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他很多东西不懂，实际上江老爷自身也本事不足，没什么可以教给他的，如今逮住了机会，他就只按照胡氏说的，不用他发言就安静的倾听为好。果真，除了吃午饭，饭后又跟着他们去了书房听了一个下午，隐隐觉得有点茅塞要开的预兆，想问，又怕取笑。弟弟这刚刚入官场的人都可以与妹夫说道一二，他这个哥哥反而还一知半解，真问了，这脸面也就丢到妹夫家里去了。
一直到傍晚，几人才渐歇。
江德弘难得看江德玉一副有口难言的样子，稍琢磨，就对穆承林道：“姐夫，我过半月就要离家出任去了。官场上的我毫无根基，父亲也已老迈，如今江家就哥哥一人独自支撑，一家子人全凭他一人照拂，总有些力不从心。所以，若有要事，还请姐夫多提点提点德玉哥哥。”不说提拔，不说照拂，只有事的时候提醒一下，这样的请求并不为过。
江德玉一听，立即起身对穆承林作揖道：“我，我这哥哥还让弟弟担忧，实在是……”琢磨了半响，又深深弯下腰，垂首道，“请穆大人多多指点，下官感激不尽。”
穆承林听他说的没头没尾的，知晓他不是个奸猾之辈，何况都已经是一家人，江德弘愿意提出来，穆承林自然受了这份请求，横竖也不是什么过分的事。
只是，这边顺顺当当，江德茗那边却是告起了状，只说：“胡氏居然给后娘提亲，说要与我做媒。男方是她家一个亲戚，来年也要参加乡试。”
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胡氏？江德昭一时半会居然还没反应过来；仔细琢磨下娘家的人口；这才知晓说的是她的嫂嫂；江德玉的妻子胡氏。
江德昭赶紧问：“她同意了？”
江德茗哼道：“她同意有什么用？还有爹呢，爹没同意。”
江德昭这才放下心来，冷静也回笼，不由得讪笑道：“爹同意也没有用。德洳早就与我说过，我们三姐弟的婚事都得经过外祖父和外祖母的同意；就算是爹也不能胡乱做主。”
江德茗啊了声：“德洳那妮子怎么没与我说？害我白担心了这些时日；恰逢姐姐你又成亲；我都不敢用这些事烦你。”说着说着；倒是委屈得要哭了。
他们三姐弟有父母比没父母的还不如。后母一天到晚算计他们姐弟手上的东西，还挖空心思要将他们打入泥尘；爹呢；一生都过得稀里糊涂；宠溺庶子庶女还不够，还变相的想要将儿女当作他升官发财的阶梯，真正是……
江德茗一哭，江德昭就觉得心肝疼。弟弟妹妹是她手心手背的肉，谁辱了她没事，可一旦把坏心思打到了她弟妹身上，那可比抽在她自个儿身上还要疼。
她到底是做大姐的，安慰了江德茗之时，脑中就已经理清了事情的关键。
胡氏想要亲上加亲是假，想要攀上穆家这根高枝倒是真。虽然公公江老爷碌碌无为，夫君江德玉也毫无上进之心呢。正巧江德弘又要外任，能够拉拔胡氏家族人一把的也就穆承林了。
穆承林的软肋是江德昭，江德昭的软肋是江德茗，抱住了江德茗，还不怕穆承林不帮忙？
江德昭深深叹口气，问妹妹：“最近武阳侯世子可有找你？”
江德茗身子一扭：“别跟我提他！”
江德昭笑道：“不提他那我还能提谁？”
“反正别提他。我与他已经很久未见了。”
“又吵架了？”
“没有。”
“那又是他哪里招惹你生气了？”
江德茗抿着唇，半响，才压抑着哭腔道：“他与德玫走到了一处，两人都私相授受了。”
江德昭惊诧：“你从哪里听到的这种事情？”
“德玫！”
江德昭怒道：“她的话你怎么可以相信？”
江德玫就与马氏一般，有的说成没的，没的说成有的，芝麻大的事情可以夸成西瓜那么大。从小德昭就特意叮嘱两个弟弟妹妹对于她们两母女的话要听十句，信不得半句。
可江德茗更加委屈了：“她都拿出那些个书信给我瞧了，通篇的淫言秽语，不堪入目。铁证都拿出来了，哪里还不信？”越说越气，索性抽出帕子按压在眼角处，泪水涟涟的，看着让人可怜又可笑。
江德昭是真的笑了，只问：“你到底在哭什么？是气德玫不知羞耻，还是恼陈礼昌世子拈花惹草？”
江德茗怔了怔，本来惨兮兮的脸色顿时绯如红缎。抬头只见姐姐一瞬不瞬的盯视着她，就硬是一个字都说不出来了。
江德昭继续问：“德玫就算是你妹妹，可她是她，你是你。她与人私下密会的事情你不是早就知道了么？只是这次密会的人换了你熟悉的世子，所以你就接受不了了？你是觉得世子欺骗了你？可世子是你什么人呢？盘阳城里世家联姻众多，随便路上一个富贵子就可能是你外祖家的姻亲，是你的堂兄或者表兄。你身为小辈，又是女辈，哪里能够管得了他们男子的事情？”
“可陈礼昌这样不就成了斯文败类吗？”
江德昭冷淡的道：“那也是他的事，是他陈家的事，与你江家有何关系？与你又有什么关系？你犯得着为这俩个人操心吗？”将江德茗还未想头，索性下了狠药道，“你既然已经知晓世子与德玫情投意合，难道你还要去做那拆散鸳鸯的恶人？你用什么心思去反对他们？用什么身份去戳穿他们？”
“我……”
“德茗，”江德昭神色越发冰冷，“你要记住，就算没有德玫，你也不可能嫁给陈礼昌世子。”
这一点，在江德昭第一次发现江德茗与陈礼昌之间的暧昧时，就已经点明过。
不知不觉中，屋内最后一撮星火般的香灰燃尽了，死气沉沉的灰面上徒留着空冷。窗外，深秋的银杏树叶一片片飘落，就方才，最后的叶片也坠落泥土，不用多久，就会被更多的枯叶掩埋。那些个葱郁的、硕果累累的岁月也一去不再复返。
江德茗最后的话语低哑、无力、清冷。
她说：“我知道了。”
回府的马车上，穆承林就发现江德昭深锁着眉头，问：“有烦心事？”
江德昭摇了摇头。江德玫做的那些事算得上是家丑，世人不会责怪男子，只会说女子水性杨花，就算是庶出妹妹，江德昭也没脸告诉穆承林，心里只是暗压了一口气，赌得她难受。
穆承林搂着她的肩膀：“让我猜猜看。德弘一直与我在一处，你哥哥也未离开书房。你嫂子一直在忙前忙后，岳母更是不可能出现在你身边，那唯一能够与你说了半日话的就只有德茗。”
江德昭不动神色，穆承林再继续猜：“那一个未出嫁的女儿家，不用考功名，每日里读一些闲书，绣绣花，去书院听听课，与密友们玩耍而已，闹不出什么大事。只有一件，为了未来夫婿的人选忧心。”
江德昭道：“就你是活诸葛，我等都是自寻烦恼的臭皮匠了。”
穆承林大笑，看她这般烦恼的模样就忍不住在她鼻翼上咬了一口：“说来听听，为夫也替你参考参考。”
江德昭叹气，略微斟酌了一番才道：“德茗从小有一青梅竹马，原本郎有情妾有意，只是苦于家世悬殊，就一直没有表明。随着年岁渐长，再多的情意也抵不过长辈们的意愿。这本是常情，她亦经常苦恼。最近，又得知那竹马另有所爱，而她的婚事也已经被父母提起，可能用不了多久就要远嫁他乡。”
“我心向明月，奈何明月照沟渠？”
“是。哭得肝肠寸断，偏生还无计可施。”
“我还以为多大的事情呢，让你煞费心思的说与我听。”
江德昭尴尬了一瞬，打掉他不停捏着自己鼻子的爪子，哼哼道：“哪里是我要说给你听的，明明是你自己好奇心旺盛，硬逼着我说的。”又揉着鼻尖，“我不说你还咬我！”
这小女儿形态倒是甚少得见，穆承林顿时化身为狼，直接扑了上去，将人压在兔毛地毯上，不止鼻翼，连脸颊和耳朵都被连番揉虐，闹得江德昭红霞遍布，嗔道：“你又欺负我了。”
穆承林的手用力的在她胸口揉捏，在她耳边含含糊糊的说：“我怎么欺负你了？说给为夫听听。”
江德昭羞得眼都不敢睁开，一径推着他：“我们还在路上呢，你也太放肆了。”
穆承林笑道：“我对你放肆是天经地义，谁管得着！”
这人，简直是……伪君子。
两人胡闹到了家门口，穆承林总算放开了她。江德昭整理了衣裳，去见老太君与老夫人。
老太君问她娘家一切可好，她说：“都好。父亲听闻老太君还在盘阳城，特意让我带来了百年红参，给您补补身子。”
老夫人坐在下座瞧了瞧那根成人形的红参，总算觉得江家还有人懂得礼数，面上也缓和了些，似有可无的询问了几句，就让她回房了。
有老太君在，老夫人都不好让江德昭在自己身边伺候。因为她做儿媳妇的时候，老太君为婆婆也没有让媳妇们一天到晚在自己身边立规矩，倒茶换衣都指望着媳妇们贴身照顾。老太君又体贴小辈们新婚燕尔蜜里调油的，恨不得一天到晚都黏糊在一处，连吃饭都让他们在自己院子用了。齐氏与赵氏在盘阳城里也有亲戚，忙完了穆家的正事自然也要去亲戚家走动，连同四房的六姑娘也被带了出去，说不得见了世面外，也同时可以指出一门亲事。
穆承林直接回了自己的书房，先写了帖子让童子们去送。童子一看，是送去武阳候世子陈礼昌的，快手快脚的去了，不到晚饭就回了口信，说世子明日里要陪府里老太君去庙里上香。
穆承林就拾掇着江德昭：“我们是不是要去拜拜观音菩萨？”
江德昭莫名其妙：“怎么想着去庙里？菩萨寿诞要到了？”
穆承林腆着脸道：“不是，我们去拜送子观音。”
江德昭瞪他一眼：“我们成亲才几日啊，就拜菩萨？怀孕又不是种豆，丢了种子下去就发芽。”
穆承林抱着她摇晃两下：“反正早拜晚拜都是要拜的，早拜早生儿子。否则过了十来天我就要去上朝了，自然没时间陪你到处玩耍。”
江德昭想想也对，遂点头同意了，转头又忙吩咐丫鬟们清理外出的物品。
白瓷等到穆承林去洗漱，这才拿出另外一份礼单：“这是大少奶奶回的礼单。我去看了东西，都是一些不值钱的，堆在库房都占地盘儿。统共加起来还不如夫人你送给老太君的那一根人参。”
江德昭相当疲累，捏着眉根道：“那不是我送给老太君的，是父亲送的。”
明明是从夫人嫁妆里面拿出来的，偏生给江老爷做了脸面。
白瓷咬着牙说：“夫人你替娘家做得再多他们也念不到你的好。”
“可至少可以让我们在穆家不至于被人看低。好了，就一根人参而已。过几天闲了，我们再查看一下嫁妆，爹送的嫁妆总不至于抵不过一根人参吧！到时候我们再好好合计合计。”
等处理完所有的琐事，江德昭才乍然想到，怎么感觉嫁人这么累呢？都没有个清闲的时候。
到了晚间穆承林再来求欢，她就义正严词的拒绝，转身闷头大睡了，只悔得穆承林暗中咒骂了陈礼昌一两个时辰。
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可不巧；第二日天明；众人就发现阴云密布，随时都会落下雨来。
江德昭昨夜睡得深沉；早起时气色甚好；见天色阴郁也有点犹豫：“要不，改日吧？府里事情庞杂；我也得尽快熟悉了。”
穆承林走到屋檐下伸手接了点雨丝，摇头取笑她：“这细雨绵绵的；不正好携手漫步？说不定我还会诗兴大发来首对子；替你打发无聊。”
江德昭笑道：“我怎么觉得如今的你大不同以往似的？这种油嘴滑舌的话我以前可从未听过；真正不正经。”
穆承林撩开细竹编的窗帘；揪着那丝绦对她道：“你要知晓，但凡男子就没有正经的人。外人所见的那都是假象；是做给旁人看的。现在你是我屋里人，我这妖怪自然就退了那人皮面具，露出本来面目给你瞧着，”又凑近了些，贴着她的面颊低语，“横竖，你这俏娘子也不会跑了。”
江德昭猛地把帘子打下来，狠狠落在他的脑瓜上，红着耳尖，披上披风，到底还是随他出门去了。
盘阳城的庙宇很多，陈家去的正是最为有名的观音庙，据说里面的送子观音很是灵验。
到了山下的时候雨丝也停了不少，上山的路途两边都种植了不少古木，茂密的枝桠覆盖了路面，一眼瞧去就只看得到浓密的树叶，大路倒是比小径宽敞不了多少了。
两人下了马车，穆承林从小童手里接过一把纸扇，一手牵着江德昭，就这么晃悠得上山去。
因还是新婚，江德昭依然着了正红的绣服，头上戴着镶嵌了红玛瑙的翡翠簪子，与穆承林携手而行，沿路众人瞧着倒有种两人漫漫一生的错觉。待走到山顶，雨后的阳光穿透云层，如星辉一般洒落在人的头顶，投下一片暖洋洋的气息。
早有管事入了庙宇张罗，门口的尼姑引了两人入门，沿途介绍庙台楼阁。在这里，每一棵树每一块石头都藏着故事一般，僧尼轻声慢语一一细细道来，连人心都安分了。
穆承林随着江德昭一起拜了观音，也跪了如来，正准备去后院厢房歇息顺道用斋饭，就看到陈礼昌带着一群孩童在树下玩耍。两人心照不宣的打着招呼，穆承林怕江德昭爬山累了，让她现行去歇息，自己倒与陈礼昌站在暗处说起了闲话。
穆家与陈家也是姻亲，只是穆承林外任做官多年，与陈礼昌并不是特别亲厚，说了一些有的没的，陈礼昌见他半天不拐入正题，便疑惑的问：“你急急忙忙找我是何事？”
穆承林倒还闲得老神在在，笑说：“准备恭喜你。”
“恭喜什么？”
“自然是桃花旺盛，风流才子之名就要流传千里了啊！”
陈礼昌一惊：“我什么时候成风流才子了？我说穆大人，若是往日里这话我还可以听着笑笑，可我最近不太顺遂，桃花没开一朵，倒是细心豢养的牡丹花快要败了，这心里正压着一肚子邪气没处发，你可别触我霉头。”
穆承林仔细琢磨了一下他的话，问：“你那牡丹花可是长在江边的？”
陈礼昌哼道：“你不是早就知道了，还装。”
穆承林呵呵道：“内人的娘家可不止一位待嫁姑娘，就不知道你栽的那一朵是在东边