除了体能外，现代特种部队的训练还注重外交和渗透能力，以及在炮火下保持冷静。今天的大多数作战使命要求特种兵善于藏而不露，比如排雷或参加打击贩毒行动、帮助重建被战争破坏的国家。撤退难民、特别是进行秘密监视。谢尔顿之前的特种部队前司令、退役将军唐宁说：“我们并不需要在酒吧斗殴中的打架能手。我们所需要的是这样的人：他能够走进一个酒吧，意识到这不是个好地方并离开。”
在紧张局势下执行任务时，能否冷静观察可能意味着是消除危机还是引发危机。1996年4月，一支特种部队特遣队降落在利比里亚的蒙罗维亚，以帮助那里的美国人和其它国家的人摆脱内战的威胁。此时情况已经很复杂，武装暴徒在使馆附近抢劫，站岗的“海豹”队员遭到枪击。狙击手朝使馆院里打黑枪，直升机飞行员偶尔看到流弹从风挡玻璃前掠过。但是，在将近两周时间里，这支部队未发一枪，撤退了2126人，最大限度减少了在使馆周围交火的可能性。正是对这种纪律性和成熟的需要。才是许多特种部队，特别是6000人的“绿色贝雷帽”部队，只吸收有经验的军士、准尉或上尉军衔以上军官加入的原因。一本关于特种作战的新书《非常规战》的作者苏珊·马奎斯说：“他们一开枪射击。事情就要完全变糟。”
陆军特种部队士兵由于其特种作战专业的原因，通常局限于世界上的某一地区，学习那里的语言，研究那里的文化。这使他们获得了大多数外国武装部队得不到的“入场券”。在波黑全境，有15个特种作战部队小组，每组大约6人，住在租来的房子里，自由地与当地人民交往，主要用塞尔维亚和克罗地亚语同他们交谈。而其他北约部队大多驻在壁垒森严的军营里，只有巡逻时才外出。由特种部队士兵和“海豹”突击队队员组成的这些小组的任务是上街了解民情，充当当地人与北约部队指挥官之间的沟通渠道。五角大楼的一位高级官员说，“他们做的事了不起。他们理解他们所处的政治军事地位。”
虽然他们的许多任务都是公开的，但是仍有危险性。一些令人胆战心惊的任务需要完成，比如追踪、识别和销毁化学、生物与核武器，以及监视不友好港口中的可疑船只和某些国家的导弹发射场，甚至摧毁所发现的东西。另外一个更需要特种部队的领域是打一场“信息战”——袭击敌人后方的通信枢纽或指挥与控制中心。尽管官方矢口否认，但许多专家认为，特种部队的行动还包括中央情报局指挥的绝密活动。
一些例行的任务也会产生出入意料的效果。1996年夏季。美军特种部队曾帮助训练秘鲁士兵执行营救人质等任务。同年12月，秘鲁恐怖分子抢占了日本在利马的大使官邸。4个月后执行举世瞩目的营救71名人质任务的突击队员中有许多是当时受训的学员。
海军2000名“海豹”突击队队员、陆军2000名别动队的队员以及“三角洲”特遣队主要还是执行“直接行动”任务。写过几本有关特种作战方面书的一位前“绿色贝雷帽”士兵沃克说，“主要执行使馆撤退、捉拿恐怖分子、保卫机场安全等任务。”
美国特种部队喜欢标榜自己可以“执行无法执行的任务”，但在这种标榜的背后却充满了其痛苦的经历——1993年在索马里，陆军别动队队员进行了6次袭击，寻找穆罕穆德·F·艾迪德及其亲信。但是，第7次的袭击成为一场灾难。2架直升机被击落，18名别动队队员被打死。突然来临的灾难主要归咎于“任务的隐蔽性”和不恰当地使用军事力量的策略。美参议院的一份报告也得出类似的结论：尽管每个士兵执行任务都非常勇敢，“但是，像别动队这样一支无与伦比的部队的弱点之一，就是其成员及指挥官的这样一种信念——他们可以完成任何任务。由于对特种作战部队的绝对信任，指挥机构对这类部队要比对常规部队进行更多的监督。”
这种反面论点可能提出了未来最大的危险——特种作战部队会成为他们自己成功的牺牲品，那正是越战初期所发生的事情。当时的美国领导人包括昏了头的肯尼迪总统，认为“绿色贝雷帽”和“海豹”是进行非常规战的主要手段，不会引起国内多大注意。然而，今天的人们开始改变这种看法，而认为使用特种部队应该极为慎重，因为如果下这样，就可能导致任务的失败，失去军事领导人对待种作战部队的信任。但是，现在到处都需要特种部队，到目前为止，美国特种部队驻扎在64个国家。
红色贝雷帽
对特种分队成员最严格也最正规的测试，是力争戴上“红色贝雷帽”的训练。对所有的人，不管年龄多大、军衔多高、担任什么职务，要求都是一样的。他们必须每年接受一次考核，考核分三部分，第一部分是体能和心理测试。体能测试时，要求进行8公里越野赛跑，其中要穿越较长一段沼泽地，或者让他们穿越“污染地带”，就是说要戴上三防面具奔跑。在跑得筋疲力尽以后，紧接着还要进行一次100米短跑。为了增加难度，在沼泽地带还要设雷障、火障或烟障的特别跑道。在一些地带还有悬挂的卡车轮胎，他们通过火障时有可能碰到，并且还要冒着“枪林弹雨”匍匐前进或快速奔跑，直至通过自如为止。心理测试的内容是让他们应付那些试图挑动他们发怒的“捣乱分子”。其办法是，这些“捣乱分子”跑到他们身边，辱骂他们，往他们身上扔泥块和火球等。应试者不得和这些人交谈，默默无声地忍受侮辱。通过这项测试以后，中间不休息，接着再进行4×400米的赛跑。赛跑之后，接着做引体向上和俯卧撑。只有成绩优异者才被录用。第二部分测试内容与第一部分密不可分。每个应试者都要在下述武器的发射中取得优异成绩，这些武器包括：RPG—7反坦克火箭筒、AGS—17自动榴弹发射器、PK／PKT通用机枪、AK74M突击步枪、斯特金和马卡洛夫手枪以及SVD狙击步枪。第三部分测试内容可能是最严格的科目。这项测试总共才12分钟，但应试者却觉得是度过“地狱般的12小时”。这12分钟分4次进行，每次3分钟，相当于徒手格斗的一个回合。每个回合换一个新对手，而每个新对手都是已戴红色贝雷帽的老队员。格斗时，出现打腹部以下的次数很少，因为不允许。测试的确是冷酷无情的，简直叫人无法相信，有被打掉门牙的、打裂嘴唇的、鼻子被打出血的或者眼睛被打青的，这些都不值一提。
有关军事家指出，俄各种特种兵超人的本领，完全靠“炼狱”式训练而成。
德国边防军第9反恐怖大队，在德内部称为〃边防第九旅〃，又名〃边防第9大队〃，简称〃GSG9〃。共有队员约350名，编成多个战斗组，它始终处于临战状态，在人员上、技术上及战术上己全部实现了现代化，战斗力极强，是一支世界闻名老牌特种部队，特别令人称道的是，甚至以色列也曾请求第9边防队给予协助。
成长历程
联邦德国从60年代后半期开始，经济复兴取得了世人瞩目的成果。与此同时，恐怖集团也在形成，暴力活动日见猖獗。当时，有人建议效仿英、美国家，设立反恐怖特种部队，以打击国内国际的恐怖活动。但因国人普遍对特种部队持反对态度，此建议因而遭到多数人的反对。德国政府为避复活纳粹之赚，迟迟未正式组建特种作战部队。
1972军发生在慕尼黑菲尔斯滕菲尔德布鲁克机场上的血腥屠杀，为孕育已久的特种部队注入了一剂催产素。1972年9目，在慕尼黑奥运会期间，巴勒斯坦〃黑九月〃组织的恐怖为子劫持了9名以色列入质驾机逃跑，巴伐利亚州的警察试图拦截劫持者及人质乘坐的波音飞机，结果发生了惨痛的悲剧，9名人质和4名恐怖分子全部在弹雨中丧生。
为吸取教训，有效打击恐怖活动，联邦德国决定采纳一位与以以列特种部队关系密切的反恐怖专家的建议，于1972年到1974年便创建了一支专门从事反恐怖主义的特制干预部队，于是〃边防第9反恐怖大队〃终于降生了。它的孪生兄弟——各州属〃机动特种大队〃也同时问世。这支部队除了在国内的行动获得充分授权外，也具备国际特警的外交豁免权，以保护德国在国外人员及资产的安全。
根据分工，边防军第9反恐怖大队主要对付好战的犯罪集团，各州的特种大队主要负责监视、缉捕或采取隐蔽的行动来对付单个的作案者。因此，边防第9反恐怖大队通常在发生严重的绑架、谋杀、劫持人质、暴力骚扰和保护国宾以及德国政府首脑和政治家时才动用。派遣出击的命令由内政部长通过〃热线〃发出。
显赫战绩
1977年10目13日，联邦德国航空公司第181次班机从西班牙马卡略岛出发，在飞往法兰克福途中，遭4名恐怖分子劫持。机上82名乘客和5名机组人员全部成了恐怖分子的人质。17日，飞机在恐怖分子的挟持下飞抵索马里首都摩加迪沙。恐怖分子为了尽快救出联邦德国监狱中的同伙，扬言若不答应要求便炸掉飞机并杀死全部人质。
德国政府立即组织了自救行动。他们派出的一支由边防第9反恐怖大队的61名队员组成的2个突击小组，于17日下午7点30为在夜幕的掩护下，降落在摩加迪沙机场跑道外距恐怖分子约200米的一个沙丘后面。61名突击队员，在1名英国反恐怖专家的协助下，于18日凌晨2点05分，用定向炸弹炸开了舱门，冲入飞机内，并将闪光炸弹投向驾驶舱。在突如其来的袭击面前，恐怖射子很快被消灭，整个行动仅用了1分46秒。
德国边防军第9反恐怖大队的这一行动，受到了西欧各国的一致称赞，并一举名扬世界。此外，边防第9大队还有摧毁巴勒斯坦〃赤军派〃和救出被索马里解放阵线扣留的人质等一系列成功的行动。
由于这类出色的行动，现在恐怖分子都尽力避开第9边防队。例如，1981年黎巴嫩恐怖分子劫持了一架波音727客机，不允许机长将飞机落在沙特阿拉伯机场加油。恐怖分子说：〃第9边防队已到了那里。我们去那儿，唯一的出路就是自杀。〃
组织及装备
边防军第9反恐怖大队与其他国家的特种部队有所不同，它实际上是特种警察部队，在组织上隶属内务部，归内务部长指挥。目前，边防军第9反恐怖大队由司令部、4个突面部队和一个专家技术组组成，编制为200人，而目前实际拥有队员300人。
其任务主要是在非常时期担任重要人物的保卫、与恐怖分子作战等。成员大多是具有冷静、沉着性格的中年人。大约每30人为一个战斗组，全队可分为6至10个战斗组。他们驻扎在波恩附近桑克—奥古丁一栋现代化的大楼里。
边防第9反恐怖大队的队员都是从志愿参加者中招收，择优录取。人员主要来自联邦边防部队或正规警察部队服设一年以上的军人。为了能成为第9边防队正式成员，这些20至25岁的年轻人要经过一系列的严格考验。仅第一阶段的心理分析就要持续4至5小时。只有30％的人能够通过这种考验。
边防第9反恐怖大队携带多种特种装备，如：微光夜视镜、特制手溜弹、微型手枪、催泪弹、微型高灵敏度无线电报话机、特种攀登装备、强光型鹰眼探照灯，以及可穿透厚30厘米的砖或高级防弹玻璃的高爆子弹等。队员的制式装置主要是德国HK公司生产的MP5系列9毫米冲锋枪和每支价值3000马克的毛瑟66型精确步枪。所携枪支皆配有消音器。其200名队员每人都有标有自己名字的专用武器。
边防第9反恐怖大队的队员平时穿黑色制服。根据不同的任务，选穿防弹背心，防火服，弹簧靴，戴四角防弹帽以代替贝雷帽。但在某些行动中，有时穿的则是和空降部队相同的迷彩装。
训练及行动
第9边防队的训练是在一座由高墙围着的模拟城市中进行的。里面有住宅、高楼大厦、直升机、汽车并且有3架客机机体实物，因为这些目标都极易成为恐怖分子的目标，并且稍有疏忽随时都会发生爆炸。
新队员入队后，要经过22周的专门训练，其中前13周课程主要着重于法律、武器操作、空手道等基础训练；最后的9周则是针对个人特性做较严格的个人专业技术训练，以及一连串极为严格、艰苦的反恐怖行动测试和考验。
一名第9边防队的成员首先应在任何情况下都能保持镇静。因此。队员们经常接受心理学专家的帮助，学习应付各种极度紧张情况的本领。专业技术训练是很艰苦的。星期一到星期五，队员们每天训练8至10小时，只是在用简便午餐时才稍事休息。不时还要进行强化训练：整整一周每天连续训练12小时。他们要进行体质、射击、模拟游击战等方面的磨练。
第9边防队在采取行动前，首先必须进行充分周密的研究，因为涉及到人的性命。保护人的性命高于一切，这是该部队的最高原则之一，也包括游击队员的性命。队员们分成4个组，每组约30人，其余的为后备队员。第一组专门对交通工具采取行动；第二组由伞兵组成l第三组负责观察、分析和找出最佳的攻击方式；第四组负责技术工作，专门使用和排除爆炸物、攻入建筑物等，并拥有神枪手。
理论课教室的墙上一直贴着这样两旬口号：〃为争取行动自由而奋斗〃和〃只有简便才能取得成功。〃学员们经常减这两个口号，这是第9边防队员的基本品格。因此，该组织不允许其成员炫耀自已是德国联邦警察中的明星，发现谁有这种想法就会被立即开除出队。这也是出于自身安全的考虑。第9边防队的所有成员都不能暴露身份。
在采取行动之前，队员们也是在这间教室里开会，研究讨论解救人质行动的一切细节。但是，如果可能的话，他们首先请已获释的人来讲述情况，尽可能多地搜集有关事件发�