也就是说，要若无其事地在这大太阳下行走，将会伴随那种程度的憔悴吧。
「那、那个……因为海栖种程度的血，那个、无法让我发挥出多大的力量……所以……」
突然，箱子里的布拉姆露出甜美的笑容。
「再一次！只要让我舔白陛下的脚，我就可以顺利使用魔法～欸嘿嘿～☆」
「不准，你就给我蹲在里面吧。」
提案被一口否决，布拉姆只好哀声叹气地关上木箱。
「……我说啊，明明是排名第十二位，布拉姆会不会太弱了啊？」
——就算是对原本世界的吸血鬼设定，空也总是抱持这个想法。
「吸血种的能力与吸取的血对应——灵魂的浓度愈强，力量也会随之增强。」
吉普莉尔回答道。
「如果与原本对幻惑、隐密魔法的高度适性相配合——比如说，吸取森精种的血的话，就会诞生出最难缠的『暗杀者』，实际上那在大战时也造成相当的威胁。」
……原来如此，空想起最初的那个夜晚。
虽说是一时大意，但就连吉普莉尔也一度被她骗过，然而——
「——现在却是这副德性啊……」
往下看着脚边的木箱，空半睁着眼说道。
看得出她在木箱里仍在发抖，那副模样更加催泪了。
「——先前我就在想，森精种和天翼种，序列明明只差一阶，力量会不会差太多了啊？这家伙可以喝森精种的血，喝下吉普莉尔的血却会蒸发对吧？」
空指着脚边的木箱问道，吉普莉尔则回答：
「是的，因为位阶序列正好在那里有了『区隔』。」
「区隔？」
「简单地说，第七位以下是『生物』，以上就是『生命』。」
「……意思是？」
「拥有物理的肉体，以通常手段繁殖，一般而言定义为『生物』的，就到第七位的森精种为止；在那之上就是拥有意志的能量或概念，您可以想成是『生命』。」
——嗯，简单地说——
那是常识不管用的分水岭，空如此理解。
「顺便问一下，吉普莉尔的上一阶——叫做巨人种吧？你们和那个种族又是怎样的力量关系？」
「……我想想看喔，标准的一只巨人种，要以一人之力杀掉太过勉强了，如果要确实一点，我还想要五名同伴配合——咦？您有预定要猎杀他们吗？？」
「不，没有啦，你的眼神别那么兴奋！」
这个一脸失望表情的家伙——能独自一击毁灭『生物』最上位的森精种。
却需要集合六人之力才能打倒一只序列第五位的巨人种。
——真亏第七位以下的种族能从『大战』中残存下来。
特别是人类种，或者该说是我们——啊，对了。
「说到我们……喂～！白，你还没换好吗？」
忽然，空想起已经过了好长一段时间，于是他向背后的树丛问道。
「…………嗯。」
对空的声音有了反应，白从树后探出头来。
她看起来是犹豫着不敢出来的样子。
「怎么了？白，还是讨厌阳光吗？如果觉得难受可以不用勉强喔！」
虽说涂着吉普莉尔特制的防晒油，但是白也不喜欢日光。
而且白对日光的讨厌，更在空之上，这件事空是知道的——对于关心她的空，白则是——
不停摇头，尽管仍在犹豫，还是缓缓地从树后走了出来。
「……哦～真是美啊。」
「哎呀呀，这不是很可爱吗？」
「……白，好美喔，得斯。」
伊野和巫女、伊纲各自表达感想——而空只是全身僵住。
在那里的毫无疑问是自己熟知的妹妹。
——应该是那样的，但是——
「——……咦？」
战战兢兢地从树后出现的是——『宝石般的少女』。
平时就洁白胜雪的长发，经过仔细梳理，绑在后面。
受到阳光照射的头发已经不是雪——而是好像白水晶或钻石一样。
白色比基尼与红色帽T间露出的肌肤，仿佛用来衬托她的秀发和红宝石眼眸般——
「…………哥……？」
——与她的脸颊相同，微微泛起朱红。
「——咦？奇怪？咦？」
对『妹妹』完全看得出神的违和感，令空的口中不由自主发出疑问的呻吟。
然而那呻吟却让白的脸上增添了不安的神色。
「……果然……不好看吗……？」
见到白低下头说出这句话，又打算回到树丛后，空的精神终于恢复了正常。
他慌慌张张地——他也对自己为何这么狼狈感到不可思议——用力摇头。
「不、不是！不是！！我只是因为白太美而惊讶而已——不、不对，白是完美无缺的美人，这个哥哥早就知道了！知道……吧？咦？」
空侧着头，对自己为何这么惊讶感到疑惑。
旁边的吉普莉尔和史蒂芙同样看得入迷。
——白害羞地低下头。
心跳上升的表情中，浮现出仅能看出些微的——安心笑容。
「……是吗？那就……好……」
…………
「不愧是我的主人……实在是珍贵无比的眼福？」
「不是的，不是的啊，对可爱的事物有反应是正常的啊啊啊啊。」
吉普莉尔神清气爽，肌肤光滑……呼出一口气。
而史蒂芙再度抱着头，内心好似在挣扎着什么似的。
「……哥……？」
「喔、喔喔？嗯、是啊，很好看喔！不愧是哥哥引以为傲的妹妹！」
白走近到空的身前，空才总算恢复平常的心情。
被空摸着头，白才像是终于满足般，点了点头。
「——对、对了，布拉姆，那个『迎接船』具体来说几点会来？」
感觉有些尴尬的空，想起了本来的目的，于是询问布拉姆。
听到空这句话，众人一同——看着布拉姆。
布拉姆从木箱中稍微露出脸，回答道：
「呃、大概在半夜十二点左右——」
「——唔，还有相当多时间啊。」
布拉姆一副被打败的声音说道：
「所以本来就没有必要这么早来啊……呜呜呜。」
只说了这句话——或许是阳光太过难受吧——布拉姆再度关闭木箱。
「好了，有什么关系嘛。」
巫女轻松地如此说道，不知不觉间，她已经躺在空刚才的草床上，让随从的少女们用巨大的树叶扇风，优雅地回答。
「就当成是久违的假期，悠闲地等船来吧，人生也是需要休息的吧？」
空与白苦笑地搔着头，彼此交换了视线。
白点了点头。
「仔细想想，我和白都是第一次来海边呢。」
空的视线在史蒂芙、吉普莉尔、伊纲、伊野的身上游走一遍，然后笑着说道。
「要不要试着玩些像是在海边的玩乐呢？」
■■■
——白色耀眼的沙滩。
海面闪耀着光辉，有如镜子一般，映照着蓝天。
仿佛洒上了原色颜料的蓝天，阳光贯穿而下，云在远处流动。
只有吵杂的海浪声，海鸟鸣啼的景致中，激起了数道水花。
一行人在水深及脚踝的浅滩嬉戏，白将布制的海滩球抛给众人。
「……史蒂芙……接球。」
「把这个传下去就好了对吧？我要传球啰，伊纲？」
将白的传球灵巧地托起，史蒂芙把球高高地传给伊纲。
伊纲伸手接住飞过来的球。
她侧着头。
「……？不知道规则，得斯。」
或许是与懂得察言观色的史蒂芙不同，不明白做这件事的意图吧，伊纲有些困惑地说道。
「啊～本来并没有要玩游戏啦……那不然这样吧，不可以抓住球，只能触碰一次，轮流将球传给对方，下一个无法接到的人就算输——就这样。」
「……了解，得斯……」
史蒂芙微笑眺望着点头答应的伊纲。
「真让人感到心灵祥和……偶尔玩一下这种轻松的游戏也不错吧？」
——像这样，史蒂芙还一副和乐融融的样子，但是她没有发觉。
空、白以及伊纲的眼神，已经变得像利刃般。
既然已经设定、明了游戏规则，这就——已经是『游戏』了。
那么——
（——绝对要赢——！）
就像这样，除了悠哉悠哉的史蒂芙之外，三人——散发出激昂的斗志……
「……那就……从白开始……」
白说着把球要回来，静静地与空交换了视线。
——接过球的白，若无其事地将球浸在海水里。
「……来……史蒂芙，接球……」
就这样，只有下部沾湿的布制海滩球，无旋转地抛向史蒂芙。
甚至精准地——抓准无风的瞬间。
「好，传球啰～？」
无言的心机交错，但是史蒂芙却一无所觉地将球托起。
白刻意做了手脚——如果史蒂芙直接托球，球会微微偏离她所传的地点。
结果，被史蒂芙托起，传给伊纲的球上添加了旋转。
——因为只有下部吸收水的重量，使得轨道产生不规则的偏移。
「————！」
然而伊纲却瞬间看穿球的偏移。
她往地面一踢，溅起了水花，追上球，将球救起。
那只是平凡的救球，只是被伊纲的手臂轻轻救起的球。
但是，伊纲娇小的身体，发挥出兽人种压倒性的力量，救起了那颗球。
——仅只如此，球便以非比寻常的速度，朝着空逼近。
不过空对此不慌不忙，在心中暗自嘀咕。
（果然不会让我们那么轻松获胜啊！）
伊纲救起的球，变成有如职业排球选手般的杀球，面对逼进而来的球，空故意整个人倒入水中，激起水柱。
球贯穿水柱——不过仍持续前进，只是在到达倒下的空身边时，它几乎已经不带速度了。
空以勉强的姿势，设法用脚顶球，把球传给白。
——那是已经完全吸水，变得十分沉重的球。
「……嗯！史蒂芙……加油……」
白辛苦地将沾到水，一口气变重的球，传给史蒂芙。
「咦？啊，欸！？」
没错——准确无比地，将球传到史蒂芙勉强能接到的地方。
以入射角、脱离角来看，就算史蒂芙能接到——
「啊、对、对不起伊纲——」
就算能勉强接到，也只会飞向距离伊纲遥远的地方。
——接不到。
球往不可能接到的方向飞去，但是——
——见到嘴角微扬，小声嘟嚷着『赢了』的空和白，伊纲一咬牙。
「……别小看老娘了——得斯！！」
她一踢地面，往前跨步——产生了冲击。
只见原本在脚边的水，爆炸性地扩散开来，露出了地面。
然后伊纲仿佛要追上踏出的冲击般疾冲而出。
追上有如在海面滑翔的球，伊纲维持那样的速度，挥出手臂。
挥动手臂所产生的冲击波，即便只是那样也激起了浪涛——不过——
砰的一声……
只见水炸成雾状，见到球在伊纲手中爆开，空大声喊道：
「好，伊纲输了！」
「——？……！使、使诈，得斯！太卑鄙了，得斯！」
迟了一拍才察觉发生了什么事，伊纲不甘心地抗议。
但是在与空轻轻击掌后，白回答她。
「……下一个无法接到的人就算输……小伊只要用全力……就会输。」
没错，身为兽人种的伊纲，如果全力击打吸水变重的球，在那个瞬间，球会因为承受不住冲击而破裂，无法传给下一个人——
明白了这才是空他们的用意，伊纲仍旧抗议。
——如果那时候球没有破掉，那会变成如何呢？
在伊纲踏步、挥动手臂所产生的波浪激荡下……史蒂芙埋怨地问道：
「……你们啊……难道就没有轻松玩乐这个念头吗？」
「咦？既然是游戏，那就完全没有啊。」
「……一点也……没有……」
「既然是游戏，全力求胜是理所当然的吧，得斯？」
听到三人毫不犹豫，三种孩子气的回答，史蒂芙只能让身体随波逐流……
在远处眺望着他们的巫女佩服地说道：
「哦……在运动方面赢过伊纲啊，真是了不起……虽然仍旧不打算用正当手段，不过真是了不————！？」
——话到一半中断了。
瞬间感到背后的气息，巫女立刻将手移到自己的胸部！
但即便是兽人种超乎常轨的反应速度，却仍以毫厘之差，没有赶上。
泳装突然被夺走，光是要遮住胸部就已经很勉强，巫女目光锐利地瞪着『犯人』。
「——你这是什么意思？那边的害鸟？」
遭她怒目相向的吉普莉尔却故意装傻。
她手上玩弄着从巫女身上剥下的泳衣。
「根据主人的文献，在这个场合『露奶』是命运原则☆」
「哦～是吗……那么你当然也必须遵从那样的命运吧？」
巫女遮住胸前，但是——她缓缓地压低重心。
巫女毫无疑问采取了『战斗姿势』，吉普莉尔却呵呵一笑。
「好啊，那当然没问题，不过如果你以为只会趴在地上的小狗，能从我身上夺走什么——那我劝你最好改变一下这种认知喔？」
「呵呵？你才好像搞错了呢，我可不是只会趴在地上喔？」
脸上挂着笑容。
然而无法以肉眼察觉的敌意交错，擦出了火花——
————…………
「哎呀，白你不会游泳吗？」
「……咦？史蒂芙……你会游泳？」
原以为白无所不能，却有这令人意外的事实，史蒂芙因此向她问道。
不过反而是白对史蒂芙会游泳之事讶异不已——
「……好厉害，得斯。」
「不愧是史蒂芬妮小姐，除了执政、料理、裁缝……没想到竟然连游泳都会，但是我有一个单纯的疑问——生活在地上的动物，有什么在水里游的必要吗！？」
「老爷爷说出本世纪最好的一句话了！陆上动物本来就该在陆上生活啊！！」
——不会游泳的一群人，异口同声地回答。
史蒂芙苦笑着牵起白的手。
「真拿你没办法，会游泳比较好玩啊，来吧，我教你。」
「……�
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