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这些都是女性；新潮开放；说话口无遮拦；她们对竺青的生活态度影响很大。
“你游泳怎么找这么个伴儿呢？”竺青学着别人的腔调说：“你瞧她身上花里胡哨的那是怎么长的呢？白给我我也不要！你看人家竺青这皮肤
”
竺青又回复为自己的腔调；叹息说：“我身上这皮肤要是长在脸上该多好！”
“晚上的饭谁做东？”我问道。
“当然是N；”竺青说：“我给她一个包；她是还那点儿人情。”
“游泳不邀两个男士？”我开玩笑地问；其实我也真心想让她们找两个泳伴儿。
“没有哇！到哪儿找去呢？”她也假装伤感地说；其实未必不是真伤感。
这种对话挺开心；大家都变得生动了。
九月；她们的朋友圈子出现了一位男士。
这位男士是N拉进来的。她说是她的干哥哥；是和她从小一齐长大的；青梅竹马；绝对不涉及性爱；他待人真好；真像大哥哥似地体贴人、爱护人；善解人意。N失恋后；这个绝对不涉及性爱的干哥哥在游泳池出现了；在游泳后的原先只有两个人的餐桌上出现了；她们也得意地坐上他的私人轿车；享受着善解人意的亲哥哥般的呵护。
瘦身成了竺青生活的重要课题。除了生产时引起的赘肉和不可泯灭的妊娠纹之外；竺青身上几乎找不出缺点。浑圆的胳膊、浑圆的大腿、浑圆的乳房、白皙的肌肤；很像拉斐尔的《蒙娜丽莎》或安格尔的《泉》；加之我们重复多次的“鼻如悬胆；唇似樱颗”的五官；加之被她称作由我熏陶出的气质风度；加之三十六岁的年轻与长不大的娃娃相；的确是个容易招人喜欢的少妇。若是把收腹这一项美中不足解决了；不就十全十美了吗？于是她把它当成一个课题来突破。她每天早晨花将近一个小时的时间追随着汽车尾气；徒步去上班；她坚持了三个月；居然跟同事打赌赢了一双鞋。她把白菜、萝卜之类切好；到学校熬上一锅汤；用以代餐；晚上无论多好的饭；做完之后让丈夫女儿去享用；自己只喝一袋牛奶。看去让人同情。
钟摆晃了（5）
这年头的女人不看书。世界名著是写过往世纪的事情；又冗长不堪；翻不到三页就得合上；远不如看电视来得省劲儿。电视里的节目最好的还是美国大片；要说电视快餐；莫过于晚会小品、流行歌曲、T台秀场；有的广告同样精彩；滑滑的；嫩嫩的；水水的；做女人真好……
“人家这体形咋长的呢；真是魔鬼身材呀！”竺青我见犹怜地赞叹道。
竺青的床头总放置着两三本杂志；有时伏在桌上认真地看着。我很好奇；翻翻封面；写着《瑞丽》；还有《都市女人》。国际开本；高清晰度精美图片；打开任何一页都是令人悸动的乳沟、丰臀、肚脐眼和殷红的嘴唇。想掏女人腰包的商人差不多把功夫用到了每一颗汗毛孔。
“这应当是给男人看的书呀！”我惊叹道：“女人也喜欢看奶子大腿？”
“爱美是女人的天性；”竺青说：“咱也学习学习。”
“噢；学习吧！”隔行如隔山；我不懂；不便发表看法。
竺青上班一走一天；中午在学校吃饭；看得出她很忙。我天天写我的书；写到动情时让她看我的稿子；我想与她共同怀旧；在旧日情怀里重新陶醉；我相信她肯定兴奋得拉我躺下一同读；最后她说：“我是打字员；我来打这部分！不许你给别人打！”但事实是；她浏览了一遍；放下了。
“看完了？”我问。“看完了。”她说。“怎么样？”我问。“挺好的。”她说。
还问什么呢？
女人的心是受不了空虚的；爱是她们生命的支柱；没有支柱；她们的灵魂和肉体都会崩塌。如果她们全身心曾经投入过的旧情淡化了；一定是被新的内容挤占了。新的内容是什么；只有女人自己知道。
我仍旧沉浸在旧情的回忆中；那是怎样一段绮丽婉约乃至带些凄楚的恋情；那是只有诗歌和传说中才有的爱情故事呀！我忍不住再次为之动情；为之落泪；想到为她的幸福我不得不让她离开我；歉疚之情不断地向心头涌来。是的；我想给她带来更多的幸福；我努力过；而眼下明摆着我做不到了。用什么表达我的心意呢？将我们所有的一点儿可怜的家业连同我的余生；全部奉献给她和我们共同创造的孩子。我只能做这么点儿了。于是；我又重写了一份离婚协议：
1。男方仍住原处；女方迁至学校宿舍。
2。女儿由女方抚养；根据女儿意愿可随时或长期在男方处居住；不须女方付抚养费。在女方处居住时；男方以月工资永远的一半直至全额作为抚养费。女方有权到男方单位代领工资。此款兼作委托代办书。
3。凑足五万元；作为女儿未来学费；以大额储蓄方式交女方存管。
4。所有首饰及二零零三年以前所藏字画归女方所有。女方有权拉走室内任何她认为有用的物品。
5。男方去世后；女方有权进入室内；料理后事；处理遗留物品；办理房屋过户手续。
竺青看了很是感动；并且在长途电话里告诉了她在大连的姐姐。她姐姐说；“滑老师这么高尚啊！那他的晚年怎么办呢？”“我给他找个老伴儿；谁能把他伺候到老；我把这套房子给她都行！”竺青的姿态不比我低；一套九十平米的楼房在女人眼里总还有点份量；她能如此爽快；真让人感到意外。我当时一点儿也不知道一套仅花了两万二千元的旧福利房；此刻在她眼里也许已是小菜一碟了。
我始终坚信；我们的感情基础是永远不可动摇的；它像她画的白孔雀踩着的大青石；坚实可靠。除了世界毁灭；没有力量能改变它；哪怕一瞬！当年她的家人为了让她改变主意；带她到南方走了一遭；劝了一路；甚至把“即使跟他如何了也别在意”的话都说了；无效。他们全家为她的事哭成一团；软禁她；威胁她；无效。娶亲的大难题又没难倒她；家里几年不承认的难题没难倒她；还有什么可以动摇得了她的呢？我周围的朋友吃喝嫖赌的啥玩意儿都有；我只做朋友；无论朋友怎么邀请；我从来没去过彼类下贱的地方。我身边向我示意的女人不是没有；我总是把她们推给竺青做朋友。竺青两个夏天带孩子去大连；我心旌不动地度过两个暑假；十分理智地完成了“为她守节”。那感觉真是高超、静穆；有如佛前的阿难迦叶。
钟摆晃了（6）
“我绝不在她之前迈出那一步。”我总是对朋友这么说。多大的压力；多大的艰难阻碍；多绚丽的魅惑；我们都能走过来了；我们还怕什么；还担心什么？谁要挑剔我俩任何一方；另一方就会本能地站出来辩驳、抵御、反感甚至愤怒。即使在我们闹了意见的时候；都接受不了别人的同情。“我可以发牢骚；我可以诉说他（她）的不是；而你们不能；你们顺着我说；就等于恶意挑拨！”我们相信我们可以为对方承受任何委屈而保证对方不受伤害。
她很关心我的身体；总说；你比我大那么多；就说为了我和你的女儿；你也该多活一些年；等你七十岁时；伶伶已经二十了；正好你能得济！这些话让我非常感动。我该替她们娘俩多想想未来了。
这种坚贞不渝的爱情把我们自己都感动了。我们一直这么自信着。
这种自信的云翳也障住了我的眼睛；当潜在的危机出现并降临时；我一点儿也没有觉察出它的警示和发展过程。
为了扩大我们的业务；竺青从石家庄买了台裱画机。回来之后；我感觉到她已经变成了另一个人了。
此前我们闹了意见；甚至我发火了；她总是听着；至多辩解；从不出恶语；我一两天转不过劲儿来；她一会儿就烟消云散；主动找我搭话。她感到问题严重时会伏在我的腿上说：“滑老师；咱们好好过吧！”
然而这回不同了。她不再有热情；有的只是令人陌生的冷静、冷漠；既无喜也不怒；不再收拾厨房；很少在家吃饭；连以往“看这家乱成什么了”的嗔怪都没有了。我如果是个心灵设防的人；应当从她的言语和行为上听出看出些端睨。她说：“想想还是姥姥说得对；老夫少妻早晚还是别人的。”她说她的一个女友选错了对象；现在真有些后悔；她很苦闷；找了个出租车司机做情人；就是你说的把他当个工具用的那种关系；现在分手了。她说：“你别写那些往事了；有啥用？看了心里怪难受的！”这些话在我来说虽然不中听；很扫兴；而我仍然没有把它跟我们的婚姻建立一点儿联系。我压根儿没想到我们之间会出现危机。
“俗话说得对；苍蝇不叮没缝的蛋。”她说。
我仍然没想到这话暗示什么；或预兆着要发生什么；或是已经发生了什么。
我太自信了。
有一次她给她的同学打电话；一口气给我罗列了一堆不是；像是在心里预先起草好的总结：“他这个人特自私；对孩子；对谁都没有一点责任心！我去石家庄这几天；孩子连续旷了三天课；他连管都不管。生活了十多年；竟然得不到信任。他知道我对鸟毛过敏；故意把鸟放养着。活得窝窝囊囊；邋里邋遢；一点上进心都没有；像个活死人！没有一天不来人的；把个家弄成个车马大店。前几天；他有个拐了八道弯亲戚来了；这人在北京注册了个公司；他俩在我家喝酒；滑老师喝多了睡了；我跟他亲戚聊了会儿。我把滑老师那个什么‘清贫厮守’的理论讲给他听；他觉得滑老师挺好笑：‘没钱还想让人伺候；尽想美事呢！’……”
对方好像问了句什么；她回答说：“在了；他就在我身边！”
是谁这么说过：你爱他的时候；缺点都可以成为优点；你不爱他的时候；优点也会变缺点。眼光角度变了；他就不是他了。桥对河里的一片秋叶说：这么快你就离开了我！秋叶说：是你动了；变了；你不像先前那么可靠了！
春节前；我弟弟来我家小住。临走时向我透露；听竺青说；“过了春节就跟你办离婚。”
“那是我先提出来了的；我想做一个高尚的举动；还她自由！”我得意洋洋地说：“我起草的离婚协议书；那可是破釜沉舟、不给自己留一点儿后路的条款；你看看”我就去找；没找见。
“不用看了。我看你还是实际点儿吧。”
弟弟的这句话很有点到为止、不便深说的意味。那么；他从跟竺青的谈话中听出些什么、感到些什么呢！但我仍旧坚信着；也不多问。
果然；春节刚过；一个既定的部署开始出台；坚实、有力、冷峻而沉着。恐怖的罗网对准毫无准备的心张开了；噩运降临。
悬崖菊（1）
在我所见过的菊花品种里；悬崖菊是最有特色的。一组枝条哗地从高处斜披下来；无数朵小小的黄花挤在一起；像一个大场面的童声合唱队；发出耀眼的绚烂。无论从构图的奇俏、色彩对比的明快、造型的装饰意味上来讲；这个菊种是最入画的。当我和竺青乘飞机双双从北京逃回之后；相携观看过一次菊展；在良久地领略了婷婷团团的东篱风味之后；眼前蓦地一亮；我俩几乎同时叫出声来：悬崖菊！
这个美好的记忆连同我们的爱情一起铭刻在我们心里。她在悬崖菊下照的那张相；至今保存在相册里。
不料十数年后；这个纪念爱情的花种反过来做了我们爱情的花圈。
春节前的某天；竺青、N照例去游泳；回来得很晚。我关心地问怎么回来的；她说N的干哥哥有车；送回来的。“自己的车？”“自己的。”跟有车的人一起去游泳；这就方便多了；我挺受安慰；不用担心她深夜回家的安全问题了。“晚饭谁买单？”“她干哥。”竺青好像还解释了他买单的理由。第二天晚上两个朋友来访；我切了些熟食；准备与他们共饮。这时；门开了；竺青笑盈盈地搬进一盆花；我一看；喜出望外；正是我们十年前见过的悬崖菊；是从花店刚刚买来的；是N的干哥哥开车送来的。我让竺青招呼她干哥哥上来同饮。干哥哥总算进来；很得体地把一杯一两五的白酒一口喝了进去；而后说还有事；改日一定拜访云云；就下楼了。他还要把N的花送到N家。竺青说：“我跟着去一下。”“你赶紧回来；还得给我们炒两个热菜呢！”“噢！”她风风火火地跑了。我们继续喝酒。不一会儿；我的小灵通响了：“滑老师；你们喝吧；N的哥哥带我们出去吃；我赶不回去了。”“噢；你……”我当着客人不便再说什么。
“昨天刚吃了人家的请；今天又吃？”夜晚；我借着酒劲儿发泄着：“你没吃过饭？人家给N拉花；有你的啥事儿；用得着你跟车吗？你明明看见家里来人了；而且是重要的客人；能放下就走？用得着这么心红吗？”
她只是听着；一言不发。后来她告诉我；是我的羞辱性的言词给她起了推动作用。悬崖菊带来的噩运由此开始进行。
我到现在也不相信；如果没有那段言词；事情会是另外一种样子。
这是我一生中见过的本书另一主人公的惟一一面。
有一天我收拾屋子；在门口的衣架上看见一本十六开的书；估计是课本讲义之类；拿起来准备放到书架上去；扫了一眼书名；竟是《机动车驾驶与维修》。我很纳闷：这种书怎么会出现在我家里呢？
“你的书？”我问竺青。
她好像有些慌乱。其实她完全可以说成是同事托她带回学校的；但她不会撒谎；总算迅速地做出了应急反应：“我想学会了以后再告诉你；给你来个惊喜；没想到让你发现了。”
“你学开车？”我真是丈二和尚摸不着头脑。
“驾校租我们学校操场教驾驶；学员学费每人两千四百元；我是本校的；只收两千三百元；上着班就能学。我想捎带着学会；多一门技术呗！”
“你开车？就你那反应能力；你开车？那可不是闹着玩的呀！再说；就算你学会了；车在哪儿呢？你想改行当司机？”
我这才明白裱画机为什么一买回来就变成废铁了。
我对我们的爱情的坚信；整个地把我的眼睛和心灵封闭了。
早晨竺青又早早步行去学校学车；她走的时候；天蒙蒙亮；窗外的楼蒙着一层恐怖的惨白；是我在梦中见到的坟场的黎明；那光线很特别；不是黑夜不是白天；黑夜或者�