“我……不同。”涟漪轻说。
“你少了一只耳朵？什么地方不同？”沈平问。
涟漪微愠的道：“沈平！”
沈平站起来“不跟你讲了，免得得罪人，君儿呢？我带他晒晒太阳去，免得在这古老屋子里闷坏了！”他咕噜着。
“你要当心他。”涟漪关照说。
“得了！”沈平不耐烦，“他又不是你的玻璃玩具！”
涟漪怔住了，沈平没有一句话不开罪她的，但是又讲得有道理，他自己需要医治改变，却又处处指导涟漪去吸新的空气。
涟漪看着他把君儿抱起，坐在肩膀上，去了。君儿每次看见沈平，都开心得什么似的，涟漪根本阻止不了，她忽然感觉到君儿是长大了，内心透出的空虚，使她呆在椅子旁。阿伍叫醒她，“太太，你怎么了？”
“没什么。”她看阿伍，“茶冷了，再泡过吧。”阿伍接过了茶杯，告诉她：“太太，你记得厨房天井的杜鹃花吗？两年没开，满以为它死了，又不舍得，浇点肥料，竟然又开了，还有一半是白的，活得比新的时候选好看。”
“啊。”涟漪也有点诧异。
“君儿看见，全摘了扔在地上了。”阿伍笑道。
“这孩子，”涟漪皱上了眉头，“居然也越来越顽皮了。”
“顽皮点好，”阿伍看涟漪一眼，“这还得多谢沈老太他们。”
“等变了无法无天，你负责去。”涟漪笑着说。
“不是我说，太太，你也轻松得多了，这样讲讲笑笑，病也生少点。”
涟漪想了一阵“是吗？”
“怎么不是？”阿伍转回厨房去了。
涟漪问自己：真的变了吗？自从丈夫去后，她再没买过一件新衣服，没有买过一样化妆品；笑也少笑，现在真的稍有生气了吗？
一连好几天，沈平都拒绝读课文，但是他因为没地方去，照旧到潘家来坐着。
涟漪说：“沈平，这样子不行，变了我们两个人联同作弊骗你母亲了，你跟她坦白一下吧。”
“你放心好了，我们是心照不宣，反正我来这里，她也放心。”沈平笑道。
“这样可不是办法，她不打算让你继续读大学吗？”涟漪关注的问。
“她不想放我出去。”沈平答。
“你觉得怎么样？闷？”涟漪问。
“当然。”沈平苦笑，“我有什么法子不闷？”
“你就这样搁起来了？”涟漪问。
沈平道：“别说得那么难听，我自己也在设法。”
“设法？你跟你母亲一句话也不讲，还说在设法？”
“假如你肯借钱给我，我就可以偷偷的买一张飞机票回去了。”
“别胡说，我怎么会借钱给你？”涟漪看着他。
“我以为你是比较同情我的。”沈平叹口气。
“你在那边有没有女朋友？”涟漪问。
沈平微笑，他悠闲地靠在沙发上。“有，当然有。”
“这是你要回去的道理。”
涟漪觉得他坦诚得可爱，“看样子你是很喜欢这个女孩子的了？”
“嗯。”沈平说：“她很漂亮。”他的神情是极其满足的。
“多大？”
“跟我差不多年纪，二月十二日生。”沈平说。
涟漪忽然有点羡慕这个女孩子。
“还很年轻呢，是中国人吧？”她问。
“跟我们是同乡。”沈平说：“母亲不知道，我也不打算告诉她。”
“你应该告诉她，让她高兴一下子。”涟漪说。
“她才不会高兴呢。一会儿又嫌这个嫌那个，”沈平脸色不好看了，“总之无论我做什么，她都不会满意。”
“你怎么把你母亲说成一个那么难堪的人呢？照我的看法，她倒是合情合理的。”
“她又不是你的母亲，你怎么会晓得？”沈平反问。
“别忘了我也是一个母亲，我应该知道母亲的看法。”
“哼！”沈平不出声。
“照你的心意，你想怎么样？”
“我根本是不想回来的。既然回来了，住一段时期也无所谓，总不能把我软禁吧？”沈平问。
“讲得对。”涟漪沉吟：“我去负责劝服你母亲。”
沈平不相信，“真的？你肯那么做？”
涟漪无可奈何，“我总不见得骗你吧？，骗你也不见得有好处。”她笑。
“我听说妈把我叫回来这件事，你也有份出主意，现在你负责把她说服，也是应该。”
涟漪见他说中了真相，未免有点尴尬。
“我可不怪你…你别误会。”沈平认真的说：“我也不怪母亲，真的，我只是觉得自己不幸，夹在老一辈当中，永远不得超生。”
涟漪劝他，“何必讲得这么绝望呢？你才廿一岁。男孩子廿一岁什么也不僮，好的日子在后头。迁就一下父母也不为过，他们的年纪毕竟大了。”
沈平叹一口气，“年纪大年纪大，这一顶帽子真厉害，压了下来，做儿子的简直动都没资格动。”
涟漪不知该说些什么。她如果早知道沈平是这样性格的一个孩子，就不会赞成沈老太去把他叫回来。但是不论她是否参加意见，沈老太都已经决定把儿子留在身边的了。
“你不高兴了，”沈平有点慌，“是不是？我把你得罪了吗？”他问。
“没有。”涟漪勉强的一笑，“为什么这样问？”
“我怕让你有感触。”沈平说。
“不会，你随便说什么好了。”涟漪说。
“你不是很讨厌我吧？”沈平问。
涟漪一怔，她觉得这句话有点熟，想了一想，原来简大全也曾问过。
“不，”她答：“我谁也不讨厌。”
“你看你，又把茶杯握在手中了。假如我是心理学家，就可以知道你在想些什么。”沈平微笑，“你在想什么？”他向涟漪走近一步，注视着她。
涟漪也问自己，是的，在想什么？
她开口，“我在想，要是日子可以倒转，便好了。”
“是吗？你觉得那样好吗？”沈平问：“告诉我，假如时光可以倒转！你会不会再嫁给你丈夫？”
涟漪的心一跳，问题在她脑海里转了千百次，然后她毅然的道：“是，我还是会嫁他。”
“为什么？”
“因为我爱他。虽然才短短几年，我觉得很开心，很满足，很……”涟漪的声音低了下去，眼前渐渐模糊了。
沈平注视看她微微透红的脸颊，看了好一会儿，他说：“你是个很好的女人。”
涟漪尽量使自己冷静下来，她沉默了一会儿，然后勉强地笑着说：“我讲得太多了。”
“请你再讲得多一点。”沈平恳求说：“我喜欢听。”
涟漪站起来，“你再跟母亲讲一声吧，说你对国文没兴趣，别在这儿浪费时间了。”
沈平问：“为什么你的声音又冷了起来？刚才不还是好好的吗？”他有点诧异，“你觉得这样假装有意思？”
涟漪看着地，一点办法都没有。这个不大不小的男孩子，要是再小几岁，当他是个学生也罢了，他偏偏又不太小。
涟漪说：“你不要乱说。回去吧。”
沈平耸耸肩，“好，打发我走了。”
“有空来坐，回去对母亲讲老实话。”
沈平笑，“你少叮嘱我，你儿子只有三四岁，我已经廿一岁了。”
涟漪又被他引得笑了起来。
在沈平面前，涟漪装不出那种冷冰冰的神情来，她的年纪毕竟还没有老得像枯木那种程度，沈平的坦白诚恳又使她感动。
第二天这孩子又来了，买了一大篮水果，各式各样都有。
他嚷着进来，“庆祝庆祝！”
涟漪在改簿子，“什么事？”她探头出来，吓了一跳，“你的头发怎么了？”
沈平大笑，“全剪了，天气太热，有点臭，于是跑到理发店去，跟他们说：‘喏，剃光！’”
“也不用剪得那么短，现在只剩半寸了。”涟漪出来。
“真难侍候，”他摇头“长又说长，短又说短。”
“对不起，”涟漪说：“就是为了这个庆祝吗？”
“当然不是！”沈平说：“我卖了一幅画。”
“画？”
“唉，你忘了我是学画的？是爸的朋友买的，赚了几百块钱，爸现在也不太看轻我了，那掴朋友真识货。”他伸手在自己膝盖上一拍。
“原来如此，所以庆祝。”涟漪点着头。
“这些水果送给你的。”沈平指指。
“谢谢你了，不妤意思。”涟漪微笑。
“我跟妈说了，她说我不学国文也算了，不过总得做点事，既然这些画有人要，我就再涂一点？”
“你倒生财有道。”涟漪打趣地。
“你别看轻我！”沈平有点气。“几时我替你画一幅。”
“不敢当不敢当。”涟漪双手乱摇。
“好，等我成了名，你后悔可来不及了！”沈平指着她道。
涟漪敛容道：“我当然是希望你出名的。”
“君儿呢？”他问：“我带他出去吃饭。”
“算了。这几天我也在打算让君儿去念幼稚园，多点孩子一起玩玩，也可以解解他的寂寞。”
“有我在，他就不会寂寞。涟漪，有时候我希望你是我姊姊。”沈平说，“那样就好！”
涟漪诧异的问：“那样有什么好？我又不是什么了不起的大人物。”
“我喜欢你。第一眼看见你就喜欢你，”他坦诚的说：“跟你在一起就不愁闷气了。你讲得不多，但是——”
“沈平。”涟漪有点难堪。
“我没有其他的意思。我一个人回到这里来，只有你才尝试了解我，帮了我不少忙，听我诉苦，我很感激你，所以我今天晚上想请你们吃饭。”
涟漪听他讲得那么天真，不好马上拒绝，但是她也不想去，于是她问：“我们是谁？连阿伍也在内吗？”
“当然，连爸妈也一块去，一天用光这笔钱更好。”他兴高采烈的说。
涟漪暗暗叫了一声惭愧，沈平真是一点机心都没有的。她有点脸红。
“怎么？赏个脸吧？”沈平问。
“你应该与父母同去才对，我要改簿子。”涟漪终于说。
“不会吧？这么巧？”沈平有点失望。
“卷子簿子都堆在那儿，你自己看吧。”涟漪并没说谎。
“这么多？”沈平随手翻翻，“你喜欢教书？”
“教了十年，根本没考虑过喜不喜欢。”
“看样子也很辛苦，为什么不放弃？”沈平问。
“教惯了也不见得吃力，反正薪水不错，也就算了。”涟漪告诉他。
沈平摇摇头，“这样便一生了。”
涟漪笑起来，“跟你讲话，真够笑的，照你讲，凡是教书先生都是白活了？只有做希僻士才是最快乐的？”
“自然，我的看法便是那样。我不爱教书，便不教书，收入少点，便少吃点少穿点。”他毫不在乎的说。
涟漪有点吃惊，“如果人人像你这样，可不得了，世界上哪有随心所欲的事情？”
“我没要随心所欲，我只要自己快快乐乐。假如你今天晚上情愿留在家中改卷子本子，谁也不敢勉强你，对不对？”他看着涟漪。
“你这个怪人。”
“来，涟漪，我给你看一样东西。”沈平伸手人袋，掏出了皮夹。
他不知道从几时开始，直唤涟漪的名字了。
他翻开了皮夹，“看我的女朋友。”
涟漪探头一看，“咦，很漂亮哪，头发这么长。”
“自然，难道我的女朋友便是丑八怪？”他将照片递了过去。
“长得很好，你应该告诉母亲。”涟漪说：“叫什么名字？”
“伊莲。”沈平告诉她。
“伊莲。”涟漪念了一遍。
沈平跳起来，“跟你的名字差不多！好像是倒转了，像不像？”
涟漪点点头，微笑着将照片还给他。
“她父母也在此地。”沈平说。
“你有没有去看他们？”涟漪问。
“没有。”他答。
“为什么不去？”
“他们不会喜欢我，正像爸妈不会喜欢伊莲一样。”沈平显得很固执。
“你假如娶了伊莲呢？难道也一生不见他们？古老人讲过一句话，叫做丑媳妇总要见公婆，你虽然是女婿，这样态度也不太对。”
沈平瞪大了眼睛，伸伸舌头，“好厉害，你口才好极了，怪不得是好教师！”
“沈平，你这个样子不对，我是好好劝你，你怎么当玩笑？”
沈平说：“是是，是我不对。”
涟漪叹了一口气，“我发觉我自己不但讲得太多，而且特别爱管闲事。”
“为什么这样讲？”沈平问。
“不是吗？”涟漪苦笑“你的女朋友，你的父母，与我有什么关系？我偏要多管。”
“人与人之间互相关心，也是很平常钩事，你怎么可以说是多管闲事？”沈平替她更正。
涟漪看着他。
“而且我非常愿意接纳你的意见，你越讲得多越好。”
涟漪道：“多讲多错。”
“我看你也真痛苦，活在半旧不新的世界里，处处自己扼死了自己，连讲几句话都得考虑个老半天。”沈平不满。
“是吗？我真是那个样子的吗？”涟漪有点吃惊。
“当然！”沈平问：“你自己不晓得？”
“我……”涟漪迷茫了，她一呆，连忙冷静下来，“沈平，我答应过你去说服你母亲，在这件事未完成之前，你即使多来，也是无用。”
沈平点着头，“我知道你的意思。我今天也不勉强你去吃饭了，你在努力建一道墙，好将全世界的人隔开。你造得很成功！可借你的理智在不时的告诉你，这种墙造得辛苦，却又没什么用！”
涟漪的脸色转为苍白。“沈平，你说得太多了。我与你母亲是朋友，我是你阿姨的一辈。”
沈平目光如电，“你要我叫你潘阿姨吗？”
涟漪低下头，“你回去吧。”
沈平站了一会儿，转身走了。
涟漪坐着，忽然又想喝热茶！才起身叫阿伍倒茶，发觉双手不住的颤抖，沈平令她实在太激动了，她有点怕这个男孩子。