“我问你，今天是你花了四十两银子，买下一个姓温的姑娘吗？”江班头问。
“嘿……”铁头太岁一阵冷笑：“我当是什么大事呢，原来就为这个。她是让打了官卖的人，我买了并不犯法呀。”
丁五福想砸瓷实了他这句话：“这么说是你买下啦？”可是铁头太岁很狡猾，把话又退回去了：“可惜，我没买。”
江班头翻了他一眼：“买与不买，真的假不了，假的真不了。你跟我们往上元县走一趟，对证一下如何？”
铁头太岁心想，光棍不吃眼前亏，我决不跟他们走，硬的不行来软的，有道是财白动人心啊。想到这儿他马上改了一副面孔：“几位爷台圣明，干我们这行的，碰上一棵摇钱树不容易，我这儿有点小意思，请几位宵夜。”说着他从怀里掏出来一锭五十两的大宝，放在桌上。
丁五福把元宝收了起来，继续坐下喝茶。
江班头全当没看见，接着跟铁头太岁说：“照你这么说，人你是已经买下了，对不对？告诉你，交出来，女监卖人卖错了。”
“江四爷，不是开玩笑吧？”
“谁跟你开玩笑，我让你交人。”
“嘿！刚才我那五十两银子哪？”
“什么五十两银子，你们谁看见了？”
“没有啊！”四捕快异口同声。
“好啊，我铁头太爷可不是好欺负的，第一，你们自个儿说是上元县的，谁能证明？有批票公文吗？第二，我花钱买人合理合法，你们说卖错了就卖错了，这也太容易点儿了吧。”
“听你这话的意思，是不交人喽？”
“要交人也行，你江四爷站到墙前边，让我撞你三羊头，撞完了之后，你还是这样立而不倒，我交人。撞完了之后，你要不是这样了。哈……黑道儿上的规矩，你们五位比我明白，撞死白撞！”
“好！我今天就扰你这三羊头。”江班头说着站了起来，脱了长衣服，紧了紧腰间的板带，背靠墙站定：“好了，来吧。”
铁头太岁也不示弱：“好，你站稳了。”他一言未了猛的一头撞来，铁头太岁果然名不虚传，这一头撞过来确不是一般人能够承受得住的，幸亏江班头习武多年，内功也好，所以这头一下撞过之后，并没有怎么样。可是第二下撞完之后，脸上就有点儿变颜变色。再承受了第三下，可就不定怎么样啦。还是丁五福看出了门道儿，仗着他心灵手快，当铁头太岁第三下撞来之际，他一手推开江四爷，一手把桌上的茶壶抄起来，举在铁头太岁撞过来的位置。
铁头太岁见两下没能撞倒江班头，更是心急火燎又恼又气，所以这第三下是使足了十成的力气一头撞了过来，可他万没想到，前边是茶壶。就听见“啪！”的一声，壶碎人伤，铁头太岁满头是血，大叫一声栽倒在地，四捕快上前锁了。丁五福踢了他一脚：“怎么样，交人不交吧？”
铁头太岁想想，还是先顾命要紧，只好认输了：“交人，交人。”
玉莹被救出了春香院，由江班头带着来到曹车前，曹站在秦淮河边上已经等了很久啦。玉莹一见曹委屈得只有哭泣，说不上话来，两腿一软跪在地下，过了好半天，才哽哽咽咽地说了一句：“谢谢叔父……救命之恩！”
“孩子，这就好了，这就好了。跟叔叔回家吧，老太太一定还等着咱们哪。快上车，快上车。”曹亲手把玉莹扶了起来。
“侄女还有一事相求。”
“孩子，你自管说，只要是我能办得到的事情。”
第三章 燕雀齐飞残月天（18）
“我还有两个丫环，如果没有卖出去，一定还在上元县女监，我们虽属主仆，可从小一处长大，情同骨肉，况且侄女如今父母双亡，也没有亲人了……”
没等曹说话，江班头已经搭言了：“这好办，上元县衙役三班都归我管，只要两个姑娘还在女监，咱们马上放人，不在，咱也能连夜追回来。”
“多谢这位老爷啦！”玉莹曲膝下拜。
“不敢当，不敢当。”江班头侧过身去，双手相搀：“请问姑娘，那两个丫环都叫什么名子？”
“一个叫紫雨，一个叫墨云。”
“好，丁管家，咱们走吧。”
曹上前一揖到地：“江班头果然侠肝义胆，下官日后必有重谢。”
“曹大人太客气了，小的当效犬马之劳，请您先回府吧，如果两位姑娘仍在上元女监，我们随后就能送到府上。”
“好好，多谢，多谢！”曹与江班头恭手相别。
夜已经很深了，老太太、三太太和四太太果然还在大厅里，等待着曹的归来。让曹霑回自己的住处去睡觉，他就是不肯。一定要看看这位新姐姐。大家都在等着，好奇心大的卿卿，自然更不例外。
突然，翠萍一掀门帘跑了进来：“回老太太、三太太、四太太，老爷回来了，还带回来三个姑娘。”
“咦？怎么是三个？”老夫人一言未尽，曹带着三个女孩子，已然站在大厅中间了。曹代为引荐：“玉莹姑娘，上边坐的便是我家的老夫人，这位是三太太，刚才也到女监去接过你，这位四太太，也就是你的婶母。”
玉莹一股激情涌上心头，不觉泪盈于睫，率领紫雨、墨云三人跪在地下，给老夫人磕头：“谢老夫人、三太太、婶母的救命之恩，孙女没齿不忘再造之德。”
“唉！可怜的孩子，让我好好看看。”老夫人双手捧起玉莹的面颊，只见她天庭圆韵鼻如玉葱，特别是一双炯炯有神的大眼睛，乌黑的眸子不独蕴含着柔美，还有一股令人肃然的豪情。老夫人惊喜万状：“啊呀！这真是老天赐我孙妇也！”
曹霑下了短榻要去找玉莹，不意被卿卿一把抓住，在他耳边小声的说：“你懂什么叫孙妇吗？”
“去——”曹霑来到玉莹跟前把她扶了起来：“这回我可放心啦。”
玉莹不明所以，茫然而视。曹霑连忙换了话题：“姐姐几岁了？”
“我十一岁。”
“果然比我大一岁。这两位呢？”
“她叫紫雨，比我大两岁，她叫墨云，比我小一岁。”玉莹转对紫雨、墨云：“快给这位……磕头。”
“别别别，千万不能，咱们都般般大。”曹霑拦了这个，拦不住那个。紫雨、墨云给曹霑磕过头之后，紫雨问玉莹：“姑娘，我们今后怎么称呼这位小爷呀？”
“这……”
老夫人发话了：“就叫他霑哥儿吧，我们都这么叫他，三太太，让她们把西厢房打扫干净，给她们主仆三个人住，玉莹，我再给你引荐引荐，这位是从北京来的老亲，就叫她卿卿姐姐吧。好了，往后说话儿的日子长着哪，你们先去梳洗梳洗。翠萍，让她们传宵夜吧。我是真饿啦。”
“嗻，老夫人。”翠萍应声而去。
料峭的春寒总算过去了，柔媚的春光复苏了江南，这真是“三千里地佳山水……春风更比路人忙”。
曹霑放了学，翠萍陪他进了内宅，他把书包扔给翠萍：“你先回咱们屋吧，我去找玉莹姐。”
翠萍把手指放在脸上羞他，曹霑要追上翠萍报复，翠萍笑着，做着鬼脸跑了。曹霑来到西厢房，正巧卿卿也在，这是两明一暗的格局。靠北是个暗间，三个女孩子住，两个明间算是客厅吧。紫雨和墨云正把玉莹画的四幅济公活佛图铺在桌上，玉莹说：“小时候家严带我去过一趟苏州，在西园寺里看到两尊济公活佛的塑像，那真是精巧绝伦栩栩如生，至今记忆犹新，今日我画了四幅，但含意不同……”
第三章 燕雀齐飞残月天（19）
卿卿说：“她让我题字，可惜我看了半天，不解其意。霑哥儿，你来看看。”
“好，让我试试。”曹霑稍一过目，拿起笔来在四幅画下各写了一个字，是“喜”、“笑”、“怒”、“骂”。
玉莹深为感叹，她动情地看了曹霑一眼，然后在他身边小声的说了一句：“真知我者也。”卿卿毕竟还是听见了，可惜没听得真切：“你刚才说什么？”
“我……”玉莹灵机一动：“噢，我说还有一幅画，请你们二位题示。紫雨，把那幅画也展开。”
紫雨和墨云把另一幅画铺在桌上。卿卿看了半天：“我认不准这是个什么人，怎么也不睁开眼睛呢？”
墨云插嘴说：“这是玉皇大帝。”
“噢！明白了，是说他‘有眼无珠’。”
曹霑好像胸有成竹的说：“我看像是‘苍天无眼’。”
玉莹点了点头：“你们二位说的都对。”
紫雨一乐：“我们姑娘原也说是‘苍天无眼’。”
墨云惊奇的笑了：“霑哥儿，你怎么一猜就对，好像是我们姑娘肚里的混屎虫。”
卿卿笑弯了腰。
紫雨扬手就是一巴掌，打在墨云的头上，把墨云打哭了：“你凭什么打人，我说是好像，我又没说是真的。”
玉莹一把将墨云搂在怀里：“到了今天这步田地，咱们三个人应该比一奶同胞的亲姐妹还要亲，谁也不许……”一阵哽咽，下边的话说不出来了。
室内的气氛顿时显得一片凄然，紫雨也红了眼圈儿，低下头去。
曹霑把墨云拉过来：“你看，我给你变个猪八戒的混屎虫。”他做了个鬼脸儿，把墨云给逗乐啦。
“唉……”玉莹虽然只是一声叹息，可这其中包涵着多少感激、理解、仰慕、依赖和满腹的柔情。她不由自主的抬起头来，看了曹霑一眼，可是自己的脸却突然一阵绯红，她怕别人识破其中端倪，又连忙把头低下。
寒暑更迭时光荏苒，转眼间到了六月底、七月初的一天，紫雨怕热把头发盘在头上，越发显得她皮肤白皙，鬓发乌黑。一张鸭蛋脸上配了两只含情似水的大眼睛，厚厚的双唇犹如新桃初绽，穿一身薄绸衣裤，更显得胸围丰满，腰肢袅娜，体态风流。她拿了一把竹扇，守在二门专等曹霑放学，曹霑刚一踏进二门，便被紫雨一把抓住，拖到走廊的转角处，翠萍站在门口喊：“干什么？干什么？你想绑票儿吗？”紫雨跟她又摆手、又作揖，意思是不让她管。翠萍笑笑只好自己走了。
曹霑被弄得莫名其妙：“哎哎，你要干什么？”
“我问你，你是真心跟我们姑娘好吗？”
曹霑点点头。
“天长地久？”紫雨问。
曹霑点头。
“地久天长？”
“你到底要干什么？”
“好，我告诉你。”紫雨抱住曹霑的脖子与其耳语。说完之后又找补了一句：“后天就是七月七，记住，别忘喽！”
“那天要是不下雨呢？”曹霑傻乎乎地问紫雨。
“嗐！你怎么专会找这种扫兴的话说，不理你啦！”紫雨说完，一甩袖子走了，可她没走了几步，又转回头来说：“不下雨不是听得更清楚吗！”
七月初七，天上牛郎会织女，一年一度鹊集为桥，夫妻相见，怎么能不抱头痛哭呢？牛郎织女的眼泪落到人间，便是淅淅沥沥的霏霏霪雨。曹霑和玉莹坐在花园里的葡萄架下。
玉莹瞪大了眼睛，问曹霑：“下着雨，挺冷的，你把我拉到这儿来干什么？”
“别出声儿！听……”
“听什么？听下雨的？”
“嘘——听见没有？”
“听见什么呀？”
“你真笨，听牛郎跟织女哭嘛。这回听见了吧？”
“没有。”玉莹摇摇头。
“再听！……怎么样，这回听见了吧？”
玉莹仍然摇头。
“完啦！”
第三章 燕雀齐飞残月天（20）
“什么完啦？”
“唉——听不见牛郎跟织女的哭声，就不是夫妻。”
“谁跟谁是夫妻。”
“……”曹霑无言以对。
“这是谁跟你说的？”
“紫……紫雨。”
“死丫头，看我不撕碎了她的嘴！”玉莹说完拔腿就走。
“哎，伞，雨伞！”玉莹不睬，竟自而去。曹霑茫茫然，还坐在葡萄架下。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”重阳过后。仰望长空，天更高了，也更蓝了。归来的大雁一字排开，凌空而过。好一片清秋景色，宜人心境。
曹霑下了学到西厢房来找玉莹，可是屋里空空的一个人也没有。“咦！”曹霑心里想，这三个人上哪儿去了？难道在花园里？可花园里已是一片秋煞萧瑟，有什么好玩的？
曹霑找遍花园仍然没有找到，他在那儿愣愣地站了半天，只见落叶飘飘，衰草枯黄，好没意思，幸好还有几株秋兰，不怕风，不畏寒，吐放着缕缕幽香。
曹霑一个人垂头丧气的往回走，可又不知道上哪儿去为好。当他走过藏书楼时，从楼上传来一阵女孩子的笑声，而且分明是玉莹的笑声。“噢——原来她们都在这儿！”曹霑高兴了，三步两脚登上二楼，他刚要开口，卿卿指指书，向他打了个“嘘”声。曹霑只好不说话了，他看了看每一个人，紫雨向他点点头，卿卿仍旧看自己的书，玉莹连看他一眼都没看，只有墨云站在较远的地方，向他笑笑，又点点头，意思好像是让他过去。在这尴尬的气氛下，曹霑像是遇见救命星，急忙来到墨云的身边。小声的搭讪着说：“你也认识字？”
“不多。”
“谁教你的？”
“自然是我们姑娘。”
“哎，好。”
“这个字念什么？”墨云用手指着书上的一个字。
曹霑看了看：“这个字念‘讨’。”
没等墨云开口，紫雨说话了：“是讨，讨厌的讨。”
“哎，你……”
“我还是上厨房学烧菜去吧，失陪了。”紫雨把手中的书扔给曹霑，她真的下楼去了。
墨云跟曹霑努努嘴儿，让他去找玉莹，曹霑会意，来到玉莹身边，弯下腰去看了看她手中的书：“噢，你也爱看野史小说。”
玉莹没理他。曹霑接着说：“我以后专写野史小说，就给你一个人看。”
卿卿不让他再贫嘴，向他又发出了“嘘”声。
曹霑故意调皮，单腿打扦儿：“嗻嗻，格格。”
“什么，格格？”玉莹不由得