“这是怎么回事？”波托斯问道，“他们朝什么开枪呢？我既没有听到子弹的呼啸，又没有看到一个人。”
“他们在向我们的死人开火呢，”达达尼昂回话说。
“可是我们的死人是不会还手的。”
“说对罗；当他们以为是一场埋伏，他们就会考虑了；他们会派一名谈判者；当他们发现那是一场玩笑时，我们早已走出了子弹射程之外了。所以我们干嘛要匆匆忙忙跑出一场助膜炎来呢。”
“哦！我现在明白了，”波托斯赞叹不绝地嚷道。
“真是令我高兴！”阿托斯耸着肩膀说。
营地这一方的法国人，看到四位朋友迈着整齐的步伐凯旋而归，发出阵阵热烈的欢呼。
最后，又传来一阵火枪的齐射，子弹在四位朋友四周的岩石上纷纷落下，在他们的耳边凄凉地呼啸。拉罗舍尔人不久还是夺回了棱堡。
“那都是些笨家伙，”阿托斯说；“我们干掉他们多少人？
十二三个？”
“也许有十五六个。”
“我们压死他们多少人？”
“八个或十个。”
“我方一个挂彩的也没有？啊！有的！达达尼昂，你的手怎么啦？我觉得是血，对吗？”
“小意思，”达达尼昂说。
“中了一颗流弹？”
“连流弹都谈不上。”
“那到底是怎么回事？”
我们曾说过，阿托斯对达达尼昂爱如其子，他这种深沉执着的感情对这位年轻人时常表现出父辈的关怀。
“是一处擦伤，”达达尼昂说；“我的指头被两片石头夹住了，一边是墙上的石头，一边是我戒指上的宝石，所以皮就豁开了。”
“这就是有金刚钻的好处呀，我的先生，”阿托斯轻蔑地说。
“啊哈！”波托斯叫道，“还有颗金刚钻，既然有一颗金刚钻，那为什么还抱怨没有钱？活见鬼！”
“嘿，终于有救了！”阿拉米斯说。
“真及时，波托斯；这一下子倒真是个主意。”
“那当然，”波托斯听了阿托斯的夸奖神气活现地说，“既然有一颗金刚钻，咱们卖掉它。”
“可是，”达达尼昂说，“那是王后的钻石呀。”
“那更有理由卖掉它，”阿托斯说，“王后救她的情夫白金汉先生，那是顶顶公正的；王后救我们，我们是她的朋友，更是合仁义，咱们就卖掉金刚钻。神甫先生以为怎么样？我就不问波托斯的意见了，他的意思已清楚。”
“我想嘛，”阿拉米斯红着脸说，“这戒指既然不是来自情妇的手，所以也就不是爱情的信物，达达尼昂可以卖掉它。”
“亲爱的，你讲话真像神学家，所以你的意见是……”
“卖掉它，”阿拉米斯接话说。
“那好吧，”达达尼昂乐呵呵地说，“咱们就卖掉金刚钻，不必再谈了。”
对方的枪声继续响着，但四位朋友早已走出射程之外，拉罗舍尔人举枪射击只不过是聊以自慰罢了。
“说真话，”阿托斯说，“波托斯想出的主意是时候；我们就到营地了。所以，先生们，这件事就甭提了。大家都在盯着看我们，大家都前来迎接我们，我们将被举起欢呼胜利了。”
果然如上所述，全营骚动起来；两千多人如观一场演出，争看四位朋友幸福的炫耀，争看这决没有人怀疑真实原由的幸福的炫耀。人们只听到“禁卫军万岁！火枪手万岁！”的欢呼。比西涅先生第一个走出人群握起阿托斯的手，承认打赌失败了。那位龙骑兵和那位瑞士雇佣兵跟随其后，所有弟兄们又跟着他俩走过来。一阵阵不绝于耳的祝贺，一次次无止尽的握手，一个个久久不舍的拥抱；同时对拉罗舍尔守军抱以无法抑制的狂笑。最后，这阵骚动引起了红衣主教先生的注意，他以为发生了乱子，便派了他的禁卫队长拉乌迪尼埃先生前来探听情况。
有人主动热情地把事情从头到尾告诉了这位使者。
“怎么回事？”红衣主教一看见拉乌迪尼埃就问。
“是这么回事，大人，”拉乌迪尼埃回禀道，“那是三个火枪手和一名禁军同比西涅先生打了赌，说去圣热尔韦棱堡吃早饭，他们在里边一面吃早饭，一面和敌人干了两小时，并打死了一些拉罗舍尔人，但打死多少我不知道。”
“您调查清楚那三位火枪手的姓名吗？”
“是的，大人。”
“他们叫什么名字？”
“是阿托斯、波托斯和阿拉米斯三位先生。”
“始终是我那三位勇夫！”红衣主教喃喃自语，“那位禁军呢？”
“达达尼昂先生。”
“始终是我那年轻的怪物！总之，这四条汉子必须属于我的。”
当天晚上，红衣主教就向特雷维尔先生谈起了早上那成为全营话题的战绩。但特雷维尔先生已听到那些英雄们关于这次冒险的亲口所述，所以他对红衣主教阁下讲得头头是道，就连餐巾当大旗的插曲也不曾忘掉。
“很好，特雷维尔先生，”红衣主教说，“我请您派人将那条餐巾拿给我。我要让人在那上面绣上三朵金百合，然后我再交给您，作为你们连的指挥旗。”
“大人，”特雷维尔先生说，“这对禁军可能不公正，因为达达尼昂先生不是我部下的，而是属于埃萨尔先生的。”
“是这样，您把他要过来，”红衣主教说，“既然这四位勇敢的军人亲如手足，不让他们在同一个连队里服务这不对。”
当天晚上，特雷维尔先生就向三位火枪手和达达尼昂宣布了这条好消息，并邀请他们四个人于第二天共进早餐。
达达尼昂按捺不住内心的高兴。我们知道，他一生的梦想就是当个火枪手呀。
另三位朋友亦高兴不已。
“太好啦！”达达尼昂对阿托斯说，“你曾有过一个得意的想法，而正如你所说，你的想法使我们获得了光荣，而且我们又能继续进行最最重要的交谈了。”
“现在我们能够重新讨论了，谁也不会再怀疑我们，因为有了上帝的赐助，我们从此将被人看作是红衣主教的部下了。”
还是于当日晚，达达尼昂又去向埃萨尔先生表示敬意，并告知他已获得升调了。
埃萨尔先生很是喜欢达达尼昂的，因此他表示愿意资助他，因为调进新的队伍后，在装备上是需要不少破费的。
达达尼昂谢绝了。但他觉得机会难得，便将金刚钻交给他，请他找人估个价，他想将金刚钻兑现金。
翌日上午八点钟，埃萨尔先生的仆人来到达达尼昂的家，交给他一袋金币，总共七千利弗尔。
这就是王后那颗金刚钻的价值。
第四十八章 家事
阿托斯寻磨到一个词：家事。一件家事毋需提交红衣主教进行调查；一件家事同任何人都无关；谁都可以在世人面前处理家事。
所以，阿托斯才寻磨到这个词：家事。
阿拉米斯想出了主意：选派家丁。
波托斯找到了方法：变卖金刚钻。
而达达尼昂，通常四人中脑子最灵活的人，反倒才思枯竭；但应该说是米拉迪这个独一无二的名字使他变得黔驴技穷。
啊！不是这样，我们说错了：是他找到了金刚钻的买主。
在特雷维尔家吃的那顿早餐实在痛快。达达尼昂已经穿上了一套制服，因为他的个头和阿拉米斯几乎不相上下。我们还记得，阿拉米斯曾卖诗从书商那里获得一笔优厚的稿酬，他的全部装备都各制两套，于是他就让出一套给他的朋友达达尼昂了。
倘若达达尼昂没有想到米拉迪宛如一朵乌云远挂天涯，他也许会顺心如意的。
早餐后，几位朋友商定当晚于阿托斯住处碰头，好让那件事有个了结。
达达尼昂一整天逛遍了营区条条道路，将他一身火枪手的制服好生炫耀一番。
晚上，按约定时刻，四位朋友会齐，只剩下三件事情需要决定：
第一，给米拉迪小叔子的信怎样写；
第二，给图尔的那个能干人的信怎样写；
第三，选派哪些仆人前去送信。
每个人都推荐自己的仆人。阿托斯说格里默为人谨慎，主人不拆去他嘴上的封条他是不会开口的；波托斯则夸耀穆斯克东膂力过人，那五大三粗的身材足可打败四个普通体格的汉子；阿拉米斯自信巴赞的机敏，他铺张扬厉，把他推举的候选人也赞扬一番；最后，达达尼昂完全相信普朗歇的勇武，他提醒各位在布洛内的那次棘手事件中普朗歇表现不凡。
义勇智节这四枢之德孰重孰轻久争不下，并且引发出美妙绝伦的慷慨陈词，但我们在这里就不再转述了，以免文字冗赘。
“真苦恼，”阿托斯说，“我们要选派的那个人必须身兼四德呀。”
“到哪儿能寻到这样一个仆人？”
“不可能找到的！”阿托斯说，“这我清楚；就用格里默吧。”
“用穆斯克东。”
“用巴赞。”
“用普朗歇；普朗歇有勇有谋，四枢之德他已有了两种。”
“先生们，”阿拉米斯说，“最最重要的不是知道我们的四个仆人中谁最谨慎，谁最有力，谁最机敏，或谁最勇武；最最重要的是要知道谁最爱钱。”
“阿拉米斯所言意味深长，”阿托斯说，“应该寄希望于人的弱点，而不是寄希望于其德行。神甫先生，你是一位伟大的伦理学家。”
“也许是吧，”阿拉米斯说；“因为，我们需要获得的效劳不仅是为了成功，而且还需要避免失败；因为，在失败的情况下，要关系到掉脑袋，但不是仆人掉……”
“轻点儿说，阿拉米斯！”阿托斯说。
“对。不是仆人掉脑袋，”阿拉米斯接着说，“而是他的主人掉脑袋，甚至我们这几个主人都得掉脑袋呀！我们的仆人有足够的忠心为我们去冒生命危险吗？没有！”
“说真的，”达达尼昂说，“我对普朗歇差不多能担保，我。”
“那好呀，亲爱的朋友，除了他本质上的忠诚外，再加上一笔可观的保证金，让他办事方便些，这样就不是单保险，而是双倍保险了。”
“哎呀！善良的上帝！你又说错了，”阿托斯说；这个人一谈到事情他乐观，一谈到人他悲观，“仆人为了得到钱什么都会答应，但上路一害怕就影响他们行动了。一旦被抓住，人家会逼他们说实话；一被逼，他们就招认。那就糟糕了！我们都不是小孩子呀！去英国（阿托斯压低声音说）必须穿过遍布红衣主教的密探和心腹的全法国；必须有一份万能通行证才能登上船；到了伦敦要问路又得懂英文。瞧，我看事情挺难办。”
“一点儿也不难，”非要办妥事的达达尼昂说，“正相反，我看事情很容易。当然啦，要是我们向温特勋爵写信时大谈家庭以外的事，大谈红衣主教的可耻行径……”
“轻点儿说！”阿托斯提醒道。
“又谈篡国阴谋和机密，”达达尼昂按照嘱咐继续说，“不消说，我们会全都被活活处以车轮刑的；而且看在上帝的面上，正如你自己所说，阿托斯，请不要忘记，我们是为了家事给他写信的；我们给他写信的唯一目的，是待米拉迪一到伦敦，就让他使这个女人丧失危害我们的能力。所以我一定要给温特勋爵写封信，信的措辞大概是这样：”
“咱们瞧呀，”阿拉米斯预先摆出评论家的面孔说。
“先生并亲爱的朋友……”
“啊哈！是嘛；向一个英国人称亲爱的朋友，”阿托斯打断说，“这个头开得好！真棒，达达尼昂！就凭这个称呼，你将会享受四马分尸，而不是活活遭受车轮之刑。”
“既然这样，那好哇；我干脆就叫他先生得了。”
“你还是称他英国绅士吧，”很是讲求礼仪的阿托斯又说。
“‘英国绅士，您还记得卢森堡宫的那个小羊圈吗？’”
“好极了！现在就说卢森堡宫！人们以为这是影射王太后！
这才是用词巧妙呢，”阿托斯说。
“那我就简单地写：英国绅士，您还记得有人曾救过您一命的某个羊圈吗？”
“我亲爱的达达尼昂，”阿托斯说，“你永远只能是个蹩脚的起草人：‘有人曾救过您一命的某地方！’呸！这不像话。对一个有教养的人，不该重提那些帮忙的事。这叫好事遭人骂，预先侮辱人。”
“啊！亲爱的，”达达尼昂说，“你真难侍候，要是必须在你监督下写这封信，说真的，我不干了。”
“你说得对。使枪舞剑，亲爱的，这两种行当你干得很潇洒，请你把笔交给神甫先生吧，这是他的老本行。”
“啊！对，确实如此，”波托斯说，“你就将笔交给阿拉米斯吧，他常用拉丁文写论文哩。”
“那也好，”达达尼昂说，“你就给我们起草这封信吧，阿拉米斯；不过，看在我们的圣父教皇份上，请你行笔谨慎，因为现在轮到我挑眼了，我预先告诉你。”
“本人求之不得的，”阿拉米斯怀着诗人般的坦诚自信说，“但你们要告诉我，因为我也是道听途说，说那位嫂子是个女流氓，而且在听她和红衣主教谈话时，我也得到证据她是个女流氓。”
“轻点儿说，该死的！”阿托斯说。
“然而细节我忘记了，”阿拉米斯继而说。
“我也一样，”波托斯说。
达达尼昂和阿托斯默默地相互看了一会儿。最后，阿托斯凝神静思，脸上泛起平素少有的苍白，作了一个赞同的手势。达达尼昂会意到他可以说话了。
“好吧，我有话要说，”达达尼昂开口了，“‘英国绅士，您的嫂嫂是个女恶棍，为了继承您的财产，她曾想派人杀掉您。她本不该嫁给您兄弟，因为她在法国已经成婚，并且又被……’”
达达尼昂打住话头，像是在想合适的词，同时看着阿托斯。
“‘又被她的丈夫赶出门，’”阿托斯说。
“‘因为她被烙过印，’”达达尼昂接着说。
“唔！”波托斯嚷道，“不可能！她不是想派人杀掉她的小叔�