陶知事不识马，只听人说黑龙会长桥口勇马有两匹结构优美、富于悍威的马。
“你去送。”
桥口勇马的决定出乎陶知事的意料，疑惑之际桥口勇马解释说：“从河下君的事件上看，巡防军对我们疑心和不满，我送马洪司令未必接受。”
事实如此，巡防军逮住河下一郎押在黑瞎子洞不肯放人，后来发生变故，洪光宗肯定认为是黑龙会救走自己的人。
《出卖》第十九章（9）
“以你个人的名誉送。”桥口勇马说。
【53】
奇怪的是那天亚力山大来访，只字未提常喜久的事，洪光宗想了几天也没想明白。
“或许以此表明蓝磨坊同常喜久没什么关系。”孙兴文说。
“此地无（银）嘛！”洪光宗说。
蓝磨坊只字不提常喜久的事，是更大的提。洪光宗聪明不往上说也是对的，亚力山大求情事情会变得更复杂。
“快刀斩乱麻！”洪光宗表态道。他决定杀掉常喜久，而且动作要快，“不杀他，我无法治军。”
“常喜天那儿咋交待？”
“我进山去找他。”洪光宗亲自去向常喜天说明杀他弟弟的原因，希望能得到他的理解和支持。
“大雪封了山，木把总管该是呆在家里。”孙兴文说。
今年因故没有流送，放排改在明年，木营地冬天没人。洪光宗说我去北沟镇找常喜天，司令出门的日子没最后确定。
陶知事来访，说要赠给洪司令一匹好马。
“什么马？”洪光宗不相信县衙有好马，有马也是瘸瞎鼻食带滚蹄，拉车犁地行，骑不中。
“阿拉伯马。”
“啊，不是蛤蟆吞墨蛤蟆吞墨：东北民间风俗制物。在端午节捕蟾蜍，将墨塞入口中，悬挂在房檐子下晒干，用以治疗小疮疖。洪光宗以此言讽刺对方。啊！”洪光宗讥笑道。
“我哪敢和司令开玩笑。”陶知事见对方不信说，“真正的阿拉伯马。”
镇上有这种马的人是桥口勇马，数年前黑龙会长骑它晃花了胡子的眼睛，身为大当家的黑貂洪光宗望马流口水，他曾两次策划弄马，都因出了意外没得手。
“你没这种马，桥口勇马有。”
“是，司令。”陶知事脑袋一热，竟然说出真相来，“会长想把马送给司令，怕司令不肯笑纳，才让我来送。”
“这又是玩的哪路鬼吹灯？”
鬼吹灯在东北方言中作两种解释：一意为鬼把戏，二意为谎言假语。洪光宗说的是前者。
“恕我直言。”陶知事按照桥口勇马交待的话说，“司令误会了会长，明明是蓝磨坊的人杀了河下一郎，栽赃陷害司令嘛。”
“何以见（得）？”
“蓝磨坊的人杀死河下一郎干什么？毫无用处，目的只是为挑起事端，还不是让巡防军和黑龙会斗……”
陶知事明显在为日本人说话，洪光宗听出来了，他极力掩盖反感，耐心让陶知事说下去。
“司令，你身边有俄国人的奸细。”陶知事说。
洪光宗一愣，半天才转过神来道：“你说什么？”
“徐将军的死因至今没查清，我怀疑杀手就在你们大院内，此人熟知将军的行踪，才在娘娘庙里动手。”陶知事提起那桩神秘的悬案。
记得孙兴文说过司令部大院内有问题，案子没深入查下去的原因，洪光宗心里最清楚，怎么把徐将军独生女环儿弄到手的啊？他想把将军府过去的事情一下子随徐将军的死翻过去，永远没人提起才好。
陶知事不是无聊提起，是有意的，桥口勇马叫他这样说的。日本人的用意他只能部分地理解，人家装枪他放而已。
洪光宗内心复杂起来，县衙的说法不是无中生有吧？知事不至于信口开河，俄国人的奸细在身边，让他不寒而栗。这人是谁？孙兴文婉转地说过这样的话：司令身居要职，许多双目光盯着呢，为了各自的利益，在你身上下功夫的人不会少。眼前的陶知事就是一个，而且替日本人来送马，居心何在呢？
“司令，徐将军被暗杀的原因，能不能跟他阻止俄国人修铁路有关啊？”陶知事紧接着说，“我认为有关。”
挑拨离间到了极致，洪光宗信与不信且莫论，他心不在已故的将军怎么被杀上，倒是寻思身边的俄国奸细。
陶知事在那个下午悻然离开司令部，事情没办成，洪光宗不肯收日本人送的礼物——名马。
《出卖》第十九章（10）
“正常，正常嘛！”桥口勇马爽笑道。
“送到嘴边的美味他不吃，洪光宗有些怪。”陶知事说。
“不怪。”桥口勇马料到是这样的结局，所以才叫陶知事代他去送礼，如果有把握不被拒绝，自己就亲自去司令部啦。他说，“洪司令不肯收黑龙会的东西说明什么，他与俄国人关系正在缓和。”
“我按会长的意思对他说了。”
“有什么反应？”
“说有俄国人的奸细在他身边，他一愣。”陶知事说。
“只是一愣？”
“一愣。”
洪光宗没有五疾六瘦（坐卧不安）？桥口勇马再次笑，与先前笑的内容不同，几分得意。
“说到徐将军的死因他反应平淡。”陶知事说，洪光宗的态度令他雾气糟糟的，好像他对此案并不上心。
桥口勇马不再问，这次送礼失败的事就算过去。其实没过去，他不让陶知事看出来自己心里想什么。
“木材加工厂怎么办？”陶知事问到更实际的问题。
“建，照常建。”
“木材……”
“先买鞍子，后买马。”桥口勇马的话意味深长。数日后发生的事，陶知事吧嗒嘴，品出了滋味儿，那时才理解黑龙会长现在的目光。
陶知事颓然地走出黑龙会，坐上马车没瞅一眼窗外雪景。亮子里镇的冬天总不太伤人的眼睛，皑皑白雪将镇子装扮得银装素裹，冻僵的柳条摇曳……泼在街道上的水结成冰，用雪一搓镜子面似的光滑，孩子们喜欢冬天，打雪仗、堆雪人、打冰出溜、抽冰猴……陶知事小时候喜欢冰上儿戏。
陶府门前有几个人下马，是接老爷子的人从火车站回来。陶老板为一笔生意去了趟关里，数日后归来。
“敬泽，”陶老板外衣都没来得及换，叫儿子到里屋说，“我在船上遇到一个日本商人，他说日俄要开战。”
此前，陶知事没听到这样的消息。
“你该去问问桥口勇马。”陶老板想着生意上的事，蓝磨坊还欠着他的账，他们两国真的要开战，说不上谁败，还是及早讨回来。
“我刚从他那儿回来，他没说。”陶知事清楚，即使有这种事桥口勇马也不会说。
“明个儿我去问。”陶老板比儿子心急。
【54】
鬼呲牙时刻桥口勇马离开亮子里，冬季天快亮的最冷的一段时间没人出门，镇上几乎没人看到他。
占江东绺子此时压在西大荒的幺坨子，桥口勇马的突然到访，受到特别的欢迎。
“会长先生有什么用得着兄弟的地方，吱声。”占江东拍着胸脯说，上次出卖俄国人后，跟日本人套上拉蹄管儿（套近乎）。
“绑一个人。”桥口勇马说。
“谁？”
“你的老相识。”
占江东一时懵然，老相识也太多了。
“蓝磨坊主亚力山大。”
“绑他？”占江东没想到让他去绑架此人，黑龙会绑他做什么？弄钱？不对，日本人不缺钱。报仇，一定是报仇了。
“大当家的，去绑亚力山大危险性太大……”
“我的命是会长给的，你说什么时候用，我奔儿也不打。”
“不能这么说，绑亚力山大我们要出钱的。”桥口勇马出一笔巨款。
黑龙会花重金雇用胡子去绑亚力山大的票，不是为报仇那样简单，他是想让俄国人去和胡子而不是日本人谈赎票条件，最终目的赶走俄国人。
“俄国人出多少钱都不能放人。”桥口勇马说。
“要啥条件？”胡子大柜迷惑道。
“让他们撤出三江县。”
占江东听来觉得不可思议，有这么绑票的吗？缺少政治头脑的他自然如此想，胡子绑票是种生意，怎么做业内有规矩，桥口勇马说一切按行规办，但是条件就这一个。
“撤出三江，他们要是死活不干呢？”
“照你们的行规办。”桥口勇马眼里透出杀机，意为可以撕票。
《出卖》第十九章（11）
占江东送走桥口勇马，召集绺子的四梁八柱商议此事。
“日本人花花肠子多，别坑害咱们。”水香不放心道。
“大鼻子不太好惹乎啊！”粮台说。
占江东瞥一眼桥口勇马留下的定钱，两千块大洋，舍不得丢掉这笔买卖。他要给弟兄们信心，说：“不就是轰走大鼻子吗，把亚力山大绑来，俄国人自然找我们赎人。”
“如果是肉包子打狗呢？”总催提出疑问。
“谁是肉？”炮头问。
“自然是我们，日本人拿我们当肉撇出去打狗，归齐（结局）有去无回就惨啦。”水香疑虑重重地说。
四梁八柱在那个夜晚意见不统一，最后的主意还得大柜来拿。占江东想了一宿（夜），同俄国人、日本人打交道几次，他对他们有所了解，如果不是赎票的条件咯楞子（特别），绑票的勾当对胡子来说轻车熟路，没什么危险，五千块大洋太诱人啦。
桥口勇马回到黑龙会，月之香正等他。
“会长，巡防军要枪毙常喜久。”她说。
“好，章鱼的腕子砍掉一个。”桥口勇马觉得是好消息。
“可是另一条腕子健壮起来。”
“噢？”桥口勇马表情惊讶。
月之香到巡防军司令部重要的任务是查出潜伏的蓝磨坊的人，起初怀疑郝秘书，调查后排除了，他们再次回到原来的目标——枝儿身上，她的身上的疑点最多，混进司令部的根苗是救了徐将军的命，认她做义女，生活中什么奇巧的事都会发生，这件事是不是奇巧呢？
“是蹊跷！”桥口勇马说。蹊跷引起怀疑，他指示月之香盯牢枝儿，进司令部大院几个月，没发现任何枝儿异常，说明两点，要么是狡猾隐蔽很深，要么弄错目标。
“是蓝磨坊的人，他们必然要接头。”桥口勇马说，不论采取何种方式，间谍总要传递情报的，“跟踪她。”
月之香一次都没发现枝儿和蓝磨坊的人接触，真正引起她怀疑并下结论的是枝儿死追孙兴文，在枝儿的撺掇下，洪光宗、环儿都逼迫孙兴文答应此桩婚姻。
“这不是正常的婚姻。”她说。
间谍的眼睛看事不同于常人，月之香没看错，至于怎么看出来的，间谍不会道出玄机，不便描述。
怀疑枝儿是俄国的间谍，就有了桥口勇马让陶知事对洪光宗说的那番话，算是放风，算是搅混水。月之香观察到洪光宗怀疑的目光盯着身边的每一个人，暗中寻找那个奸细。
“想办法阻止他们成婚。”月之香建议道。
桥口勇马一时没有太好的故故懂（诡计），问题是拿不出足够的证据来证明枝儿是奸细，洪光宗不会相信。孙兴文这个人物太重要了，俄国人争取他，在他身上下功夫，或许枝儿死活要嫁给孙兴文是阴谋的一部分，总之日本人是这样认为了。
“不必操之过急。”桥口勇马显得四平八稳，他没把雇用胡子绑亚力山大票的事告诉她，没有成功前也不准备对她讲，让她集中精力做她的事情。
月之香有些茫然，不知道如何阻挠章鱼腕的生长，她想尽快找到方法，头儿的不慌不忙的态度她一时难以理解。
“相安勿躁！”桥口勇马第二句带有批评的言辞说她了，月之香还有情报需要报告给上级，然后就离开。
“洪光宗去了北沟镇。”她说。
桥口勇马似乎对这样的情报不感兴趣，略点一下头算是知道了。
“我回去了，会长。”月之香说。
桥口勇马用一种只有她能理解的目光——挽留——望着她，腿有些软，迈不出屋子。
“许久啦。”他说。
“许久啦。”她重复道，“我去洗洗。”
“不用，我来吧。”
桥口勇马含了一口清酒，噗！喷向需要清洁的地方。她稍稍皱下眉头，雾状的东西覆盖下来，有些烧灼的感觉。
在这一时刻，他们不是工作关系，月之香蜷曲的神经伸开，人性的东西河水一样流淌。她幽怨地说：“为了天皇，我什么都牺牲了。”
《出卖》第十九章（12）
“你辛苦啦。”桥口勇马并不满意自己使用的词汇，可是寻找不到恰当的，身下这个战栗的灵魂需要安慰，他力所能及的是用男人的方法，践踏有时也是一种美丽，呻吟之花在蹂躏中绽放！
小田站在黑龙会的屋檐下，中国式的大檐房挂满冰溜子，虚弱的冬日夕阳玻璃云玻璃云：指甲受挤压，内部淤血的现象。似的飘动着，有几滴融化的水落下来，他没有躲闪，冰水滴在脸上，热烘烘的脸颊蒸腾起水气。
他来向会长报告，插牢的门告诉他屋子里正在发生什么，上级做这种事他只能熟视无睹，只能在一旁等待。
月之香有让男人疯狂的本事，包括她同胞在内。她如一个技术娴熟的厨师，掌握每一道菜的火候，烹调桥口勇马和洪光宗不一样，使用时间上区别很大，相对说桥口勇马文火费时。
小田只好耐心等下去。桥口勇马交给他一个新任务，盯着胡子占江东他们在镇上出现。
“记得他吧？”上司问。
小田认得占江东，是在小酒馆里亲手抓住他，喝透酒的胡子大柜如灌包的土地一样软塌塌、水涝涝的不成个儿。
今天上午占江东进城同那天小酒馆的醉态判若两人，地道的庄户人打扮，赶着辆花轱辘大车，在蓝磨坊对过的大车店住下。占江东安置好随来的人后来到街上，操着袖闲逛，在一个卖艺的场子前停下来，刚摆场子的艺人先哨民间的哨有文哨、武哨和花里虎哨。有即兴而发哨，也有出自现成《哨本》。