辛楦校堑哪藕埃灰欢ū冉鲜嗣堑纳胍鳎兔挥屑壑怠蓖郏�90页。。他们“受到鞭扑的哀鸣，痛苦、饥饿的哭声”，是既有的事实，将其描写出来，也是艺术。这正是新文学才能克竟的功能。
四、倡导平民文学，普及民众文化——新文学的社会功利性
赖和注意到了文学的功用，他说：“吾们要申展个性，发见生命的价值，享受生活的趣味和快乐，须要脱出因袭的环境，破弃盲目的生存，创造文化生活才能够达到。”赖和：《未命名（吾们）》，《赖和全集》第2卷第208页，（台北）前卫出版社2000年6月出版。而新文学则更具有社会功利性：“我们是要唱道（倡导）平民文学、普及民众文化的这一种艺术运动，那富有普遍性的新文学是顶适用的工具。”赖和：《开头我们要明了地声明着》，《赖和全集》第2卷第205页，（台北）前卫出版社2000年6月出版。
新文学的宣传作用、启蒙作用是不可否认的。它的接受对象主要是民众，是要“输许些精神上的养分，配给那对文人文学受不到裨益，感不着兴趣的人们”同②，第206页。。因此，“她的标的，是在舌头和笔尖的合一”赖和：《读台日纸的〈新旧文学之比较〉》，《赖和全集》第3卷第87页，（台北）前卫出版社2000年6月出版。。像老妪能解的诗文，乞丐走唱的语曲，都有其文学价值，“有思想的俚谣、有意态的四季春、有情思的采茶歌，其文学价值不在典雅的诗歌之下”同③。。新文学因为包含了这些内容，才愈有普遍性，愈见着精神和热血。
五、光明正大的输入品——台湾新文学的性质
认为“文学革命之呼声渐起，新旧思想之冲突渐烈”是近年来台湾发生的不容忽视的重大事情，而台湾的文学革命即新文学运动的发生发展，是受世界潮流的冲击，更是始终追随着祖国五四以后新文学的脚步。由于台湾新文学运动的发生，在时间上是紧随在大陆新文学运动之后，在其发展的步骤上，也和大陆新文学运动并无二致，由提倡“文字的改革”开始，继而进入“文学的改革”，因此，有人断定，“它的发轫，殆是原原本本抄袭五四后的文学革命运动”王诗琅：《台湾·祖国的文化交流》，原文发表于1949年7月《新希望》第20期，引自张良泽编《王诗琅全集卷九·台湾文学重建的问题》，（高雄）德馨室出版社1979年11月版，第3页。，甚至“更可以说是五四运动的台湾版”叶荣钟：《台湾民族运动史》，（台北）自立晚报社1990年6月版，第544页。。赖和尽管没有说得这样明白，但毫无疑问，他也是持这种观点的，所以在《读台日纸的〈新旧文学之比较〉》一文中，才会有“台湾的新文学，虽不是创作，却是光明正大的输入品，决不是脏物”之说。这里的“创作”是“创造”之意，赖和认为台湾新文学不是台湾本土的创造，而是输入品。有人根据同一篇文章中“新文学运动，纯然是受着西学的影响而发动的”一说，歪曲赖和之意是说台湾新文学所输入的是“西学”，而非中国新文学。事实上，这句话中的“新文学运动”并不特指台湾，而是泛指中国，这只要对照下面一节谈旧文学，提到先秦、楚辞、汉赋、唐、宋、汉民族、汉人种，等等，就很清楚了。而再下一节，谈到“现时的作品”，特地加上括号里的“台湾”两字，说明这里是特指。赖和本人，也是在祖国新文学运动的辉煌成果的鼓舞下，拿起笔来开拓台湾新文学天地的。他说：
现在的台湾虽尚黑暗，却也有一缕的光明可睹，若说到礼教文明的中华，那旧殿堂久已被陈独秀的七十二生的大炮，所轰废了。赖和：《读台日纸的〈新旧文学之比较〉》，《赖和全集》第3卷第91页，（台北）前卫出版社2000年6月出版。
“七十二生”应为“四十二生”之误，是英文centimetre的音译。这段话来自陈独秀影响极为深远的《文学革命论》，在文章的结尾处，陈独秀激情地高呼：
欧洲文化，受赐于政治科学者固多，受赐于文学者亦不少。……有不顾迂儒之毁誉，明目张胆以与十八妖魔宣战者乎？予愿拖四十二生的大炮为之前驱。
不容否认，赖和受陈独秀的影响是相当明显的。
不少论者都认为，赖和在与反对新文学者的辩论中，一再强调进步的文学观，是与五四文学革命的理论合流的。这是有根据的，可以用赖和的原话作为佐证：“新文学在中国是经过了讨论时期，在开始着建设的工作。不须更引彼时所讨论的例，来辩护解释，空占许多篇幅。”赖和：《谨复某老先生》，《赖和全集》第3卷第95页，（台北）前卫出版社2000年6月出版。这是在与“某老先生”辩论文章结尾处所写，意思很明白，自己与“某老先生”的争论内容，已在中国新文学讨论时期涉及过，所以，无须多费口舌。这亦证明了，在赖和心目中，台湾新文学与大陆五四以后的新文学是同辙合拍的。
从以上几点可以看出，赖和在台湾新文学刚刚起步的20世纪20年代，一方面用杰出的创作实绩艰苦地拓荒，另一方面也颇为重视理论建设方面的工作。虽然其观点比较零散，没能形成系统，但亦不失成熟、稳健，很有说服力，为新文学在论争中战胜旧文学立下了汗马功劳。
第二节 呕心沥血的付出——新文学运动的推展
怜悯和叛逆是赖和个性的基调，也是以后他从事新文学运动的基本精神。在赖和的胸膛里，有一颗同情弱者的慈悲心。王诗琅说：“他同情弱者。他是看见了贫困的人们悲惨的生活就不禁叹息的人道主义者。”王诗琅：《赖懒云论——台湾文坛人物论（四）》，《台湾时报》201号，1936年8月。他对穷苦病人的不吝救治，正是出于此，而他的许多作品，都是直接面对社会现实，以殖民地下层人民的痛苦生活为题材。但赖和并不仅仅是叹息。
我们知道，台湾新文学的发生与发展，是在20世纪20年代以后，据1895年日寇强占台湾已经二三十年。在此之前，丘逢甲、唐景崧、简大狮、柯铁虎、林少猫、罗福星、余清芳等人不断进行的武装抗日斗争遭到失败，日本人在台湾的殖民统治已经确立，统治力量遍及全岛的每一个角落。但是，台湾“不愿异族统治的民心，仍然如故”。（王诗琅：《日据下台湾新文学的生成及发展——代序》，引自《赖和作品选集》，中国广播电视出版社1984年4月出版，第275页。）由于日本统治者交替使用剿抚并用的殖民政策，台湾人民的武力抵抗此时早已平息，可抗日民族运动并未停止，只不过转换了斗争方式，进入了非武力反抗的第二个阶段。新反抗运动的领导者，都是受过新思想洗礼的知识分子。他们所进行的斗争多种多样，有政治运动、启蒙运动、妇女运动……而最先最引人注目又是最有成效的是新文化运动，新文学运动则又是新文化运动相当重要的一环。
早期的台湾新文学运动，是与政治运动、文化运动融为一体的，拥有共同的队伍、共同的阵地，属于共同的社团。如台湾议会期成同盟、台湾文化协会就是这样的团体，而《台湾民报》（及其前身）也是这种性质的综合性刊物。这点与大陆五四文学革命开拓期基本上是一致的。参与这些团体的知识分子，因忙于各项政治、文化活动，多无暇顾及这种“缓不济急”的文学创作工作。纵有少数涉笔者，也是把文学看成是工具，欲藉此推展政治、文化运动。所以，“此期的文学是附庸在政治运动、社会运动及民族开放运动之下，并非纯粹的文学运动”。（黄得时：《“日据时代的台湾文学与抗日运动”座谈会》，（台湾）《大学杂志》1974年11月第79期，第28页。）
从1931起，台湾抗日民族民主政治运动开始低落，渐渐走入低潮。因为1931年九·一八事变后，日本加快了侵略中国的步伐；在台湾，殖民当局也加强了法西斯的残酷统治，大举搜捕台共分子，使在共产党领导下的农民组合及台湾工友总联盟一蹶不振，台湾文化协会也被迫解散。左翼的社会运动和激进的民族主义运动受到全面的压制而无从开展，新文学运动遂成为代替社会运动的惟一出路。据当事人张深切在其自传《里程碑》中说，1934年，赖明弘和几位朋友劝他“组织一个文艺团体来代替政治活动”，他的想法是：
我看组织已经被摧毁，自治联盟也陷于生死浮沉的田地，生怕台湾民众意气消沉，不得不决意承担这个带有政治性的文艺运动。……在这文艺启蒙时期，与其说是一跃要建立文坛，不如说是要建设文艺运动的基础，来代替政治运动较为恰切。这次标榜的文艺运动，骨子里是带有政治性的，所以我们不愿意轻易放弃这一运动的领导权。转引自陈少廷：《台湾新文学运动简史》，（台北）联经出版公司1978年版，第110—111页。
赖明弘后来也撰文回忆道：
回忆当时台湾的客观情形，有着使台湾文学运动发生的各种因素存在，盖当时反对异民族统治的政治运动受了最严重的威胁和打击，乃由合法趋入地下活动，表面上看来，进步的台湾政治运动被摧残，被压迫得零落无声，呈现着一片萧条景象，这使台湾知识分子必然的要找出路，一方面，自由主义思潮的澎湃是控制不住的，由于这客观情势的要求，台湾知识分子自然而然的对建立新文学这一条路认真地站起来，大家并且认为有组织文学团体的必要，所以才很快的就能成立台湾文艺联盟。赖明弘：《台湾文艺联盟创立的断片回忆》，《台北文物》第3卷第63页，1954年12月。
政治运动的挫折，迫使知识分子改变路向，从事较温和的文艺活动，以赓志业。
同时，20世纪30年代，台湾新文学已进入了发展期。与开拓期的20世纪20年代不一样，活跃在文坛上的作家“济济多士”，小说、散文、诗歌、戏剧、文学评论等全面开花，作品不胜枚举，且有相当的水准。文学事业发展到一定的程度，总会迫切地需要有自己的阵地，以及拥有一专门的队伍。在政治与文学本身的双重的需求之下，独立的新文学期刊、社团就在台湾各地应运而生了。这些组织，赖和不可能都参加，但只要是他参加了的，都在其中起重要作用。
一、《台湾民报》：从发表作品到主持“学艺栏”
《台湾民报》的前身是《台湾青年》、《台湾》，是1920年7月16日起，由东京台湾留学生在台湾父老的资助下创办。1923年4月15日，《台湾民报》发行，由半月刊而旬刊而周刊，一直到1932年4月15日改为发行日刊《台湾新民报》止，办得有声有色，在台湾民族运动中的建树特别大。《台湾民报》是当时台湾人的惟一喉舌，虽然在当局的压制下，仍能坚持台湾人的立场，“呼吁诉苦，对总督府的恶政加以指责批难，对日本人的歧视曲解予以纠正解释”。（叶荣钟：《日据下台湾政治社会运动史》，（台中）晨星出版有限公司2000年8月30日出版，第612页。）同时，它对台湾民众的思想、文化启蒙也做了很多工作，贡献相当大。
《台湾民报》（包括它的前身）亦是台湾知识分子的民族意识的产物。据叶荣钟说：
第一白话文的输入与应用是其最大的功绩之一。第二因为《台湾民报》的努力，台湾知识分子和祖国五四以后的民族精神与思想文化才能够接上线，发生影响下鼓励作用。勿论思想知识因为人数较多、交通较利便的缘故由日本输入者为多，但是精神上与祖国发生交流也可以说是台湾对祖国的“文化的归宗”，予台湾民族运动上的意义是非常重大的。至于新思想、提倡新文学运动、妇女自觉运动等等，毋宁是对祖国的运动亦步亦趋，或者可以说是五四的台湾版。同①。
其实，白话文的输入也是与祖国五四新文化“接上线”之举。《台湾民报》创刊号上刊载陈逢源的祝诗两首，其中第二首是：
诘屈聱牙事可伤。
革新旗鼓到文章。
适之独秀驰名盛。
报纸传来贵洛阳。
可见，推行白话文亦是对祖国新文化运动的效法。其后，《台湾民报》同仁还创设了白话文研究会，号召该报读者，凡有志研究白话文的，均可入会。《台湾民报》还将中国政治现状、中国新文学运动和新文学作品尽可能地介绍给读者。
赖和起初在《台湾》、《台湾民报》上发表旧体诗，1925年开始，陆续在《台湾民报》上发表白话文作品，创造了几个台湾新文学史上的“第一”。1927年，《台湾民报》获准从东京移入台湾，而在此前的1926年，赖和已经开始主持该报的文艺栏，他对这个栏目的呕心沥血是众所公认的。据杨守愚在《小说与懒云》中说，当初《台湾民报》设立文艺栏，物色主持人，“除了人选难觅，报社本身的财务，也没有余裕来增请一人。这样经过数次讨论之后，才知道了要一起解决人才和经济难题的上策，将文艺栏创设的重责整个嘱托于懒云氏之外，别无他法。”杨守愚：《小说与懒云》，《台湾文学》第3卷第2号，1943年4月28日出版。赖和的努力，不但推进了新文学运动的发展，还培养扶持了不少新人。1929年，台湾新民报社创立，赖和出任“相谈役”（最高顾问），后任该报“客员”（兼职编辑），仍主持文艺栏，并在该报上发表了各种体裁的作品多篇。
二、《南音》：以天赋加努力和诚意的创作为其增光
1931年底，由黄春成发起，台北、台中包括赖和在内的一群爱好文学的人士组成了“南音社”，次年1月1日，白话文纯文艺的半月刊杂志《南音》创刊。叶荣钟在创刊号的“发刊词”中说，他们这些志无所出、歌以当哭的文士们，当此百不可为、混沌惨淡的时代，除了想藉创办杂志来消愁解闷之外，还�