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过了一会儿，事情有了全新的发展。有另一名新人物出现，一名穿着干净外套的年轻人走到我们正对面的长椅，去找那名刚刚永濑接触过的公事包男。他穿着皮靴，像是一名不起眼的摇滚乐手。
听到我的说明后，永濑问我：“优子，你有相机吗？”
在询问理由之前，我先从我的包包里拿出了立可拍，就是用来拍摄阵内告白实况的那台相机。我还搞不太清楚状况，总之还是先假装很理解状况地说：“要拍那个皮靴男对吧？”
“不，不是拍他。”
“不是要拍他吗？”
“你不可以马上回头喔，不然会被发现。”
“被谁发现啊？”
“在我们背后，也就是五点钟方向，我猜应该有一群高中女生才对。我刚刚捕捉到她们的声音了，应该不会有错才对。”
高中女生？我小声地确认了这四个字的发音之后，才回想起来。“你说的是大概在一小时前，跟阵内起了口角的那群女生吗？”
永濑点头说：“如果她们在那边的话，帮我把她们拍下来。”
“原来你喜欢高中女生啊？”即便我知道他不会是这种人，但心中还是不免感到嫉妒。
我们周遭也几乎于同一时间开始骚动起来。
在花圃附近，那名摇滚乐手与人争论了起来。
对象是那名看书女，她不知何时站了起来，并与穿皮靴的摇滚乐手四目相对。我完全搞不清楚发生了什么状况。只知道年轻人手上正拿着原本由坐在长椅上那名公事包男所抱的包包。
“这到底是怎么回事？”我边说明骚动的状况，边问永濑。
永濑的表情毫无变化，只说了一句：“照片，能请你帮我拍下那群高中女生的照片吗？”
我虽然比较在意在我眼前争论的这两人，不过还是照永濑所说，转身向后按下了快门。
9
“我们恰巧闯入了交付赎金的现场。”这是永濑所说的答案。
我们坐在咖啡厅的餐桌前，永濑坐在我对面，阵内坐在我旁边。贝丝则连呼吸声都不敢发出似地，静静趴在我们脚边。
“赎金？又不是绑架案！”阵内的口水很快速地飞进了水杯当中。我则做出保护的动作，心想：要是你敢将口水喷到我的蛋糕上，我绝饶不了你！
“嗯，我也不认为这是桩绑架案。不过，若是恐吓案件，也还是有付钱的可能吧？”
“那应该就不能称为赎金吧，不过……这倒很有可能是恐吓取财呢。”
在拍下女高中生的照片之后，我们走回车站内，并照永濑的指示，一同前往派出所。阵内果然在里面，当时他正坐在铁椅子上，对着制服警察发表演说。
永濑冷静地向警察说明阵内并未参与犯罪，原本还对我们抱持疑心的警察，在收到嫌疑犯于天桥上遭到逮捕的通报后，气势也随着转弱。我想就算是这群强悍的警察们，大概也对很啰嗦的阵内感到没辙吧。最后，警察们像是退还不良二手货似地，将阵内交由我们带走。
“为什么你一说，那群警察就愿意接受；而我费了那么多唇舌，他们却打死都不肯放我走？”
“因为你啊……话说愈多，就招人疑窦啦。”
随后我们走进咖啡厅，请永濑说明状况。
我原本以为会听到有如推理小说般漫长的解说，但永濑的说明却比我想象中还要简短。
“坐在长椅上的那个公事包男，其目的是为了将钱交给恐吓犯。所以他才会那么紧张兮兮。”
“交钱给恐吓犯？”
“之前我们去看的电影里，不是就有恐吓犯胁迫被害人，要求他拿钱到指定地点的一幕吗？我们原本所待的那张长椅附近，刚好就是指定要交付金钱的地点。在这种状况下，警察当然也会事先设下埋伏喽。”
“我想也是。”我小声回应。
“当时在场的人当中，有一大半都是警方人马。”永濑平静地继续说明。“那对看来不像是夫妇的男女、那名看书女，全都是警察。他们只是假扮成一般人，在那边监视现场状况罢了。只是因为恐吓犯迟迟没有出现，他们也只好一直待在那边，总不能掉头就走嘛。”
听着听着，我突然回想起永濑说过，在他前往与那名包包男谈话之时，他劈头就问永濑“就是你吗？”一事。说不定他误以为永濑是前来收取钱财的恐吓犯。
“那戴耳机的人呢？”
“嗯，那家伙也是刑警。”阵内证明了此事。
看样子耳机男是对在现场徘徊不去的阵内及永濑起了疑心，才决定随后跟踪。没想到阵内却突然回头找他的碴，他只好将阵内扭送至派出所去。
“警察在进行监视工作时，都会佩戴麦克风，对吧？”永濑搜寻过记忆后，开口说道。在他的脑海中，肯定妥善地保存着许多夹带索引的情报。“之前我们去看的那部电影，也有同样的场景。刑警们不是都靠麦克风来互相联系吗？当时在场的刑警们也用了同样的手法，他们所有人都戴上了麦克风。所以那个耳机男才会听到阵内对看书女所说的‘我是书店工会的工读生’那句话吧。”
“意思就是随身听的耳机其实是联络用耳机的代替品？”
“那也算是一种伪装吧，他利用耳机来听取同伴间的互相联络。”
“那真的是一件恐吓取财的案件吗？”阵内仍半信半疑地不断摇头问道。
“这么说来，最后前来拿公事包的摇滚乐手，就是恐吓犯喽？”
那名男子夺下坐在长椅上的男子所抱的公事包，企图离开现场时当场被伪装的女刑警制服。
“如果真的是的话，那名年轻人也太笨了吧。他给警察那么多埋伏的时间之后才慢条斯理地现身，一副很想被抓的样子。”想起那名穿着皮靴，被女刑警制服的年轻人时，我皱起眉头。他那丢脸的样子，与摇滚乐手所散发出来的那种独特的滑稽，简直毫不相容。
“他并非真的恐吓犯。”永濑若无其事地说出这句话。
“真……真的吗？”我觉得自己好像被丢在一座孤岛上。
“喂，这到底是怎么回事啊？”看样子阵内也身处在孤岛上呢。
永濑做出最后的说明。“我只说我所预想到的情况喔。这个案件的目的应该不在取财。在那么多行人路过的地方，叫被害人等上好几个小时，然后再前往拿钱，基本上太难成功了。”
“嗯……”
“如此一来，就表示恐吓犯没有取财的意思，只是想要引发骚动，并站在一旁看好戏。”
“也就是所谓的愉快犯喽？”（注：愉快犯，犯罪的动机是为了让社会恐慌以取乐的犯罪者。）
“鱼块饭？”
我针对永濑说的词做了一番说明。
“没错，正是你所说的愉快犯，或许恐吓犯对被害人抱有怨恨之意，所以才会把公司主管级人物叫出来，让他在约定地点空等好几个小时，再把过程全部录下来。”
“录下来？”
“就是当时在我们身后那群女高中生啊。我记得她们不是一开始就在那边把玩DV吗？我清楚听到她们的喧闹声了。”
我也回溯了一下记忆，她们确实在那边吵闹着说：“不晓得那家伙会不会来？”、“他一定会来啦。”然后就被阵内刮了一顿。
“她们才是真的恐吓犯？”
“八成是。她们以愚弄大人为乐。”
“还拿DV录下过程？”这我就有点搞不懂了。
“嗯。”永濑将眼前的磅蛋糕放进嘴里，缓慢咀嚼了几下。“你拍下她们了吗？”（注：磅蛋糕，以各一磅的面粉、奶油、砂糖、蛋所做成的重口味奶油蛋糕。）
“嗯，是有拍到啦。”
“把照片拿去给警察吧，并说明她们也一直待在现场，还把玩着DV，实在值得怀疑。如此一来，警方应该会锁定她们。”
我一边摸着放在桌上的相机，一边含糊回应。我脑子里还是无法整理出案件的全貌。
“如何，这样两位都能理解我的说明了吗？”
“大致上……”阵内冷淡地回应之后，伸出食指说：“简言之……，这个世界对我失恋一事，根本没有兴趣？”
“八成是这样吧。”
“唉……”
察觉到阵内失望的样子，永濑笑着说：“不过，至少还有我们关心你啊。”
“这一点都不算是安慰。”阵内鼓着脸摇头说道。
不到一周，案件终于真相大白。
我们送交警察局的照片，着实发挥了功用。虽没得到夸奖，但至少也没遭到忽视。警察一知道永濑以前曾被卷入银行抢匪案件当中，随即说出“你也真辛苦啊”这句暧昧不清的同情之语。
永濑回答：“活着本来就很辛苦了。”在一旁听见这句回答的我，觉得这不但是一句带有坚强韧性的人生告白，同时也掺杂了些许幽默感。
事情正如永濑所说，那群女高中生恐吓了当地某著名企业的经营者。
她们几个人私下组成一个类似社团活动的卖春集团。令人瞠目结舌的是，这个集团具备着学校运动社团的爽朗气息，事实上，她们竟然以“社团活动”来形容她们的行为。
社团部长说：“因为小气又啰嗦的客人愈来愈多，所以我们才打算报复一番。”
她们在得知“小气又啰嗦的客人”是某公司老板之后，就决定恐吓取财。“若不希望你花钱跟女高中生上床的事情被揭发，那就乖乖照我们所说的去做。”这是很初级的恐吓手段。
不过，这名老板不晓得是看开了，还是打算连这群女高中生都拉下水，总之他向警方报了案。所以警察才会事先埋伏在现场。
“那种笨蛋总以为自己很聪明，其实我们早料到他会向警方报案了。”女高中生们也事先想到这种状况，所以她们并非真的想要拿那笔钱。“我们早就看穿喽。”她们的计划只是想整整这名老板罢了。
因此她们又威胁另一名客人去现场拿钱。换句话说，那名摇滚乐手也是她们口中的另一名“小气又啰嗦的客人”。
“‘取回’明明是猎犬的任务才对……”警察说到这里，阵内便有点不满地说出这句话，随后很认真地再补上一句：“早知道我就先扁那个糟老头一拳再说！”
“那个糟老头？”
“我啊，最讨厌那种表里不一，暗地里拿钱去跟高中女生上床的大人！”
我笑着说：“你何时变得这么有道德感啦？”但他却有点困惑地回答：“并不是这样啦……。我最讨厌的是他们平常总会装出一副很了不起的样子。如果是那种平常很谦虚、又容易不好意思的人去买春，那也就算了。”
“啥？你能原谅那种人啊？”我不禁失笑。
“只会狗眼看人低，但自己还不是一样做出买春或外遇这些俗不可耐行为的家伙，再差劲不过了！”
“你是生理上讨厌这种人吗？”
“我身边就有这样的家伙啦！”
“你朋友？”
“是我的一等亲。”
反射性脱口说出：“那不就是你父亲吗？”阵内的双亲早已离婚，虽然他时常提起他母亲，但这还是我第一次听到他主动说出有关他父亲的事。
“不过，我跟他已经有所了断了。”阵内说道。此话听起来似乎有点勉强，却也同时透露出更大的满足感。
“有所……了断了？”
“虽然我现在看到刚愎自用的大人，还是会很火大就是了……”
我有点迟疑是否该继续这个话题，最后决定还是到此为止就好。
过了几天之后，关于案情的进展，唯一了解的就是这群高中女生将所有的过程都拍了下来。
“原本是想做成一部纪录片啦。内容是关于笨头笨脑的老头子们，在付钱跟女高中生上床之后，还遭到威胁，然后像个笨蛋一样坐在车站前面，最后又被警察逮捕。够蠢了吧？这种被高中女生玩弄的大人的影片，一定很爆笑。我们原本还打算要偷偷举办首映会的呢。”
这个计划看似很完美、却又很幼稚，不晓得该如何给予评价，但她们也可说是以她们自己的方法来对抗不合理的成人吧。
“我们只是在不知道周遭竟发生这桩案件的情形下，刚好出现在现场罢了。”事后永濑说道。
“都是因为阵内说出‘世界停止运转’这句怪话，才害事情变得那么复杂啦。”我稍微抱怨了一下。
“不过，阵内他当时曾说出预言喔。”
“预言？”
“他跟女高中生起争论时，不是大声嚷嚷着说：‘像你们这种人，一定会做出犯罪勾当啦！’吗？就某个角度而言，他的确是说中了整件事的最后真相。”
“那只是结果论吧。”
“就因为从结果论的角度来看，阵内的所作所为竟有大半都是正确的，我才会感到吃惊啊。”
我记得我当时好像心不在焉地随便回应了永濑。
而事后阵内则老早就走出失恋的打击，并好像想到了什么主意。他开始勤跑那间录影带出租店，看完录影带后不把带子倒转到最前头便直接拿去还……。他就忙着进行这项极为无趣单调的复仇行动。
10
我把思绪拉回公司的会议室当中，没想到主管还是一直在挑员工的毛病。损害赔偿啦、免费服务啦、加班啦、假日上班等等威胁字眼一个个飞了出来。其实最怕这些状况的，就是他本人。
此时他突然指着我大声骂道：“开会中你在想什么东西啊？”看样子在他人眼中，我发呆的神情似乎很明显。
我回答：“我在思考有关黄金时代的事。”主管随即露出相当厌恶的神情。
我心想，等下班之后，我要找永濑说说有关那天的事，顺便也打电话跟阵内聊聊。
当晚我跟许久未聊天的阵内讲电话讲到一半，阵内突然“啊”地大叫一声，慌张地说：“对了，当时我借了一卷录影带，到现在都还没还耶。这下子逾期罚金会是多少啊？”我事先