可雪芹把嘴里的一口酒，全喷在地上。
黑虎迟迟疑疑地问：“怎么了，曹先生，我说得不对吗？”
雪芹摇着手，好不容易才透过这口气来：“黄石公说‘孺子可教也’。”
黑虎压低了声音问雪芹：“什么意思？”
“就是说，你是可以被教育成材的。”
“哈哈！”这回黑虎乐了：“我也是这份意思嘛，说文话儿，我怕这群家伙听不懂。”
秘密被揭开了，大家乐得前仰后合。
“喝酒！喝酒！人家说的是伤心的事儿，河边上娶媳妇——给王八们取了乐啦！”
雪芹脸一红，自愧失态，伤了黑虎的面子。
黑虎发现了，也怨自个儿说话不留神，他怕越描越黑，反为不美。只好故意岔开话题：“曹先生，人家张良就拾了三回鞋，黄老头就收他当徒弟了，我可倒好，从早半天，跪到晚饭前，饿得我前心贴后心，晒得我周身往外流油，跪得我两个波棱盖都有血印儿了。好不容易挨到太阳落山了，凉风儿下来了，热是不热了，可我饿呀！我真想把篮子里的萝卜都吃了，又舍不得呀，我们家还等着我卖了萝卜，赚点钱买杂合面哪！我出来一天了，我妈、我嫂子还不得急疯了吗……”黑虎说到这儿，眼圈儿红了：“曹先生，众位弟兄，不怕大伙笑话，我黑虎向来没掉过眼泪，可那回……我哭啦！”他仰起头来，游目四顾，这条像黑铁塔一样的汉子，咬紧牙关，就是没让眼泪掉下来。
大牢里一片寂静，只能隐隐听到，角落处有欷殻е！�
过了一会儿，黑虎接着说：“到了后半夜，天儿更凉了，白天晒了一身汗，夜里冷风吹在身上，再加上腹内空空，我身上一阵一阵的起鸡皮疙瘩。抬头看看，好亮好亮的一个大月亮，就在我脑袋顶上，她好像看着我笑，她笑什么哪？……噢！我明白了，她笑我傻呀。可不是吗？我真跪死在这吗，谁养活我妈、我嫂子啊？想到这儿我想一个高儿蹦起来，谁知道两条腿已然不是我的啦，蹦没蹦起来，反倒摔了个狗吃屎。我在地下爬呀，爬呀，爬到庙门口……”
雪芹挺奇怪，不由自主地问：“爬到庙门口干什么？”
“我想问问他，你学艺的时候也这么难吗？师傅让你跪了几天几夜？”
“噢——”雪芹点头。
“我慢慢地站起来，想去敲门，可眼前一黑，一头就撞在了山门上，山门开啦！我自然就摔在了山门里头，人事不知了。”
不知道是谁“呦！”了一声。
黑虎看了他一眼，接着说：“等我醒过来的时候，是躺在一间小屋里的炕上。那老头儿笑眯眯地跟我点点头：‘醒了，孩子？’我翻身坐了起来，一看，自个儿穿的一身新裤褂，摸摸身上，擦洗的真干净，一点汗臭味都没有了，老头儿端上两屉肉包子，一小盆大米粥，递给我一双筷子，‘都吃喽。’我也没客气，四十个包子，一盆粥，连半个米粒儿也没剩下。吃完之后，老头儿问我：‘你还想学武术吗？’我说：‘想。’
“‘你真要拜我为师吗？’
第八章 绣春（33）
“‘真要。’
“‘我让你干什么，你就干什么吗？’
“‘是。’
“‘好，你跟我来吧。’
“老头把我带到小庙的后墙外，墙外有一大垛稻草：‘看见这垛稻草了吧，一根一根的都把它们扔到墙里头去。’
“‘一根一根的？’
“‘对，左手扔一根儿，右手扔一根儿，扔吧。’老头说完走了。
“我拿了一根稻草扔了一下，别说过墙，连墙的一半高都没有。”黑虎喝了一杯酒，吃了一块肉，他放下筷子问雪芹：“曹先生，你猜我用了几年才把那堆稻草扔进了墙的？”
雪芹面含惊异地摇摇头。
“二年零八个月。练得我力举千斤。这之后师傅才教我软硬的功夫。一共我学了十年。出师之后，我先给那个当铺放了一把火，把掌柜的耳朵给切下来一个。”
众人大笑，笑得是那么爽朗、那么率真。
“可我家里有老母、寡嫂，我得养活她们呀！您猜，我是怎么弄来钱的？”
“……”雪芹想到了，只是没肯说出口。
“偷啊！”
“偷！”
“没错，头一回我妈知道钱是偷的，老太太打了我一个大嘴巴，我嫂子也哭了！”黑虎说到这儿一阵激动：“我跪在地下起誓：‘我绝不偷老百姓，只取不义之财’！我妈给我添了一条，不准淫人妻女！我嫂子拧着我的耳朵，也给我添了一条，不许胡嫖滥赌！凭这三戒，我黑虎在江湖上有个小名气，行侠仗义咱不敢说，偷富济贫那是当之无愧，去年冬天为给开粥厂的朋友凑钱，一个月之内我连偷了十二家巨富，这下县太爷炸了窝啦，把县衙门的两个班头给打了。我这才自己来投了案。”
“哪，他是怎么判的？”雪芹问。
“他不敢判我。”
“这，这是为什么？”
“因为我投案之前先跟他垫了底儿。”
“垫了个底儿？”
犯人甲插嘴：“给县太爷的枕头旁边插了一把杀猪的刀！”
众人哈哈大笑。
“杀猪的刀，妙，妙。来，黑爷我敬您一杯。”
“岂敢，岂敢。一块儿喝。”黑虎喝干了杯中酒：“曹先生，您是个文墨人，我跟您打听打听，您会写状子吗？”
“状子……我没写过，可是，我想我会写。”
“好，包寿松。”
“哎哎，我在这儿哪。”一个三十多岁瘦弱的男子站了起来。
黑虎点手：“来，你坐在这儿，跟曹先生说说你的冤枉。”
“嗻嗻。”包寿松坐在雪芹旁边：“曹先生，我是在戏班里唱老生的，有位侍郎也好唱，让我教他唱，他教我认字，给我讲戏词，一来二去的，我不敢说是朋友，反正处得不错，他做了一首诗，让人给告了密啦，万岁爷降旨给杀了，还说什么‘朕从不以语言文字罪人’。”
“哼！人都杀了还不罪人。”雪芹喝了口酒：“您还记得诗的内容吗？”
“嗯，记不全了，有什么‘霜侵鬓朽叹途穷，秋色招人懒上朝’，还有‘半轮明月西沉夜，应照长安尔我家’。”
雪芹点头：“可这跟您有什么关系？”
“侍郎大人被杀，家有幼子少妇，没人敢去收尸。”
“您去了？”
包寿松点头：“他们说我是同党，把我就给抓起来了。”
“嘿！——”雪芹一声惊叹。
黑虎说：“曹先生，您说人家冤不冤？”
“冤！”
“宰了人不许收尸，《大清律》上没这条啊！想写张伸冤的大状吧，可又没人敢写。”黑虎也许是激将法。
雪芹断然回答：“我敢。”
“是条汉子，我们江湖上的朋友，就赞成这样的，哥儿几个，咱们敬曹爷一杯！”
众犯人都站了起来，举杯敬酒：“曹先生请！”态度是那么庄严肃穆，必恭必敬一丝不苟。
第八章 绣春（34）
过了两天，二敦、文善和如伞祭刺郊啵缟‘看见雪芹身陷囹圄，一阵悲从中来，雪芹乐了：“你们都别难过，不坐大牢真不解这个世道，以前闻所未闻、见所未见的事儿，我如今知道的不少，而且这里有吃有喝，我真想在这儿多住些日子。”
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“不是我不恭，是这个世道不公。有罪的在外头，没罪的在里头。”
敦敏说：“雪芹兄，你还真得多住两天，这儿的知县姓胡，一时还真跟他拉不上关系。”
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酒足饭饱之后，大牢里的犯人东倒西歪的都睡着了。
黑虎小声地叫了声：“曹先生，醒醒。”
“我没睡着。”雪芹翻身坐起。
“您帮我写几个字。”黑虎拿出纸笔：“您写上‘不放包寿松，你只有三天的阳寿了’。”
雪芹提笔就写，写完递给黑虎：“这干什么用？”
“您给他写的那张状子已经递上去了，我怕这狗官不识抬举，今天夜里我再给他送把杀猪的刀去。两下里使劲儿，谅他不敢不放人。”
“对，您可得小心哪。”
“放心吧，没事儿。”
雪芹送黑虎来到牢门口，黑虎低声的喊：“小六子，小六子！”
牢头揉着眼睛过来了：“什么事儿，黑爷？”
“开门，我出去一趟。”
“天亮前您可得回来。”
“你放心吧，我跑不了，饭馆里还欠着那么多账呢，你还？”
“我哪儿还得起啊。”
黑虎出了牢门，与雪芹恭手作别。
好不容易挨到转天东方破晓之前，雪芹刚眯瞪着，牢头就来叫醒雪芹：“曹爷，黑爷一直没回来？”
“没有啊。”
“这位亲爹！非砸了我的饭碗子不可！”牢头磨头又走了。
雪芹在牢里看着牢头跟没脑袋的苍蝇似的，东一头西一头的乱撞，来回踱步。先还觉得可笑，可是日已西沉了，雪芹也觉得开始不安了。他问包寿松：“黑爷不会出什么事吧？”
“唉——强中自有强中手，能人背后有能人哪！”
“嘿！您这么一说我的心都悬起来了。”
翌日凌晨，牢头又来问雪芹：“曹先生，黑爷还是没回来？”
“可不。会不会有什么意外？”
“可县太爷让偷偷地把包寿松放喽。”
“那这事是办妥了？”
“他的事是办妥了，我的事儿可是要砸磁呀。包老爷，你走吧。”
“是吗？我谢谢您了。”包寿松给牢头请安。
“谢我干什么，你得一谢曹先生，二谢黑爷。出去之后千万记住！什么都别说。记住喽，病从口入，祸从口出。”
“嗻嗻。”包寿松向雪芹深深一安：“我谢谢曹先生啦！”他就势跪下要给雪芹磕头，被雪芹一把抱住。
“一年零八个月了，要是没有您，我这辈子就算冤沉海底啦。”
“我没干了什么，该谢的是黑爷这一刀。”
“要不我等黑爷回来再走吧？”
牢头急忙拦住：“别价！谁知道县太爷什么时候又变了心眼儿了呢，快走，快走！”
“头儿，您替我谢谢黑爷啦！”
“没错儿，没错儿。”
包寿松走到大牢当中，先作了一个罗圈揖，然后双膝跪倒：“老少爷们儿、各位兄弟、我出去唱戏挣了钱，一定给大伙儿打酒来喝。”言罢一个头磕在地下，泣不成声。
众犯人俱都跪下还礼，无不动容。
包寿松走了的当天夜里，黑虎冯三回来了，带来了酒跟肉。
牢头打开牢门让黑虎进来，牢头高兴了：“黑爷，我差点儿没急死，这两天您干么去了？”
黑虎见大伙都睡了，压低了声音跟牢头说：“我得回趟家，瞧瞧老娘跟嫂子。再找点银子，为曹爷办点事，你拿点儿酒跟菜自个儿喝去吧，我得跟曹爷聊会儿。”
第八章 绣春（35）
雪芹听见声音坐了起来：“回来了。包寿松走了，县太爷把他给放了。”
“那没错，前天晚上我到了胡知县的内宅，这小子带着他老婆出去了。我把您写的字条拿刀插上，给他钉到枕头上，他敢不放人？”
雪芹一伸大拇指：“真灵。”
“我又回了趟家，瞧瞧妈、瞧瞧嫂子，给她们留下点儿钱。嫂子给我做了碗热汤面，有自个儿家里腌的茄子包，还有两块臭豆腐，老妈妈给烤的窝头片，这顿饭那叫香，这真是俗话说得好：‘要饱还是家常饭，要暖还是粗布衣’，我吃完了，喝完了，上澡堂子洗了个澡，然后您知道我上哪儿了？”
“我怎么知道？”
“艳香楼啊！”
“艳香楼？”
“对，我找到他们掌柜的，这小子外号叫混江龙，他也听说过黑虎冯三在江湖上有一号，我问他曹先生是怎么进的大牢？
“这小子还真不含糊，他说：‘是我给送进去的。’我问他：‘凭什么？’他说：‘人是他挤兑死的。’
“‘证据呢？’我看着他的眼睛问，他小子没词儿啦。
“‘是曹先生在房梁上拴了个套，把那姑娘给吊上去的吗？’他还是回不上话来。
“我走到他的对面：‘你说话呀，混屎虫！’
“‘你嘴里干净点儿。’他还挺不服气。
“‘我要是不干净呢？’
“混江龙那小子霍地一下站了起来。我一伸手又把他按到凳子上：‘干什么，想动手？黑爷爷给你露一手，让你这混屎虫也开开眼！’我拿五个手指头抓住一把瓷茶壶，稍一用力，说了声‘开！’茶壶被抓得粉碎。‘告诉你混屎虫！你给我撤了状子，怎么把曹先生送进去的，你怎么给接出来。’
“这个混蛋还真犟，他说：‘我要是不呢？’
“‘今天晚上劳民伤财你可别后悔！’我说完了，走到楼扇旁边，推开窗户使了个旋风脚飞出窗外。
“我四平八稳落到地之后，回头一看，那小子站在窗口满脸的不服。这不是成心斗气儿吗？好，昨天晚上，我给兔崽子的后院放了一把火。趁着那伙王八犊子们救火的工夫，我把他们装银子的小箱子给端啦！”
黑虎喜形于色：“我没糊弄这个混屎虫，这回，连拿带烧，少说也得让他破费一千两银子！”
“该！天网恢恢，疏而不漏。这就是报应！”
“三天之内，他小子要是敢不撤状子，我就给他放把大火，烧了他的艳香楼。”
没到三天，牢头果然来报喜：“曹爷，先给您道喜。黑爷，您这把火还放的真来劲儿，艳香楼的那小子撤状子啦。曹爷您可以回家了。”
雪芹向黑虎一安到地：“我这辈子也忘不了黑哥的侠肝义胆，过两天我带酒来，请黑哥跟大伙儿醉一回。”
黑虎抱住雪芹：“兄弟，咱们这个朋友算是交定啦！”然后转对牢头：“让饭馆送饭来，多加八个菜，我给曹先生送行。”
在夜阑人静、疏星冷月之际，雪芹