silas marner(织工马南)- 第46部分

Priscilla　in　the　garden　had　determined　the　current　of　retrospect　in　

that　frequent　direction　this　particular　Sunday　afternoon。　The　first　

wandering　of　her　thought　from　the　text；　which　she　still　attempted　

dutifully　　　　　to　　follow　　　　with　　　her　　　eyes　　　　and　　　silent　　　lips；　　was　　　　into　　　an　

imaginary　　　　　　　enlargement　　　　　　　of　　the　　　defence　　　　she　　　　had　　　set　　up　　　for　　　her　

husband　against　Priscilla’s　implied　blame。　The　　　vindication　　　of　　the　

loved　object　is　the　best　balm　affection　can　find　for　its　wounds：　“A　

man　must　have　so　much　on　his　mind”；　is　the　belief　by　which　a　wife　

often　supports　a　cheerful　face　under　rough　answers　and　unfeeling　

words。　　　　　　And　　　　Nancy’s　　　　　deepest　　　　　wounds　　　　　　had　　　　all　　come　　　　　from　　　　the　

perception　　　　　　　that　　　the　　absence　　　　　of　　　children　　　from　　　　their　　　hearth　　　　was　

dwelt　on　in　her　husband’s　mind　as　a　privation　to　which　he　could　

not　reconcile　himself。　

　　　　Yet　　　sweet　　　Nancy　　　might　　　have　　　been　　　expected　　　to　　　feel　　　still　　　more　

keenly　　the　　　denial　　　of　　　a　　　blessing　　　to　　　which　　　she　　　had　　　looked　　　forward　

with　　　　all　　the　　　varied　　　expectations　　　　　　and　　　　preparations；　　　　　　solemn　　　　　and　

prettily　　　trivial；　　　which　　　fill　　　the　　　mind　　　of　　　a　　　loving　　　woman　　　when　　　she　

expects　　　to　　　become　　　a　　　mother。　　　Was　　　there　　　not　　　a　　　drawer　　　filled　　　with　

the　neat　work　of　her　hands；　all　unworn　and　untouched；　just　as　she　

had　　　arranged　　　it　　　there　　　fourteen　　　years　　　ago—just；　　　but　　　for　　　one　　　little　



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dress；　　　　which　　　　　had　　　been　　　　made　　　　　the　　burial…dress？　　　　　　But　　　　under　　　　this　

immediate　personal　trial　Nancy　was　so　　firmly　　unmurmuring　　that　

years　　　ago　　　she　　　had　　　suddenly　　　renounced　　　the　　　habit　　　of　　　visiting　　　this　

drawer；　　　lest　　　she　　　should　　　in　　　this　　　way　　　be　　　cherishing　　　a　　　longing　　　for　

what　was　not　given。　

　　　　Perhaps　　　it　　　was　　　this　　　very　　　severity　　　towards　　　any　　　indulgence　　　　　　　　　of　

what　she　held　to　be　sinful　regret　in　herself　that　made　　　her　　shrink　

from　　　　　applying　　　　　her　　　own　　　　　standard　　　　　to　　her　　　husband。　　　　　　“It　　is　　very　

different—it　　is　　　much　　worse　　　for　　a　man　　　to　　　be　　　disappointed　　　in　　　that　

way：　a　woman　can　always　be　satisfied　with　devoting　herself　to　her　

husband；　　　but　　　a　　　man　　　wants　　　something　　　that　　　will　　　make　　　him　　　look　

forward　　　more—and　　　sitting　　　by　　　the　　　fire　　　is　　　so　　　much　　　duller　　　to　　　him　

than　to　a　woman。”　And　always；　when　Nancy　reached　this　point　in　

her　　　　meditations—trying　　　　　　　　　　with　　　　predetermined　　　　　　　　　sympathy　　　　　　to　　　see　

everything　　　　　　　as　　Godfrey　　　　　　saw　　　　it—there　　　　　came　　　　　a　　renewal　　　　　of　　　self…　

questioning。　　　　　　　Had　　　she　　　　done　　　　everything　　　　　in　　her　　　power　　　　　to　　lighten　

Godfrey’s　　　privation？　　　Had　　　she　　　really　　　been　　　right　　　in　　　the　　　resistance　

which　　　had　　　cost　　　her　　　so　　　much　　　pain　　　six　　　years　　　ago　　　and　　　again　　　four　

years　ago—the　resistance　to　her　husband’s　wish　that　they　should　

adopt　　　a　　　child？　　　Adoption　　　　　　　was　　　more　　　　　remote　　　　from　　　　the　　　ideas　　　and　

habits　of　that　time　than　of　our　own；　still　Nancy　had　her　opinion　on　

it。　It　was　as　necessary　to　her　mind　to　have　an　opinion　on　all　topics；　

not　exclusively　masculine；　that　had　come　under　her　notice；　as　for　

her　　　　to　　have　　　　a　　precisely　　　　marked　　　　　　place　　　for　　　every　　　article　　　of　　　her　

personal　property；　and　her　opinions　were　always　principles　to　be　

unwaveringly　acted　on。　They　were　firm；　not　because　of　their　basis；　

but　　because　　　she　　　held　　　them　　　with　　　a　　　tenacity　　　inseparable　　　from　　　her　

mental　action。　On　all　the　duties　and　proprieties　of　life；　from　　　filial　

behaviour　to　the　arrangements　of　the　evening　toilet；　pretty　Nancy　



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Lammeter；　　　　　　　　　by　　　the　　　time　　　　she　　　　was　　　　three…and…twenty；　　　　　　　　had　　　　　her　

unalterable　little　code；　and　had　formed　every　one　of　her　habits　in　

strict　　　　accordance　　　　　　　with　　　that　　　　code。　　　She　　　　carried　　　　　these　　　　decided　

judgments　　　within　　　her　　　in　　　the　　　most　　　unobtrusive　　　way：　　　they　　　rooted　

themselves　in　her　mind；　and　grew　there　as　quietly　as　grass。　Years　

ago；　　　we　　　know；　　　she　insisted　　on　　　dressing　　　like　　　Priscilla；　　　because　　　“it　

was　　　right　　　for　　　sisters　　　to　　　dress　　　alike”；　　　and　　　because　　　“she　　　would　　　do　

what　　was　　　right　　　if　　　she　　　wore　　　a　　　gown　　　dyed　　　with　　　cheese…colouring”。　

That　　　　　was　　　　a　　trivial　　but　　　typical　　　　instance　　　　of　　the　　　mode　　　　　in　　which　

Nancy’s　life　was　regulated。　

　　　　It　　　was　　　one　　　　of　　those　　　　rigid　　　principles；　　　　and　　　　no　　　petty　　　egoistic　

feeling；　which　had　been　the　ground　of　Nancy’s　difficult　resistance　

to　her　husband’s　wish。　To　adopt　a　child；　because　children　of　your　

own　had　been　denied　you；　was　to　try　and　choose　your　lot　in　spite　

of　Providence：　the　adopted　child；　she　was　convinced；　would　never　

turn　out　well；　and　would　be　a　curse　to　those　who　had　wilfully　and　

rebelliously　　sought　　what　　　it　　　was　　　clear　　　that；　　　for　　　some　　　high　　　reason；　

they　were　better　without。　When　you　saw　a　thing　was　not　meant　to　

be；　　　said　　　Nancy；　　　it　　　was　　　a　　　bounden　　　duty　　　to　　　leave　　　off　　　so　　　much　　　as　

wishing　　　　　　for　　it。　　And　　　　so　　far；　　perhaps；　　　　　the　　　wisest　　　　of　　men　　　　　could　

scarcely　make　more　　　than　a　　　verbal　　　improvement　　in　　her　　principle。　

But　the　conditions　under　which　she　held　it　apparent　that　a　thing　

was　　　　　not　　　meant　　　　　to　　be；　　depended　　　　　　　on　　　a　　more　　　　peculiar　　　　mode　　　　　of　

thinking。　　　　　　She　　　　would　　　　have　　　　given　　　　up　　　making　　　　　　a　　purchase　　　　　　at　　a　

particular　　　place　　　if　　　on　　　three　　　successive　　　times　　　rain；　　　or　　　some　　　other　

cause　of　Heaven’s　sending；　had　formed　an　obstacle；　and　she　would　

have　anticipated　a　broken　limb　or　other　heavy　misfortune　to　　any　

one　who　persisted　in　spite　of　such　indications。　

　　　　“But　why　should　you　think　　　the　　　child　　　would　　　turn　　　out　　ill？”　said　



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Godfrey；　　　in　　　his　　　remonstrances。　　　“She　　　has　　　thriven　　　as　　　well　　　as　　　child　

can　　　do　　　with　　　the　　　weaver；　　　and　　　he　　　adopted　　　her。　　　There　　　isn’t　　　such　　　a　

pretty　　little　　　girl　　　anywhere　　　else　　　in　　　the　　　parish；　　　or　　one　　　fitter　　for　　the　

station　we　could　give　her。　Where　can　be　the　likelihood　of　her　being　

a　curse　to　anybody？”　

　　　　“Yes；　my　dear　Godfrey；”　said　Nancy；　who　was　　　sitting　　with　　her　

hands　　　　　　tightly　　　　clasped　　　　　together；　　　　　and　　　　with　　　　yearning；　　　　　regretful　

affection　　　in　　　her　　　eyes。　　　“The　　　child　　　may　　　not　　　turn　　　out　　　ill　　　with　　　the　

weaver。　But；　then；　he　didn’t　go　to　seek　her；　as　we　should　be　doing。　

It　will　be　wrong；　I　feel　sure　it　will。　Don’t　you　remember　what　that　

lady　we　met　at　the　Royston　Baths　told　us　about　the　child　her　sister　

adopted？　That　was　the　only　adopting　I　ever　heard　of；　and　the　child　

was　　　transported　　　when　　　it　　　was　　　twenty…three。　　　Dear　　　Godfrey；　　　don’t　

ask　me　to　do　what　I　know　is　wrong：　I　should　never　be　happy　again。　

I　know　it’s　very　hard　for　you—it’s　easier　for　me—but　it’s　the　will　of　

Providence。”　

　　　　It　　　might　　　seem　　　singular　　　that　　　Nancy—with　　　her　　　religious　　　theory　

pieced　　　　　　together　　　　out　　　　of　　narrow　　　　　social　　　　traditions；　　　　fragments　　　　　　of　

church　doctrine　imperfectly　understood；　and　girlish　reasonings　on　

her　small　experience—should　have　arrived　by　herself　at　a　way　of　

thinking　　　　　　so　　nearly　　　　akin　　　　to　　that　　　of　　many　　　　　devout　　　　people　　　　　whose　

beliefs　　　are　　　held　　　in　　　the　　　shape　　　of　　　a　　　system　　　quite　　　remote　　　from　　　her　

knowledge：　　　singular；　if　　we　　　did　not　　know　　that　　　human　　　beliefs；　　　like　

all　other　natural　growths；　elude　the　barriers　of　system。　

　　　　Godfrey　　had　　　from　　　the　　　first　　　specified　　　Eppie；　　　then　　　about　　　twelve　

years　　　　　old；　　as　　a　　child　　　suitable　　　　for　　　them　　　　to　　adopt。　　　　It　　had　　　never　

occurred　to　him　that　Silas　would　rather　part　with　his　life　than　with　

Eppie。　Surely　the　weaver　would　wish　the　best　to　the　child　he　had　

taken　　　so　　　much　　　trouble　　　with；　　　and　　　would　　　be　　　glad　　　that　　　such　　　good　



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fortune　should　happen　to　her：　she　would　always　be　very　grateful　to　

him；　and　he　would　be　provided　for　to　the　end　of　his　life—provided　

for　as　the　excellent　part　he　had　done　by　the　child　deserved。　Was　it　

not　　an　appropriate　　　thing　　for　　people　　　in　　　a　　　higher　　　station　　　to　　　take　　　a　

charge　off　the　hands　of　a　man　in　a　lower？　It　seemed　an　eminently　

appropriate　thing　to　Godfrey；　for　reasons　that　were　known　only　to　

himself；　and　by　a　common　fallacy；　he　imagined　the　measure　would　

be　　　easy　　because　　　he　　　had　　　private　　　motives　　　for　　　desiring　　　it。　　　This　　　was　

rather　　a　　　coarse　　　mode　　　of　　　estimating　　　Silas’s　　　relation　　　to　　　Eppie；　　　but　

we　must　　remember　　that　　many　　of　　the　　　impressions　　　which　　Godfrey　

was　likely　to　gather　concerning　the　labouring…people　around　him　

would　　　favour　　　the　　　idea　　　that　　　deep　　　affections　　　can　　　hardly　　　go　　　along　

with　　　callous　　　　　palms　　　　　and　　　scant　　　means；　　　　　and　　　　he　　　had　　　not　　　had　　　　the　

opportunity；　even　if　he　had　had　the　power；　of　entering　intimately　

into　　　all　　　that　　　was　　　exceptio