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将过去回忆一遍，周氏已经梳好了，示意童若瑶去镜子前照一照，果然精神很多。额前的头发蓬松地梳起来，在左边绾了一个圆鬓，编了两根细辫子缠绕着，最后用簪子固定。童若瑶故意动了动，竟一点儿没有要松散的样子。
“娘的手真巧！”
被女儿这样赞美，周氏莞尔笑道：“好了，去叫你哥哥，咱们过去，可别让他们等咱们。”
童若瑶点点头，欢欢喜喜地跑去叫童若远。
去老太太那边走的路却是童若瑶不认识的，少不得左看右看，反正又没其他人在跟前，遇上好奇的地方就请教周氏，周氏也一一解说了。
不过，也只走了一小段，便瞧见有人匆匆忙忙地来来去去，童若瑶安静下来，规矩地跟在周氏身侧。眼前便出现一排屋子，廖婆子站在屋檐下看见他们，忙朝这边走来。
张氏等人已经到了，周氏领着童若瑶和童若远，先去了老太太的屋里给老太太请安。这才随着老太太一同到了吃饭的地方，张氏忙扶着老太太坐下，示意身边的丫头去传饭。
老太太始终是一幅不太热衷的摸样，“她们姊妹吃过了没有？”
张氏笑着摇摇头，老太太便让大伙都坐下，童若秋原就离老太太最近，便顺势就在老太太身边的座位上坐了。恰好童若晨从外面走来，老太太看见他，眸光忽地一亮，忙招手叫他坐到身边去。
童若秋顿时脸胀得绯红，正准备站起来，童若晨朝大伙见礼，就在老太太另一边坐下，童若秋才不觉松了口气，抬头看了一眼众人。
午饭比较随意，菜色不多，不过还是剩了许多。饭后，老太太询问周氏道：“你们那边收拾的如何了？”
周氏笑道：“谢老太太记挂，已经收拾的差不多了。”
老太太喃喃低语着点点头，端着茶杯吃茶。她身边的童若晨好像有几分着急的样子，频频朝外面张望，老太太瞧着，心里明白他是坐不住的。再斜眼瞧瞧对面的童若远，两个孙子的差别用眼睛就能瞧出来。
特别是童若远，看见他仿佛就看到了当年年轻的童老太爷，心里一时更不知是何滋味。放下茶杯，十分倦怠地道：“都散了。”
大伙站起身，老太太又开口叫张氏留下，其他人便都从屋里出来，跑的最快的就是童若晨，一溜烟就不见了。
只说屋里，老太太示意张氏坐下，便说道：“晨哥儿你们也合该好好儿管教管教，现如今远哥儿也回来了，他们兄弟正好一起读书，多花些钱不打紧。晨哥儿往后有出息了，才是你们的造化。”
张氏听着心里委屈，自己只有一个儿子，心疼些是人之常情，但在心疼上面，老太太却是比谁都心疼的。可面上也只得点头应下，笑道：“这事儿老爷也与媳妇提过，说是再请个先生回来。”
老太太冷哼一声，“请那些先生有何用？一个个的嘴里说的好听，我瞧着不如送他去欧阳先生哪里。”
张氏不禁露出一抹苦笑，欧阳先生哪里也不是想去就能去的，张氏和童二老爷也不是没有这个想法，拜访了一次竟是被欧阳先生给赶了出来，后来再去，听说是童家的人直接闭门不见。
029：团圆
这边童若瑶跟着周氏一道回去，半路上周氏突然想起一事来，扭头看着童若瑶，道：“往后与你们姊妹好好相处，再不能像今天这样了，你可明白？”
童若瑶明白周氏说的是今儿戏弄童若秋的事儿，现如今大伙住在一处，低头不见抬头见，关系处理不好，自然是没安静的日子过。再有，住在这里总有一种寄人篱下的感觉，可这并非童若瑶自己找事儿，她实在不明白童若秋的敌意到底是来自何处。
当然，他们一家本就不受欢迎，如果不是老爹时来运转考了进士，现在还在李家村住着呢。到了上京也打算在外面住，要把他们一家子接回来住是老太太的主意，还把一个颇为宽敞的院子给了他们。
左想右想，童若瑶点点头笑道：“我省的，以后让着她们就是了。”
周氏知道自己的女儿是说到做到的人，心里宽慰了许多，脸上的笑容便随着增加。
回到屋里，少不得又瞧了瞧，看着需要整理布置的地方，又重新弄了一遍。童若远自己的房间他已经整理的妥妥帖帖，对于一个古代男人，能这样做家务的简直属于国宝级稀有动物。
童若瑶又和周氏商量着，将哥哥卧房隔壁的屋子整理出来作为书房，平日里倘或有其他男宾来访，正好可以作为接待的地方。这个提议，周氏琢磨半晌，最后决定将正屋这边用不上的抱夏整理出来。
“……等你哥哥成亲了，他隔壁的屋子还有别的用处。”
周氏这样一解说，童若瑶才醒悟过来，却没忍住吃吃地笑起来。哥哥还没有娶媳妇，周氏就想着那隔壁的屋子以后好给孙子用了。
商议好了，便去各屋里瞧了瞧，将能用的家具搬进去布置。童若远虽身体瞧着单薄，力气却一点儿不逊色那些体魄魁梧的，东西他一个人搬运，童若瑶只和周氏在里面整理。花了差不多两个时辰，已经布置的有模有样，看起来像个书房了。
童若瑶瞧着周氏双颊微红，嘴唇却有些苍白，忙扶着她坐下来，倒了一杯茶送去，“娘歇歇，剩下的交给我和大哥。”
周氏吃了两口茶，还喘着气，说话都显得有些吃力，眼里的笑容却丝毫未减，点点头坐了坐便回正屋。
这里童若瑶和童若远整理书籍，除开四书五经，科考必读的那些书，竟没有一本外史或者小说。童若瑶有些失望，以后的日子可怎么过？
到了日落时分，老爹从部里回来，换了一身衣裳就来书房找童若远。恰好书房整理好了，童若瑶瞧着老爹的模样，知道是有话要和童若远说，请了安就出来。
刚走到门口，就听到童老爹问道：“上次你去欧阳先生哪里，欧阳先生是否留了你吃午饭？”
童若远点点头，一派严谨，“那日与欧阳先生对弈，儿子不才，小胜一局，故此欧阳先生留儿子吃了午饭才回来。”
童老爹不觉点点头，嘴里喃喃自语道：“也难怪……”半晌，又抬头欣慰地看着儿子，还是严父的模样，语态却显得格外轻松愉悦，“今儿欧阳先生打发家人来部里说，明年开春让你去他那儿。”
这叫提前预定么？欧阳先生每年只收两个学生，没想打大哥去了一次，就被录取了！童若瑶听到这里就忙跑去正屋，把这个好消息告诉周氏。周氏自然也欢喜得不得了，她虽是妇道人家，可于童老爹做夫妻多年，很多事儿童老爹也会说给她听，至于欧阳先生的名声，十多年前就传开了。
说起来，这欧阳先生也是脾气怪异的，家里自是富足，少年考了进士，在翰林呆了五年，后来外任。也不知何故被罢了官，从此以后就退出仕途。四十来岁的时候，妻子死了，便是从那个时候开始，欧阳先生才开始招收学生。
因第一个学生后来中了状元，轰动一时，却不想，后来单凡是他的学生，十有都是进士出身，从此欧阳先生哪里，几乎是天天儿有人上门拜访。偏那欧阳先生收学生自有一套自己的标准。
在童若瑶看来，大概他会提前考一考那些人，倘或真是那个料才会收下，不是自然不会收。不过，一双慧眼也实属难得，那么，这样推算出来，大哥童若远就是有真材实料的！
“欧阳先生从来没有这样提前说的。”周氏禁不住感叹一句，眼里似有水光。
“大哥本就满腹经纶，欧阳先生是慧眼识珠。”童若瑶在替大哥高兴的同时，也忍不住想赞美大哥几句。
母女两在屋里说的正热闹，童二叔的声音从外面传来。童若瑶迎出来，童二叔瞧见她便问道：“你爹爹回来了么？”
“爹爹和大哥都在书房。”
童二叔便朝书房去了，他这会子来就为了一件事儿，和童老爹商议请先生。童老爹想着去欧阳先生哪里要明年，今年还有好几月的时间，如今自己忙着，没有时间督促童若远。加上，童二叔委婉地表达了他独自承担费用，童老爹自然是应了。
商议了片刻，三人便从书房出来，叫了周氏和童若瑶一起去老太太那边吃饭。
张氏笑说今儿是团圆日，一家子终于都在了。老太太对此没有特别的反应，只有童二叔应和了几句。
大伙高高兴兴地坐下，竟是所有人围着一张大圆桌坐了，看上去真有点儿团圆的意思。席间没人说话，饭后坐着一起吃茶。
童若瑶挨着周氏，童若秋挨着张氏，恰好两人面对面。所以这一顿饭童若瑶在难以下咽的情况下，吃了七分饱。看着碗里的茶水，又猛灌了几口，对面童若秋嗤笑一声移开目光。
“她们姊妹跟前都有几个人？”还算安静的屋子里，老太太突然冒出一个问题。
张氏愣了愣才反应过来，老太太问的是自己，忙回道：“每人身边一个平常传唤的，一个粗使小丫头，外加一位奶妈子，一共三人。”
张氏的意思是每个人都一样，童若绾暗暗低了头冷哼一声，童若秋屋里的人才不止三个，算起来比她们多了一倍。
老太太听了，点着头琢磨着，目光在童若瑶身上停了停，才落到周氏身上，“四丫头虽是才回来，到底也不能失了咱们这样人家的体面，如今大老爷有了作为，女孩儿屋子里好歹也要有人，你瞧着有没有合适的，给她屋里安排安排。”
在老太太提出问题的时候，童若瑶就知道接下来她会说什么。如果他们有能力叫下人服侍，又何必在乡下住了那么些年？而老太太虽然只说了童若瑶一人，意思却是周氏屋里，童若远屋里也要有人。
如此算起来，要养多少人？
030
在上京住着，老爹好歹是个官老爷，妻子儿女都在身边，总不能还像在李家村那样过日子。仆从是一定要有的，却不能与童二叔家里一样。
童若瑶知道在长辈说话的时候，她一个小辈自然是不能插嘴，便有些紧张地看着周氏，只见周氏面带微笑，语调平缓地道：“让老太太操心了，媳妇也琢磨过这事儿，现如今这边的人手刚好够用，只得从外面现卖。”
老太太道：“现卖来的，不知根知底，也不知性情儿如何，我这里倒有一个稳重的，先过去跟着你们。”
这么快就要安插人手了？站在老太太身后的两个丫头，顿时花容失色，又惶恐不安地垂下头。她们是老太太身边的大丫头，虽身份低微，可在这府里除了主子们，再也没有人敢给她们脸色瞧，就是张氏跟前最得力的妈妈也不敢得罪她们。
如果去了那边……她们连想都不敢想下去了，那日大老爷一家才回来，身为大老爷唯一的女儿四姑娘，身上穿的衣裳却连她们都不如。
然而，老太太发话，周氏也不好直接驳了老太太的意思，何况那些底下的丫头？
“眼下老太太寿辰将近，自然是有的忙的，等老太太寿辰过了，再过去。”周氏又平缓地道。
那两个丫头听见了，不觉抬起头，不是马上过去，便还有回旋的余地。老太太这边一共三个平常传唤的丫头，老太太没有明说到底是谁……
都是在童家大宅里待过几年的，纵然没有亲眼见着许多手段，到底也有耳闻，心思慢慢的就活了。
反正人是绝对要过去的，这一点毋庸置疑，老太太说是稳重的，倘或过去的丫头不合心意，也不是完全没有办法送回来。童若瑶一边想，一边暗暗地打量着老太太身后的两个丫头。
张氏笑说：“到底是嫂子想得周全，眼下还有几天，弟妹虽不是第一次操办这样的大事，也有一些是想不到的，如今有了嫂子在一旁提点一二就圆满了。”
说的周氏也不好直接拒绝，笑道：“弟妹到底是能干人，这些大事我懂的也不多。”
说了一会儿话，老太太叫丫头扶着她回去，众人起身相送，待老太太走了，大伙也相继出来。张氏在前面拉着周氏说话，大概的意思是，明儿那边自己开火，婆子丫头尚且没有到位，买菜等琐事就让这边的采办婆子一并去买了。周氏点头答应，谢了张氏几句，两人寒暄着走到分路的地方。
童若瑶一家四口自然是一道，也不劳婆子送，童若远提着灯笼走在前面。
那边童二叔的几个儿女也各自回屋里安歇，昏暗的小道上只有张氏和童二叔。童二老爷正和张氏说话，大体是怪她不该让童老爹那边这么快就单独开炉灶。
张氏气恼地道：“这事儿原是你答应的，再说咱们也不是那大富大贵之家，家里哪一处不花银子的？老太太办寿辰使的银子没有叫他们出一分，如今几个孩子也大了，眼下秋儿就要出阁，紧接着还有三丫头，晨哥儿也到了说亲事的年纪。一家子上上下下几十号人，就是口粮一年也不知到底要多少。”
一席话说得童二老爷接不上，只得闭口。这童二老爷原就觉得愧对张氏，当年张氏初进门，因自个儿一直没有身孕，就主动将身边模样标致的丫头放在屋里。后来家里艰难，张氏的嫁妆也尽数拿出来使了，以至于每次见到岳丈家的人，童二老爷就深怕被他们知道。好在张氏一直瞒着没说，加上后来张氏知道他瞧上了文姨娘，又主动了一回。至此，童二老爷就被张氏吃得死死的。
张氏原就不同意童老爹一家子回来住，但老太太这样说了，她做媳妇的如何也不能驳了老太太的面子。自然这中间还有另一个原因，当年童老爹一家子离开童家，因后来再没有回来，附近的人少不得八卦一回，说童老爹一家子是被赶出去。后来渐渐的，这些人家便不愿与童家来往。
只说如今童老爹一家子住的那院子，原是当年童老爹的娘进门时，童老太爷给了她的，老太太也亲口承认。如今权当是还给他们，反正那院子年久失修，这一次大兴土木花去的钱他们要还上。
张氏倒也不怕得罪童老爹一家子，童老爹虽是京官，但在权贵云集之地的上京，从六品也就芝麻粒一个小官罢了。倘或手上没有银子上下打点，这从六品的小官也不知能做到几时。
这样想着，张氏竟有些心疼送出去的那两三件见面礼，躺在床上侧身就睡了，也不管童二老爷还晾在屋子中央。
翌日，童若瑶�