她才不要别人来保护，抹了把即将流出来的鼻涕，她哑声道：“朱善兆，已经死了！”
段少泽不动声色的看着这一切，唇角勾起一抹冷然的笑，“是吗？”
想到那早亡的少年，朱心悠眼眶微红，跟着重重点头，“是的！”
“哦，真可惜！”不甚真心的惋惜，从那微扬的唇中吐出，着实讽刺。然后，他旋身走出了凉亭，望着段少泽模糊的背影，小棠突然道：“我什么时候能走？”
“山穷水尽时！”那个衣裾华贵的少年，回眸一笑，绝色撩人。
他在赌，一个在乎！
“……”小棠满脸通红，明明听不真切他的声音也不好意思再问。暮色已沉，周边掌起了一盏盏耀目的宫灯，火光微微跳跃，投下忽明忽暗的光影。
“嫂嫂，昨日太子生辰，你可有准备什么？”好一会，她才听到朱心悠的问题。
太子生辰，她要准备什么？眼下自己便是什么都没有，她能给他什么？享尽天下荣华的太子殿下，会需要什么？
司佑二十四年，六月初三。
太子选妃正式开始。
经过礼部官员层层筛选，共列出四十六位。无一不是出自名门望族，所以说，这选妃，其实就是选身家。
贵为太子，更是讲究门当户对。
朱心悠被排到顺位第一十三，辰时便入宫，在正昭门等候。不知不觉间，已是日上三竿，众佳丽们聚在那无遮无拦的宫门下，渐渐起了骚动。
正在众人不耐之际，来了个青衣内侍太监，垂手行礼，在前方引路。
穿过广袤的汉白玉广场，越过长长的游廊，脸上已有薄汗沁出。朱心悠轻出一口气，抬手抹了把汗，姐姐早就告诫过，这选妃，便是有无数双眼睛在暗处盯着。要时时注意自己的言行，刚刚在正昭门下，恐也是特设的一环。望了眼身边一袭绿裙的少女，她轻轻摇了摇头。这人从踏入宫门后，便是对着那引路的内侍骂骂咧咧，也不晓得她是有意还是无心。
绕过一个转角，朱心悠脚下突然一软，眼看便要摔倒地上，幸而，边上有人及时拉住了她倾倒的身子，“姑娘，当心！”
“多谢！”含笑向那扶了自己的粉衣少女道谢，她转而望了眼绊倒自己的东西，显是有人特意为之，估摸也是选妃的环节，自己如此行为，委实糟糕。
“不客气！”少女回以一笑，欠身行礼，转而往前走去。望着她的背影，朱心悠心下生出一丝莫名的熟悉感来。
只不过那张脸，她应该是从来都没有见过的；
作者有话要说：卡文的某只……
悲催！
山穷水尽时（中）
明晃晃的白日下，一列华服盛妆的少女行走在巍峨宫殿间的曲尺形廊庑中；各个裙摆逶迤，姿态婀娜，身上环佩叮当，香气四溢。在看不见的暗处，有数双眼睛在盯着她们，那些无意识的言行举止都会被人一一记录。
在不远处的假山后，两道人影正以极端诡异的姿势互相拉扯着。甩袖想走的高个子便是今日选妃的正主，段少泽；另一个矮个子，则是无权无势，形单影只的小棠姑娘。现下里，此二人正进行着一场以衣袖为绳的拔河活动。
一来二往的，只闻清脆的布帛破裂声破空入耳：“叱啦——”
望着自己惨遭断袖的衣裳，太子殿下终于忍不住拧了眉道：“你到底想干什么？”
“让你看仔细点，你看啊！看啊！那里这么多美女，你随便挑一个不比我好？所以，让我出宫吧！”
望着她盈满渴盼的双眸，段少泽挑眉道：“出宫？！本殿下的长使竟想出宫？”
“你做什么封我为长使，你知不知道，我是嫁过人的？”不提还罢，听他提了这称谓，小棠自是跳了起来。
“是么？”似是早料到她会如此说，段少泽勾唇一笑，“当日里，嫁给朱家病秧子的，是盐蔓陆氏芸娘。陪嫁红妆延绵数里，帝君亲遣近侍道贺，朱家拜堂公鸡飞走，这桩事情，可也是尹固一奇。怎的，你竟是不知？”
“嫁人的明明是……”叉了腰正想据理力争，段少泽竟是突然伸手捂了她的唇，近身轻柔道：“如若，当日嫁入朱家的不是那陆芸娘，那么盐蔓陆氏便是欺君大罪，月香楼众也是同犯！你，想要看到那满门抄斩的结局吗？”
手心触到她唇间的温热，心下扬起一丝怪异的渴盼，段少泽微微调开视线，收回了自己的手。握拳往后退了一步，狭长眼眸微眯，道：“现下，你还要说什么吗？”
“今天天气不错，你这身衣裳很好看！”垂了眼，小棠望着自己手里段少泽的半截衣袖无力道：“所以扯了你的袖子，算做收藏。”
这一两个的便是喜欢藏着掖着不肯说实话，自己不说也罢了；还强制不许她说；不许她说也便罢了，偏生都拿话来要挟，真真是明枪易躲暗箭难防。
“你是喜欢这衣裳？”眼见小棠十指泛白的扭绞着那半截衣袖，他皱了眉，“我怎觉得你恨透了它？”
“何以见得？”心下愤懑，她索性抬了头与他对峙。
太子殿下眯眼之际，远处一个内侍太监小跑而来，在两人跟前俯身跪下，出声打断：“殿下，帝君旨意，宣殿下速去建元宫。”
“儿臣领旨！”象征性的拜了一下，他转而往兴庆宫走去。走了几步，突然回头，将自己身上的翡翠佩绶取了下来，不由分说交到了小棠手里，“本殿下命令你，拿着！”
傻愣愣的捧着那成色上佳的翡翠佩绶，小棠止不住的眼角狂跳；见过强买强卖的，还没见过强送的，今日里，她算是开眼了。
视线落到自己手中，玉佩下的赤黄绶带正迎风招展，妖娆起舞。
有朝一日，她出去了，定要把这绶带拆了——卖钱！
段少泽换了袭墨色祥云长袍，往建元宫走去。彼时，那些待选的千金名媛都候在侧殿之中，一路过去，只闻脂粉香气四溢。太子殿下微微皱了眉，跨步进入宫中，一撩袍摆，跪了下去：“父君，母后，儿臣来迟！望父君，母后恕罪。”
“起来吧。”帝君望一眼段少泽，抬手道。
有鉴于他前几次选妃出的状况，帝后柔声嘱咐了一句：“今日是你的大日子，别再猴似的坐不住了。”
“儿臣谨尊母后懿旨！”双手交握，躬身行礼后，自坐下。
然后，内侍太监微一弯腰，朝外朗声道：“传——”
自此，开始了冗长无趣的殿前御览。待选的少女分批进入大殿，在帝君帝后，特别是太子面前表现一番。
可惜，段少泽单手支腮，眼神涣散，并不十分热衷于眼前美人。原因无他，只这太子妃人选是一早便定下的。
太子妃，不出意外便是日后尹固国母，除去出身外，贤德温良最是要紧。想他母后当年也是尚书千金，算的名门闺秀，不过这贤德温良……偷瞄了眼帝后言笑晏晏的脸庞，他轻轻摇了摇头。传说中贤德温良的帝后，当年竟会带着尚在襁褓中的自己离宫出走；也便是那样，在遥织坊落脚，引出了杨瑶琴和帝后的一段姐妹情深。
现如今，早已物是人非。
“臣女朱心悠，参见殿下！愿殿下安康延年。”头一抬，身穿缃色百花穿蝶衣的少女已经跪过了帝君帝后二人，向着自己伏倒。
“嗯！”淡淡颔首，侧了侧身子，望着她裙上活灵活现的蝴蝶突发奇想，“你可会跳舞？”
“呃？！”朱心悠有些讶然的抬首，看着段少泽狭长的黑眸怯怯点头。
“如此，便跳一曲来看看！”他拍拍手，殿内随即上来几个乐师，快速摆上了一组编钟。
悠扬乐音响起，朱心悠有些失措的跪在那里，身后另跪着的一个尚未面圣的少女倒是顺着乐声悠然起舞
素手轻舒，一袭月白色拖地烟笼梅花百水裙随着舞步盈盈散开，墨色青丝无风自扬，翩然舞姿与那乐声配合的恰到好处。一曲终了，段少泽抚掌赞道：“身姿出尘，翩若惊鸿，舞的甚好。”
闻言，清丽少女额头沁出细汗，跪伏在地，颤声道：“民女逾越了，还望帝君，帝后及殿下恕罪。”
端坐在龙坐上的帝君沉声道：“起来吧，你是何家女儿？”
“民女乃盐蔓陆氏宗亲之女。”
盐蔓陆氏？！熟悉的人名，熟悉的地名，段少泽一扫方才的敷衍之态，坐直了身子望向她，“陆芸娘是你何人？”
“述起辈分，陆芸娘乃民女姑姑。”
“哦！”他淡淡点头，眸里看不出什么。只右手五指，轮番在扶手上敲击。视线顺势落到朱心悠身上，她便是内定的太子妃。缘由有三，一是因朱氏嫡族尽忠皇家；二则是因朱天明膝下未有男丁，这也便一定程度上消除了将来外戚揽权的顾虑；三，既是像他扣下小棠的初衷一般，用这同母的妹子牵制秦铮。
因着那人的凉薄，他的那些挑衅行为并未得到意想中的结果；但是段少泽深信信，手中的棋子，定是有能起作用的一日。
就不知到了那时，他还能不能如这般淡然处之了。
“殿下，你想要什么？”脑海里，莫名浮起小棠愁眉苦脸的样子，“你的生辰，我不知道能送与你什么，这宫里的一切便都是你的。是以，送什么都很怪。思来想去，我便只得用这蒿草编了个小老鼠给你。”
话罢，她真的拎了个草织的小耗子上来，看的他哭笑不得。
他想要什么？他什么都不想要，却亦是什么都想要的。
山穷水尽时（下）
司佑二十四年，八月二十八，定为太子大婚之日。
太子妃既是尹固首富，朱家千金——朱心悠；如此女财男貌的结合，也被坊间引为佳话。
现下，是八月二十日，兴庆宫中宫女内侍已为几日后的大婚开始了置办。小棠站在汉白玉石阶上，仰望那高挂的红色锦缎，忍不住一声轻叹。
“长使大人，可是担心遭殿下冷落，是以伤感了？”翠婉在她身后，小心的质询。其实，像她们这种宫女，实是不可多问主上的事情，只因小棠平素待她亲和，胆子便被纵大了。
幽幽看了眼翠婉，沉痛颔首：“是啊！”
小棠担心，段少泽大婚后会就此不记得后宫尚有个可怜无辜的她，从而忘了放自己出宫。然后一辈子便是关在了这叫天天不应，唤地地不灵的宫墙之中。这样的结局，和她的理想实在是差距不小。
翠婉实不知她的心思，口里安慰道：“长使大人若是能为殿下诞下皇嗣，日后也便有着落了。”
“诞下皇嗣？！”小棠恍惚觉得眼前扬起鸦羽一片，嘴角微微抽搐了下。
这在月香楼活春宫看多了，人本该越发淡定，但见太子殿下朝自己走来，忽然觉得面上燥热，兀自扭过头去。这一幕落在翠婉眼里，又是另一番痴情怨女的情景了，遂满是怜悯的望了她一眼；
小棠现下也无暇顾忌许多，见段少泽径直朝自己这边走来旋即心虚的转身便走。
“何以看到本殿下就走？”身后掠过一阵轻风，她眼前多出一道颀长身影。
今日里，太子殿下身穿一袭正红色交领宽袖长袍，腰间围了条二指宽的玉带；及腰黑发齐整的束起，耀目的红色锦带衬得眉心那抹朱砂红越发夺目；殿外疏淡的光影似是落入他狭长的眸中，瞳仁显得分外灵动透彻。
小棠纳闷的看了他一会，疑惑道：“你是怎么过来的？”
“自然是走过来的！”段少泽双手抱胸，嘴角噙着抹浅淡笑意。
“但是我没看到你走啊！”她只感觉有一阵风擦肩而过。
看着小棠疑惑的眼神，段少泽薄唇一抿，道：“想不想试试这种走法？”
“啊？”还未反应过来，她只觉腰上一紧，人就跟着“飞”了起来。和那夜里被司马老儿扛着比起来，这一次脚下腾空的感觉益发明显。下意识的揪紧了身边人的衣襟，闭了眼不敢往下看。
段少泽本意是想戏耍小棠一番，今见她如此胆怯的样貌，心头着实有些不忍。他会习武，全因13岁那年被人贩子绑去后的痛定思痛。只是平日里，太子殿下甚少有展示的念头。一是他功夫实在不算顶好；二嘛，也是没有展示的必要。
抱着小棠在兴庆宫偏殿的空地上站定，段少泽盯着她上下打量一番后皱眉道：“我给你的佩绶呢？”
“卖了！”因受惊过度，小棠有些刻意的挑衅。岂料，这太子殿下也不是个好相与的，出手钳住了她的下巴，强行抬起，冷着一双眸道：“你说什么？”
“没什么！”识时务者为俊杰，这是小棠九岁便懂的道理，没可能长到二十一岁倒忘了。
四目相对，段少泽嗅着她身上淡淡的茉莉香气，心中那股异样的感觉更甚了，微微皱了眉，克制的凝声道：“东西在哪里？”
“什么东西啊？”被人握住下巴的感觉很不好，而且这样近距离说话也不妥，因为她的口水会喷到太子的俊脸上。如此，也算是大不敬之罪吧！
想着，她微微动了动身子。
“我给你的东西，你说是什么？！”看出了她的心不在焉，段少泽用力捏住她下巴逼视着，这人实在有把圣人逼疯的潜能。
“你每天都送那么多东西来，我怎么知道是什么？”反骨被激起，小棠去扒他手，试图救出自己的下巴。
慌乱下，指甲划过段少泽的手背，尖利的刺痛反倒驱散了他心中的迷茫。
太子殿下不怒反笑，那奇异的神色让小棠有些吓住了，呆呆的看着他的脸庞在自己眼前慢慢放大。
然后，被亲了，她又被亲了。虽说她比别家女子不拘小节了点，也尚不能对这种行为坦然接受至吃饭咽菜一般的地步，遂僵直了身子动弹不得。
夏日暖风下，段少泽吻了一个本是被他视作棋子的人；第一次，对那高高在上的帝位产生了一丝不确定；第一次，对那些绝情断义的想法有了怀疑。
“小棠！”柔声轻唤，他俯身将那呆滞的人儿揽入怀中，“朱善兆已经死了，所以，忘记秦铮吧！”
融融暖阳下，小棠抬眸望向段少泽，唇角扬起一抹�