，他在1 月7 日精心安排了一个记者招待会。但结果事与愿违，他的记者招待会不但没有加强团结，反而被艾森豪威尔看作“这场战争中没有比这更使我忧虑和烦恼的事件了”，被布莱德利说成“对英美团结所起的破坏作用比我所能记起的任何事情都严重”。
“我想，”艾森豪威尔写道，“蒙哥马利无论如何也体会不到一些美军司令官有多么愤怒。这些司令官们认为他有意贬低他们，所以毫不迟疑地反唇相讥。”他说，他不相信蒙哥马利的话象人们所喧嚷的那样，“但这种坏影响以后一直没有减少”。
那么，蒙哥马利在那次记者招待会上到底讲了些什么，令艾森豪威尔如此烦忧、令美军司令官们如此愤怒？请看：
“今天请诸位光临，为的是想告诉一些也许对你们有用的消息，另外，也想请诸位帮个忙。
“龙德施泰特于12 月16 日发动的进攻，达成了战术突然性。他深深地楔入美第1 集团军的中央，把美军一分为二。局势看来确很危险，德军突破了我们的一个薄弱部位，向默兹河推进。
“我一看到这种情况，当即采取措施，以确保德军即便打到默兹河，也无法渡过河去。同时，我还进行了某些调动，保证兵力部署上的平衡，以防不测。当时，这些不过是防范措施，也就是说，我是未雨绸缪。
“接着，战局即开始恶化。但整个盟军团结一致，共渡难关，狭隘的民族观念被抛到一边，艾森豪威尔将军令我指挥整个北部战线。我调用了英国集团军群全部可用的力量，逐次分兵部署，并且不干扰美军的交通线。最后，这支力量一举投入战斗，目前英军各师正在美军第1 集团军右翼奋勇作战。
“这样，你们就可以看到英军在受到沉重打击的美军两翼奋战的情景。这是一幅盟军并肩作战的动人画面。
“这次战役打得很有趣，也许是我打过的最有趣、最棘手的一次战役。。。这次战役同1942 年8 月31 日打响的那次战役有某些相似之处。当时隆美尔不遗余力地想攻占埃及，但最终还是被第8 集团军撵走了。”
记者们心里发出一阵赞叹：“嘿！蒙蒂，多亏了你，你真了不起！”
自吹了一通之后，蒙哥马利又高度赞扬起美军士兵来，说他现在对他们有一种“极为爱戴和钦佩的心情”，他们是他“有生以来所见到的最了不起的战友”，甚至于“我几乎感到自己就是他们中的一份子，所以我决不会对他们有任何不合适的行动或伤害他们。”
记者们心里又发出一阵感叹：“瞧！艾克，谁说蒙蒂不能指挥美军？他于得多棒！”
最后，他谈到“步调一致才能得胜利”的道理：“任何人都不得破坏盟军这个球队的合作共事精神，倘你打算攻击这个球队的队长，那无异于破坏彼此的信任，而若这种不信任散播开去，后果就不堪设想。我认为，破坏盟军合作共事，必然有助于敌人。
“让我着重告诉诸位，我们这个球队的队长就是艾森豪威尔。我绝对忠诚于他，他是我最好的朋友。看到英国报纸贬抑他的文章，我很难过。他的担子很重，需要我们全力支持。他有权要我们支持他，我们大家也都希望他能得到这种支持。
“我请求诸位协助制止这类事件发生，让我们团结在队长周围，去赢得比赛胜利！”
记者群里爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。“哇！蒙蒂，好个高风亮节，我们一定帮你！”
不管蒙哥马利的主观愿望如何，是消误解也好，还是表忠心也好，但客观上却造成了恰恰相反的不良影响。他把自己摆在了舍我其谁的救世主地位，把被打得晕头转向的美军救出火海，保了“队长”的驾，而他觉得“很有趣”！他投入了全部兵力？胡说！他粉碎了德军进攻？扯蛋！是谁在作出牺牲？有数字为证：美军，战死8407 人，受伤46170 人，失踪20905 人；英军，战死200 人，受伤969 人，失踪239 人。面对这样的数字，哪一位美军司令官能对蒙哥马利编造的瞎话无动于衷？柯林斯愤怒，辛普森愤怒，霍奇斯愤怒，布莱德利和巴顿更愤怒。在他们看来，蒙哥马利贼心不死，他的用意十分清楚，就是要制造让他出任地面部队总司令的事实。
“艾克，你要知道，”布莱德利摊牌道，“我决不在蒙哥马利手下干。倘若由他来指挥整个地面部队，你必须把我送回国去，因为若蒙哥马利成为我的顶头上司，我就会失去指挥信心。”
艾森豪威尔直挺挺地坐在椅子上，脸涨得通红，两眼怒视着布莱德利：“哼，我原以为你是一个我叫你干什么都可信赖的人。”
“你可以信任我，艾克，我十分乐意为你效劳，但这件事我无法接受。巴顿也无法接受，他说我要不干，他也不干了。”
“乱弹琴！好吧，我给丘吉尔打个电话，要他澄清事实真相，以正视听。”
为了安抚布莱德利，艾森豪威尔为他颁发了铜星勋章，并请丘吉尔向他表祝贺。但布莱德利还觉不解气，来了个针锋相对，也举行了一次记者招待会，“把颠倒的事实再颠倒过来”，大谈美军将领的贡献，大讲美军士兵的英勇。在说到蒙哥马利为什么要指挥第1 和第9 集团军时，他故意把“临时”这个词重复了三遍。招待会结束时，他还把讲话稿、对部队的嘉奖令、他的铜星勋章奖状和丘吉尔的贺电，一起分发给了记者们。
蒙哥马利真是连憋气带窝火，自认倒霉。他后来写道：“我根本就不该举行那次记者招待会。美军将领对我恨之入骨，以致我无论说什么，一概被斥为胡说八道。因此，我根本就不应开口。”
现在，他决定主动求和，体面地退出竞争。1 月12 日，他给布莱德利写了一封热情而诚恳的免战书：我亲爱的布莱德：“突出部”战役看来即将结束，一俟结束，我想把你的集团军归还于你。我想说两点：第一，对我来说，有幸指挥如此优秀的部队，真是莫大的荣誉。第二，他们打得真漂亮。。。 我们在“突出部”北边的部队。对你们在南边实施的作战不胜钦佩，如果不是你们坚守巴斯托涅的话，整个局面就可能十分麻烦了。谨向你和乔治·巴顿致以亲切的问候。
l 月16 日，巴顿的部队和柯林斯的部队在乌法利兹胜利会师。这一天，巴顿乘坐吉普车来到乌法利兹。沿途到处躺着横七竖八的尸体，载着伤员的救护车一眼望不到头。他让米姆斯把车停在路边，把一名德军机枪手的尸体弄上车来。这具早已冻僵的躯体成坐姿伸展双臂，手里紧握着一条子弹带。走了一段，他又停下来，发现一排从雪地里伸出来的“黑树枝”，走近一看才认出那是阵亡者的脚趾头！
两天后，丘吉尔在英国下院为“突出部”战役定调说：
我认为，自12 月16 日以来在美军战线上展开的激烈战斗，虽是英美共同进行的战役，然而事实上，几乎所有的战斗都是美军打的，并承受了几乎所有的损失。。。美英参战部队的比例是30～40：1，伤亡比例是60～80：1。这是我要指出的一点。必须注意，在讲述我们引以为自豪的战绩时，不要不适当地夸大英军在其中的作用。毫无疑问，这次战役是美国人在这场战争中所取得的最伟大战斗，它将被视为美军历史上流芳百世的伟大胜利。。。我们不要忘记，在上一个月里，有关人员伤亡的电报是纷纷飞向美国家庭的，而焦虑也来自这些家庭。在这几个礼拜中，我们英勇可敬的盟友经受着艰苦而严峻的考验。从此，在英国再也听不到蒙蒂“独力奋斗、力挽狂澜”的颂扬声了。再也听不到让蒙蒂指挥整个地面部队的喧嚣声了。
十、春回人间
还在阿登战役激战正酣时，艾森豪威尔即制订了一个向德国进军的宏伟计划，决定首先歼灭莱茵河以西的德军，尔后以中央和北面两路大军强渡莱茵河，南面取守势。布鲁克和蒙哥马利一如既往地加以反对，说现有兵力只能保证一路进攻，而且不必等到盟军全线推到莱茵河。从12 月底这个方案提出，直到1 月底两国参谋长在马耳他举行会议，双方一直争执不下。
在马耳他会议上，双方吵得不可开交。布鲁克甚至攻击起艾森豪威尔来，说他受布莱德利和巴顿的影响太大，英国的参谋长们对此深感忧虑。那意思似乎是在说，艾森豪威尔不配作盟军统帅了，因为他只照顾美国的利益，和其他美国人一起反对英国人。
马歇尔火了：“哼！布鲁克先生，你们的忧虑算什么，美国的参谋长对丘吉尔先生向艾森豪威尔将军直接施加压力才更感忧虑呢。总统接受了我的建议，实际上从未接见过艾森豪威尔，也从未给他写过信，因为他不仅是一个美国人，更重要的他是盟军总司令。他有权决定仗该怎么打，无需我们场外的人指手划脚。”
见马歇尔寸步不让，布鲁克只好同意艾森豪威尔的计划，但他要艾森豪威尔保证北面的进攻为主攻，而且要在彻底歼灭莱茵河以西德军之前就过河。艾森豪威尔指示代表他参加会议的史密斯将军：“你可以以我的名义向参谋长联合委员会保证，一旦可以夺取北面的莱茵河渡口，我就马上实施这一作战行动，而不等全线靠近莱茵河。而且，一俟南面的局势允许我调集必要的兵力而不致冒大大的风险，我就立即以最大的兵力和完全的决心在北面渡过莱茵河前进。”这时，阿登地区的德军已被击回到齐格菲防线内，霍奇斯和巴顿正乘胜进军，企图一举打到莱茵河。但新的命令下来了，要第12集团军群转入“积极防御”。
“该死，真该死！”巴顿抱怨道，“又放弃了一个正在进行的进攻，只是为了发动一次没有成功希望的战役，那不过是为了抬蒙哥马利的身价。去他娘的政治战！”
但布莱德利并不象巴顿这样悲观，他对这道“积极防御”命令的理解是，不搞轰轰烈烈的大规模进攻，但可静悄悄地继续前进，以免招来蒙哥马利的抗议。他把这个意思透露给巴顿，后者心领神会，偷偷地暗中较起劲来。
于是，在布莱德利和蒙哥马利之间，一暗一明，开始了一场向莱茵河冲刺的伟大竞赛。
向莱茵河冲刺
早春二月，冰消雪化，阴雨连绵，道路泥泞，洪水泛滥。
2 月8 日清晨，奈梅亨前线炮火盖日、战鹰遮天，加拿大第1 集团军约40 万人打响了蒙哥马利“真实”行动的第一枪，目标指向东南社塞尔多夫当面的莱茵河，打头阵的是霍罗克斯指挥的英军第30 军。这场战斗完全是在泥浆里进行的。坦克在泥浆中打转，步兵在泥浆中跋涉。这哪里是在冲刺，分明是在爬行。蒙哥马利大呼：“我军遇到的最大障碍是洪水和泥浆，而不是敌人的顽抗！”多年以后，霍罗克斯想起那可怕的泥浆仍不寒而栗：“那是我参加过的最残酷的一次战役。”
更可怕的是，“榴弹”行动无限期地推迟了。这是一次蒙哥马利精心设计的行动，目的在于同“真实”行动相呼应，由辛普森的第9 集团军从亚琛向东北方向进攻，与加拿大集团军会师，一举歼灭莱茵河以西之敌。不幸的是，2 月9 日，在第9 集团军准备进攻的前一天，德军炸开了鲁尔水库大坝，使鲁尔河水泛滥成灾，挡住了第9 集团军的去路。
与此同时，巴顿在摩泽尔河和萨尔河之间正悄悄地向东运动，那里有他朝思暮想的通向莱茵河的重要据点特里尔，这是他在几个月前就已瞄上的目标。但上级赋予他的“积极防御”任务既未包括特里尔，也未给他相应的兵力。怎么办？老办法：拉关系、走后门。
2 月中旬，他到巴黎休了几天假，住在豪华的乔治五世饭店。巴黎的朋友热烈欢迎他的到来，给他安排许多娱乐活动，又是打猎又是逛夜总会。一天晚上，他来到佛里斯夜总会，那里正在举行裸体表演。女老板殷勤地前后照应着，专门给他留了个包厢，并动情他说：“我亲爱的将军，无论你何时来巴黎，尽可把佛里斯当作你的家。在这儿，你会得到充分的休息。”
巴顿瞥了瞥台上的表演，又撇了撇嘴：“我看，在佛里斯是最不能得到休息的地方了，因为这里有上百号脱得精光的女人。”
消遣之余，他当然没忘了他的特里尔。借着和史密斯、布尔等人打猎的机会，他大搞关系学，笼络人心，并大谈在阿登战役中被抽走，现编入预备队的第10 装甲师如何有效地使用，令众人不住地点头。一回到司令部，他便趁着热乎劲向吏密斯要这个师。史密斯刚喝完巴顿敬他的酒，不好意思驳这个面子，只好说：“你拿去吧，不过只能让它参加一次战斗，即消除三角地带的德军，然后就得还回来。”
兵力解决了，但还要有权力。2 月12 日，他找到布莱德利，极力装出若无其事的样子讨教：“布莱德，根据我对最高统帅部计划的理解，我有权把第3 集团军的进攻范围向东扩展，攻渡基尔河。。另外，如果装甲部队在摩托化步兵的支援下有可能快速突进到莱茵河的话，我就有权抓住这种战机。是这样吗？”
布莱德利顺水推舟，神秘地微微一笑，“当然了，对于任何这种机会，你决不可放过。”
巴顿拿到了上方宝剑，立刻把刚得到的第10 装甲师放了出去，不到4天时间，即清除了摩泽尔河和萨尔河之间三角地带的德军，而特里尔就位于这个三角形的顶角，按原来说好的条件，巴顿该把第10 装甲师还回去了，但他赖着不放，求布莱德利说情。但布莱德利只为他争取了48 个小时：“乔治，你要么在两天内攻克特里尔，要么就把第10 装甲师归还最高统帅部。”
这时是26 日深夜，交还日期满打满算也不能超过3 月1 日。巴顿命令远在萨尔堡附近的第10 装甲师以最快的速度北上，昼夜兼程，奔袭特里尔。3月1 日上午，该师在第94 师配合下打到特里尔城郊，下午攻入城内，傍晚清剿残敌，夜里战斗结束。
第二天一早，巴顿收到两份特急电报。一份是总部打来的，命令他绕过特里尔，“因为攻