大夫人压根直痒痒，这个老2家的，得个功夫就找自己的不自在。
凝萱忙笑道：“我自然比不得二皇子妃，听王爷说，大姐姐今日也是要回来的？”
大夫人暗自向凝萱投去赞许的目光：“殿下已经派了小宦官来，过午便到。我等先去拜见老太太才是。”
凝萱神色顿时肃然，眼睛往八角亭后的连环水坞中瞧去，关切的问道：“祖母可大好了？”
大夫人无奈的一叹气：“还是日日的咳嗽不止，吃了几服药都不中用，太医只说要养着，每日用一只参果，大爷不敢怠慢，让管家到京城各间药铺子去寻，上了年份又好的都被找了来，纵然是这样……也总是不够。”大夫人话有深意的看向二夫人等。
凝萱一看这几人行动便知，无非就是大夫人给妯娌们出难题，叫她们表孝心，既然只是用参果，想必病情也重不到哪里去。凝萱淡笑道：“我的陪嫁中倒是有一两枚品相上好的，等回去就叫管家送来。”
大夫人妆模作样的推辞道：“如何使得？那是大公主给姑奶奶的东西，肯定价值非凡，必要到关键时刻才用得上，况且你们家还有个世子爷呢”
凝萱顿生不悦，这大夫人，好不油滑，分明是在替二皇子妃试探王府。
李氏见凝萱不再说话，脸上未免有些讪讪的难堪，忙借机引众人往连环水坞去。水坞中点了数个火盆子，凝萱刚一进去就觉得热浪扑人，混着药香和熏香，味道着实难闻。蹲在地上不断扇着药炉子的小丫鬟被冷风吹的一激灵，抬头看向来者，见领头的是大夫人，赶忙放下手中的团扇。
老太太一辈子刚强，此时此刻却被病魔折腾的失去了往日的光彩，虽然也是盛装，但面容上的苍老却是脂粉掩盖不住的。
“五丫头回来了，到祖母这里来”老太太也不提凝萱世子妃的身份，径直叫了凝萱过去。旁边两个年轻陌生的少女端过来小杌子。老太太浑浊的眼珠盯着凝萱看了许久，才缓缓道：“看来世子待你不错，成了亲就是不一样，是大人了。你虽嫁入皇室，但不可倨傲，要赡养公婆，恭敬夫婿。”
她每说一句凝萱便点一次头，老太太见凝萱乖巧懂事，也不愿多难为，仰面靠在枕褥上一摆手：“知道今**们有热闹，都去吧，叫我老太太一个人在此清净清净。世子爷若是来请安，也别拦着，只管迎进来就是。”
大夫人唯唯诺诺的点头应着，老太太忽指着身边的两个少女：“五丫头不认识她们？”
凝萱警惕性陡然一升，笑着摇了摇头，老太太惋惜的看着那俩年纪相仿的姑娘，轻声道：“都是咱们本家的亲戚，大夫人领着一并出去乐乐吧，别总呆在我这老婆子身边，没的耽误了你们的好光阴。”
凝萱一听，知道老太太并不太愿意当着众人的面介绍这俩姑娘的身份，就暗暗留了个心眼，出门的时候故意和她俩错开了数步。
一出连环水坞，气氛瞬间欢快了起来，夫人们走在前，小姐们走在后，凝萱趁机低声询问：“二姐姐，这俩姑娘长的好生秀美，可是魏家的表亲？”
诗琪因要出阁，廉国公亲自发话留着她在国公府居住，凝萱以为二姑娘消息能多些，谁知也是一问三不知。倒是走在后面的三姑娘却出人意料的开口：“青衫的那个叫陈莲，葡色短袄的那个叫魏紫。”
凝萱诧异的扭头看向三姑娘魏乐珊，后者嘴角不屑的一撇：“怎么？怕我糊弄你啊哼”三姑娘甩了袖子就走。
诗琪担心她们姐妹再生隔阂，便道：“这段日子三妹妹常去找我说话，她心里也苦，只是面子上又要强，有时说话狠了些，五妹妹可别忘心里去。大夫人恼她惹是生非，已经久不和她说话，虽然是嫡出的小姐，但三妹妹的用度却连我都不及。她脾气又拗，得罪了祖父得宠的姨娘，闹的最后连祖父都发话，不再管她，如今也就是我和大嫂子还常常去看她。”
凝萱望着背影分明的三姑娘，想起刚来那段日子她暗暗克扣自己的月银，如今听二姐姐一说，这便是佛家常说的轮回有报吧。
八角亭里早摆下了两张大桌，大夫人领着妯娌们一桌，年轻姑娘们一桌。二夫人本要拉着凝萱上头席，凝萱哪里肯，连连告饶：“我一个小辈，如何上得了首位，和姐妹们在一处笑闹便足矣。”
二夫人扬着下巴将妯娌们的神色看在眼中，笑道：“如何不可？便是二皇子妃来了，难道也要往下手席去坐？便是大嫂子依了，我也是不依的”说完还要去拉凝萱。
亭子外远远的就跑来了管家娘子，一面疾行一面高声禀报：“夫人，快，快”
大夫人惊喜：“是二皇子妃来了？”
管家娘子上气不接下气，“是，是二皇子夫妇与三皇子夫妇同到府门口了，国公爷叫大夫人领着女眷们往前门去迎。”大夫人一颗心落了地，不免洋洋喜气盈腮，但一想到长女对三皇子存的那点念头，又担心女儿见了三皇子妃说出什么不该说的话，心中惴惴难安，忙拉着众人去前院。
刚走了一半的路程，二皇子妃和三皇子妃就已联袂而来。
凝萱乍见那二位，差点没笑出声来，三皇子妃尚好，只穿了一件寻常便服，清丽却又不失高雅，反观她的这位大姐姐，二皇子的爱妻魏静香，竟是把朝拜皇帝时候的那件皇子妃朝服弄了出来，亏得她也不嫌坠得慌，那头面足足有十来斤重呢
第二九零章 试探
按照朝廷礼制，皇子妃、亲王妃的礼服乃是朝廷尚宫局亲自织造，从九翟冠到大衫霞帔，从珠冠到金丝履，无一不精致逼人，但朝廷也有明令，宗亲们的礼服是每三年一更新，途中不准有毁损，否则都要报备尚宫局。正因为如此，内命妇们很少在非正式的场合下穿着厚重不堪的礼服。
三皇子妃跟着丈夫来走亲戚，穿这样一件常服再合适不过，她是廉国公正儿八经的外孙媳妇，要是想摆架子给几个舅母们看，别说三皇子心里不高兴，就是三皇子妃的娘家人也要责怪这孩子不懂事。
廉国公乍见他们夫妻来的时候倒是挺高兴，又瞧着小夫妻俩朴朴素素，没搞那些名堂，就更加欢喜了几分，可谁知紧接着下轿的二皇子妃却差点没把廉国公气个好歹。这样一身礼服便如同百官的朝服，廉国公只能按捺住脾气躬下身子给二皇子妃请安。
二皇子为人低调，竟还有些唯唯诺诺的小男人本色，见妻子这般作为，不但没赶紧拉起正要叩拜的廉国公，还怯怯的躲在了三皇子背后。二皇子和三皇子同为兄弟，但一个流着魏家高贵的血统，一个却是不知名低贱宫女所生，这二人在魏家老爷们的心中高低立显，连带着看二皇子妃和三皇子妃的神态也多了几分参详。
凝萱虽然不知道前面发生的情形，但通过二皇子妃这般作为也猜到了个大概，她冲二姑娘神秘的一笑，拉着诗琪就往水廊上去，穿过众位夫人，在大家诧异的眼神中微微一盈身。
“大姐姐今日好颜色，我们合众也只能自叹不如，早知姐姐今日如此盛装，我便该请了婆婆一并来，说起来，她还没见过众位伯母呢”
二夫人差点没嗤笑出声，就没听过儿媳妇回门婆母跟着一并来的，不过……魏凝萱这么一打岔，倒是省却了她们一干人的跪拜之礼。
魏静香脸色尴尬，却很快被一抹娇嗔所取代，亲昵的拉着凝萱的手：“你这丫头，还是改不掉原来的脾气，只知道拿我凑趣。我和二殿下若不是听说三弟与三弟妹也要来，谁耐烦穿这厚重的劳什子？还不是怕在三弟妹前面失了礼数？”
三皇子妃也不是省油的灯，见魏静香一意要将脏水往自己身上泼，轻笑道：“瞧这事儿闹腾的，我临出门的时候三皇子刻意嘱咐我，今日见的都不是外人，自家长辈，切不可妄自尊大，弄些花里胡哨的排场，叫舅母们笑话我不懂事，喏，这才穿了简简单单的常服。况且，我知今日的主角是五妹妹，我上来凑什么趣。”
三皇子妃丹凤眼轻轻的一挑魏静香，抿着樱桃小嘴娇声道：“我记得二嫂子当年成婚的时候便是这一身吉服吧？和五妹妹站一处倒真像两个新娘子似的”
众人会意，不免跟着笑了起来。
大夫人见女儿脸色越来越沉，忙抢过了话茬：“老太太还等着二皇子妃和三皇子妃呢”
三皇子妃似笑非笑的收回了对魏静香的目光，跟着大夫人就往里走，老太太身边的富妈妈已经赶了出来，在八角亭将众人拦下。
“老太太说她身子疲乏，就先不见两位皇子妃了，老太太叫大夫人好生招待贵客，不用惦记她，另外，请姑娘们别委屈了两位表小姐。”
大夫人冷冷的“嗯”了声，富妈妈一怔，头越发的低。大夫人向来是老太太的马前卒，连带着对富妈妈也是恭敬有礼，今日遭到冷遇，确实出乎富妈**意料之外。
因有了两位皇子妃，八角亭里的桌席便要拆散了重新排序。凝萱跟着两位皇子妃一张，夫人们一席，小姐们又是另外一席。穿戴簇新的丫鬟们不断端上来蒸笼，先甜蟹的味道早传进了八角亭里，凝萱喜吃蟹，只是她一到冬日便手脚冰冷，大公主总叫人看着她不准多食。宫中每年都有新鲜的螃蟹赏赐下来，远不是外面铺子里的货色能比拟，可惜凝萱每次也都只是浅尝辄止而已。
凝萱要了水净手，笑槐上来便要替凝萱剥蟹肉，魏静香就坐在凝萱身边，饶有兴趣的打量笑槐：“这个就是跟着五妹妹多年的丫头吧？本宫记得似乎是家生子？”
“大姐姐好记性，可不就是她，只是如今祖父把她一家子都给我做了陪房，我见她兄弟有些见识，便拿出了一间铺子给他打理。”
魏静香惋惜的短叹一声，接过女官递来的蟹肉，“五妹妹还记得本宫身边那个雨竹吗？”凝萱忽听她说出这俩字，身子一僵，笑槐更是将剥了一半的蟹壳跌落在地上。
魏静香徐徐道：“看来五妹妹是记得的。”
“自然记得，她成婚的时候妹妹可还是随了一份重礼呢”凝萱一副肉疼的样子，倒叫坐在对面的三皇子娇笑不已，忙问她怎么个厚重法儿。
凝萱笑道：“那会儿年纪小，老太太怕我们花钱大手大脚的，养成了恶习，所以每月都是十两，雨竹是大姐姐身边最得力的丫头，她成亲，我们这几个姐妹可都没叫她吃了亏。”
三皇子妃也是世家出来的，当姑娘的时候月银更少，统共也就二两并一串铜钱，听凝萱这么一说，倒是博得了三皇子妃的共鸣：“谁说不是呢当年本宫祖母身边的一个陪房嫁女儿，我家中的姐妹几个合钱凑成了一副头面，这些有身份的奴婢比一般的主子还风光。”
三皇子妃像知道自己失言似的，连连冲魏静香道歉：“二嫂子别多心，本宫不过说说而已。”
凝萱没事人似的用羹匙盛了蟹壳中的鲜肉，笑槐已经利落的又剥开了第二只，倒了满满一壳子的醋，仍旧小心翼翼的递给凝萱，并趁机使了个眼色。凝萱冲笑槐安抚的一笑，不紧不慢的挖着蟹肉。
魏静香才摆脱三皇子妃的纠缠，就见旁边桌案上已经摆了两只完整的蟹壳，她有些吃味的说道：“五妹妹好胃口。可惜啊，本宫却是寝食难安，自打雨竹出门子之后，本宫身边就再也没个得力的人，二殿下知道本宫的心事，就叫侍卫长去寻雨竹，想请了她到皇子府去当差，五妹妹猜怎么着……”
魏静香拖了长长的尾音：“邻居们告诉侍卫长，几个月前雨竹家不知来了什么了不起的亲戚，将那一家子都接去享福了。本宫便奇怪了，雨竹一家都是再贫寒不过的，怎么就凭空冒出了个阔绰的亲戚？”
凝萱毫不在意，招来小丫头端水净手，笑槐早准备了热热的烧酒，凝萱一饮而尽，才说道：“大姐姐怎么就知是个阔绰的亲戚？这种事儿以讹传讹，未必全信，大姐姐若是想要寻访以前的丫头，倒是可以请五城兵马司的人帮忙，三哥哥以前那个好友如今已经是五城兵马司副都统，大姐姐不妨用了三哥哥的名帖去试试。”
三皇子妃忙借喝酒的动作掩饰住了笑意，这个世子妃实在有趣，嘲讽人都不带用一个脏字的，二皇子用小舅子的名帖去求人？说出去还被笑掉大牙魏静香反复告诫自己需要隐忍，别和这丫头一般见识，“雨竹的男人欠了钱庄一百多两银子，她家邻居说，自那亲戚出现过一次后，雨竹家不但还上了银子，还很是阔绰的将房舍贱卖了，五妹妹说奇不奇？本宫思来想去，这帮忙的必定是本宫的熟人，否则谁有那样的能力？”
三皇子妃忙插话道：“二嫂听弟妹说的在理不在理。”
魏静香正逼问凝萱，无奈耳边总有个话痨不肯消停，“三弟妹什么意思？”
“本宫是说，或许那人正是知道雨竹是二嫂身边用惯了的旧人，巴结二嫂子无门，便只能先讨好了雨竹一家，继而盼着通过雨竹来亲近二嫂子。又或许……”三皇子妃语气迟疑。
凝萱大惊失色，“又或许是什么奸邪的小人，觑着雨竹本分老实，故意拿捏住了她，要用她来制挟大姐姐呢”
魏静香紧紧盯着凝萱，希冀从她的表情中分辨出些蛛丝马迹来。
可凝萱始终沉得住气，笑槐心惴惴的难受，借着去洗手的功夫先逃遁了。
凝萱执壶，为二皇子妃和三皇子妃满满的斟了一杯烧酒，“这亭子虽好，但到底四面漏风，螃蟹又性凉，大姐姐和三皇子妃喝些热酒，能暖人心”
魏静香捏着酒盅不再追问，三皇子妃在心底暗暗一哼，继续掰着手中的蟹肉。不大会儿，管家娘子来报，说家中的戏班子已经做好了扮相，国公爷那边开席，留了一班伺候，余下这一班说是给皇子妃和夫人小姐们解闷。
戏台子就安置在了八角亭对面的一处白玉台上，魏静香朝众人欠了欠身，说是去换件衣裳。大家心知是大夫人母女有话要谈，也不在意。三皇子妃更是拉着凝萱就去坐了小姐们的那一席，少了大夫人这尊门神，少了二皇子妃的排场，众人吃的倒也有几分热闹，连叫小丫鬟们端了十几屉螃蟹。
第二九一章 心有不甘谋大权
嘉园的水岸边有两三间小屋，红瓦白墙，枇杷树周边环伺，只留了一个小小的入口供人通行。大夫人领着女儿进了正房便屏退所有下人，更叫自己的陪房守在门外，不准任何人进来打搅。
“儿啊，你刚刚在桌上说那些话是什么意思？”
大夫人一直在暗自留心静香等三人的谈话，“如今五�