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“突然，有人尖叫了一声。我好奇地伸出头去，见一个老头拎着扳手已走到我面前，吓得我怪叫一声扭头就往里钻。咚咚咚，脚步声一直往里走，边走那老头还边说：‘不要叫不要叫，转过身去后面都一样，有什么好叫的？’他还在说什么，可尖叫声把他的声音淹没了，澡塘里的女人就像疯了一样。”
小梅吃吃地笑了，说：“姨，你在讲笑话呢！”
我摇摇头说：“拎扳手的老头是爸爸厂里守澡塘的，修理水管是他分内的事，他是正儿八经进去修水管。尽管这样，没人饶他，一群女人出去围着他骂老流氓。当然，骂他的大多是老婆娘，她们反正天不怕地不怕的。我们这些大姑娘就害羞了，一个个擦着门边跑，惟恐被围观的人认出来。”
“后来呢？”小梅问。
“第二个星期我去洗澡，那老头不见了，换成了一男一女。洗澡的时候听人说，老头被人骂得受不了了，要求调到锅炉房去。这事成了爸爸厂里一大笑话，有很长一段时间，一进澡塘那些女工就互相开玩笑说：‘不要叫不要叫，转过身去后面都一样，有什么好叫的？’男人们在一起则说：‘妈的，那天守澡塘的怎么不是我呢？能名正言顺进去修一次水管，这一生也就算没有白活了！’”
小梅红着脸问：“你真的让他看到身子了？”
我说：“可能没看到吗？不是跟你说了，我好奇地伸出头去，他正好走到我面前。”
小梅说：“那么多人，兴许他没注意看你呢。”
我咂咂嘴说：“百年难遇的机会，他既然进去了，会放过撞到他眼睛里的任何一个女人吗？”
小梅开心地笑了起来，那小眼睛里的忧郁随着她的笑声渐渐消散。我想，她找到同伴了，有一个同样经历的人跟自己站在一起，心头的耻辱感会减弱许多。至少，她不会再去想着干什么蠢事了。
这样想着我吁了一口气，饭店的事已经够烦了，她若再出点什么乱子岂不是要我的命吗？拿起她的小辫子在手指上绕着，我真诚地说：“人啊！一生中不知会碰到多少意想不到的事，如果今天这点小事就让你丧失了生活下去的勇气，那将来怎么办？唉！换了你在我现在的位置，怕已经不在这个世界上了。”
香香饭店 八（3）
小梅一脸认真地说：“我要能像你，就是活一天让我死了都甘心了。”
这话让我惊讶不已。看着她，我眼睛瞪得大大地问：“为什么？”
她把头夹到两腿间小声地说：“你是城里人，你好看，你像有钱人。”
我呆呆地看着她，哑然。
有谁知道我的苦处？有谁知道我面对每一天的不容易？小梅若真的和我换换位置她快乐得起来吗？
《香香饭店》第二部分
香香饭店 九（1）
饭店来了一个怪人，我是在他第二天晚上来吃饭的时候注意到的。这人高约一米七八左右，五十来岁，身穿一套白色休闲装，内穿一件花格子衬衣，风度翩翩。他给人印象最深的是脸色，苍白苍白，连嘴唇都是白的。
他的苍白让我想起电影《红与黑》中的于连。那是很多年前看过的一个电影，细节大多模糊了，惟独于连上断头台瞬间那张苍白的脸我记住了，而且记忆至今。那苍白中藏有一个浪漫的故事，结果又带有强烈的悲剧的色彩，非常动人。
为什么会产生这样的联想呢？说不清，总之，我看着他顿时就产生了一种怜悯之心。结账时，我盯住他的指甲，那指甲也白得透明，像蜡做的。我继而盯住他的整双手，手指很长，细细的。于是我忍不住想，这手就像冰做的一样，划开了会流血吗？
他天天来，一天两趟，有时快关门了才风尘仆仆地赶来。而且总是一个人，在一个固定的位置，两菜一汤。一声不响地来，一声不响地吃，一声不响地离去。一个星期不到，他便成为饭店的一道固定风景了。远远见他走来，姑娘们就会喜滋滋地跑来对我说：“姨，他来了！”
真不知姑娘们是怎么想的，她们是不是认为我一直在等他？
这天晚上八点多钟，他又来了，店里早已没有了客人，都快关门了。他身穿米色风衣，像阵风似的卷了进来，然后坐到那个固定位置上。
小香过去给他点了菜：宫爆肚条，蒜泥空心菜，紫菜蛋花汤。
菜上来了，他轻轻地说了声谢谢，然后夹了块肚条放进嘴里对小香说：“给我来瓶啤酒。”
“要什么的？”小香问。
他说：“随便。”
一会儿，他便吃完了。起身来到吧柜前，他掏出50块钱递过来问我：“明晚我带两桌客人来这里吃饭有问题吗？”
这是他第一次张口跟我说话，一鸣惊人。嗯了一声，我高兴地说：“没问题，要我给你准备点特别的菜吗？”
他笑着低下头说：“只管上好的便是，酒要五粮液。”
我说：“那明天我等你。”
他走了。几个姑娘高兴地跑到我面前问：“姨，你说他真的会带人来吗？”
透过玻璃门，见他正在招手打车。回过头来，我肯定地说：“他一定会来！”
小香问：“那明早要买点好菜来放着吗？”
我说：“去买两只甲鱼、两只土鸡，五点多钟再去买点活的竹节虾和大闸蟹回来。”
小香担心地说：“那他要不带人来怎么办？”
我相信自己的直觉，便说：“这个你不用担心。”
第二天晚上，他如约而至。几个姑娘脸都高兴红了，一个接一个地跑进来对我说：“姨，他来了！他来了！真的带来了一大群人呢！”
不由自主，我拉了拉衣服，顺手理了下头发。这时，他走了进来，冲我点了下头，那脸上的表情像是与我相识了一生。我也冲他点了一下头，客气地说：“你好！”
他有点不好意思地把眼睛躲开说：“我就上楼去了，菜你看着办吧。”
说完，带着人就往楼上走去。一个男人回头看了我一眼，又转过去拍了他一下问：“嗬！你是怎么找到这地方的？”
他没有说话，只是伸手在那人背上拍了一下。
这天晚上，店里就只两桌人，大家全部精力都用在对付他们身上了。菜下午基本就做好了，有白灼竹节虾、清蒸大闸蟹、乌鸡甲鱼汤、卤水拼盘，再就是平时做得比较好的一些菜，不加啤酒和五粮液，两桌的费用早已上千了。
小芹配完菜后来到吧柜前，她用围腰把两手裹住，整个身子趴过来笑吟吟地小声对我说：“老板娘，这两桌怕得三四千块钱呢，如果每天能有一桌这样的大客户就不用愁了。”
我叹了口气说：“可能吗？花那么多钱一般都会到城里找档次较高的餐厅，怎么会钻到这种冷火秋烟的小地方呢？”
小芹嘻嘻地笑着说：“我看这男人像是喜欢你。”
我一听就笑了，调侃道：“你呀，真不知道当今的行情。这年月，流行老马吃嫩草，男人的眼睛都盯住大姑娘了。我眨眼要做奶奶的人，你想有谁会看上我吗？老喽！”
小芹认真地说：“老板娘，我看他真像是喜欢你呢！”
看她那副一本正经的样子，我开心地大笑起来，直笑得整个人趴到了吧柜上。笑够了回过神来，小芹不在了，吧柜前站着脸红红的他。
“哟！什么事让你这么开心？”他问。
我的笑容僵在了脸上，有些不知所措，但瞬间我便让自己缓过神来。嗯了一声，我说：“店里的姑娘们说你风度好，像画上的人儿，我一听就笑了。”
他有些难为情，可能知道自己并不那么好看吧，于是把两只脚倒来倒去。最后，他嗯了一声说：“有什么风度？朋友们都叫我蜡人。”
这个绰号与他是那么贴切，我由衷地说：“给你取绰号的人观察事物真敏锐，丝丝入扣，像个搞艺术的。”
他笑了，问：“你也这么看吧？”
我说：“那倒没有，我只是担心你血色素少于正常人。可今晚看你这张红彤彤的脸，我忽然发现这种担心是多余的。看来啊，酒是好东西，我建议你以后常喝。”
香香饭店 九（2）
他摇着头说：“我不大喜欢喝中国白酒。今晚这些人都是我儿子老家的人，一直以来，多亏他们关心照顾儿子。所以，我再不喜欢喝都要喝上几杯敬敬他们。”
我笑着说：“真会撒谎，昨天你不是一个人吃饭都要喝酒吗？”
他说：“那是啤酒，很累的时候喝一点，你没见一瓶我都没喝完吗？”
我满不在乎地说：“嗨！以后碰到这种情况，你只管请我帮你去对付便是。我的酒量保底一公斤，上不封顶，从没醉过。曾把很多英雄好汉喝到桌子底下，素有酒仙的美名。”
我夸夸其谈，不过说说开开心罢了。没想到他认真了，一个劲地摇着头说：“你千万不能这样喝，我自己就是喝死了也不会叫你去帮着对付别人的。一个女人，喝那么多酒该有多么可怕啊！”
“有什么可怕的？”我耸耸肩说，“酒是好东西，它就像一个心理医生，能帮人调节心理的。”
他看着我，呆呆地看了好一阵，最后说：“你的经历一定很坎坷吧？要不然像你这样一个人是不会在这种地方开饭店的。”
我说：“行行出状元，开饭店和坐办公室有什么区别？都是一种谋生的手段。高雅和鄙俗不过是浮在水面上的表象，它更多地体现在一个人的内心。”
他说：“但你也不能忽略环境改变人这个事实。”
嗯了一声我说：“环境的确能改变人，但只能改变人一些表面的东西。比如说我店里的小工爱说粗话，我开始听着别扭，后来顺耳了，偶尔我还学着骂上几句。骂着骂着，我忽然发现人骨子深处是藏有骂脏话的欲望的，那是一种宣泄。但由于受环境和文化的限制，一些人抑制了这种欲望。不管怎么说吧！和过去相比，我说话粗了许多，但并没让我骨子深处的东西发生质的改变，我还是过去的我。”
他笑着说：“你这观念真新，骂人都找出理由来了。”
我没有再就这个话题说下去，总觉得他并不一定能真正理解，因为没有一个特殊的环境让他去体会。在没开这个饭店之前，我不也认为一个人的语言是代表其内心世界的吗？
我们都不说话了，他看着我笑了一下。我也看着他笑了一下。实在说，我一点也弄不清自己为什么会对他说起这些，一个萍水相逢的人，何必对他认真呢？想起阿庆嫂，她那种“相逢开口笑，过后不思量”，可能是开小店的最佳境界了，我觉得应该向她学习。
楼上有个男的伸头在叫他：“喂！你是请我们吃饭呢？还是来陪老板娘的？”
这话让他紧张，转身就往楼上蹿。上到一半他停了下来，像是突然想起什么似的说：“哦，忘告诉你了，我要回去处理点事情，可能要个把月才能回来。”
“是吗？”我说，“你这一走，对我的饭店来说无疑是个重大损失。一个月算下来，至少够发两个小工的工资，真可惜呀！”
我心里这么想着，没想到张口就说出来了。他听了只管开心地笑，说：“一个月不算太长，我回来加倍补偿便是。”
我摇摇头说：“对日子悠闲的人来说，一个月的时间的确不算太长。可对于水深火热的我来说，一个月就相当于别人的一年了。”
“有那么玄乎吗？”他问。
我叹口气说：“我俩如果换换位置你就知道滋味了！”
“那么，”他说：“我给你打电话怎么样？”
我嘿嘿地笑着说：“千言万语，等你回来后到我饭店说吧！与人相处松散些好，中断联系可以给人一点想像。这样，两人可能走得远些。”
他说：“真浪漫！”
我摇摇头说：“说浪漫有点夸张。现在通信过于方便，大家已经懒得思想，想到什么拿起电话就说。这样一来，个个都变得像玻璃一样透明，结果什么味道都没有了。”
他眼里放出了异样的光彩，说：“你等着！我一定会来找你的。”
香香饭店 十（1）
天黑了，四周黑糊糊的。环城路上，我们这一带路灯坏了，就是不坏也像挂在天上的月亮，那淡紫色的灯光远远地照在我饭店门口，跟恐怖电影中的场景一样，阴森森的。一个人走着，我最怕迎面开来汽车，它呜的一声开过后，眼睛会在几秒钟之内失去作用，人就像真的瞎了一样，我常常由此联想到老家稻田里的田鸡——
1969年秋，我们回到老家湖南，一个很偏僻的小山村。那里四面环山，一到晚上就黑得伸手不见五指，只有一些虫儿在外面喳喳喳地叫。说不清当时是害怕什么，总之我和妹妹从不敢单独出门。天一黑俩人就挤在桌前守着一盏煤油灯，就是上厕所都要手拉手地去，一直到上床。这种日子，对在城里跑惯的我们来说是难熬的，感觉晚上的几小时比整整一个白天要漫长得多。所以，偶尔山里孩子来约我们去捉一次田鸡，那简直像过节一样，我们从晚饭前就开始兴奋了。捉田鸡很有意思，拿个手电筒拿根木棍，然后顺着稻田的田埂慢慢地走。只要手里的电筒光一照到田鸡身上，它便一动不动了，就像傻了一样。这时，你只要举起木棍准准地打下去，一阵水花溅过之后，田鸡白白的肚皮便朝上翻了过来。一个多小时，我们就能捉一小盆回去。第二天，姐姐把田鸡皮剥了，用青辣椒炒了吃，很香很香，是我记忆中最好吃的东西了……
自从来到环城路边开饭店，晚上只要有汽车迎面开来我便会呆呆地站着一动不动。这种和田鸡一样的反应让我害怕，我想，如果有人想杀我，一定是在汽车开过后的几秒钟之内。也就是说，每辆汽车开过都潜伏着一次杀机。这些念头的出现让我后背发麻，怎么都不敢在外面待久了。有时不得已出去，远远见汽车开来我便会把后背靠在墙上，好像这样就能�