逗得在场的人更加发笑。
“这孩子，都这么大了，怎么这么说你表大爷哪！要是你阿玛在，准得又是一顿好训！”吴氏佯怒。
“就是嘛！”嫣梅陡然而立：“表哥，你敢挖苦我大爷，说唱的声音比杀鸡的还难听，其实啊，我大爷唱的比杀鸡的好听多了。对不对，大爷？”
“啊……”李鼎一时没明白嫣梅的意思。
“侄女儿还有一言相劝。”
“嗯，你说，你说。”
“您再唱，别在这种场合唱。”
“噢，上票房唱去。”
“不是，您上天坛边上，找那没人去的地方唱去。”
第五章 寒山失翠（26）
“呸！——”李鼎嘴里的一口酒，全喷在嫣梅的身上。
大家开怀大笑。那笑声几乎要震破了屋顶。
夜阑人静，客人们俱已散尽。
吴氏和紫雨、墨云也都各自回到自己的屋里，书斋中只有曹霑和玉莹两个人。
玉莹有点累了。曹霑把短榻上的小炕桌放在地上。让玉莹斜靠在短榻上，他自己仍然坐在自己书案后的圈椅上。二人品茶闲话。
曹霑说：“你想想自从江南遇祸之后，咱们还没有这么高高兴兴的乐过一回呢。”
“何只是江南遇祸之后，自从我们三个人被救到府上以来，好像就没有过，苏州祸事在先，老祖宗就整日提心吊胆，扬州借钱……真是‘山雨欲来风满楼’，日无宁日。”
“不错，不错，这样算来疾风苦雨已然十多年了。故而今日之举真让我感触良多。”
玉莹品了一口茶：“咱们俩人又想到一块儿去啦。”
“那好，你先说，我来洗耳恭听。”曹霑说着站起来，他想坐在短榻边上，靠近玉莹显得亲热些。
玉莹抓住他的手，用力推开曹霑：“请坐回原处。”
“嘿！……”
“你坐在我身边，得分是什么时候、什么场合。这会儿那俩丫头一步闯了进来，尤其是那个大的，那可就有古可说啦！三天三夜我都别想踏实。”
“你说起丫头来，这就是我想说的话题。”曹霑退回到自己的座位：“你看看，今天有多少个丫头。紫雨、墨云是丫头，明珠是丫头，表妹嫣梅，她老祖可是广东巡抚、封疆大吏，如今也是丫头。所以我说尊卑贵贱没有定准……贵则未必贵，贱则未必贱。”
“你说是凭命中注定？”
“好像亦不全是……”
“哪是凭什么？凭天？”
“凭什么，一时我还说不清楚，反正不是全凭什么命啊、天啊的。与其说是凭命，不如说是凭‘政’！”
“你指的是朝廷？”
“我问你，什么叫‘民为贵、君为轻’？君王要尊重的是民意，而非一意孤行。民意者，老百姓自己主宰自己。她们谁愿意给人家当丫环，谁不是爹娘的心肝宝贝。你、我像是主子，其实什么也主不了！……”
“往下说，你这想法挺新鲜。”
“可惜，说不清楚啦。我还得静下来，好好的想一想。”
“那让我说。”玉莹索性坐了起来以示郑重：“听表大爷说，做了四堂守旧，就花了四万两银子。吓了我一大跳，要票戏光守旧不行啊，还得有文武场面，行头戏装，前后台的执事，陪着唱的戏子……两个四万两够了就算不错。如此的奢侈靡费，实在是太不应该了。怪不得老太太活着的时候，总说苏州的舅老爷大手大脚、挥金如土。”
“是啊，舅老爷在苏州人称李佛，这一个‘佛’字，也不知道是花了多少银子买来的。致使才有今日的下场，细想想也不足怪。也不为冤。”
“所以才有‘种瓜得瓜，种豆得豆’、‘天网恢恢，疏而不漏’之说。”
曹霑点了点头，然后说：“我们之间无话不谈。他们不单挥霍无度，而且在伦常上也颇不尊重，舅老爷不单三房四妾，跟大儿媳妇还不清不白的。”
“就是表大爷的妻子？”
“听说是上吊自尽的。不说人家，咱们家的三太太就不守妇道，跟护院的通奸，我就撞见过，半夜三更的从三太太院里出来一个男人，直奔了花园。”
“你看真切了？这种事可不能乱说。”
“我懂，所以除去死了的翠萍知道，我没跟任何人说过，你是头一个人。你可别跟那俩丫头说。”
“我疯了，连家丑不可外扬都不懂了？”
曹霑看着玉莹一阵坏笑：“你承认这是你的家啦？”
“除非你不承认我。”
“我的天！好姐姐，我天胆也不敢！”曹霑说着又凑了过来。
“又来了！我还是走吧！”玉莹站起来欲走，不料却被曹霑拦腰抱住，一阵亲吻。
第五章 寒山失翠（27）
玉莹好不容易才挣脱开：“你喝醉了，还是疯啦？”
“好姐姐，凭良心，你愿意不愿？”
停了一会儿，玉莹主动地投入曹霑的怀抱，两个人亲热了一会儿，玉莹推开他：“天不早了，放我走吧。”
“你再等一会儿，我还有件大事跟你说。”
“那得规规矩矩的。”
“行。你还靠到榻上去。”曹霑自己也回到了原位：“我经常看野史小说，也经常想把曹、李两家的事，也写成野史小说，一个鼎食钟鸣之家，过着骄奢淫逸的日子，终于一败涂地，抄家问罪，供世人淫卧醉饱之后一读，岂不发人深省？”
“这倒真的是件大好事，目前还只是一个想法，真要写起来，还得建提纲，立回目，决非三朝两夕的事，你能持之以恒吗？”
“能！……你要不放心，咱们俩人一块写。”
玉莹把正喝到嘴里的一口茶，全都喷了出来，而且笑得双肩抖颤，乐不可支。
“怎么啦？”曹霑直瞪瞪地双眼看着玉莹，莫明其妙。
“你真是一阵明白、一阵糊涂、一阵阵的懵懂不堪！我问你，你见过谁家的女孩子、大姑娘写过这种骄奢淫逸的野史小说来着？”
“噢！——”曹霑自劈一掌：“我真是一阵儿一阵儿地犯糊涂。”
曹霑一言未了，房门猛的被推开，紫雨像一阵风似的闯了进来，当她看到玉莹也在屋里的时候，大吼一声：“我的天哪！我上哪儿去呀？难死我了，还是得走！”没头没脑的说了一句，转身便走。
“站住！”玉莹一声断喝，紫雨只好站住了。
“你说什么哪？风是风、火是火的，咱们屋里怎么不能待了，让你跑到这儿来儿犯疯魔，说胡话？”
“哎哟！我的姑娘啊！你可冤枉死我喽！我跟墨云在咱们屋里待得好好的，谁能料得到，他来找她来啦！”
“谁找谁来了？”曹霑又犯糊涂了。
“唉——我的大公子，咱们这院里住的还有谁啊？自然是你们那位少臣哥了。”
“哦，原来是他，好，好。”
“还好哪？”紫雨接着说：“我们在屋里待着，窗户外头忽然有个又粗又顸的声音叫了一声”——紫雨学着那又粗又顸的声音——“‘墨云妹妹，你在屋里吗？’你们说可怕不可怕，把我吓得一机灵。”
“墨云哪？”玉莹问。
“她也吓了一跳……把脸都吓红啦！”
“哎——是吓白啦。”曹霑依照常理为其更正。
“唉。”玉莹乐了：“我们这位紫雨姐姐说话呀，向来都是反着说，要不就是转着弯儿抹着角儿的说。她的意思是说‘羞红’啦。”
“噢，原来如此。好，紫雨接着说。”
“说什么呀，小墨云大哥哥，大哥哥的叫着，把大哥哥迎了进来，我这么大的一个人坐在炕上，他愣会没看见，只跟墨云说，‘你有工夫吗？我想求你一件事儿’，墨云往他身后指指，意思是让他跟我说句话，可这个傻小子，只在自己上身找来找去。结果当然是什么也没找着。墨云还是往他身后指，这个大傻瓜仍然还是在自己的身上找，差点儿没把鞋脱下来。我是个慈心人，实在不忍再看他耍狗熊了，就假装着咳嗽了一声，他一回身，才算看见，脸涨得跟茄子似的，叫了声‘紫雨妹妹，你也在屋里？’我心里说废话，我不在我们屋里，能上哪儿去。”
曹霑一阵好笑。
“你还笑哪！”玉莹佯怒：“她专会欺负老实人。”
“我可不敢，赶紧让座：‘快请坐，快请坐，有什么事吗？’他说：‘我的小褂破了，实在是不能穿了，我想自己补……可我又不会。再说也没有布头儿，故尔，我想求……’这时候墨云赶紧咳嗽了一声儿。谁知道这个傻小子，傻到那头又傻回来了，你们猜他说什么？”
曹霑心急嘴快：“说什么？”
“他说：‘我想求墨云妹妹，帮我补块补丁。’”
第五章 寒山失翠（28）
“唉——”玉莹也叹惜少臣太憨实了。
“墨云叫了一声：‘大哥哥！’下边的话，当着我的面，自然没法出口喽。我一看这阵势，还是得三十六计——以走为上，赶紧说：‘对对，墨云妹妹的针线活儿，做的又细又好，应该求她帮你。’说完之后我下了炕，就出来了。你们给评个理儿，这俩人一个也没说一句‘你再待会儿吧’，这这这……”
“该！谁让你没眼力见来着哪！”玉莹故意气紫雨。
“哼！出来我虽然是出来了，可是我并不死心，我在窗户纸上舔了个小窟窿，你们猜怎么样，好戏果然在后头。墨云的小脸儿像初绽的桃花，跟少臣说：‘大哥哥，自然是我来给你补，刚才我咳嗽一声的意思，是告诉你让让紫雨姐姐，意思意思。’少臣说：‘哎，都怨我笨，不明白事理，墨云妹妹，你别生气，我没有你心细，以后还求你，多，多……哦！会说了，多多指教。’墨云又喜又羞：‘大哥哥，我可不敢当。’丁少臣突然从小褂儿的口袋里掏出一大把糖块，递给墨云：‘墨云妹妹，你吃糖。’墨云拿了一块先递给少臣。然后自己也吃了一块。傻小子问：‘甜吗？’墨云一只手按在自己的心口上，点了点头。那意思是说，不单嘴里甜，连心里都是甜的，可惜呀可惜。”
“可惜什么？”曹霑也不明白。
“可惜大傻瓜未必懂得这份意思。”
“哎呀！这是多好的意境啊，他若不解岂不太可惜了吗？”曹霑想了想：“不行，我得告诉他去。”说完起身欲走。
幸亏玉莹手快，一把抓住：“天哪！你就做做好事吧！何苦惊扰一对鸳鸯！”
玉莹一言提醒了紫雨：“罪过！罪过！我又惊扰了一对……”紫雨没把鸳鸯两个字说出来，转身便走。
“紫雨！你就不怕我撕了你的嘴！回来，坐下，让霑哥儿给你上新书。”玉莹拿出主子的架势，紫雨只好从命了。
曹霑看了紫雨一眼，想出来一句话，然后装作一本正经的说：“新书，今天只怕是学不下去了。”
“怎么？”玉莹不解。
“她的心都浮上来了。”
“心怎么浮上来了？”玉莹似懂非懂。
“是啊，没人给买糖吃啊！”
“哎呀！姑娘，你看他！”紫雨一跳老高。
“好了！好了！”玉莹从中解围。
“什么好了、好了，你们俩合伙欺负老实人！”
“老实人……”玉莹一声讪笑。
曹霑急忙赔不是：“今天不上新书，我教你一段小曲如何？你不是爱弹爱唱的吗？”
“什么小曲？”紫雨搭拉着脸子问。
“是一支你们苏州的民间小调，叫《三枝梅》。我先唱一遍，你听一听。”曹霑说着从墙上摘下琵琶，调动宫商，低声吟道：——
一树皓洁晶莹雪，
雪儿下，偷绽三枝小红梅。
红梅傲雪添娇媚，
雪映红梅透春扉。
一枝梅，颤巍巍，
千金待嫁在香闺。
月老结下红丝坠。
姑娘双颊彩云堆。
二枝梅，将春催，
对镜理妆笑弯眉。
百褶罗裙压玉珮，
落马髻边凤钗飞。
三枝梅，绽春蕾，
鼓乐声中红巾围。
杯儿双，人成对，
拥肩牵手笑相偎。
声低低说一句闺中戏语，
羞答答，侬先醉。
紫雨一个人在屋里，坐在炕上，怀抱琵琶低吟着曹霑教她的苏州小曲《三枝梅》：
一树皓洁晶莹雪，
雪儿下，偷绽三枝小红梅。
……
不知不觉下起雨来了。雨声淅沥惊动了紫雨：“哟！下雨了。”说着她下了地，拿起一把雨伞来到曹霑的书房，推开门进屋一看，屋里是空空的：“咦？人呢，下着雨……”紫雨稍一思索，马上明白了：“噢！今天是七月初七。”她急忙来到后院儿，隔着瓜藤瓜叶看见曹霑和玉莹并肩坐在瓜棚下面。紫雨蹑手蹑脚走到他们的背后，但见曹霑抓住玉莹的双手，强迫中含有调笑地问：“听见没有？听见没有？”
第五章 寒山失翠（29）
“听见什么？”
“织女的哭声。”
“没有啊。”
曹霑用力：“你敢再说没有？”
“哎哟！听见了，听见了。”
这时，紫雨站在瓜棚后面，酸溜溜地说了一句：“听见也没用了，人家说的是十岁之前。”说完扔下雨伞走了。
曹霑和玉莹先是一惊，继而相视大笑。
一辆雇来的轿车走在大街上。
曹带着曹霑坐在车内，他跟儿子说：“你这些年两榜落第，当然还可以再考，也应该再考。可咱们旗人讲的是神武开基，文的武的都得拿的起来，你玛发给康熙老佛爷当过一等带刀侍卫，没有武功行吗？一马三箭是起码的工夫，今日带你去跟宜老爷学射箭，你一定得下工夫，认认真真地练，练武功一不能怕苦，二不能惜力。这道理你不会不懂。”
曹霑答应了声：“嗻。”
车轮子在坎坷不平的街道上继续叽里咕噜的行进着……
“哦，还有一件事得跟你说。”曹接着说：“你怎么能跟十三龄，一个戏子，称兄道弟呢？”
“人家当初对咱们的情义可不薄啊，在江边上，没有一位高亲贵戚来送行，只有一个小戏子十三龄，拿着四个小红橘，来祭