家时，沉沉夜色下总感觉背后有人跟踪，等她回头时，却又看不到任何人的身影，只偶尔一次，她回头时看到了江宸。他面色清冷如常，视线与她正对的一刻微微怔了怔，而后继续拄着拐杖往前走，走得心无旁骛，径直越过她的面前，目光没有丝毫的停留。
只是碰巧。乔萝自嘲地想：自己真被乔杉给糊弄了，像江宸这样高傲冷漠的人，怎么会突然关心自己？
这样可有可无、淡而无味的同桌关系熬到炎炎夏日也就到尽头了。中考三天过去后，乔世伦带着一家人去青岛渡假，回来时正逢成绩放榜。乔杉陪着大小乔到学校看成绩时，路上遇到回程的江宸。
江宸戴着耳麦，信步闲走在树荫下。因腿伤恢复得相当不错，他这时早丢了拐杖，行走虽还微跛，但不细看已与常人无别。
“嗨，江宸，”乔杉笑着招呼他，“看到成绩了么？考得如何？”
“一般，”江宸拿下耳麦，脸上表情风清云淡，看不出好坏，倒是转目时与乔欢相视一笑，说，“你考得不错。”
乔欢微笑：“是吗？”
“不信你自己去看，”江宸和她说话时心情颇佳，一直保持着笑容，想了想，对乔杉说，“晚上叶晖约了我打保龄球，你去吗？”
乔杉说：“好，正闲的发慌呢。”
江宸看乔欢：“你呢？”
乔欢笑着点头：“我有时间，你出发前先打个电话给我。”
“好。”江宸视线微微一转，停留在乔萝的脸上。
乔萝意识他目光中询问的意思，说：“我明天要和外婆回青阖镇，晚上要收拾行李。”
“青阖？”江宸面色骤冷，望她一眼，戴回耳麦，扬长而去。
乔氏兄妹对他如此行径已经见怪不怪，三人到了学校，在公告栏里看成绩表。江宸说他考得一般，可名字赫然在第一位，乔欢成绩是年级第五名，名字也在第一栏。乔萝在第二栏找到自己的名字，第十八名，不好不坏，直升高中部足足有余。乔萝松口气，这才放下一颗悬着的心，高高兴兴地回家和外婆收拾行李。
第二天上午登上回S城的飞机，乔萝在空中俯瞰地面山川，望着棉絮般流云飘过机身，归心似箭，默念：秋白，我回来了，请等着我。
竹马（5）
中午飞机降落在S城，乔萝央求外婆在S城逗留一晚。外婆不忍悖她心愿，祖孙俩便找了一家酒店办了入住手续。行李放下后，乔萝背着小书包出了酒店开始寻人的路程。那次去梅家乔萝是跟着秋白走着去的，不知道公交路线，好在乔萝记得那条街的名字，在酒店门口打了车，径直奔向梅宅。
盛夏的季节里，那条路上的梧桐树叶繁密成盖，外面酷热难当，走在这里竟有清风拂面。梅家院内花树满载，绿意尤其浓烈，青藤从墙里爬出来，缠满了黑铁铸成的大门。乔萝站在梅宅门前，深吸几口气，才上前按响门铃。
门铃叮当作响，里面却无人回应。乔萝按了足足有半个小时，才见隔壁的宅子里出来一位清瘦的中年女人，上下打量着乔萝，怀疑：“你找这家人？这家人都出国了。”
“出国了？”乔萝懵了一下，才问，“去哪个国家了？”
“这个我就不知道了，”那女人说，“这家的帮佣这几天也回乡下了，一个星期后才回来，到时你再来问问吧。”
“我知道了……谢谢阿姨。”乔萝回头望着铁门内依稀可见的楼阁，恍惚了一会儿，才挪步离开。
她不死心地又辗转去了S城中心广场，从这里乘上去沈家弄的公交，找到秋白的姨妈家，轻轻敲门。她担心出来的又是那个虚伪而又冷漠的秋白姨父，正想着措辞，不料门开了，出来的却是个和她差不多年纪的女孩。
女孩清丽绝俗的眉目颇似孟茵，她皱眉看着门口的陌生人，问：“找谁？”
“我找……”乔萝语塞了一会儿，说，“我找孟秋白的姨妈。”
女孩皱眉更深，警惕地望着她：“我妈去上班了，你是——”
“我是秋白的朋友，”乔萝急切地问，“你知道秋白去哪儿了吗？”
女孩犹豫了一下，见她着急的神态不像是假的，才说：“他和他爸妈都去瑞士了。”
“什么时候回来？”
“这个可说不清楚，他们是去给我小姨治病的，等小姨病好了，或许就回来了。”
“或许……”乔萝茫然于这个字眼，又问，“那你有他的联系方式吗？”
女孩目色略略黯淡，摇头：“没有，他们走的时候甚至没跟我们说，我妈也是问了梅家的秦阿姨才知道的。”
“这样……”乔萝终于开始绝望。
见她下楼时魂不守舍地脚下常踩虚空，女孩在她身后望着不禁有些担心。楼梯上，一个男孩抱着篮球与乔萝擦肩而过，走到家门口，见女孩望着乔萝的背影怔怔发愣，问：“姐，谁啊？你认识？”
“不认识，说是秋白的朋友。”女孩轻轻叹息了一声，和男孩进了屋，关上门。
回到S城中心广场，乔萝在昔日与秋白盟誓的花坛边缩着身子坐下，抱着膝盖，孤独地望着路旁来往的行人。日色将尽，夕阳余辉照在她的眼前，渐成残光。她失落而又无助地想：秋白，你在哪里？你那边到底出了什么事？我们还能见面吗？你……还会想着我，记得我，回来找我吗？
她害怕被遗弃，害怕被遗失，害怕被遗忘。
尤其害怕被秋白遗忘。
秋白。秋白。
我们什么时候才能再见？
·
没有了秋白的青阖镇像是冬日没有了暖阳、夏夜不见了星辰，这里的日子依旧恬静惬意，这里的风景依旧秀美如画，可在乔萝的眼中却已了无生气。她总是在傍晚的时候散步在思衣巷，然后不知不觉地走到巷尾，坐在祥伯店前台阶上，望着落日沉入青河。偶尔夕光炽烈，金辉万道映没眼帘，刺痛她的眼瞳，她才微微阖目，轻揉眼睑。再睁开眼时，她总是小心翼翼地看向对面小楼，可不论她怎么期待，那里门户紧闭、纹风不动，再也不会有微卷的竹帘，孤芳的兰花，和清远绵长的琴音。
她渴望看到那里亮起温暖的灯光，渴望看到竹帘后那对淡静注视她的眼眸——就像初见的时候，哪怕她不和他说话，哪怕她不认识他，那也是她珍藏而又珍视的甜美时光。
可是这只能存在于想像中，秋白一去无音，孟家的小楼落灰积存，没有人再陪伴她，她又是孤孑一人。
每次等到天黑，她才怅然地起身回家。
有一晚祥伯叫住她，递给她一本册子，说：“你看我都忙糊涂了，这是秋白留给你的，我差点忘记了。”
乔萝又惊又喜地接过，疑问：“你不是说他什么也没有留下？”
“这是他后来特地回青阖镇交给我的，”祥伯翻翻眼说，“这样牵肠挂肚的，不知道你们这些孩子在搞什么名堂。”
现在祥伯说什么乔萝都不会介意，她捧着册子回家，直奔楼上房间，在书桌上郑重打开，一页页翻过。这是秋白手写的曲谱，从《梅花三弄》到《阳关三叠》再到《胡笳十八拍》。
他没有忘记。答应自己暑假要做的事情，他没有忘记。
自从外公去世后，乔萝越来越不爱哭，可是现在她的眼睛微涩，泪光浮闪中，看到最后一页秋白写下的字迹。
“小乔，我爸接回我妈和我了。他联系了瑞士那边的医生为我妈治疗，我下周就要和他们去瑞士了。你那边的联系方式我不知道，这本册子只能先交给祥伯，但愿你暑假回来能看到。我不在你身边的时候，希望你一样能够欢乐，这世上没有什么比你的笑容更美好。再见，小乔。”
除此之外，秋白在这页角落还写了一句法文——“Estce possible que tu sois en train de penser à moi lorsque tu me manques？”
想你的时候，你会不会正好也在想我？
乔萝不知道秋白怎么会法文，可是望到这句话的时候心弦猛颤，只觉既痛又甜，将册子捧至心口，微笑闭眸。
眼前浮现的是秋白的面容，他清雅的笑颜，他浓墨渲染的眉目，他的双眸只看着她一人的身影，他伸出双臂，将她拥抱。
乔萝双颊烧红，心不可抑止地调动剧烈——这是初恋的心跳，这是初恋的滋味。
我想你，秋白。
·
初三的这个暑假没有秋白陪伴，显得尤其漫长且孤寂。外婆也觉出乔萝独自来往的冷清，等乔桦忌日过后，便带着她又回了北京。可是乔萝回到北京后并不和同学们联系，日日待在房间练着古琴，除了每天晚饭后陪外婆在Q大校园散散步外，几乎从不出门。
这时已是八月末，北京夏热已褪，傍晚风干燥且清爽，拂面极为舒服。乔萝和外婆每晚散步时，常能碰到同样出来溜达的江润州和江宸二人。四人遇到自然同行，二老之间话题不断，说到兴致处时精神矍铄，反倒是跟在后面的江宸与乔萝相顾无言，愈发没精打采。
江宸根本不爱这样慢节奏的生活，乔萝知道。她回来第一天，出租车在小区外停下，她刚打开车门，便看到一道黑色人影连着蓝色赛车似流线一样飞掠眼前。那速度是如此地迅猛敏捷，惊得乔萝一时怔怔都忘记下车。而那人骑着赛车像是要故意炫弄技艺一番，在前方车水马龙的车辆中惊心动魄地旋绕一圈，竟又调转回头，在她面前猛然刹车。乔萝走下车，一直俯身的赛车手这才直起身子抬了抬头。黑色头盔下那张面庞是如此地飞扬俊美，在午后烈日下灿然生辉，让人难以直视。许是刚刚剧烈运动的缘故，他的脸上全是汗水，目光却黑得发亮，望着她，居然微微一笑，全无素日的冰冷孤傲。
他说：“你回来了？”
“嗯。”乔萝愣愣点头，犹在震惊中回不过神。
“我明天来找你。”这句话他笑着说完，身子俯低，灵活地调转方向，身影如雄鹰低飞而去，再度惊扰了她的视线。
外婆看着江宸离去，担心地唤：“慢点慢点，小心！唉……这孩子怎么喜欢这么玩命的东西。”
乔萝无言，见他的影子安全消失在街角，方转身从出租车上取下行李。
那句话大约是江宸随口一说的，第二天也没见他来找她。乔萝对和他相处从不存好的期待，他不来倒让她松口气，心神安定地练她的古琴。不过这几天晚上散步却频频遇到他，他在江润州身边时总是沉静且安逸，褪去了与同龄人相处时的一切锋芒，浑然是个静若处子的美好少年。可是乔萝想着那天下午穿行长街放纵无忌的车影，还不免心惊肉跳，忍不住侧首打量一眼身边沉默行走的江宸。岂料他也正在看着她，视线接触，双方各自怔了怔，挪开目光。
江宸轻轻咳嗽一声说：“那天你回来后，我堂姐也来了北京，缠着我带她到处玩，所以后来没去找你。”
“原来是这样，”乔萝点头表示知晓和理解，问，“那你堂姐还在吗？”
江宸长松一口气说：“走了。”
见他眉目舒展显是如释重负的模样，乔萝不禁微笑：“有你堂姐陪着你不好么？你怎么还巴不得她走的样子？”
江宸扬眉：“她好？江晴又凶狠又刁蛮，不准我骑赛车，不准我打篮球，不准我玩游戏，还不准我和叶晖走太近。你见过这么不讲理的姐姐么？”
乔萝听到这也有些惊讶：“她为什么不让你和叶晖走太近？”
“说他油头粉面，滑头滑脑，自以为幽默，实则极度无聊。”
想到之前与叶晖接触的印象，江宸的堂姐形容得还颇为形象。乔萝抿唇忍了忍，还是忍不住笑出声：“你堂姐可真有意思。”
江宸也是轻轻一笑，望她一眼，不语。
乔萝又说：“不过你堂姐说得没错，你腿刚好，篮球什么的运动太剧烈，对腿伤复原不好，尤其是赛车……”她犹豫了一下，轻轻说：“你那样骑车太危险了，之前骨折还不是教训吗？”
江宸斜瞥着她，语气微沉：“连你也来管我？”
乔萝见他脸色忽变，忙说：“我不是管你，我随口一说，你可以不听。”
江宸反驳：“你既说了，我又不是聋子，能听不到么？”
乔萝讪然：“那我把话收回，对不起。”
江宸轻轻一哼，在这问题上不再置词，默然一会，又说：“你这次去青阖镇回来得倒很快。”
乔萝奇怪：“我回去了一个月，快么？”
江宸言词淡淡：“比五年的时间来说，这次算是快的了。”
这话听入耳中，乔萝心中未免动了动，想起叶晖那次提到的江宸在五年前也曾期盼过自己的事。他那时离开父母独自回国，心中对于伙伴的期望可能和自己当时的心境如出一辙。可是他们在那时没有遇到彼此，更没有相伴彼此，对他而言或许也是失落的。想到这里，她顿下脚步，看着江宸，打算说点什么，可却又觉得无从说起。
“怎么了？”江宸见她突然驻足，回过头，看到她欲言又止的表情，皱了皱眉，“你还在想劝我放弃赛车？”
“不是……”乔萝无从解释，于是沉默。
江宸与她对望片刻，目中的抵触终于淡却下来，回身朝前走。
“我以后不会在闹市骑赛车，这样行不行？”风声将他的话传送耳边，透着明显的无奈和妥协。
他竟用这样商量的语气和自己说话。乔萝觉得意外，须臾，微微而笑，跟上他的步伐。
秋白说得对，江宸的心肠并不坏，他大概也是将自己的心封闭久了、独处惯了，所以才会这样浑身是刺。她应该放下成见对待他，她可以和他做朋友，她本来在五年前就应该和他成为伙伴。
秋白让自己保持快乐，然而一个人的世界无所谓喜怒哀乐，有了朋友、有了伙伴，把各自的心扉敞开，才有了哭与笑的理由。
她决定从今天开始做一个由心随性、快快乐乐的乔萝。
竹马（6）
敞开心扉的乔萝交的第一个朋友当然是江宸。虽然江宸待她依旧风清云淡，但总归不再冷眼看她。暑假剩下的有限日子里，两人偶尔也在一起做作业和探讨难题，江宸甚至还花一个下午的时间听乔萝弹了她所有会的古琴曲。
那天下午乔家大人们都不在，乔欢还住在她母亲那没回来，乔杉因高三提前开学去上课，家中独剩他们二人。
乔萝弹琴时面容格外温柔，目光透过窗户望向云天之际，不知想着什么，嘴角微微含笑。江宸则懒洋洋地坐在一旁沙发上，听着入耳清幽漫长古琴音，久而久之，竟有些昏昏欲睡。眼睛刚阖上，耳边琴声猛然提高，铿锵铮铮，间杂胡拨一气的刺耳杂音，将他漫起的困意干干净净地扰散后，嘎然而止。
“古人所说清音悦耳绕梁三