小的庭院染成了桔红色，晚风送来哗啦啦的树涛声，仿佛是从原始社会传来的回声。站在山坡上（这里是院子里唯一的平地），远眺山下，视野里除了树还是树，天与树交接的地方，夕阳若沉若浮的悬在云海里。
灵儿和雪晶要去湖畔散步，小松本来想去，听说爱莲也在，支支吾吾的说不想去了。
“瞧你个怂人，小妹妹有啥可怕的，”辣椒恨铁不成钢。
“我要是不保持距离，你们还不是要说三道四，好像我居心不良似的。”小松忿忿的说。
“哦，原来小松哥哥想追爱莲妹妹呀！”灵儿一语戳穿了他的心事。
“没、没这回事！”小松臊的脸都红了，“我们一共也没说几句话，瞎编排什么呀。”
“哇哈哈～别狡辩了，你的表情已经出卖了你！要不要我替你去约会呢？”灵儿唯恐天下不乱。
雪晶也笑道：“小松，去约爱莲吧，人家陪我们走了一路很辛苦，应该道声谢。”
太阳还没下山，月亮就出来了。月光苍白而浅淡，清秀的近乎于不存在，夕阳仍恋恋不舍的悬在西天，看架势似乎铁了心赖在那里，直到明天日出。
雪晶、灵儿、辣椒、小松、爱莲和高翔，就在夕阳回光返照的时刻，撑起小船去游红莲湖。红莲湖就在爱莲家后门外，两条小船泊在岸边，我们搭乘的是两船中较大者，勉强容得下一行六人。另一条船更近于独木舟，是爱莲采莲所用。
红莲湖比起滇池来自然不够规模，然而小有小的好处，风平浪静，没有颠簸之苦，环视四周，湖光山色尽收眼底，好像在自家的庭院里一般心安理得。
小松和辣椒比赛钓鱼。辣椒是个急性子，越着急鱼儿越是不上钩，一赌气丢下鱼杆大骂：“庙小菩萨大，水浅王八多，气死佛爷我了！”回头再看小松，鱼儿刚好上了钩。
高翔拎着鱼篓笑道：“这鱼也偏心，只上小松的钩。”爱莲没听出他的言外之意，也夸小松真会钓鱼，还说晚上烧一道鱼汤当夜宵。
钓鱼归来，小松问爱莲有没有上学。
“只念过几年小学。”
“你这么聪明漂亮，应该继续上学，大好的青春荒废在山里，可惜了。”小松说。
爱莲抿嘴微笑，表情有些许无奈。我想，她也不愿意一辈子呆在山里的吧。
“爱莲，你愿意去城里读书吗？”雪晶问。
“我在山外没有亲戚，我舍不得娘。”
“如果你愿意，我可以照顾你啊，你就住在我们家好了，连你母亲也一起来，反正房子很多。”
“那怎么好意思……”爱莲忸怩的摇摇头。
“我替你交学费，每个月给你零花钱，你呢，有空的时候就替我打扫一下卫生好啦，你妈妈可以替我管家做饭，我会付给她满意的工钱的。”雪晶笑着说，“我正缺少一个助手呢。”
爱莲似乎有些心动，然而并没有立刻表态。高翔扯扯雪晶的辫子，笑道：“我的大小姐，你怎么像人贩子似的，人家在山里自由自在的，凭什么要去受你的剥削呢。”
雪晶白了他一眼，不高兴的说：“我喜欢爱莲才这么说，换成别人，跪下求我我都不肯呢，小松，别傻愣着，帮我劝劝爱莲啊。”
小松直叹气，苦笑道：“怎么又扯到我身上来了。”看似不情愿，嘴上可没闲着，在莲跟前猛说灵山市的种种好处，口气活象怂恿华工去旧金山修铁道的人贩子。
船到湖心的时候，爱莲终于被他们说动，答应回家后跟母亲商量。小松得意忘形，又钓上一尾大鲤鱼，气得至今仍手持空杆的辣椒大骂苍天无眼，“佛爷我不犯色戒，你怎么也得给我条鱼吃吃啊？哼，全怪这湖风水不好，我来给它改造一番。”说着，就要解开裤带朝湖里撒尿，吓得姑娘们捂着眼睛咒骂。
船到湖心，满眼尽是红莲花，漫湖如血如焰，宛如火海一样盛开着……置身花海之中，恍惚觉得血腥气扑鼻而来，妖气冲天……也许是莲花过于妖艳，高翔看了一会儿便觉刺眼，心里不踏实，脑海中涌出不详的预感。
红莲花只生长在湖心一带的浮洲上，大家想把船滑到花丛近前去，高翔想劝他们别过去那边……感觉那里不安全，却又说不出理由，只好承认是心理作用。结果少数服从多数，小船还是驶向了花丛。
湖心萦绕着奇怪的云霭，阻断了月光，散发着沉寂的花香。雪晶说那是古书上所说的“蜃气”，灵儿却坚持认为那是溺死者的幽魂。
小松想摘一朵红莲，爱莲不准。小松纳闷的问：“花怎么会有危险？它们还会咬人吗？”
爱莲微微一笑，挽着他的胳膊说：“可不就是会咬人么，仔细看着——”
从竹篓里捞出一尾鱼丢向花丛，之间一朵红莲昂起花盘扑向那鱼，一“口”吞了下去。花瓣像是夜晚的睡莲似的合拢，鱼在花心挣扎了几下，便不动了，色泽浅淡的血水从花瓣间流下来。几分钟后，花苞再次绽开，鱼已经不见，莲花更红了。
爱莲又取出一尾鱼，做出要抛出的样子，那朵莲花方才得了好处，这次学了个乖，不等鱼出手就从水面升上来。爱莲将鱼向天空高高抛起。红莲像抢肉骨头的小狗似的窜了起来，翠绿的蔓滕宛如蛇颈。
爱莲倾斜身移向红莲，突然一挥手，腕底弹出一把纤细锋利雪亮的长刀，将蔓滕拦腰斩断。红莲花发出酷似婴儿啼哭的尖叫，蔓滕断口出喷出深绿色的液体，随即断然缩回水面。
绿色的液体像油漆似的浮在水面上，腥香熏人，间中夹杂着淡红的丝缕，像是血。断了颈子的红莲花飘落在水上，失去了生命。爱莲用桨将花盘捞上来，捧给我们看，笑吟吟的说：“没想到采花会这么有趣吧？”
大家都没有说话，面面相觑的愣在那里。这真的是花？怎么看都像妖怪！
啪啦——水声打破了沉默。原来是方才爱莲抛起的活鱼从天而降，恰好落进鱼篓里，溅起令人心惊肉跳的水花。
目睹这妖冶的一幕，众人游兴全无，只想赶快划船，离开这池可怕的吃人花丛。小松捧着爱莲送给他的红莲花，表情像是捧着一条活蛇。高翔眉头紧蹙，盯着爱莲白嫩的手腕暗想刀在何处？
爱莲穿着短袖旗袍，根本藏不下凶器。
第五集 红莲地狱
第六章 妖花往事（上）
爱莲的故事特别多，返航的路上，她又讲了一个当地故老相传的故事。
清末民初，中华大地战乱频仍。内有太平军、义和团揭竿而起，外有八国联军肆虐中原。诚此山河破碎之际，革命党人趁机崛起，由南而北一呼百应，不数年便开入京城。清帝溥仪被迫退位，大清帝国数百年江山寿终正寝。
昔日不可一世的八旗子弟，如今也是树倒猢狲散，逃离京城避难去也。就在溥仪退位第二天一位贝勒爷携带家眷逃往昆明投奔表亲。
贝勒爷重病卧床，福晋方氏是汉军镶黄旗人，已经有了四个月身孕，寄居在丈夫的表哥家中。国破家亡再加上背井离乡，不出数日，贝勒爷的便病危了。后来听街坊传说，苍山脚下有一座道观曰“回春观”，主人道松阳是一位神医，如果他愿意出诊，贝勒爷的病不在话下。
道松阳其人来历不祥，行踪诡秘，性格乖僻，为人悭吝。自称“采死真人”，道术通玄，妙手回春，但是治病的条件异常苛刻。如果他不高兴，就算病人死在面前也不闻不问，如果他乐意，即便是街上的乞丐也可免费医治。
有人说他混过黑道，而且辈分不低，道松阳听说了，既不承认，也不否认。有熟人问到他头上，他就说，他的确是“道中人”，但“此道”并非黑道，可以从他的一方印中看出端倪。
此印为白玉所制，通体晶莹，夜间可放射金光，三米内毫发毕现。印上刻有“上古摄放宗彭氏后人松阳印”。人们传说，所谓彭氏后人，就是指彭祖的后人，彭祖是尧帝时代的神仙，以长寿、气功、养生著称，道松阳自称彭祖后人，十有八九是吹牛。至于摄放宗是何门派，没有人知道。虽说出身、来历一概不知，但道松阳的散人称号却一点不假，首先，他神通广大手到病除，再则，他是不讲究清规戒律的。
方氏前去回春观上香，求真人治愈丈夫的肺痨。道松阳一见方氏大喜过望，深知她就是自己寻觅已久的那个人，问她是否愿意为了丈夫牺牲自己。方氏说愿意，真人就说，三日后午时，贫道前去府上拜访。
方氏欢天喜地的回家，告诉了丈夫可以康复的事，阖家欢天喜地。却被表嫂听见，告知表兄，两人心生杀机。原本以为肺痨无药可救，桂芳一死，便可名正言顺的夺取家产，哪知怪人道松阳竟然乐意治病，这下可失算了。于是准备了一碗砒霜茶，药死了丈夫。
方氏见丈夫吐血，连忙找来他们夫妇。夫妇说，已经没有救了。方氏说，刚才明明还没事，怎么一转眼就不行了？
两夫妇做贼心虚，说，是病死还好，如果不是，我表弟只有你这么一个身边人，不是你做了手脚，还能是谁？
歹毒的夫妇贼喊捉贼，指控是方氏毒死久病的丈夫，还诬陷她在外面有了姘头，意图独吞家产。先将她毒打一顿，关在黑屋子里不给茶饭，后来又要挟报官，逼她交出丈夫的遗产，方氏忍辱含恨屈服，将家产全部交给了两夫妇。
关了两天两夜后，禽兽夫妇又将她卖入妓院。此时方氏已经快要临盆，财迷心窍的老鸨为了让她尽快接客，强迫她打胎。方氏宁死不从，正打算悬梁自尽的时候，真人道松阳穿墙而入，带她逃出苦海。
方氏好奇他为何找得到自己，道松阳答道：“我采集了你的心病，无论你走到何处也逃不出我的掌握。”
心病？心病也能被拿走吗？方氏觉察到道松阳的话别有深意，且藏着阴森之气，但她眼下感念大恩，也没有留意。
道松阳问她丈夫在哪里，他要依约定前去治病。方氏含泪说丈夫已经亡故，莫名其妙的吐血死了。道松阳问：“是吐血还是咯血。”
方氏茫然的问：“这……有何区别？”
道松阳不耐烦的说，问你便答，休要罗嗦。方氏回忆丈夫死时情景，说：“是咯血。”
道松阳又问血色是紫还是黑。方氏直说是黑。
道松阳冷笑道：“可怜可怜，本来他遇到我还能保住一命，不料遭人毒手，死的好冤。”方氏问他，丈夫是不是中毒。道松阳点头。方氏哭着说，下毒的人一定是她大伯和表嫂。
道松阳便说：“我答应了救你丈夫一命，如今没有践约，虽说事出有因，但对我道松阳的名声仍是莫大的损害，况且，道爷手中的人命，便是阎王老子想要也不行，你那大伯表嫂，一对不知天高地厚的狗东西，竟敢害死我道爷的病人！我要他们付出代价。”
他说话间凶光毕露，方氏吓得胆战心惊，嗫嚅的说：“此事就算了，在怎么说他们也是亲戚，况且报仇杀人也是要犯法的。”
道松阳一瞪眼，扬手扇了她一耳光，喝道：“道爷决定的事没有你插嘴的余地，你以为这么做是为了你？笑话！漂亮女人道爷要多少有多少，你算什么东西，道爷看上的是你肚子里的胎儿，你丈夫一条命，换你们母女两个，划得来——哈哈哈哈，划得来！”
方氏倒吸了一口冷气，两脚一软滩坐在地上，恨不得刚才死在妓院里。
道松阳带她回到家中，找到那对夫妇，强迫他们带他前去灵堂，揭开棺木，将桂芳的遗体取出。左手在死人胸口一拍，吸出一道黑色的宛如蜂群般嗡嗡蠕动的虫卵，昂首吸气，有如鲸吸牛饮般吞了下去，狞笑着告诉众人：“这是肺痨之毒。”
又换右手按住死人肚子，吸出散发着烧碱气味的淡紫色血雾，同样吞了下去，说道：“这是砒霜剧毒。”他狞笑着对三人说：“人家都称道爷采死真人，说得是道爷医术通玄，无论身患何症皆可妙手回春，就像采摘花朵那样采取死兆。我现在告诉你，道爷不但是采死真人，也是赠死真人，这肺痨和砒霜，就赠给你们夫妇当个见面礼吧。”说罢，摊开双手，左掌心乌黑，右掌心赤紫。
“左手肺痨，右手砒霜，你们这对狗头夫妇，谁要肺痨