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五皇女姬璜出生以来，从没被如此糟糕对待过。因此听到莫安澜的好言语，也没有好脸色给她，大骂道：“呸，你这走狗鹰犬，伪君子！”三皇女面无表情地用一双乌沉沉的眼珠子，不错眼地看向莫安澜。想看穿她此来，究竟意欲何为。莫安澜对五皇女的唾骂一笑了之，却被三皇女看得极不舒服，心里竟然想起一个荒谬的传闻，太女殿下身边聚集的那些神神鬼鬼，众口一词都说三皇女身上有帝王龙气。
莫安澜虽对这种说法嗤之以鼻，但此番再见到三皇女。觉着就凭着她的这份处变不惊的定力，此人便非常人。可惜既生瑜何生亮，既有了先后嫡亲的太女在前，姬圭这种傲骨天成的凤女龙孙，也只好韬光养晦自掩锋芒。估计若不是今次的变故，大约世人还见不到今时今日如同利刃出鞘的三殿下。
莫安澜微一愣神便即回神，向姬圭又恭敬施一礼。人却转向姬璜，淡然一笑，口中客客气气道：“五殿下，太女把您请到此处，实属无奈之举。待事情查明，自会送您回府。殿下让我带话给您，她如今也是有苦衷。须知三殿下所犯之事，兹事体大。今上既以家国天下托付，太女殿下不敢不慎重对待。望您体谅则个。今个我来，是另有一事相商。太女殿下听说您要更换囚室，担心您在此处住的不舒坦。特命我前来协办此事，不知五殿下现下属意何处。”
姬璜没想到自己的几句辱骂，换来的是莫安澜这样一番剖心表白，言辞说的也入情入理。姬璜自忖是个讲道理的，被人如此以德报怨对待，便有些不好意思起来。嗫嚅不知说些什么好，果然读书人要用读书人的法子对付。姬圭冷眼瞧着莫安澜作戏，把自家傻妹子哄得堂堂转，自己却懒得开口。暗道姬璜早些离了去也好，反正她今后也是不能再在大顺待下去。和自己走得近的人，将来都只有倒霉的份。
且东瀛源氏不知用了什么法子，竟把人手混进了天牢。昨日午夜便要裹挟姬圭离开，三皇女没有立时答应。她这一走倒是从此海阔天空逍遥自在，但以太女姬璧的小气性子。必然要连累隔壁羁押的，姬圭的同父胞妹五皇女姬璜。姬圭也不乐意带姬璜一道走人，自己已然是毁了，何苦再拉上妹子和自己一道出离家国，浪迹天涯呢。将来母皇不在了，父后也一样还得在宫里住着，总得给她老人家留个闺女养老送终。
不一时便有人打开栅栏门上的铁锁，搀扶姬璜出去。莫安澜又向姬圭行了一礼，方才告辞。姬璜还在生姬圭的气，一句多余的话都不愿意和她说。姬圭心中酸楚，心说这个傻妹子。今日一别，你我怕是今生再无相见之日了。姬璜走到上去的楼梯口将要离开，心中若有所感。停下来回望姬圭，见阿姊也在看向自己。姬璜心中突地一个恍惚，像是有什么一闪而逝，却没法抓住。
莫安澜在上面催促道：“殿下，这边请。”姬璜又看了一眼姬圭，终于不再回头，跟着莫安澜和押解的人走了。
囚室顿时安静下来，姬璜指责的言语似乎仍在耳畔，人却不知去了何处。旁边的囚室只剩下一堆稻草，几张涂抹了的诗词和一支秃笔。这些是姬璜要来遣怀的，如今她终于也走了。姬圭听道自己的心跳起伏，心痛的感觉久久挥之不去。她有许多话想说，却不能宣之于口，只能在心里默念：母皇、父后、小妹，众位朋友……对不住。
这天晚上，天牢发生爆炸。三皇女所在囚室被炸了个稀巴烂，姬圭本人不知所踪。有人传言三皇女已死，尸身被炸成了齑粉。也有人传言，说看到三皇女化作夜枭，凭空消失在空气中。
因为那一声动静全城皆惊，当晚又有人向《娱报》爆料。次日，这个消息便疯狂传遍京城。宫墙内外三教九流各色人等都晓得了此事，只还瞒着病榻上昏迷不醒的女帝。蔡府里，当家老爷姬盂虽对这个消息震惊不已，却无心去为此事感伤。因为府里也发生了一件大事，多玛皇子不知何时从府里失踪了。
第二百五十八章 醒来（文）
和多玛一起消失的，还有双生女中的一个。姬盂有种强烈预感，多玛一定是去找他的妹子了。带着一个孩儿走，大约是不想再回转的意思。姬盂抱着剩下的那个孩子，一时间泪眼婆娑，口中喃喃念道：“我这是作了什么孽啊。”似乎他这辈子，总是被人撇下。少年时先蔡将军蔡巽身死，留下他一个独活。后来独生女蔡玉琦长大成人，翅膀硬了便也要丢下老爹，展翅高飞。现下连一直陪在身边的女婿也跑了，又落下他一个。可怜他早也已不年轻，镜中人耳鬓染霜华。
怀中小丫头不乐意地扭了扭身子，以此表达自己被忽略的不满。同时姬盂感到腿上一热，唤回了他的神智。长皇子眼中噙着泪，低头对孩子笑道：“你这丫头，怎么又尿了。”
姬璞闻听姬圭可能身死的消息，终于化身为那个戾气缠身的二皇子。葳蕤已然出嫁，姬璞身边是刚提拔上来的小小子。这孩子当初被吓得不知所措，嘤嘤哭倒在地。哭声搅得姬璞愈发心烦，阴测测道：“再哭，我就拨了你的舌头。一根根剁下你的手指、脚趾，削了你的鼻子和耳朵，再剜出你的眼珠……让把这些统统塞到你的嘴里，让你自己吃下去。”这些话他说得出做得到，因为此刻他手中就提着秦小猪当初，送给秦八角的那把匕首。
皇子府的老人们都不敢上前劝阻，原以为二皇子出嫁后改了性情。哪想那只是暂时的情形，如今看来是变本加厉了才对。秦八角听道下人的回报，匆忙从宫中告假返还。到得府里，便摒退众人，屋里只留下自己和姬璞两个对峙。秦八角放低声量，柔声对姬璞道：“乖。是我，你的娘子秦八角。我回来了，你什么都不用怕的，凡事皆有我。”
时至今日，三个姬璞都和秦八角打过照面。所以这个暴戾的姬璞也晓得眼前之人，与自己关系匪浅。
秦八角见姬璞面上稍有缓和，就又走近了些道：“璞儿，把这个东西放下，小心伤到你自己。”姬璞闻言看向手中匕首，不但没有放下。反而握的更紧。看向秦八角的眼神，也满是敌意。
秦八角心中着急担心，却是对姬璞近身不得。陡然想起秦小猪说过的。催眠暗示的法子。死马当做活马医，权且一试吧。就从怀中摸出今早在银楼置办下的长命锁，对姬璞道：“乖，莫要担心，我不过去……你来看。这个是什么。”姬璞果然看向秦八角手中摇摇晃晃的锁片，两只黑葡萄一样的眼珠子，跟着锁片左一下右一下摇摆不定。
秦八角声音放的更低，几乎是耳语一般，对姬璞言道：“你是不是有些头晕，脚下挪不动步子。手里的东西有千斤重……别着急，我数一二三，你就可以摆脱这一切。一……二……三……”
姬璞松开了拿着匕首的手。秦八角赶忙上前飞快出手。右手抓住刀柄，左手挽住姬璞软下来的腰肢，轻轻把人抱起放回床上。秦八角没想到这催眠的手段第一回使，效果就这么好。把匕首插入靴子，深吸一口气。干脆趁热打铁。人坐到姬璞身边，继续刚才的治疗。她先哄着姬璞说了一会话。突然话题一转。用蛊惑的声音在姬璞耳边道：“你今个又不乖，从宫人们眼皮子底下溜出去玩，这次你去了个平日里没人去的地方。告诉姐姐，你在那里看见了什么。”
姬璞闻言，像是想到了什么痛苦的回忆。脸色变的青白，胸口起伏不定，带着哭音道：“看见两个人。”秦八角见姬璞这般模样有些心疼，可病结便在此处。不趁机把问题根除，更待何时。就狠下心肠，继续问道：“是两个什么样的人。”
姬璞犹豫道：“……我看不清。”
秦八角不给姬璞躲闪的机会，肯定道：“不对，你看的很清楚，非常清楚。”又软和了口气道：“不过你不用怕，因为你躲得位置隐蔽。你看得到他们，他们却看不见你。现在跟我说吧，他们是谁，在做什么。”
姬璞小声啜泣起来，用一种很恐惧的声音道：“是两个男子，一个大人一个孩子。我认得他们，那个大人是御膳房的管事，那个小小子跟我一起玩过，我赏过他点心吃。他们在……”
秦八角不说话，静静听着对孩子来说那个过于残忍的经过和结局。
“那个男子把小小子的衣裳剥开，把他的嘴堵上，不让他哭。用巴掌打他的脸，捆住他的手脚。然后用个可怕的东西，戳进那孩子的下身……我看见好多血。他也在看我，他求我救他，我不敢……我好怕……”姬璞身体剧烈颤抖起来，泪水打湿了睫毛。秦八角再也没法保持冷静，把人整个搂在怀里，好言安抚他道：“你不用怕，那些都是过去的事。你早已长大了，再也不是一个人。你有我，我是你的娘子，会一直在你身旁保护你。现在我数三下，你就会重新醒来。醒来后就会看见我在这里，好不好。”
姬璞身子仍然止不住抖动，但还是近乎本能地抱住了秦八角，口中喃喃道：“我的娘子。”
秦八角数完三下。姬璞张开那双被泪水洗刷后清润的美目。看着眼前的秦八角，似乎还有些不真实，姬璞口中笑道：“娘子，你什么时候回来的，我这是怎么了。”虽然他人在笑，泪水却顺着面颊落了下来。秦八角抚着姬璞的秀发，笑道：“我想陪着你，就回来了。”
“三皇女的事我已经听说了。你想，那些火器便是她和秦小猪一道弄出来的，怎么可能把她自己炸了。”
姬璞脸上还是没有血色，但听了秦八角这调侃的话，他心里又升起些许希望。秦八角把姬璞的头按在自己颈侧，言道：“别管别个怎么想，你一定要相信她是清白的，要相信她不会这么轻易死去。”姬璞被秦八角的言语打动，也抱紧了她。耳中听到秦八角又道：“还有，一定要相信你的娘子。区区不才，也会尽心尽力护得你和孩儿一世安康。”两人就这么一处抱到天黑，在这个寂寥的冬天，相互偎依着从对方身上取暖。
姬圭的确没死，当晚的爆炸不是一声，而是两声。头一声是炸开牢门道路，后一声巨响是姬圭脱逃后，引爆事先埋下的炸药，炸掉那处空囚室。一方面是为了泄愤，另一方面，如果太女够聪明的话，也是给她一个口实。好叫太女能够对外宣布首犯三皇女已死，余犯从轻。早日了结此事，安抚朝廷。做得好的话，或许太女还可以从中博取些名望，收买些人心。
莫安澜作为太女的忠诚臣子，不愿意自己的主子背上个残害手足的污名。可她也明白，三皇女姬圭和太女两个，是个不死不休的结局。所以当下这个结局很好，两相便宜。三皇女姬圭“死了”，却又不是死在太女之手。姬璧却是当事者迷，她拿到的实地调查报告上面明明白白写着，没有发现任何人的尸体。太女不禁有些忿忿然，心道好你个姬圭，居然连弄一具假尸体糊弄一下本宫都不愿意，真是有够高贵冷艳。
莫安澜只见太女脸上阴晴不定，不晓得这位殿下是个什么态度。磨蹭好一会，太女叫过莫安澜。还是按照姬圭的剧本，以“天牢发生事故，三皇女不幸殒命”的说法向外通告。莫安澜这才松了一口气。
宫中女帝寝宫里，今个是六皇女和七皇女到女帝榻前尽孝心。女帝现在昏睡的时候多，清醒的时间少。药石久不见效果，太医们一起出了大殿，在外间讨论换汤药方子的事。太女这个时间也还没过来，小六和小七便悄声说起昨夜发生爆炸的事。事件的唯一受害者姬圭，平日里对其他人尚且没有皇女架子，对她们这些小皇妹们更是亲和友善。只是她年纪渐长后就出宫居住，带她们淘气的时日没有陪姬璞玩的时候多。
小六小七在心里给几个姐姐派了名次，比较来比较去，还是三皇女待她们最好，对她们的父妃也从来和颜悦色。说到姬圭没了，两小孩都不免心情沉痛。而且现在宫里宫外，气氛都很紧张。小七年纪最小，说着说着便害怕地哭了，小声道：“听说三皇女连尸首都没留下，往后想要祭拜她也没处拜去。”六皇女忍着眼泪，安抚妹子，道：“别说傻话了，她是因为私通东瀛叛国被抓进天牢的。便是好生死了，也没法葬入皇陵。”说到伤心处，六皇女也哭了。
她们俩是背对着龙床，坐在地上交谈。两人正在感伤，突然听到头顶有响动，忙起身去看。小七眼泪都没擦掉，便叫出声来道：“母皇醒了，母皇醒了！”殿里殿外众人闻声而动，纷纷涌进寝宫内殿，另有人飞快地去报知皇后、太女，和首辅大臣。
第二百五十九章 佛缘（文）
太女赶到寝宫时，见到连皇后都被拦在了外面。宫人见太女来了，忙迎上前道：“殿下，陛下正在等您。”太女颌首，跟着内侍进了大殿。里面还有两个医官在忙碌，看到太女来，蹑手蹑脚退了出去。
大殿里这会只剩下了女帝和太女母女二人，女帝叫太女坐到近前。端详一会，发现太女瘦了，便开口问道：“一切可还安好。”太女心里有事，垂了眼帘，小心答道：“六部运转顺畅，三司各司其职，文武皆各行其事。”女帝道：“嗯，好，你做的不错。”太女心里略微一松，就听女帝又道：“你宫里正妃侧妃，一应伺候的人里，可有人有了身子。”太女被说中痛处，有些不自然道：“让母皇失望了，孩儿……”
女帝摆摆手，止住太女接下来的话，道：“你很好，朕一向知道。如今朕时日无多，为君之道能教你的也都教的差不多了，其余还要你自己日后摸索体会。”太女听女帝说出这种话来，心头万分沉痛。虽然太女姬璧早已把帝位视作自己的囊中之物，但母皇是她心中越不去的高山。女帝今日说这话是什么意思，难道是打算就此撒手人寰了吗。太女眼中起了氤氲，声音也哽咽起来。
女帝看着步入而立之年的太女在自己前像个孩子般哭泣哽咽，心中也是无限感慨。岁月弹指一瞬间，昨个姬璧还是个懵懂无�