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“太君从不伤害弱小的人。”
弱小？滚地雷听此言刺耳扎心，又见日本兵投来轻蔑目光，忽然受到奇耻大辱……他心一横，挥拳砸向荣川悬着的剑背，锋利无比的剑刃哧地嵌进自己的左臂，鲜血喷涌而出……
滚地雷比剑输啦，也算输得壮烈。按擂前契约，马上放了鸭子跩。荣川派日本军医给滚地雷治伤，加之樱桃红昼夜守护、侍奉，不久滚地雷伤口痊愈。
一行行大雁掠过荒原，舍伯吐小镇满街滚动枯黄落叶，天气渐渐寒冷，滚地雷找荣川要越冬服装。
“明天你派人来领秋装。”荣川答应得痛快，他说，“特混骑兵小队属正规军编制，人员配备必须从实战考虑。因此，给你拨入二十名骑警，以此提高作战能力。另任命警署窦科长为特混骑兵小队副队长。你们要精诚团结，为天皇大业和满洲帝国的繁荣昌盛，尽职尽责。”
滚地雷郁闷不乐地回到营房，向四梁八柱说了荣川的安排。二柜大和说：“派这些狗蹦子（警察），显然是来卧底儿，让鸭子跩当副队长，秃头上的虱子明摆着，想夺大当家的权，坐第一把交椅。”
“操他六舅，荣川这龟孙子想玩咱爷们！”炮头粗鲁地骂道。
“假若不答应，必引起荣川疑心。”足智多谋的水香最后说服了众弟兄，先同意荣川安排。他继续出谋说，“咱按绺子规矩接纳他们入伙。一来给这些吃点字头（官）饭的家伙下马威，省得以后他们不服管制，也让他们知道入绺子当爷们不那么简单。”
两日后，滚地雷来找荣川，埋怨道：“我把弟兄强拉进来，费了九牛二虎的劲。起初你答应成立特混队，还按绺子规矩行事。可你让窦科长他们二十几号人随随便便地进来，不举行挂柱（入伙仪式）弟兄们不服。再说我们提拔人要立功后一级一级地升，窦科长怎么没入伙就当二爷呢？”
“好嘛，就按你们行规绺矩办。”荣川沉吟片刻后说，“让窦科长当队副，处于作战考虑，将来特混骑兵小队要参与正规军作战，完全不同你们打土窑……窦科长上过武官学校，和你一起统领特混骑兵小队，你勇猛善战，他精通武运，这支队伍将所向无敌。”
《玩命》B卷（10）
“队长如此器重他，你又亲自保举，就让他当队副。”滚地雷说，“先让他们入伙吧，窦科长吗，我得给他立功机会，立点小功马上让他当队副。”
“好！”荣川对付胡子很有道，耐住性子，顺毛摩挲，并进一步收买滚地雷的心，将一把崭新的左轮手枪送给滚地雷，“相信你能效忠天皇，挂柱仪式我参加。”
一个寒冷的早晨，明朗的太阳低斜地照在驯马场上。素日操练的地方布置得酷像胡子巢穴，充满十足匪气。黑色的八仙桌面朝西摆放，荣川队长手拄军刀，正襟危坐，身旁依次坐着下级军官。胡子在场面上的座次更为讲究，滚地雷居中，左右排列四梁八柱九龙十八须，众胡子持枪握刀一旁站立，气氛庄重肃穆。
“过堂！”大柜滚地雷干咳几声，下令挂柱仪式开始。这是滚地雷绺子从起局至今，第一次在靠窑（设城对方）后举行的为匪入伙仪式。过堂是试试入伙者的胆量，其场面惊心动魄——
拷秧子（专门负责刑讯的）将一空碗顶在一名警察头上，然后命令这人直起腰杆，朝前走。
那警察从头顶上碗起，双腿就发抖发颤，眼前阵阵发黑，冷汗涔涔，迎着大柜滚地雷的枪口走，胆战心惊。
砰！砰！碗被击碎。警察坍塌下去，瘫软如泥，怎么也爬不起来。拷秧子跑过去，朝警察裤裆一摸，热乎乎湿漉漉。他向大柜说：“这人是个扒子（软蛋）。”
“拔出去！（赶走）”胡子绺子从不收没胆量的人入伙，滚地雷断然地摆摆手，接下去给第二个警察过堂。枪响击碎碗后，那人挺挺地站着，裤裆也干干的。
“顶硬！（胆大的）”拷秧子喊道。
“拜香！”大柜滚地雷对遛过（考验过）的人很满意，宣布插香对天盟誓。
黑漆的八仙桌子上放着三个铜香炉，过了堂的人必须插香。插法有严格的规定：按前三炷后四炷左五炷右六炷中间一炷香的位置插十九根香。中间那炷香代表绺子大当家的，其他十八根代表十八罗汉。插上香点燃，袅袅香烟之中，跪在地上的警察随着拷秧子说：
我今来入伙，
就和兄弟们一条心。
如我不一条心。
宁愿天打五雷轰，
叫大当家的插了我……
滚地雷示意跪地那个警察起来，吩咐水香道：“给他匹高脚子（马），先拉一个月篇子（饷钱）。”
日军骑兵队长荣川一直默默地观望，十分感慨：假若中国军队的士兵都能过了胡子挂柱这一关，天皇陛下的骑兵就难太太平平地驻扎舍伯吐镇。
胡子仍然继续他们的挂柱仪式，该轮到鸭子跩。按绺子规定，入伙的人如有重要人物保举就用不着过堂，插一插香，拜一拜四梁八柱说说誓词就算完事。鸭子跩有荣川保举，他的挂柱程序应当从简，但是胡子们决心趁此整治他一下，杀杀他的霸气，让他在爷爷们面前俯首贴耳、惟命是从。滚地雷因喊了二十次过堂和插香，嗓子有些嘶哑，到了鸭子跩挂柱，还是喊出威严：
“过堂！”
拷秧子领会了大柜命令，狠狠地整治鸭子跩。胡子将事先准备好的谷草编的帽箍儿戴在鸭子跩头上，帽箍儿内放一只红皮鸡蛋，顶鸡蛋和顶碗不同，一个目标大一个目标小，子弹稍稍偏下立即丧命。
“窦科长，不会尿裤子吧？”滚地雷嘲笑地问。
“没有三把神沙，也不敢倒反西歧。”鸭子跩挺着说，硬着头皮朝前走。
大柜滚地雷枪响，击碎的鸡蛋清鸡蛋黄流淌下来，弄得鸭子跩满脸黄乎乎的。
“啪！”荣川使劲打死一只叮咬他手背的蚊子，并将其搓得粉碎，眸子深处透出两道冰冷的凶光。
鸭子跩总算过完堂，试胆时裤裆很干，贴身马褂却湿个响透。滚地雷向鸭子跩说：“报报蔓子！”
蔓子？胡子黑话是姓什么，他们从来不说姓什么而用某某蔓子代替。如姓周蔓子是巴吉子，姓魏的撑肚子，姓于的顶浪子，姓朱的土龙戏等等。姓冯的是什么蔓子他鸭子跩实在不知。
《玩命》B卷（11）
“你是补丁蔓。”滚地雷告诉他，转向水香说，“给补丁蔓安排个角儿。”
“上次踢坷垃（打土窑），马拉子放片（死）啦，补丁蔓就先当马拉子吧！”
鸭子跩知道马拉子是啥差事，在绺子中地位最低下，专门为大柜、二柜牵马坠镫。堂堂警察署科长、太君的宠儿竟落到这种受胡子戏弄的地步，心里自然很不痛快。
“呃！”荣川起身用日语讲话，翻译说：“太君说家有家法，军有军规，特混骑兵谁不按滚地雷小队长的规矩办，就地正法。”
那些被派进特混队的警察，暗自叫苦不迭，整日受胡子的窝囊气。连个真实姓名都没有，一律叫蔓子。
“军装不让穿，枪和刀要掖在裤腰带里。晚上不准脱衣服睡觉……”鸭子跩向荣川诉苦道，“那天我朝滚地雷叫小队长，挨他一顿臭骂，非逼我叫他大爷。”
“胡子嘛，为我们的计划顺利施行……委屈你啦。”荣川安慰他一番后，叫来一个日本女人说，“美枝子，你陪窦科长去吧。”
“谢队长，”鸭子跩的魂儿被面前娇滴滴的洋女人的姿色勾去，仿佛遭胡子欺辱烟云一样顷刻间消散，他给荣川深鞠一躬，迫不及待地与那东洋女人销魂去了。
六
高粱晒米了，少女一样羞红了脸，籽粒逐渐在秋的时节里飘香，栖居在荒原青纱帐中的胡子活动猖獗，趁临秋末晚，拼命地抢劫财物，以备在漫长冬天享用。
伪满洲国境内的关东军比胡子还心急眼红，拼命征收粮食。连日来，关东军运粮骆驼队在舍伯吐镇郊外遭胡子两次伏击，粮食被抢走。
关东军山野大佐再次密电饬令荣川：加快实施“蓝圈”计划，迅速清除爱音格尔荒原匪患。
在思考如何执行山野大佐的命令时，荣川忽然得到警署的密报：伏击运粮骆驼队是江北来胡子所为。大柜江北来勾结草原上数绺胡子，控制着整个荒原。荣川决定派滚地雷率领特混骑兵小队去剿杀江北来胡子。
滚地雷把绺子拉进军营，荣川事事谦让，处处宽待，想必其中必有勾当。不过派自己去追杀吃走食的爷们，是万没想到的。江湖行帮之中，共同供奉达摩老祖的胡子，又都属山林豪杰、草泽英雄、吃走食的爷们，怎能相互残杀？滚地雷绺子曾经打过邪岔子（吃掉小绺胡子），像对江北来这样大绺子，他实在心里没底。
江北来绺子起局大青山，活跃在松花江畔，人强马壮，武器精良。所到之处，烧杀掠抢，蝗虫一样吞掉无数大户人家……去年，这个绺子过江辗转到爱音格尔荒原，隐蔽在青纱帐中，昼伏夜出。竟破胡子的七不夺八不抢的规矩（红白喜事、摆渡、邮差、郎中、赌徒、艺人、货郎、僧侣、道人、尼姑、佛门、车店、药铺、鳏夫、乞丐，不夺不抢），只要是江北来搭上眼的东西一律劫掠。故此，荒原上流传一句话：江北来的胡子——不开面。
“队长，”滚地雷面带难色对荣川说，“我与江北来都是江湖上的人，无怨无仇，怎可无故追杀他们呢？”
“你们很重江湖义气，我改派其他部队去清剿江北来绺子。”荣川的决定完全出乎滚地雷的意料。其实滚雷有所不知，几天前荣川已和鸭子跩密谋好了，设下圈套让滚地雷往里钻，他说，“明天给友邻部队送车高粱米，要穿过荒原。你和江北来都是江湖中人他未必截击。因此请你派几个弟兄押送一趟。”
“中！”滚地雷不假思索，痛快地应下，拍着胸脯说，“保证一颗豆粒不丢。”
“给你们一挺重机枪，以应急变。”
“没事。”滚地雷很自信，他说，“达摩祖师的弟子，不会自残骨肉。”
“祝你马到成功！”荣川斟杯酒递过来说，“押运回来，我摆酒为你们接风洗尘。”
滚地雷把荣川派遣押运一事对四梁八柱说了。二柜大和说：“明天我带人去。大哥，樱桃红都病了好几天，你该去看看她。”
《玩命》B卷（12）
樱桃红病倒数日，滚地雷心里始终惦记她，只是没去探望。此时，借着热辣辣的酒劲，二柜大和真心实意地规劝、催促，他真的动了心。他说，“明天押运机灵点儿，弟兄们都囫囵个儿的给我带回来。”他嘱咐二柜大和一遍，自己不能身先士卒，很内疚地说，“本来该我亲自去，江北来是个喜怒无常的家伙。”
“大哥放心，有我大和在弟兄们就不会有闪失。”二柜大和送滚地雷出屋说，“樱桃红够可怜的，你待她要好些啊。”
胡子大柜的身影消失在戒备森严的日军营区里，一种说不清的滋味涌上心头。自从把绺子拉进来，二柜感觉落入了虎口。荣川怎么轻易相信我们这些流贼草寇？其中必有不可告人的目的。像给日军送给养的重任，荣川为何不派精锐骑兵去呢？二柜大和正因为怕出意外，才说服滚地雷留下，自己带队伍出征，倘有闪失，大柜不会受到伤害，这个绺子不能没有大哥啊！
日本骑兵营内那幢银白房子，黎明的曙光爬进充满温馨和异国情调的房间。樱桃红紧紧偎着滚地雷滚烫的胸脯，她天天想、夜夜盼他来，度日如年。自从他的剑伤愈后，他很少来，又不准她到他的营房去……天似乎亮得比往日快，她恨太阳，恨它出来太早，浅声问：
“今天你走吗？”
“不！呆到你烦我的时候。”滚地雷人没出被窝，摸过一瓶白酒，在炕上搂着樱桃红喝起来，从早晨胶漆到太阳偏西……忽然，一个胡子气喘嘘嘘来报告：运粮汽车遭伏击，荣川队长让你马上去见他。
滚地雷一骨碌爬起来，匆匆来见荣川。很快一队武装骑兵风风火火地朝荒原开去。
出事地点在接近大漠边缘处，汽车掀翻到壕沟里，押车人员全部横尸荒野，血肉横飞，惨不忍睹。
“二弟，你死得好惨啊。”滚地雷从汽车轮下找到碾成肉饼的二柜大和，慢慢跪下，颤抖的手抚闭亲如兄弟的大和不瞑的双眼，顿时泪如雨下。
荣川默立一旁，表情十分沉痛。他命令骑兵从驾驶室拖出日本司机，准备用担架抬回日军军营去。
滚地雷发现汽车驾驶室门上，用血涂写歪歪扭扭的三个大字：江北来。
关东胡子中有些人为震绺威，故意在被害人现场留下绺子的名称。滚地雷狮吼一声，虎跃而起，端起机枪朝扎心刺眼的江北来三个血字猛烈射击。片刻，汽车驾驶室被子弹点射得千疮百孔。他发疯似地喊道：“二弟，我一定替你报仇！”
一弯明月挂在天幕上，升到中天时，兵营中响起滚地雷令众胡子为之振奋的喊声：
“上亮子（点灯）！”
刹那间，煤油灯、猪油火把照亮操场，胡子一字排开跪地，每人端一碗酒，滚地雷跪在最前面。
翻垛先生求神道：“达摩祖师，请原谅我们去惩罚叛逆，保佑弟子成功，保佑我们吧！”
众胡子纷纷磕头，祈求神灵保佑。尔后又随大柜滚地雷割破手指，将血滴进酒碗，高高举过头顶血誓。
“为死去的兄弟报仇！”滚地雷喝干那杯血酒。
众胡子异口同声地发誓：报仇！报仇！
七
特混骑兵部队倾巢出动，离开舍伯吐小城。纵马狂奔，马蹄伴着飞扬的尘土滚向荒原。行走了几天几夜，在人迹罕至的大漠边缘，滚地雷勒住马，下达命令：
“蹲毛！”
胡子都懂得这句黑话，纷纷下马，钻进茂密柳树林中，各选一个藏身之地，准备露宿。
“大爷，”水香趁此处无人问滚地雷，“荣川派咱们出来打岔子，你没别的打算吗？”
水香的话滚地雷没表态，他只一门心思报仇。他�