the golden age(金色时代)- 第6部分

dropped　at　our　gate；　to　the　fact　that　the　battle　had　been　postponed。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FINDING　OF　THE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PRINCESS。　



　　　　　It　　　was　　　　the　　　day　　　I　　　was　　　　promoted　　　　　　to　　a　　　tooth…brush。　　　　　　The　　　　　girls；　

irrespective　　　of　　　age；　　　had　　　been　　　thus　　　distinguished　　　some　　　time　　　before；　　　why；　

we　boys　could　never　rightly　understand；　except　that　it　was　part　and　parcel　

of　a　system　of　studied　favouritism　on　behalf　of　creatures　both　physically　

inferior　　　and　　　（as　　　was　　　shown　　　by　　　a　　　fondness　　　for　　　tale…bearing）　　　of　　　weaker　

mental　fibre。　　　　　　It　was　not　that　we　yearned　after　these　strange　instruments　

in　　　themselves；　　　Edward；　　　indeed；　　　applied　　　his　　　to　　　the　　　scrubbing…out　　　of　　　his　

squirrel's　cage；　and　for　personal　use；　when　a　superior　eye　was　grim　on　him；　

borrowed　　　Harold's　　　or　　　mine；　　　indifferently；　　　but　　　the　　　nimbus　　　of　　　distinction　

that　　　clung　　　to　　　themthat　　　we　　　coveted　　　exceedingly。　　　　　　　　What　　　more；　　　indeed；　

was　　　there　　　to　　　ascend　　　to；　　　before　　　the　　　remote；　　　but　　　still　　　possible；　　　razor　　　and　

strop？　

　　　　　Perhaps　　　the　　　exaltation　　　had　　　mounted　　　to　　　my　　　head；　　　or　　　nature　　　and　　　the　

perfect　morning　joined　to　him　at　disaffection；　anyhow；　having　breakfasted；　

and　　　　triumphantly　　　　　　repeated　　　　the　　　collect　　　I　　had　　　broken　　　　down　　　　　in　　the　　last　

Sunday'twas　　　one　　　without　　　rhythm　　　or　　　alliteration：　　　a　　　most　　　objectionable　

collecthaving　achieved　thus　much；　the　small　natural　man　in　me　rebelled；　

and　　　　I　　vowed；　　　　　as　　I　　straddled　　　　and　　　spat　　　about　　　the　　　stable…yard　　　　in　　feeble　

imitation　of　the　coachman；　that　lessons　might　go　to　the　Inventor　of　them。　

It　was　only　geography　that　morning；　any　way：　and　the　practical　thing　was　

worth　　　any　　　quantity　　　of　　　bookish　　　theoretic；　　　as　　　for　　　me；　　　I　　　was　　　going　　　on　　　my　

travels；　and　imports　and　exports；　populations　and　capitals；　might　very　well　

wait　while　I　explored　the　breathing；　coloured　world　outside。　

　　　　　True；　　　a　　　fellow…rebel　　　was　　　wanted；　　　and　　　Harold　　　might；　　　as　　　a　　　rule；　　　have　

been　　　counted　　　on　　　with　　　certainty。　　　　　But　　　just　　　then　　　Harold　　　was　　　very　　　proud。　

The　week　before　he　had　〃gone　into　tables；〃　and　had　been　endowed　with　a　

new　slate；　having　a　miniature　sponge　attached；　wherewith　we　washed　the　

faces　　　of　　　Charlotte's　　　dolls；　　　thereby　　　producing　　　an　　　unhealthy　　　pallor　　　which　

struck　　　terror　　　into　　　the　　　child's　　　heart；　　　always　　　timorous　　　regarding　　　epidemic　



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visitations。　　　　　As　to　〃tables；〃　nobody　knew　exactly　what　they　were；　least　of　

all　　　Harold；　　　but　　　it　　　was　　　a　　　step　　　over　　　the　　　heads　　　of　　　the　　　rest；　　　and　　　therefore　　　a　

subject　　　for　　　self…adulation　　　and　　　generally　　　speakingairs；　　　so　　　that　　　Harold；　

hugging　his　slate　and　his　chains；　was　out　of　the　question　now。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　such　a　

matter；　girls　were　worse　than　useless；　as　wanting　the　necessary　tenacity　of　

will　and　contempt　for　self…constituted　authority。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　eventually　I　slipped　

through　the　hedge　a　solitary　protestant；　and　issued　forth　on　the　lane　what　

time　the　rest　of　the　civilised　world　was　sitting　down　to　lessons。　

　　　　　The　scene　was　familiar　enough；　and　yet；　this　morning；　how　different　it　

all　seemed！　　　　　　　The　act；　with　its　daring；　tinted　everything　with　new；　strange　

hues；　affecting　the　individual　with　a　sort　of　bruised　feeling　just　below　the　

pit　of　the　stomach；　that　was　intensified　whenever　his　thoughts　flew　back　to　

the　ink…　stained；　smelly　schoolroom。　　　　　　　　　　　　　　And　could　this　be　really　me？　or　was　

I　　　only　　　contemplating；　　　from　　　the　　　schoolroom　　　aforesaid；　　　some　　　other　　　jolly　

young　mutineer；　faring　forth　under　the　genial　sun？　　　　　　　　　　　　　　　　　Anyhow；　here　was　the　

friendly　　　well；　　　in　　　its　　　old　　　place；　　　half　　　way　　　up　　　the　　　lane。　Hither　　　the　　　yoke…　

shouldering　village…folk　were　wont　to　come　to　fill　their　clinking　buckets；　

when　　　the　　　drippings　　　made　　　worms　　　of　　　wet　　　in　　　the　　　thick　　　dust　　　of　　　the　　　road。　

They　had　flat　wooden　crosses　inside　each　pail；　which　floated　on　the　top　

and　（we　were　instructed）　served　to　prevent　the　water　from　slopping　over。　

We　used　to　wonder　by　what　magic　this　strange　principle　worked；　and　who　

first　invented　the　crosses；　and　whether　he　got　a　peerage　for　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　indeed　

the　well　was　a　centre　of　mystery；　for　a　hornet's　nest　was　somewhere　hard　

by；　　　　and　　　the　　　very　　　thought　　　　　was　　　fearsome。　　　　　　　Wasps　　　　　　we　　　knew　　　　　well　　　and　

disdained；　　　　　　storming　　　　　them　　　in　　　their　　fastnesses。　　　　　But　　　　　these　　　great　　　Beasts；　

vestured　　　in　　　angry　　　orange；　　　three　　　stings　　　from　　　whichso　　　't　　　was　　　averred　

would　　　kill　　　a　　　horse；　　　these　　　were　　　of　　　a　　　different　　　kidney；　　　and　　　their　　　warning　

drone　suggested　prudence　and　retreat。　　　　　　　　　　　　　　　　At　this　time　neither　villagers　nor　

hornets　　　　　encroached　　　　　　　on　　　the　　stillness：　　　lessons；　　　　apparently；　　　　　pervaded　　　　　　all　

Nature。　　　　　　So；　after　dabbling　awhile　in　the　wellwhat　boy　has　ever　passed　

a　　　bit　　　of　　　water　　　without　　　messing　　　in　　　it？I　　　scrambled　　　through　　　the　　　hedge；　

avoiding　the　hornet…haunted　side；　and　struck　into　the　silence　of　the　copse。　

　　　　　If　　　the　　　lane　　　had　　　been　　　deserted；　　　this　　　was　　　loneliness　　　become　　　personal。　

Here　　　mystery　　lurked　　　and　　　peeped；　　　here　　　brambles　　　caught　　　and　　　held　　　with　　　a　



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purpose　　　of　　　their　　　own；　　　and　　　saplings　　　whipped　　　the　　　face　　　with　　　human　　　spite。　

The　copse；　too；　proved　vaster　in　extent；　more　direfully　drawn　out；　than　one　

would　ever　have　guessed　from　its　frontage　on　the　lane：　and　I　was　really　

glad　　　　when　　　　　at　　last　　the　　wood　　　　　opened　　　　　and　　　sloped　　　　down　　　　to　　a　　streamlet　

brawling　forth　into　the　sunlight。　　　　　　　　　　　By　this　cheery　companion　I　wandered　

along；　conscious　of　little　but　that　Nature；　in　providing　store　of　water…rats；　

had　thoughtfully　furnished　provender　of　right…sized　stones。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Rapids；　also；　

there　were；　telling　of　canoes　and　portagescrinkling　bays　and　inletscaves　

for　pirates　and　hidden　treasuresthe　wise　Dame　had　forgotten　nothingtill　

at　last；　after　what　lapse　of　time　I　know　not；　my　further　course；　though　not　

the　stream's；　was　barred　by　some　six　feet　of　stout　wire　netting；　stretched　

from　side　to　side；　just　where　a　thick　hedge；　arching　till　it　touched；　forbade　

all　further　view。　

　　　　　The　　　excitement　　　of　　　the　　　thing　　　was　　　becoming　　　thrilling。　　　　　　A　　Black　　　Flag　

must　　　　　surely　　　be　　　fluttering　　　close　　　by。　　　Here　　　　　was　　　　evidently　　　　a　　malignant　

contrivance　　　of　　　the　　　Pirates；　　　designed　　　to　　　baffle　　　our　　　gun…　　　boats　　　when　　　we　

dashed　up…stream　to　shell　them　from　their　lair。　　　　　　　　　　　　　　A　gun…boat；　indeed；　might　

well　　　have　　　hesitated；　　　so　　　stout　　　was　　　the　　　netting；　　　so　　　close　　　the　　　hedge：　　　but　　　I　

spied　where　a　　rabbit　　　was　wont　　　to　pass；　　close　down　　　by　　the　　water's　　　edge；　

where　a　rabbit　could　go　a　boy　could　follow；　albeit　stomach…wise　and　with　

one　leg　in　the　stream；　so　the　passage　was　achieved；　and　I　stood　inside；　safe　

but　breathless　at　the　sight。　

　　　　　Gone　was　the　brambled　waste；　gone　the　flickering　tangle　of　woodland。　

Instead；　terrace　after　terrace　of　shaven　sward；　stone…　edged；　urn…cornered；　

stepped　　　delicately　　　down　　　to　　　where　　　the　　　stream；　　　now　　　tamed　　　and　　　educated；　

passed　from　one　to　another　marble　basin；　in　which　on　occasion　gleams　of　

red　hinted　at　gold…fish　in　among　the　spreading　water…lilies。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　scene　lay　

silent　and　slumbrous　in　the　brooding　noonday　sun：　the　drowsing　peacock　

squatted　humped　on　the　lawn；　no　fish　leapt　in　the　pools；　nor　bird　declared　

himself　from　the　environing　hedges。　　　　　　　　　　　　　　Self…confessed　it　was　here；　then；　at　

last　the　Garden　of　Sleep！　

　　　　　Two　things；　in　those　old　days；　I　held　in　especial　distrust：　gamekeepers　

and　gardeners。　　　　　　　　Seeing；　however；　no　baleful　apparitions　of　either　nature；　I　

pursued　　　my　　　way　　　between　　　rich　　　flower…beds；　　　in　　　search　　　of　　　the　　　necessary　



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Princess。　　　　　Conditions　　　declared　　　her　　　presence　　　patently　　　as　　　trumpets；　

without　this　centre　such　surroundings　could　not　exist。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　pavilion；　gold　

topped；　　　　　　wreathed　　　　　　with　　　　lush　　　　jessamine；　　　　　　beckoned　　　　　　　with　　　　a　　　special　

significance　　　over　　　close…set　　　shrubs。　　　　　　　There；　　　if　　　anywhere；　　　She　　　should　　　be　

enshrined。　　　　　　Instinct；　　　and　　　　some　　　knowledge　　　of　　　　　　the　　　habits　　　of　　princesses；　

triumphed；　　　for　　（indeed）　　　there　　She　　was！　　　　　　　　　In　　　no　　　tranced　　　repose；　　　however；　

but　　　　laughingly；　　　　struggling　　　　to　　disengage　　　　　her　　　hand　　　　from　　　the　　　grasp　　　of　　a　

grown…up　　　man　　　who　occupied　　　the　　　marble　　　bench　　　with　　　her。　　　　　　　　　　　（As　　　to　　　age；　　　I　

suppose　　　now　　　that　　　the　　　two　　　swung　　　in　　　　　　respective　　　scales　　　that　　　pivoted　　　　　on　

twenty。　　　　　But　children　heed　no　minor　distinctions；　to　them；　the　inhabited　

world　　　　　is　　composed　　　　　　of　　the　　　two　　　main　　　　divisions：　　　　children　　　and　　　upgrown　

people；　the　latter　being　in　no　way　superior　to　the　formeronly　hopelessly　

different。　　　　　These　two；　then；　belonged　to　the　grown…up　section。）　　　　　　　　　　　　　　　　　I　paused；　

thinking　it　strange　they　should　prefer　seclusion　when　there　were　fish　to　be　

caught；　and　butterflies　to　hunt　in　the　sun　outside；　and　as　I　cogitated　thus；　

the　gro